在明军将帅排兵布阵的同时，城内日军正陷入极大的恐慌之中，小西行长几次三番想同联军讲和，可是联军将领根本不理睬他，无奈，他只好派家臣内藤如安冒险突围，向友军岛津义弘部队求救。
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11月17日晨，泗川新寨倭城。一名黑袍老者腰挎太刀，在数十名亲随簇拥下，伫立城头向北观望着，离新寨30里是泗川老城，10天之前重新被明军占领。
“主公，明国军队真是太无耻了，既然交换了人质，提议休战，那么他们就应该按照约定退往晋州，可是现在您瞧……”岛津部将阿多盛淳手握刀柄，气愤不已。
那名黑袍老者正是日军第五军团主将岛津义弘，此时他轻轻摆了下手，阻止盛淳继续说下去，目光仍停留在远处的老城方向，心中思潮起伏。
早在9月20日的时候，明国大将董一元率两万九千人的重兵围攻晋州。当时虽然有很多部将主张死战，可是他知道，以自己区区万人兵力，是无法和优势敌军硬拼的，只有诱敌深入，逐渐消磨掉对方的锐气，然后布下伏兵反击，才有可能反败为胜，这种战法，难道不正是岛津家一贯使用的“钓之野伏”战术吗？
于是，他率部主动撤离了晋州，一路且战且退，将主力收缩至泗川新寨，与此同时，派人联络驻固城的立花宗茂7000人、驻南海倭城的宗义智1000人，约定了前后夹击的策略，这样，日军兵力在最后的合战中将达到18000人。岛津义弘该做的、能做的都已经做完了，尽管如此，己方在兵力上仍处于相对劣势，能否最终击退凶恶的敌人，他心里是半点把握也没有，或许，现在惟一能够期待的就是出现奇迹。
10月2日，当敌兵用大炮轰开城门，蜂拥而入时，他已经做好了殉难的准备，就在这个危急关头，奇迹居然真的出现了！……只听见城外一声巨响，紧接着仿佛地震般的连声大响，原来是明军的一门火炮在连续发射后突然裂膛，飞溅的弹片引爆了附近的弹药桶，敌军队伍顿时大乱。他从惊骇中清醒过来，抓住这千载难逢的机会率部展开反攻，立花宗茂与宗义智的人马也在此时赶来了，前后夹击，终于大败明鲜联军！此役以日本第五军团阵亡1800人的代价，取得了歼敌8000人的重大胜利，并迫使敌人退守晋州求和。
这真是一场了不起的胜利呀，这是天照大神和弓矢八幡大菩萨在天佑助的结果！这场战役的侥幸取胜，使岛津义弘开始相信自己是有神灵庇护，是不可战胜的。在那个时代，也不好说迷信什么的，总而言之，岛津义弘因此非常得意；但他也明白，局部战场上的胜利，并不能挽救日军在整个战争中失败的命运。
一方面太阁大人归西，国内政局动荡，无力再战；另一方面联军三路出击，不仅是泗川，蔚山和顺天也在经受着考验，在失去制海权、得不到本土有力支援的情况下，联军可以失败无数次，但在朝鲜的日军只要有一次失败，就会陷入全军覆灭的险境，这是多么可怕的事情啊！还好就要开始撤退了，可以离开这噩梦般的陌生土地。
岛津义弘想到这里，慢慢转过身子，面向众人说道：“敌人的确是强大而又狡诈的，可是现在这些都不重要了，有一个消息我一直瞒着大家，现在终于可以说啦。”
“什么消息？”义弘的侄子丰久、部将市来家亲、伊东佑兵、入来院重嗣、高桥元种、阿多盛淳等人奇道。
“是这样的。”岛津义弘干咳一声，道，“太阁大人已经去逝了！”
“什么？”众将不由得发出一阵惊呼声。
