8月25日，平壤。

“倭人可恨，居然不宣而战！”杨镐一拍桌子，忿然起身，焦躁地踱了两个圈子，将手中信笺抖了抖，向朝鲜礼曹参判李德馨道：“你看我们这位麻老爷，更加不像话，不过才失了一个南原，居然把全州和忠州的人马都调了回来，还要求放弃王京，撤至平壤一线坚守，说什么诱敌深入、前后夹击的话，这算什么事？难道我等奉旨入朝平倭，战端方起，竟要舍了重镇逃跑么？”

“杨经略说得对，前次天兵入朝，在李提督率领下杀得倭人望风而逃。这次再不济，也不能丢了前次的胜果，只有拼死一战，方可退敌制胜。”李德馨自然不希望大片国土再次沦入敌手，当下出言附和道。

“嗯，李大人说得不错，我也是这个意思。”杨镐气略平了平，似乎想起一事，回身向李德馨道，“其实我就不知南原守不得么？不过是为你国着想，在我天朝大军尚未齐备之时，努力地派几支兵先去震慑倭人，希望他们知难而退，不要轻举妄动，这也是邢大人的意思。谁知这些砍头坯的竟然不怕，真的取了南原，若我军再示弱后撤，可真得教倭人小视了。”

“倭人不念天朝沐恩封赦，悍动刀兵，靠着偷袭战术灭我水军，强取南原，居然自以为得计，真是阴险无耻。”李德馨也是忿然。

“既然李大人明白本座的心意，有一事倒是不能不说的。”杨镐道，“天兵入朝，诸般用度耗费颇多，只靠国内怕一时也供给不上，这次大军行动缓慢，与此不无关系，你国有地利之便，既然要想我军前行拒敌，就得多方筹措粮米银钱，以为支撑。我前一回去信王京，希望你国大王能够拨一百万两银子先给付全罗、忠清两道天兵驻守军费，可是直到两道失陷，这笔银子也没能发出去。前线将士浴血奋战，以复藩邦全境为己任，却得不到贵国的理解，于情于理恐怕都说不过去，常此以往，恐慢军心啊。”

听杨镐如此说，李德馨也是心中为难，日军侵朝一路劫掠搜杀，光是在晋州城，就掳去国库储银五百多万两，珠宝无数。加之王京和平壤失守，宫殿房屋尽毁，人民流离失所，要想安顿家园，哪样不得用银钱？杨镐要朝鲜出银一百万两助战，一时间根本拿不出来。

想到这儿他苦着脸道：“不瞒杨经略说，敝国经此战乱，若是米栗等物自可竭力支应，要民夫马匹，也可役使，可实在是搞不出现钱啊。”

杨镐看了他一眼，摇了摇头不以为然，李德馨恐他不信，又百般分说，杨镐见状摆手道：“罢了，你不必再说！不就是没钱么，我回去告诉兵部，让集结在丹东的兵马都回去罢，终不成到了朝鲜仗没打，先饿杀也。”

“经略大人不要生气，这样好了，我这就回告我家大王，说明其中利害关系，无论如何要尽力供给大军。这银钱么，实在急需，也只好努力先筹集二三十万了。”

听他如此说，杨镐方转了笑脸，和声悦色道：“这就对了，只要打败倭寇，多少家私尽可再复，若不然，全境失守，纵有银钱也是给倭人留着的，难道不是这样吗？”李德馨不敢再说，只是点头。

杨镐教训他一番后心中舒畅，沉吟片刻，提笔给麻贵修书一封，告之需死守汉江一线，若是失了王京后撤，说不得大家一起到圣上面前领死，写好后命人急速送往王京，然后道：“李大人先请回，我这就去见邢总督，商量调援兵入朝事宜，希望届时能够得到你国在钱帛物力上的大力支持。”

“这个自然，天兵不辞艰险义助我邦平倭，但有所需必然全力支应，请放心好了。”

二人话别。杨镐径往总督府面见邢玠，邢玠正忙得不可开交，调兵的令箭流水价发派下去。见杨镐来，苦笑着道：“京甫兄来得正好，麻将军为着朝鲜南方数道失守，已经多次来书要求支援，我现在手上只有高策、李芳春、祖承训的九千骑兵，李如梅的辽军、邓子龙的浙兵都在路上，陈璘的广东水军尚在旅顺与津辽水师汇合。邢某正要和兄商议，看能不能请兄台先往王京去一回，稳定人心，我十几日内收拾大军即刻前往。”

杨镐听了昂然道：“蒙邢大人看重，杨某当立即前往王京，与麻提督并肩抗敌，决不后退一步，请大人放心。”邢玠闻言大悦，道：“曾听说京甫兄同董一元将军夜袭蒙古悍贼炒花部，亲持宝剑指挥冲杀，邢某心中早生敬意，今日知兄果然文人侠胆也。”

