灿烂无垠的星空下，四野黯然沉寂。夜风拂过，忽然闻马蹄疾响，气氛一下子凝重起来。
“将军，有军情！”脚步声渐行渐近，帐外，传来值夜守军充满焦急促灼长的喝声。
“何事？”我掀开内帐帘子，见他猛然惊醒，立时翻身而起，迅速披衣下榻，步出帐外。
我心中一惊，胸口突突急跳。
只听来人颤声道，“北夷人趁夜袭掠，强攻云州，如今已兵临城下。”
有一瞬间的凝滞，我一下子坐起身。犹如晴天霹雳当头劈下，冷汗透衣而出。余倩曾提起，北夷人历属塞外的少数民族政权，戮掠纵横，烧杀抢夺，屠戮汉人，边塞城镇的百姓深受其害。何况，外族蛮夷一向凶残成性，动辄灭国屠城，加之北夷族人善骑射，铁骑精良，行动如风，防不胜防，一直是我朝的心腹大患。眼下北夷人竟然能够不声不响渡过天险的滛水，兵临城下，这个讯息的意味不啻于一场震动朝野的大祸。
天际浓云低垂，阴云沉沉压顶，看来即将有暴雨倾盆。中军大帐内灯火通明，他领着几名校将围聚在舆图前面，全力布署兵力防务议定大计。
烛光下，他身着一袭蓝袍，言止从容坚定，眼中有一种清朗的光芒，“如今北夷人虽然已兵临城下，但云州城墙坚不可摧，粮草充足，尚能坚守十五天左右。尹参军接到信报，援军必然赶到，到时候我们里应外合，必定能让北夷军队有来无回。如今之计唯有兵分几路行事，侯景。”
“末将在！”一名黑衣将领轻应一声。
“你挑一百名兄弟突围，快马加鞭，务必在十五天内领援军回来。”
“末将领命！”侯景神情肃然，大步而去。
“子胜，派去打探敌军情况的兄弟可有消息？”
“回将军，”他身旁一个面容俊秀的青年将领回答，手指舆图几处，“此番北夷人对云州似乎志在必得。据前方探马回报，敌军主力铁骑约有两万骑，五千留守滛水布防，其余六万全南下到云州沿线。因攻城受阻，眼下主要兵力驻扎在距城外二百里外的河桥。”
他凝神，问道，“可有探清北夷是谁挂帅？”
陈子胜道，“是北夷右将军赫连无弋。”
他的俊眉一蹙，目光却凝在舆图上，“我军目前可用兵力还有多少？”
陈子胜略一沉吟，才道，“此番将军护送远东使团只率五千亲卫军，剩下五万驻军均留守云州。若算上云州原有兵力，应该在六万左右。若以眼下兵力抵挡北夷大军十五日也算尚可，可如今，北夷人已攻城两日，云州城内伤亡无法统计，只怕情况不妙。”
“看来一场鏖战在所难免。”他缓缓点头，面沉似水，眸中闪动的却是坚忍的光芒，“如此，再别无退路，惟有以命相搏！”默然片刻，“子胜，你们暂且回营歇息，轮值守夜，务必养精蓄锐，整装待发，不可有半分松懈。待探明云州城内形势，即刻出发。”
“是！”众将齐声遵令，当即退下。
身后，有一股男子气息淡淡笼下来。“玉儿。”他在我身后轻声唤道。
“北夷人真的打来？”我转过身，正对上他清朗的视线。
“是的，”他轻轻握住我的肩，凝视我片刻，“不用太过担心，以云州现有的兵力尚能抵抗一些时日，只要援军及时赶到，情况并不是所想的那样糟。”
我望着他眼神中柔和之意，知他不忍见我担心，便默然地点了点头。北夷人屡攻云州不下，此番必是出击绝对是作好十足把握，必然早在路上设下埋伏，援军又岂是那样容易便轻易突破。