“那么，我们该怎么做呢？”岛津丰久迫不及待地问道。萨摩岛津一族武士对丰臣秀吉并没有什么好感，所以听到这个消息最先想到的是自己应该怎么办。
岛津义弘威严地看了一眼众人，道：“时代已经转变了，咱们现在留在朝鲜，除了等死外没有其他任何意义。我在10月份的时候接到德川大人的亲笔信，除了告之太阁大人的死讯，还通知我，要在11月底之前率军撤回本土。另外，驻蔚山的加藤殿和驻顺天的小西殿也同时撤兵，这是五大老的集体决定，也就是说，这是命令！”
“是这样的啊。”武士们虽然感到震惊，但不知为何，内心深处却有一种如释重负的感觉，或许到了这时，他们才了解自己真正需要的是什么，包括此前勇敢的战斗，这一切，都是因为有着求生的愿望。每一个人都不想死在异国他乡。
岛津义弘接着说道：“事情就这样定下来啦。虽然敌军再次进逼，可是这一切，对我们来说都无所谓，最重要的，是如何平安返回本土去。”
“既然这样，就请主公下命令吧。”岛津义弘使劲点了下头。
高桥元种也上前道：“岛津大人，请问我们什么时候撤退？”
“还得通知固城和南海的守军，这需要时间，就定在明天吧，然后前往巨济岛，与行长殿的第二军团汇合，一起回国。”
“可以回家了，这不是做梦吧？”阿多盛淳粗声粗气地问着周围的同伴。
“难道主公的话是开玩笑吗？你这家伙！”入来院重嗣捶了一下他的肩膀喝斥道。
“哦，我只不过想确认一下而已，说实话，真的很想家呀，我的父母和妻子一定在日夜盼望着我归来呢！”盛淳兴奋地搓着手说道。
“是这样的，后天就要上船了，我得想想带些什么礼物回去给家人。”入来院重嗣也点头附和着。
岛津丰久凑上来说道：“重嗣，你干脆带上几个朝鲜女人，回去送给你的妻子做侍女怎么样？这可是上等的礼物呀！”
“这怎么可以，那头母老虎一定会杀了我的！”入来院重嗣佯装生气地说道，众人听了一起哈哈大笑。见武士们高兴的样子，连岛津义弘的脸上也露出了微笑。
正在这时，一名武士急匆匆跑上城头，半跪在地禀报道：“主公，有顺天来的使番求见，说有要事相商！”岛津义弘内心隐隐感到一丝不安，忙吩咐道：“快请来使到天守阁等候，我马上就回去。”
一行人来到天守阁，刚进大厅，就只见一名衣衫褴褛的汉子迎了上来，哭喊着叫了一声：“岛津大人！”然后扑通跪倒在地。
岛津义弘吓了一跳，定睛细看，才发现这人竟是内藤如安，不由地诧异道：“内藤，快起来，你怎么会来这里？”有左右侍从将内藤如安搀扶起来，他一边起身一边颤声道：“岛津大人，顺天被敌军围困，我家主公危在旦夕，请您赶快发兵去救援他们吧！”
“怎么，这是真的吗？”岛津义弘不敢怠慢，忙盘问他道，“请你快点把详情告诉我。”内藤如安涕泪交加，将顺天被联军水陆夹攻、守军屡次突围失利的情形述说了一遍，最后道：“亏得我家主公有急智，派我佯装去和敌人谈判，然后趁其不备夺路而走。其中艰辛自不必说了，天可怜见，让小人平安抵达泗川求援。我家主公常对人说，日本第一武将不是虎加藤，而是智勇无双、义薄云天的岛津大人，如今主公被敌人重兵围困在顺天，之所以苦战不屈，就是因为相信大人一定能率军前去营救，请您一定不要推辞啊！”说罢双膝一软，重又跪在地上。
岛津义弘听罢大受感动，道：“内藤殿不必担心，当初小西公曾派人向我救援，那时我正受明军猛攻，一时不得缓手；还好我第五军团将士们奋勇作战，总算杀败了敌人。因为不知顺天战况危急，正打算乘胜回国；既然小西公仍然受困，老夫理当引兵前去解救……”