杨镐微微一笑：“那也算不得什么，赖皇恩佑护、将士用命得成大功矣！要说惊险，年前我与李如梅将军夜袭土蛮那一仗才真叫险呢！敌万余骑四面扑来，我军不过3000轻骑，铳尽急放弓矢，弓矢尽续以长矛肉搏，激战两个时辰，失部将十人，士卒百六十余人；如梅将军身背箭创四处，吾亦披风背箭，最终血战脱困！那一仗啊，可真是让人从生到死领略一回了。”

“好胆气呀！”邢玠竖指称赞，其实那一仗杨镐以辽海道参议身份随军出征不假，可他一介书生，李如梅根本就不会让他冲到最前面，杨镐一直躲在阵后，看着两军舍生忘死的拼杀，吓得魂都要没了，脱险后拥着李如梅痛哭，外人只当他袍泽义重，其实他何尝不是心存后怕之念，借此渲泄呢；但是此刻娓娓道来，却好像是他临危不惧，千军万马中顾盼自如一般。邢玠不知，只当他屡经战阵，是文人中不可多得的通晓军事之人，当下加力称许。

杨镐这话和别人说过多少回了，到后来几乎连自己都相信所言不假，此时又说一遍，不但听者心壮，言者亦气壮云霄。别了邢玠，次日下午与马军统领高策、祖承训一道，率5000铁骑驰援王京……

接到杨镐命其死守王京的急信，麻贵心中暗叹，我自为将以来，凡是斩敌立功，莫不是料敌情难易，旋进旋退，当战得战，当守得守，只要能取得战争的最终胜利，就算假和诈降也在所不惜。可如今杨经略不顾我军兵少将寡的实情，非要我困守王京坐待强敌来攻，虽然大义凛然，可却有违兵法常理；既然命我统兵作战，权却不在我，这可怎生处置？也罢，既为人臣，勉力周旋好了。

想到这儿传下令去，在总兵府大会诸将，点卯完毕，麻贵振奋精神道：“诸位，眼下倭寇不顾大义，悍然进兵，以重兵围攻南原，致使我军尽没；如今更挟兵胜之势，长趋王京。我天兵入朝平倭，此番处境最危，当此时刻，本帅誓与众将共进退，力保王京，痛击倭寇，不知众将可有信心乎？”

“愿随大帅左右，杀尽倭子，以报皇恩！”众将齐声说道。这些部将大多是随麻贵征战宁夏的旧部，只知死进，不知生退。这时候大帅发话，哪个肯示弱，均是异口同声地请命杀敌。

麻贵赞道：“好！我麻某手下有这许多虎狼之师，何愁倭人不灭，副总兵解生听令！”

“末将在！”阶下转过一员大将拱手暴喝。只见此人三十四五的年纪，身披锁子连环甲，头戴镔铁盔，腰挎利剑虎背熊腰，一副桀傲不驯之态。

“如今南原失守，敌军长驱直入，稷山位于忠清道要地，倭人若想攻打王京，势必从此经过，我命你率精兵两千守稷山，可有把握？”解生一怔，心中暗想倭兵总有十几万之众，南原就是因为我军寡不敌众方才失守，今日麻大人只派我两千人守稷山，却如何守得？麻贵岂不知他心中所想，没奈何手上实在没兵，只得咬咬牙追问一句：“怎么，见倭兵势大，你怕了吗？”

“不错，是有些怕！以区区两千兵守稷山，末将的确没有把握，不是怕死，是怕负了将军的重托，诒误军机！”解生昂然道。

麻贵也知他说得正大，无法驳斥，便道：“也好，你能直陈胸臆，足见不是妄人。我也和你实说了吧，稷山守得住也要守，守不住也要守，若让敌人占领此处，我王京面前将是一马平川，无险可依。杨镐大人已经送信给我，我后续大军不日将开赴朝鲜，目前要最大限度地争取时间，把倭人尽可能挡住，等待援军抵达。”

“大帅的意思我明白了，如果能争取到足够的时间保卫王京，我解生死又何妨！请大帅放心，我人在稷山在，若是稷山失守，那就是我全军尽没之时！”诸将闻言无不动容，只有解生面如冷冰，仿佛这话说的是别人，根本就没想过要去送死的正是自己。

麻贵大为感动，扶案起身连连冲他点头：“好，好！有你这句话，本帅说什么也不会让你白白去送死，我会把蓟镇跳荡铁骑调拨给你，这可是当年戚元帅练兵时留下的最后一点精华传承，每名骑兵都擅使快铳，你都领了去吧！”

