今天酒楼的生意出奇地好，二楼雅座人满为患。天赐与张清泉坐在角落里，被半扇屏风遮住，龙在渊等人并没有留意。司马玉雁的座位却正当楼梯口。她今日衣着都丽，艳光四射，引人注目。龙在渊一上楼便发现司马玉雁，不禁大喜过望。脸上又堆起令姑娘痴迷的浅笑，走到司马玉雁身边，说道：“玉雁，不想你我有缘在此重逢，这真是意外之喜。数日小别，如隔三秋。我无日不想着贤妹，盼望能再与贤妹相见，倾诉衷肠。”
司马玉雁继续饮酒如故，也不搭话。龙在渊讲完，她蓦然抬头，神色出人意料的平静。问道：“你为什么想我？你果真很想我吗？”
在龙在渊想来，司马玉雁见到他不外乎痛斥怒骂，甚至于拔剑相向，这些都很容易对付。他深信自己对女人的魅力，只须低声下气赔两句小心，自然雨过天晴。没想到司马玉雁的反应却出乎他的意料，这两个问题他实在无法回答，一时竟有些手足无措。讪讪道：“玉雁，我对你一片真心，难道你就无动于衷吗？以前咱们并肩行道江湖，我认定贤妹就是我的红颜知己。那段日子真难令人忘怀。贤妹这一走，我终日魂牵梦萦，茶饭无思。我知贤妹不能原谅我，但我心中始终难断一丝痴念，盼望有一天再见贤妹一面，倾吐心中的思念。皇天不负苦心人，今日终于让我如愿以偿。能有这个难得的机会，不能不感谢上苍的垂顾，不能不说是你我之间的缘分。”
天赐暗叫大事不妙。龙在渊巧舌如簧，不提两人之间的不愉快，先叙离情，这是他的聪明处。司马玉雁听后不但不怒，脸上反而浮上一抹笑意，难道是让龙在渊说动了？如果他们言归于好，司马玉雁随龙在渊一走了之，甚至于联手对付他，那便如何是好？
只听司马玉雁道：“你这些陈词滥调我已经不知听过多少遍。如果在几天前，我一定会深信不疑，如醉如痴。你有什么要求我都会答应，甚至为你而死。可事到如今，情已断梦已醒，过去的荒唐事我只想早日忘怀。你的话是真心还是假意，我也不想费神去猜。只盼从今而后你我再也不要碰面，即使碰面也只当是陌路人，你不认识我，我也不认识你。你过去对我的虚情假意，我不会放在心上。你加诸我身上的伤害，我也不会向你报复。毕竟我自己也有错处，轻信人言，幼稚可笑。龙公子，你让我学会了很多东西，这一点我还要多谢你。”
听罢司马玉雁这一席话，天赐自然大放宽心。龙在渊却深感失望。司马玉雁说得如此决绝，想要重修旧好只怕不可能，想想实在不甘心。一年多的苦心难道就任其东流吗？今天这个难得的机会难得就轻易放过吗？龙在田与百毒天尊不住向龙在渊递眼色，要他早下决断，出手擒人。龙在渊都微微摇头，示意两人沉住气。他心中仍存有一丝侥幸之念，在司马玉雁耳畔喋喋不休，说尽了甜言蜜语。司马玉雁却始终面带微笑，静静听着，不言不语，不欢喜也不生气，就象龙在渊所言与她毫不相关。
龙在渊费尽唇舌，渐感不耐，心中生出一个毒念。乘现在司马玉雁落单，本方以三对一，稳占上风，不能让她从手心溜走。出手擒住她还怕她不听任摆布。龙在渊向龙在田百毒天尊一递眼色，三人悄悄围拢，将司马玉雁夹在当中。
正在此时，忽听一个人大笑道：“小姐，你应该狠狠揍他一记耳光。这姓龙的脸皮之厚，天下无双，不知他会不会痛。我在一旁听了好久，起了一身鸡皮疙瘩。这姓龙的说起来居然不知脸红，可谓无耻之尤。几天前还拿小姐的性命相威胁，又要辣手催花，又要玉石俱焚。几天不见，就将这些丑事丢到脑后，说好话，赔笑脸，令人作呕。这种人天生的下贱，不给他点颜色他还不知道深浅。”