岛津义弘正说着，忽然见侄子丰久在旁猛打眼色，便沉吟住口，走到主座落坐，岛津丰久过来低声对他道：“叔父大人，小西公率万余雄兵据守顺天竟然无法突围，可见敌人不好对付，将士们归心似箭，您可要慎重决定呀！”
“唔。”义弘略点了下头，想了想问下面跪着的内藤如安，“内藤殿，小西公坐拥14000余众，帐下勇将甚多，为何不能破围而出？”
内藤如安哭丧着脸说道：“敌人水陆夹击，声势颇大，其实敌水军不过乌合之众，仗着船多死缠烂打而已，只要岛津大人及时前往救援，与我家主公内外配合，当可一举歼灭敌船，从容撤兵，小人所说句句实情，望大人明鉴。”
岛津听罢捋须沉思，觉得事情虽然不可能像内藤如安说的那样轻松，可是自己身为“一代名将”，若不去救援行长，回国后定会被别人耻笑。况且通过9月份那场大战，感觉明军也没什么了不起的，更别提朝鲜军了。也罢，不如挟击败中路敌军之余勇，乘胜再去把顺天之围解了，如果成功，当可成就一段百世传颂的佳话呀！
想到这里他主意已定，先命内藤如安起身侧立一旁，然后环顾众将，慨然道：“我国征服朝鲜、攻略天下的雄伟计划，虽然因为太阁大人的去逝而不得不停止，可是无论如何，我们不能坐视友军被敌人围困而独自离去，所以，我决定率第五军团主力去救援小西将军。”
众将闻言都面露为难之色，一时间无人附和。岛津义弘见状从座位上站起来，沉声说道：“大家的心思我能够猜到一些，战争就要结束了，在这个时候，没人愿意再冒着危险去打仗了，是吧？可是，日本军队的荣誉呢？大和武士的尊严呢？我们是主动撤退，不是被敌人打败的，既然是这样，那么就得做点什么来证明这一点。一个月前，我们已经做到了，相信现在我们仍然可以做到！在萨摩军团面前，没有不可能做到的事，没有不可能打败的敌人，是这样的吧？”
“是这样的啊！”众将被他的话所激励，终于重新鼓起了斗志，异口同声地回答。市来家亲紧握拳头表示赞同道：“主公说的非常有道理，虽然太阁大人归天了，国内形势不知道有何变化，可是当初，咱们是以国家的名义，作为一个整体来朝鲜作战的。如果现在让敌人把小西将军的第一军团全歼，那简直就是我们全体日本武士的耻辱！”
“是呀，这种事是绝对不允许发生的，绝不能让明国和朝鲜的军队小瞧我们！”伊东佑兵也附和道。
“既然如此，那还等什么呢，让我们用一场伟大的胜利，来祭奠太阁大人在天之灵好了！大家回去准备一下，后天出发，目标顺天湾！”
“明白！”武士们杀气腾腾地喊道。
“真是有义气呀！”内藤如安激动得再次流下热泪，在一旁用众人可以听得到的声音自言自语感慨着。
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在内藤如安奉小西行长之命，假装议和趁机逃出顺天湾后，设在左水营的联军指挥部立刻作出了反应。李舜臣认为内藤如安此去，定是前往泗川搬取救兵的，并向陈璘和邓子龙说出了自己的判断，陈璘捋须笑道：“我岂不知倭贼此去有诈？若真想截住他，早就用舰炮给击沉了。”
“噢，请问这又是为何呢？”邓子龙不解地问道。