“不相信我的话？”他叹息一声，手指抚过我的脸庞，语声温暖低沉。
“当然不是，”我低声道，“只是有些担心爷爷和倩儿，也不知道他们怎么样了。开战一起，不知道云州将会变成什么样，最无辜的还是老百姓。”
“玉儿，”他握住我的手，掌心温暖有力，“相信我，血是不会白流的，北夷人定会为此付出沉重的代价。”
我隐隐有些担心，却也只能强自平静，望着他的面容，“打算什么时候突围？”
“当然是越快越好。”他望着天际黑压的乌云,“如今，时间对于我们来说是刻不容缓，尽量争取到每一分每一秒，解云州之围便能多一分胜算。”
我抬起头来，与他目光相触，“那，你可要万事小心。”
他紧握住我的手，将我引至榻旁，上面放着一套普通士兵的衣裳，轻声道，“你将这衣裳换上。待会突围时，我已命子胜护送你。他会带一小队人马埋伏在云州附近，伺机进城。我不能留在你身边照顾你，自己可要多加小心。”
我怔住，退开一步，定定看他，“你不要我同你一起？”
“这一次不能。”他望住我，缓缓道，“两军交战，不同儿戏。别让我放心不下，只要你能安全进城，我便能专心应付北夷人。”
我心里纷乱如麻，哽噎不止。良久，他轻轻拍抚我的后背，戏谑地笑道，“傻丫头，哭什么？真的那么不看好我麼？虽然如今的我与某人还不能相提并论，可堂堂周家枪法名震边关，这一点自信我还是有的。何况，那北夷人的主帅曾经是我的手下败将，你说，我的胜算又占了几成？”
“真的？”我咬唇抬起头来。
“当然。”迟疑片刻，他唇边漾起一个温和的笑，似喟似叹，“这样好了，我答应你，待我打败北夷人，回云州第一件事就是把自己当礼物送给你，省得你这样担心，可好？”
“你，”我双颊直烫了起来，推开他，嗔怒道，“你还有心情开玩笑？人家跟你说正经的。”
他嘴角微勾，似是又在戏谑轻笑，迅速捉住我的手，不容我挣扎，轻轻扳过我的双肩，眼光滚烫，“谁说我在玩笑？我是认真的！”我被他眸底滚烫的情意灼得有些慌乱，只怔怔地望着他，一时不知该如何作答。
他黑深如墨的眸子望着我，话语却极温柔，“玉儿，你要是不要？”
“我……”
“将军，北夷人开始攻城了！”一名军士手拿令牌，飞奔入帐，喘声道。
我与他目光交错，昏暗中，他的神色莫辨。
匆忙出帐，忽听一阵牛皮鼓似的声音从大地深处升起，轰然鸣响，震彻天地。只见浓云阴霾笼罩下的云州城已是一番火光旳天的景像，黑色铁马蜿蜒彼伏，嘶鸣不已，营头旌旗猎猎有声。片刻之后，北夷人吹响号角，惊彻全城，攻城血战开始了。
不过须臾，战鼓之声，一声紧似一声。猛然间，鼓声略略一歇，忽又重响起，眼见数万名北夷步兵战士头戴铜盔，身着铁制甲衣，手持长矛，推着巨大云梯，沿坡上行。眼见云梯离城楼仅余百来步，敌军阵中发出一声声震天动地的呼声，鼓鸣长久不歇，直入云霄。数百架云梯急速移动，逼近城墙，万名披甲携刀的北夷人好像潮水一般从四面八方涌来，黑压压地在瞬间布满城楼百余架云梯之上。再看云州城头，早已是严阵已待。千百张强弓剑弩搭上粗糙的麻石城垛，投石机盛满尖锐大石，系着滚木的绳索则被崩得笔直。隐约得见一蓝袍将领令旗一挥，箭弩锐响，滚石轰鸣，强弩锐箭贯穿皮制的胸甲，铜盔在飞落的巨石撞击下凹了下去，北夷军阵顿时血肉横飞，染红褚黄城墙。滚石撞翻云梯，将推动云梯的士卒压在下方，嘶声哀号。
