八月下旬，明鲜联军做好了一切战前准备，按计划兵分三路，向位于朝鲜南方的日军沿海据点扑来。九月初，刘綎率领的西路军向顺天郡进发。

日将小西行长率兵13700人踞守顺天倭城，顺天城为水陆要塞，三面临海，位于光阳湾附近，坚固异常，当初修建时耗费了三个月时间才完工。

整个城防体系由三重外城墙(土石墙)、三重本城(石城)构成，日军将面对检丹山城方向的陆地部分挖空，使倭城与城前平原隔开，并在挖开的沟里灌满海水，用浮桥出入，来袭之敌若想从陆地发起进攻，只能绕个大圈子，从侧面不利于骑兵行动的山地逼近，而步战正是日军所长。从远处看，顺天倭城就像是一个岛屿，称得上是易守难攻。

刘綎因为长期在云贵地区作战，他的军队民族成分复杂，不但有汉军，还有广西和湘西的苗族、土家族士兵，号称“狼兵”，这些少数民族战士身穿藤甲，头缠长青巾，腰系白带，背着毒药弩，手持缅刀或苗刀，在战场上很勇敢，但是军纪却差，这是天生的性情，很难改变的。

刘綎的原则是只要能打胜仗，对这些“小节”就可以睁一只眼闭一只眼。这也是刘綎屡立战功却屡遭弹劾的主要原因之一；可是因为他的军队很能打仗，所以虽然屡遭弹劾，刘綎却仍能一次次被朝廷重新启用。

无数士兵、马匹和辎重车辆似长龙般向前挺进，王京至顺天有六七百里路程，沿途经过不少村庄集镇，听说天兵南下平倭，朝鲜百姓都到路口来看。正值九月份(阴历)，北方已经降温了，可是南方天气尚热，朝鲜当地妇女有一种习俗，就是很多人喜欢天热时穿“露乳装”：即长裙子，露脐短胸衣。然后再在胸衣上剪两个洞，把乳房露出来，走路时一颤一颤地非常诱人(这个习俗一直延续到1910年左右)。

刘綎手下的士兵哪见过这个，一个个色迷迷地举着刀矛乱喊。朝鲜妇女一开始有些莫名其妙，后来猜测这可能是天兵表示友好的方式，于是也都微笑着挥手致意，这更加惹来明军的一片哄笑声。

监军王士琦在马上看了不禁摇头皱眉，侧身向刘綎道：“刘将军，你看这像什么样子，天朝威仪何在？知道的是天兵平倭，不知道的还当是土匪下山呢！”

刘綎很不以为然，回道：“王大人多虑了，兵法有云，使贪使愚，俺刘某知道精忠报国，但是不可能让所有的部下都和俺一样。这些人没几个读过书的，也不是什么善良之辈，只有让其看到利益所在，才肯下死力去作战，如今不远万里到异国打仗，士兵们有些冒失举动也是情有可原嘛，咱们再走百十里路就要接近战区了，到那时不用人管，他们自然就会老实起来的。”

王士琦闻言有些恼怒，道：“刘将军，这就是你的统兵之法吗？真是令人无法理解，我奉邢总督之命来监军，职责所在，不管怎么样，还是请你下命约束众军吧，若是因此和朝鲜友军起了冲突，你我二人都担待不起！”

刘綎见他动真格的，不敢大意，只好陪着笑道：“俺是粗人，要不是大人提及，哪里懂的这些呢，还是您有学问。”然后转过头去，恶狠狠地对左右偏将道：“他娘的，告诉土丁千户卓克使罕和彭大虫，若是他们的部下再有对朝鲜女人不敬的行为，全军立刻转为急行军，到太阳下山才准歇息，到那时看谁还有这份花心思！”

偏将拨马传令，这一招果然灵验，卓克使罕与彭大虫二人觉得在主将面前丢了脸，于是催马舞着皮鞭一顿乱抽，厉声责骂众人，苗土兵们这才闭上了嘴，垂头丧气地继续前行。

顺天倭城。

小西行长接到联军大举来袭的情报，惊怒交集，赶紧召集部将商议对策。有马晴信、松浦镇信、远藤又次郎、内藤如安、大村喜前、后藤信康、松下小笠等人集聚主将居所天守阁，小西行长恼道：“这算什么，明军和朝鲜军在蔚山打了败仗，不去找加藤清正报仇，却来打我顺天城，真是太欺侮人了。”

后藤信康也附和道：“是这样的啊，听说敌军这次来了十几万人，是打算把这里夷为平地才肯罢休的。”