明时跳荡铁骑属辽东和蓟州独有，且骑兵多持三眼铳，能够在马上同时使用鸟铳和三眼铳的只有大同兵一家而已。解生听了大喜，高声道：“谢大帅成全，有此强兵在手，我一定会和倭贼死战到底的！”

麻贵欣慰地笑了笑，重又坐下，道：“游击将军摆赛听令！”

“末将在！”一名身材矮胖的军官拱手出列。

“摆将军，你率我亲兵卫队两千支援解总兵。在稷山外围扎阵，如果稷山守不住，就接应解总兵突围回来，切不可像南原那样，让倭贼将我整军歼灭。”

“遵令！”摆赛暴喝一声退下。

“你们即刻起程，我会尽快调朝鲜军一部配合你们作战。”二人领命下去。

“大帅，难道我就不能前去杀敌么？前些日子从忠州撤兵已经够蹩气了，请大帅准末将率本部4000步骑前往稷山一同迎敌！”

麻贵抬眼一看，却是老将吴惟忠，不由叹息道：“老将军，若是连你也派出去了，王京城哪还有堪战之兵可用？”

“不是还有朝鲜兵么，我看他们士气也颇高昂，野战虽然不行，守城还可以吧？”

麻贵连连摇头：“不妥，朝鲜兵火器太少，尤其不擅使大炮，你所带的都是南兵，颇多炮手，正可守城，朝鲜国王和重臣均在王京，有了你这一支兵我才安心啊。”吴惟忠无法，料再说也是无用，只得恨恨退下。

麻贵一番调兵遣将，命众人散了，心仍不定，又派人去知会朝鲜国王，请求出兵助战。

当时日军北上，朝鲜兵一溃千里，据万历二十五年《大明邸报》八月二期载：“总督刑阶报称：朝鲜南原、全州已失，倭势甚大，该国官民纷纷逃散，渐溃空城，且盗贼四起。”由此可见当时朝方在日军进攻面前的混乱无措与损失惨重。

虽然如此，朝鲜国王李昖还是咬牙做出了一件比较果断的事，就是把自己的2500名御林军，由都体察使李元翼率领着全部拨给明军调遣。这些兵有一半使用仿造的日式火绳枪，余者弓马娴熟，也非普通朝兵可比。

麻贵心喜之余，立即让李元翼率兵出乌岭增援明军，又命参将彭有德率1500名骑兵配合。不多时柳成龙也急急来到总兵府，告之朝方另外集结了僧兵1000人听调，为首的泗溟和尚曾率义兵参加过平壤战役，据说精通中国的五郎棍法，所部僧兵均操习过拳棒。

麻贵二话不说，也给派出去了。至此陆续前往稷山一线的联军已经增至万人。王京城内则由吴惟忠的4000明军、休静禅师的1000僧兵及朝方在平安、黄海、京畿、咸境四道征集的新兵万余人守卫，宣祖李昖则在王宫内早早套好了大车，装了些炊米银钱，随时准备往平壤避难。

麻贵恐他先逃乱了军心，派随军御史陈效进入王宫寸步不离，不断地好言宽慰，并请他去检阅城防。守城朝军见国王亲自视察，皆举兵器欢呼。麻贵又亲燃大将军炮试放一发，炮声惊天动地，气势威猛。李昖至此胆气始定，誓言与众人共进退。

大敌再次当前，朝鲜群臣一致强烈要求重新启用李舜臣将军。李昖也深悔当初的决定，于是从善如流，下令再度任命他为三道水军统制使。这时候李舜臣还在忠清道青山郡当小兵呢，四五十岁的人了，还得每天上城出操。接到快马送来的委任状，他抛弃了个人的荣辱与是非曲直，毅然受命于民族危难之际，在朝故将李亿祺旧部的接应下，率领五六十名壮士乔装打扮，混过日军封锁线前往全罗道重组水军力量。

9月2日，日军右路第三军团黑田长政部和第一军团加藤清正部展开竞赛，一路烧杀淫掠，你追我赶地向王京挺进。而左路第一军团首领小西行长对上次兵败平壤仍然心有余悸，料想王京必有明军重兵把守，占领南原后并不急着和加藤、黑田二将抢功，而是把部队停在附近，展开大规模的“庆祝活动”。有4000多来不及逃走的朝鲜百姓在日军的“庆祝”中被杀。日军还将战死的联军士兵耳鼻割下送回日本报捷，这便是臭名昭著的“耳冢”与“鼻冢。

9月5日，黑田长政与秋月种长率13000人在舒川郡击败了朝将李应里率领的7000朝兵，斩杀朝军2200多人，7日，先加藤清正一步赶到稷山。

此时联军主力已经严阵以待，在明将解生的指挥下经过一番血战，终于击退了气势汹汹的日军，重新掌握了战局的主动权。日军遭到痛击，被迫退回沿海一带固守。