“围城打援！”陈璘猛然站起身来，目视远方说道，“倭贼步战凶猛，可是并不擅长水战，而这正是我军的长处，眼下倭将岛津义弘在泗川打了胜仗，气焰嚣张，我料定他闻知顺天被困，必然会乘胜前来救援，到那时，咱们就在海上设伏，一举歼灭倭寇两大军团，彻底打败侵略者！”
“这真是太好了！”李舜臣钦佩地望着陈璘道，“我听说倭将岛津部的萨摩隼军团，向来称之为东瀛第一强兵，兄长，如果咱们能消灭这支凶恶的敌军，可是一个了不起的大胜利啊，比消灭顺天的小西行长部还更有意义！”
“泗川之敌要打，顺天之敌同样不可放过。但是咱们要明白，倭贼深陷重围，一定会做垂死挣扎，这将是一场艰苦的战斗哦，李贤弟，你有信心吗？”
“兄长，我虽然没有必胜的信心，但我有必死的决心！只要能够打败倭贼，复我国土，舜臣就算拼了这条性命，也在所不惜！”
“真是朝鲜的好男儿！愚兄率军入朝之初，就曾听闻贤弟的威名，如今看来果然名不虚传。”陈璘由衷地赞道。
“是啊，连倭寇都说，不怕朝鲜陆上10万兵，就怕海上一个李舜臣哩。”邓子龙在一旁捋着白须也笑道。
李舜臣忙摆手道：“二位谬赞，今日若是没有天朝舟师相助，便是有10个李舜臣，也无法打赢这么大规模的海战。”
陈璘道：“咱们就不要客气了，还是来说说如何打好这一仗吧！愚兄远来是客，对贵国海情气候不甚了解，弟乃朝鲜水军之英才，我军应在何处设伏阻敌，还望贤弟直言。”
李舜臣踌躇片刻道：“既然兄长和邓将军这么信任我，那么我就斗胆献计了。”
“愿闻其详！”“快说！”
李舜臣这时从袖口中取出一轴海图，打开来摊在桌子上，指点道：“两位请看，顺天湾位于我国沿海以东，它和外面的光阳湾原本是连在一起的，只因两湾之间夹着一座小岛，也就是陈蚕将军把守的猫岛，将其分而为二；因为咱们卡住了这条咽喉要道，使得顺天倭贼屡次突围失利，泗川之敌若要来援，也必须经由这里进入，所以说，只要咱们将重兵布于此一线，就能以逸待劳，应对两面敌人。”
邓子龙俯身看着海图，皱眉道：“此计虽好，可是两面迎战，恐怕并非兵家善策。”说着把手放在图上说道，“这是何处？”李舜臣顺着他的手指看去，不由得暗暗点头，道：“邓将军眼光果然了得，这里是朝鲜本土大陆与南海岛之间的一段狭窄水域，称为露梁海峡。我方才正要说起，如果咱们在露梁海以西，水门洞或观音浦附近设下一支伏兵，当可截住泗川增援之敌。只是此处据顺天湾太远，咱们既想堵住小西行长的逃路，又要截击岛津义弘的援军，恐怕就得分兵了，如果一方吃紧，另一处如何策应联络，就成了一个大问题。”
“嗯，无妨。”陈璘听着二人对答，思索了一下，说道，“顺天之敌连日被我击败，实力已经大损，即使分兵，只需百余战船卡住猫岛即可，应该没有什么问题；再说还有步军的策应，咱们的水师主力，要放在露梁一线，然后派十几艘哨船组成交通网，若有敌情节节传递，最迟五六个时辰，即可将消息传到。”
“兄长的意思，是集中全力先歼灭泗川这一路强兵？”
“不错，刘綎将军在陆上也是这个策略，只是倭贼惧战不敢前来，如今既然从水上来犯，咱们照方抓药即可，这回可不能放过他们了！”
“刘大刀？嘿，咱们和小西行长激战连场，杀敌甚众，可这个家伙只会坐山观虎斗，根本不发兵相助。”邓子龙不屑地说道。
陈璘摆摆手道：“武桥将军有所不知，我军三路出击，是为了使敌人不能互相支援，可是董一元这么快就被倭将岛津击败了，这样就使得泗川倭众成为了一支机动兵力，在全局上处于有利态势，随时可能出兵去袭击刘将军。