“十几万人？”有马晴信惊叫一声，脸色瞬间变得苍白。

松浦镇信见状厉声道：“怎么，难道有马殿胆怯了吗？要知道，咱们有坚固的城防，别说十几万人，就是来再多的人，怕也不是那么容易就可以攻进来的。况且，事情紧急的时候，咱们还可以通过海路撤退嘛。”

“现在就考虑撤退的事，看来松浦殿也没有什么信心啊！”有马晴信不服气地反驳道。

“都别吵了！”小西行长摆手止住二人争论，叹了口气，缓缓向众将道，“当年咱们在平壤时，就领教过明军大炮的厉害，要想守住比平壤城小很多的顺天城，说心里话，那是真的没什么把握呀！不过依我看，既然加藤那家伙能守住岛山孤城，咱们背靠大海，可攻可守，也应该能和敌军打一阵的，起码要坚持到援军的到来，你们说是这样的吗？”

“是啊，有道理。”

“嗯，还是行长公考虑得周到，那么，就这样决定了吧。”武士们重新振作起来，异口同声地说道。

会议之后，小西行长一面派出使者乘船去釜山和泗川求援，一面布置城防，原本打算派几千人马到距城东六里的检丹山城驻扎，以为犄角之势，可是将领们惧怕明军大炮和骑兵，无人敢领命，没奈何，只好全伙退入城中，指派有马晴信率3000人把守倭城外围城防，松浦镇信率3500人把守内城三丸，大村喜前率2800人守卫二丸，小西行长亲率1000人驻本丸充当预备队，后藤信康率3000余人乘船掩护水路。安排妥当，专等明军来攻。

9月19日，联军逼近顺天倭城，在城外20里处扎营，另派一支兵马驻守海拔138米的检丹山城。检丹山城是百济时代建造的石城，虽然因为年代久远已经很残破了，但仍不失当年要塞之风。与此同时，陈璘的水师也抵达光阳湾，与日船遥遥对峙。

刘綎升帐点卯完毕，诸将纷纷请命出战。随军赞画李应轼道：“顺天倭城乃水陆要塞，三面临海，与陆地相连的部分又被倭贼挖空，注满了海水，如果没有水师配合，依在下看来，倒是不易攻打。”

刘綎道：“李先生言之有理，不过我刚才想了一个法子，若是成功，当可以最小的代价拿下倭城！”监军王士琦愕然问道：“刘将军有何妙计，快说与我等知详。”

刘綎笑道：“3年前我驻兵朝鲜，对倭将脾性很做了一番了解，那顺天城守小西行长是倭贼中的主和派，虽然在倭国大首领平秀吉严令下勉强作战，却时刻抱着罢兵言和，与我国联手瓜分朝鲜的痴梦。

“那时为了迷惑倭贼，我与贼首清正、行长都有书信往来，策略却有不同。对清正，我诱之以名，极力赞其勇猛，游说他保存实力，等平秀吉那老儿归天后回国争夺倭国王位；对行长，则诱之以利，劝他与我军对擂不必尽心，等两国言和后，大开海禁，丰其私囊。

“结果是清正死活不肯背叛秀吉，可行长对我的许诺却颇为动心。后来我奉旨回国，这交往就断了。今日正好借这个由头，哄骗行长出城与我单独会面，商谈议和事务，等他出了城，嘿嘿，我就以迅雷不及掩耳之势将其擒住，顺天倭贼群龙无首，自然可破也！”

众人听得如醉如痴，半晌，王士琦方喃喃道：“这也太冒险了吧，暂且不说此计能否成功，就算行长应允会面，到那时一对一，谁捉谁恐怕还不好说呢。”

刘綎闻言哈哈笑道：“王大人，你也太小觑我刘某人了。”说着回头向一名偏将道：“去，叫人把俺的镔铁大刀抬来。”那名偏将领命下去，不一时营外响起沉重的脚步声，两名小校吃力地抬着一把长杆大刀走进来，王士琦一看，不由得呆了，好一把大刀。刀长一丈七，刀杆有鸡蛋般粗细，刀盘比一般的刀要宽出半尺，刀锋磨得铮亮，寒光闪闪，直欲扑人！

刘綎上前随随便便一伸手，就将那杆大刀提了起来，然后双手握刀，举过头顶“呼呼呼”风车似地旋了十几个来回，唬得王士琦面如土色，连声道：“刘将军，小心失手砸伤了人……”

刘綎部将们早就看惯了他舞刀，此时并不惊慌，全都大声叫好；刘綎使得兴起，一会“苏秦背剑”，一会“力劈华山”，满帐中都是刀影，等收式之后，再看王士琦已经骇得说不出话来了。

刘綎见状又是一阵大笑，命人将刀抬下去，得意洋洋地转身落座。王士琦这才回过神，用衣袖擦着额头上的汗讪笑道：“将军好气力，好武功！这大刀看样可不轻啊，分量怕是要赶上关老爷的青龙堰月刀了吧？”