一声震天动地的轰鸣声蓦地自天际响起，倾盆大雨狂啸而至。血腥的味道在冰冷的空气中蔓延开来，大雨飞扬中，令人颤栗的刀剑摩擦声，和令人心颤的兵器入体声交替着响起，血与肉朦胧的雨雾中勾勒出凄艳绝绝的图画。
北夷人冒矢强攻，久而久之，渐呈溃势。守城将军士皆声气大振，遥看城头，一名将士手举“金”字大旗迎风挥舞，城头军士士气更是为之一壮。但听风声嗤嗤，箭影骤闪，那名将士身胸口竟被一枝黑翎箭贯穿，旗子瞬间脱手，急急坠入城下，跌落在沾满鲜血的荒草间。只见远处数万黑甲铁骑缓缓朝云州城挪动，为首一匹白马，煞是耀眼，马蹄飞扬，鬃毛忿张，鞍上一名黑袍将军，手挽长臂强弓，遥指城头。长箭竟能及到数百丈外，箭劲依然不散，内力之高，委实惊人。紧接着第二箭，第三箭尾随而至，分别射落两名发驽兵士，均是正中胸窝，一箭毙命。那蓝袍将军三箭发出，无一落空，北夷军阵士气一扬，陡然止住溃势。只见他扬鞭催马上前，众黑骑均随他战马前进。
暴雨哗哗而下，雨势越发迅急，风雨中北夷军第二次攻势随之大涨，再度树起云梯，冒矢而上，狠狠冲向云州城墙。一时间，杀声震野，流血飘橹。城头守军奋勇抗敌，飞石如蝗，矢箭如雨下，战况惨烈达极致。
火光映红了半边天空，浓烟升腾，如莽莽黑蛇舞动。约莫半个时辰，双方均伤亡惨重。城头守军终究占了地利，勉强稳住，而北夷军气势颓败，纷纷后退。正在此时，北夷军阵中鼓声雷鸣，眼见铁甲黑骑挟雷霆万钧之势，渐渐逼近城池。
忽听远处山坳一声巨大响动，五千骑兵，如风掠出。疾向北夷军铁骑阵后冲杀过来。为首一白袍将军，手持银枪。余者皆长矛在手，两翼□□手密布，仿佛锐利刀锋，只在霎时便将毫无防备的北夷军阵切成两半。
白袍将军身披软甲，身姿挺直，一马当先，手中银枪飘若瑞雪，当者披靡。正是他，纵横冲杀，锐不可当，银枪胜雪，横扫千钧，趁对方立足未定，杀了个横尸遍野，哀嚎震天。一时之间，云州城头守军皆是为之震动，士气勃然高涨，抵死而战也。
北夷铁骑被冲散得两翼散开，乱了方寸，犹如群魔乱舞，渐有溃军之势。忽听一声长号划破夜空，北夷军中那蓝袍将军作了个手势，军阵蓦地变形，势如弯月，两翼迅速散开，硬生生地将那五千骑兵围住。只见他与一名银袍小将各领一军，一左一右，好似两条巨龙，左冲右突，有如滚水泼雪，稍有好转的北夷军阵又被搅动得荡然无存。
那北夷蓝袍将军一提缰绳，战马前蹄纵起，众黑骑见状，四面散开让出一条道。一道惊电划下，劈开天幕，照亮他手中长剑，光寒夺目，直指他。银枪长剑破空相交，他身形前纵，枪势如虹，迎面与那蓝袍将军战在一起。