“他和王大人既要防止顺天倭贼从陆上突围，又要防备泗川之敌夹击，压力是非常大的，在没有万全的把握下，以静制动是最佳的选择。
“麻贵将军与加藤清正相峙于蔚山，也是忌惮中路之敌的缘故。现在胜利的关键在于我们水师，而保证我们水师取胜的关键在于陆军的坚守，陆军坚守的目的是着眼于全局的胜利，难道不正是这样吗？”
邓子龙和李舜臣听了陈璘这番分析，互相看了看，不由皆尽叹服，赞道：“将军所言极是！”陈璘哈哈大笑：“只要咱们水陆将帅齐心对敌，倭贼当指日可灭也。”说罢一挥手，向帐下中军官吩咐道：“派两艘小船去通知岸上的刘綎将军和王大人，泗川倭贼很可能自海上来援，步军要做好全力攻打顺天的准备；另外让水师将领们申初时分，都到帅帐听命。”
“是！”中军官飞快跑了出去。
到了下午，奉命巡守各处海路的主要将领陆续回到了左水营联军指挥所，申时刚到，伴着聚将鼓声，齐至中军大帐，陈璘威风凛凛，走到正中高坐，李舜臣、邓子龙副座。
中军官手捧花名册，一个个名字点过，上报说：“启禀大帅，点卯俱到！”
“退在一旁！”中军官退后，陈璘用眼睛左右一扫，然后说道，“各位，顺天倭贼被困日久，早晚就在这几天内，泗川贼众定会前来救援，本帅与两位副帅多日谋划，决定将计就计，在露梁以西海域，一举包围和歼灭救援之敌。此番出兵破阵，干系到我军三路出师最终能否获胜，临战之际，大伙务必要鼓勇向前，不可退后；本帅用兵决无儿戏，有功者赏，退缩者严惩不贷，可听清楚了吗？”
众将齐声说：“大帅放心！我等愿听将令，万死不辞！”
“好！”陈璘精神为之一振，侧首向邓子龙道，“邓将军。”老将邓子龙站起身来走下阶前，回身拱手道：“末将听令！”
陈璘伸手拿起一支令箭：“邓总兵，我命你率3艘大福船，将士1000人，埋伏在露梁以西、观音浦以东海面，你要观察地势，了解敌情，不能让敌人事先发现，待倭船通过露梁海峡与我军主力交战后，迂回到侧后发起攻击，切断其归路！”
“遵命！”邓子龙接过令箭站在一旁。
“李舜臣听令！”
“末将在！”李舜臣急忙起身，照样来到阶前拱手侍立。
“你率本国水师120艘作为右军，进泊南海之观音浦，待我部与敌交战后，以号炮为信，伺机出击！”
“遵命！”李舜臣上前接过令箭退下。
“陈策何在？”
“末将在！”明军水师参将陈策应声而出。
“你率10艘二号福船，20艘大海苍，30艘小海苍船，30艘水粮船(运输船)驻守猫岛，不可让顺天之敌趁隙而逃！”
“遵命！”
“陈蚕、季金何在？”
“末将在！”“末将在！”水师副将陈蚕与游击将军季金出列。
“你二人率二号福船9艘，大海苍40艘，小海苍20艘作为机动兵力，游弋于光阳湾，顺天或露梁海两处若战事危急，你二人可率速兵前去支援！”
“是！”二人暴喏一声，领命下去。
“张良相何在？”
“末将在！”游击将军张良相闻声出列。
“你率哨船15艘，布于猫岛至露梁一线，若两处战场有军情互送，你可派船节节相传，不可贻误战机！”
“得令！”张良相领命退后。
陈璘令箭流水价分派下去，最后昂然站起，道：“请诸将各司其职，定于18日午时，赶至指定战区，本帅将亲率战船70艘作为右军，泊昆阳之竹岛与水门洞港湾内，发现敌船先行接战，各军相机而动。此役只许胜，不许败，一定要全歼敌人！”
“请大帅放心，一定要全歼敌船，屠尽倭寇！”众将杀气腾腾，齐声应道。