这时副总兵吴广上前道：“启禀王大人，不瞒您说，我家元帅这把刀，重120斤，关老爷的青龙刀才重81斤，照这把刀可差得远了。”(注：所谓关圣青龙刀重81斤，是一种约定俗成的说法，按明代秤计算，一斤约合现在的590克，按汉秤算，一斤约合现在的258克。)

刘綎趁机问道：“怎么样王大人，你还怕俺被小西行长捉去了吗？”王士琦此时方知刘綎勇力过人，并非等闲之辈，当下不住口地应道：“不怕，不怕，别说一个，就是来十个八个，将军这把刀舞起来，也全都砍了。”

众将听了哄然大笑，王士琦满身的不自在，只好陪着干笑几声。刘綎意气昂然，吩咐人传随军赞画吴宗道进帐，这吴宗道颇懂几句日本话，当年壬辰役时，曾奉宋应昌之命到王京催督日军撤退，与小西行长打过交道。

刘綎事先已经把自己的想法和他说过，这时又问他一次道：“吴先生，此去顺天可有把握说动小西出城么？”吴宗道虽然心中害怕，却也知推托不过，索性泼出胆来，慷慨激昂地说道：“宗道此去，定当竭力周旋，若是那厮答应和将军会面当然好；若是他不应，我就找机会扑上去，与其拼个同归于尽罢了，也算报答将军的知遇之恩！”

“那倒不必。”刘綎见他身子瘦弱，却拿出一副凶狠的架势，忙出言劝道，“只要先生把话带到，回营后俺便记你大功一件。”

“多谢将军！”吴宗道告辞下去，横下一条心翻身上马，驰向顺天倭城。

眼看将至倭城，自有伏路的日军忍兵出现，吴宗道连说带比划，那几名忍兵看他的穿戴不像朝鲜百姓，又似乎听明白了一些，于是商量了会儿，派两名士兵押送吴宗道进城。

小西行长得到报告心中疑惑，便命人将来使带入天守阁。吴宗道一见行长，面露喜色，笑着上前打招呼：“小西将军，咱们又见面了。”远藤又次郎忙横刀将其拦住，这时候小西行长也认出他来了，点了点头说道：“不错，咱们在王京城中是见过面，阁下应该是明军的使者吧？”

“不错，在下明使吴宗道，小西将军别来无恙乎？”二人对答几句，都觉听了别扭，干脆拿出纸笔，你写一句我写一句的交流，日文和汉文有相似之外，而且小西行长虽然不会说汉话，可是因为在国内常读中国书籍，对汉字还是有些通晓的，很快就明白了吴宗道的来意。

末了吴宗道用日语结结巴巴说道：“我军正在攻打加藤清正，对小西将军是没有恶意的。刘大帅，你们认识的，他非常想与你面议，只要你答应不去增援清正，我们就不攻城；如果清正战败了，你国太阁大人就有可能同意议和，到那时两国通商，就有很多钱可以赚。”

小西行长听了暗想，打仗是为了求得利益，可是现在明军源源不断地开入朝鲜，我军根本没有取胜的希望，那么为什么还要继续打下去呢？要是能争取到两国罢兵通商，就让那个狂妄的虎加藤去死好了。

想到这里，行长使劲点了下头，拿起笔来在纸上写了几句，意思是这个主意非常好，我答应不去援救加藤；可是两军对垒，缺少必要的信任，在没有安全保证的情况下，我是不会亲自去见刘綎的。

吴宗道对此早有心理准备，当即拍胸脯担保，只要行长愿意，明军主将刘綎可以单骑与之会面，以示友好，绝不会带兵前来。小西行长似信非信，道：“这样吧，明天早上，如果看到刘将军真的一人来到城外，我就出去与他会面。”吴宗道满口应承。

送走了明使，日军将领们都围到小西行长身边，劝他不要去冒险，小西行长沉吟道：“其实我也知道，敌人是不会安着什么好心的，不过眼下他们重兵围城，水陆夹攻，对我们来说，只有两条路可以选，一是立刻开战，二是拖延时间，和强敌开战是万不得已的事情，如果有可能的话，还是尽量地争取后一种选择吧。”

远藤又次郎道：“中华人狡诈多端，当年咱们在平壤已经上过一次当，这次无论如何不能再轻信相信他们了！”