城头之下，余下北夷铁骑已闪电般掩杀至防御最弱的北门，以四人围抱的巨木撞击门柱。城头诸将见状，即刻劲弩齐发，箭矢如雨，倾泻而下，将宫门牢牢罩在密不透风的箭雨之中。北夷诸军作风虽勇猛彪悍，却也挡不住这密集的箭弩，仓皇退出百步之外。然而箭雨稍缓，北夷即又抢攻，以剑盾护身，源源不断涌上。
身旁一名校尉，倒吸了一口凉气，“妈呀，这北夷蛮子孤注一掷么？这可如何是好？陈将军，杀得这么激烈，怎么进城啊？”
陈子胜却轻轻摇了摇头，“眼下正是进城的好机会，趁瑜靖派兵出城，还有机会趁乱进城，一旦我方死守，城门紧闭，咱们再想进城可就困难了。”他面容沉肃，“待会看我手势，见机入城！”众将肃然而应。
陈子胜策骑至我身旁，低声道，“软甲可曾穿好？”
我轻轻颔首，眼睛却一瞬也不眨的盯着修罗场上那个白袍银枪。
他顺着我的目光看去，“江姑娘不用太过担心，将军身经百战，就是再吃紧的战况也经历过，照样凯旋而归。”
我敛定心神，“是，他答应过我。我相信他一定不会食言。”
正在此时，城头号炮两响，云州城门大开，一名黑衣将领身披铠甲，手擎□□，一马当先，率着数千人马疾冲而出。
陈子胜见准时机，长啸一声，“兄弟们，跟我来。”纵马飞驰，左右开弓，刹那间连毙数十人，将铁桶般的北夷军阵冲开一个缺口，与自云州城而出的人马会合。
有人欢呼，“是子胜将军！”
陈子胜勒住骏马，“瑜靖且莫急躁，将军有令，守好云州，不可贸然出击。”
慕瑜靖微一错愕，望着那白袍银枪，身陷囫囵的身影，“可，将军他......”
“难道你想违抗军令？”陈子胜双眉一紧，严厉地一喝，“速速回城！其他兄弟跟我去接应将军。”拨转马头，向阵中疾驰。
雨借风势，修罗地狱般的血腥搏杀，更盛。
他右手提枪，仍在与那北夷蓝袍将军厮杀。只只他身形挺直，银枪凌空刺下，蓝袍将军硬生生向后俯身，他的□□穿透他的甲胄，刺入他的肌肤之中。守城均是将士们轰然欢呼，“将军好枪法！”却兀听得破空箭声，一支黑翎利箭，觑准他后背“卟”地一声，抬头间已来不及躲避，本能下身形稍稍左闪，刺入他的右胸。
我的心几欲跳出胸口，只觉肺腑剧震，我张口，却说不出话，抑不住泪意，脸颊一片冰凉。
“将军！”陈子胜眼呲欲裂，□□如矫电破空，颤如寒星，刺中蓝袍将军的面门，顿时血流满面，栽倒马下。主将坠马，北夷军军心大乱。
慕瑜靖见状，朗声一喝，“速速出援。”陈子胜身形一纵，抱住他的身躯后立刻拨转马头，狂抽身下骏马，向城门方向疾驰。慕瑜靖带领一队重盾护卫涌上，前身后又一轮箭雨急射而出，阻住欲追击的北夷军队。
在漫天箭雨的掩蔽下，陈子胜如电驰入，宫门轰然合拢，落下重锁。
我摇摇晃晃的翻身下马，脚沉如铅，犹步步前挪。一股浓重的血腥气直扑鼻端。他身上铠甲血迹斑斑，黑翎箭尚在胸口，全身被火光映出淡淡的红晕，仿佛浑身沐着一层血雾。我一呆，心口猛的抽痛，再不能自制，奔上前去扶住了他。他面色苍白，仿如已经死去，已好象正在沉睡，胸前触目惊心的鲜红。
“大夫，大夫在哪里！”陈子胜抱起他，连声音都在颤抖。
“快去知府府邸，余大夫在那里。”慕瑜靖声音焦切，命人牵过马车。
“好。瑜靖，这里就交给你了。”掀开车帘，陈子胜抱起他上了马车。