“是啊，就算要去，也请殿下带上足够的警卫，以防敌人使诈！”松浦镇信接着道。

“嗯，二位殿说的都有道理，等明天看看再说吧！要是刘綎真的肯单骑前来，我不妨就去见他一面。说心里话，如果不是两国交兵，我倒是很想和刘将军交个朋友，当年我二人书信往来，他每一句话都说在我的心坎里，真是个难得的好人呀！”小西行长想起刘綎在书信中曾许诺他日后开放海禁，联手走私发大财的往事，情不自禁地脸上浮起了微笑……

“哈哈，真是天助我也，看来不需水师相助，便可捣破倭城。”刘綎听完吴宗道的汇报，大喜过望，笑道，“莫说小西单骑会面，就算他带上百八十人，我一个人也照样能把他给擒了。”李应轼插言道：“将军不可大意，若论刀马，您有万夫不挡之勇，可是倭人鸟铳厉害，不是血肉之躯可以抵挡的。依在下之意，今晚先在倭城外伏下兵马，只要百余人即可，配备虎蹲炮和鸟铳弓箭若干，届时能生擒行长最好，如果他带的人多，咱们就一炮轰过去，干掉他算了。”

“好主意啊，就按你说的办。对了，你写个帖子，明天派人递去倭城，就说不但我刘某人亲至，大明东征提督和总督大人也一同前往，这么隆重的规格，想必小西行长应该不会闭门谢客吧？”

“遵命！”

二十日，刘綎事先设下伏兵，然后以旗牌王文献假做提督，虞候白翰南假称都元帅，三个人带了几名随从，大摇大摆地向倭城进发，看着离曳桥(浮桥)约有半里地才缓缓停下，一名小校飞骑前去送书。

小西行长接到书信一看，怔了怔，向左右道：“明军几名大首领都到了，看来很有诚意。”内藤如安上前一步道：“主公且慢出城，文禄年我曾奉命去南原见过刘綎，待我先去查看一下，如真的是他，主公再出城不迟。”

“不可，如果明将使诈，首先有危险的就是你，这样做，可是说不过去啊！”

“您说哪去了，若不是主公为我求情，当年臣下早就因为议和不利之事被太阁大殿斩了，现在正是给我报答主公救命之恩的机会呀！”

“太感动了，那么，一切都拜托给你啦！”

“放心吧，没问题。”

内藤如安请缨探路，匆匆下了城楼，吩咐人打开城门，拍马奔向刘綎等人，片刻便到，内藤如安“咴”地勒住缰绳，隔着众人二三十步的距离上下打量，见为首一员虬髯大将正笑着向自己挥手打招呼，不是刘綎是谁？

内藤如安心中稍定，微鞠一躬拨马回走，将到浮桥时，却又有些犹豫，那人确是刘綎无疑，可附近是否有明军伏兵呢，自己却没看清楚，这样怎么可以？嗯，不如试探一下，想到这里两腿一夹马腹，牵缰又回转过来。

白翰南远远看了有些紧张，道：“这倭贼怎么去而复返，莫非看出我等有诈？”刘綎见状哼了一声，握着配剑道：“怕什么，若是有什么意外，本将军自会掩护尔等撤退。”白翰南听了也不由得笑起来，打趣道：“在下现在的身份可是总督元帅，若倭贼有意行刺，第一个真就是我。”

说话间内藤如安已经驰近，这次他显出一副凶狠的架势，大声吆喝着向前猛冲，暗想若有伏兵，见来者不善定会现身阻拦，谁知并无异状。

眼看要冲到刘綎的马前，他一抖缰绳，座下马踏尘扬烟，绕了个圈子又向回驰去，紧接着他又回冲了一次，如此重复了三次，方才确信没有埋伏，放下心来回城复命。

不一会，城门再次洞开，马蹄声阵阵，小西行长亲率50名骑兵出城，踏上了浮桥。“他娘的，居然带这么多人！”刘綎骂了一句，转身对旗牌王文献道：“速去通知伏兵，等小西行长近前时，看我的手势，只要我一举手，就发炮轰击他的后队，我便可以趁乱突前拿他！”“是！”王文献拨转马头，准备悄悄去传令。

谁想埋伏在杂草丛中的明军炮手太过紧张，见日军数十骑出城后，跃马扬鞭直奔刘綎而来，以为计划有变，敌人要突袭己方主将，于是这擎火折的手不由得颤了一下，火星溅落，居然把虎蹲炮的火绳给点着了！

小西行长这时候已经驰过浮桥，心里正想着见面时怎么和刘綎寒暄呢，忽然间只听见距桥头一百来步的草丛中咚的炮响，紧接着大片的铁沙子打过来，雨点般落入桥下的水中，溅起无数水柱。

日本武士们措手不及，顿时人喊马嘶，乱作一团。“唉呀不好！”小西行长大惊失色，赶紧将缰绳勒住，狂叫道，“有埋伏，快撤，快撤！”

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龙战三千里