龙在渊勃然大怒，抬头望去。只见那发话之人正是他恨之入骨的李天赐，不知何时站到了司马玉雁身后，双臂环抱，脸上挂着浓浓的笑意，充满讥嘲蔑视之意。龙在渊心中暗恨，冷笑道：“李天赐，你要做护花使者吗？嘿嘿！想讨美人的欢心，是要付出代价的。”
天赐笑道：“李某一介武夫，粗鄙不堪，艺不出众，貌不惊人，更不似龙公子，有一张善讨女人欢心的甜嘴巴，焉敢对小姐心存奢望。此行是奉龙首差遣，护送小姐西行。龙公子切不可以己之心度人之意。”
司马玉雁有几分不快，小嘴一噘，说道：“护送？笑话！你有多大本领，敢妄言护送本小姐。”天赐一本正经深施一礼，笑道：“属下失言。以小姐的武功，的确不须属下护送。属下奉龙首之命，伺候小姐，大事全由小姐应付。但对付江湖上一些无耻之徒的纠缠，属下尚有些手段，堪为小姐分忧。”司马玉雁转怒为喜，面有得色，说道：“这还差不多。护送与伺候，其中分别，千万不可弄错。”
龙在渊见他们两人一番做作，将自己斥为无耻之徒，浑不放在眼里，不由得怒火填膺。喝道：“李天赐，不要逞口舌之能。本公子念你无知，事事容让三分，可不是真的怕你。识相的快给我滚到一边去，我与你家小姐的恩恩怨怨，不劳你这个做下属的操心。”
天赐不加理会，向司马玉雁道：“小姐，属下的生意上门了。小姐请稳坐一旁，且看属下如何应付。”司马玉雁却也促狭，煞有介事，大模大样道：“很好，由你去应付。这种无聊的小事，本小姐懒得理会。”
天赐精神大振，脸上的霉相一扫而空。在司马玉雁身前一站，摆出一付要吃人的架式，说道：“龙在渊，听到没有，小姐已经交待下来，有什么事冲着我来。象你这种无耻之徒，江湖上多得不可胜数。见到漂亮姑娘就如同逐臭的蚊蝇，赶不走杀不完，令人厌烦。如果都让小姐来打发，哪有这份闲情逸致。李某不才，为小姐分忧，尚能胜任。”
龙在渊脸上一阵红一阵白，愤怒到极点反而骂不出来。龙在田却先忍耐不住，亮出金背大环刀，喝道：“三弟，不要再浪费唇舌，咱们兵刃上见个高低。姓李的，龙某有意向你讨教两招。”他盘算得很精，现在本方以三对二，仍有优势，不动手更待何时。
双方剑拔弩张，钢刀上的森森冷光令人不寒而栗。楼上众酒客看风色不对，生怕殃及自身，纷纷付帐离去。那两个酸儒方才还在高谈阔论，旁若无人。现在却吓得不知所措，哧溜一声，两人同时钻到桌子底下，体似筛糠，抖成一团。所谓君子不立于危墙之下，这两人也算没有白读圣贤书。
天赐手握剑柄，蓄势待发。大笑道：“龙老二，李某便领教你的金刀绝艺。”目光扫向百毒天尊，只见他眼珠乱转，不知在打什么鬼主意。天赐喝道：“老胖猪，收起你的鸡零狗碎，不要在李某眼前弄鬼，当心我一剑砍断你的狗爪子。”
百毒天尊大怒，小眼暴睁，阴森森道：“小辈，瞎了你的狗眼。胆敢对老夫无礼，嫌命长吗？”右手缓缓伸向腰间百宝囊。那里面的歹毒暗器一旦施出，后果堪虞。忽听一人大笑道：“我说百毒天尊，你才是真的瞎了狗眼。胆敢在神箭天王面前充字号，才是真的嫌命长了。我醉鬼张清泉的师弟，岂是任人欺侮的。”
百毒天尊与龙氏兄弟立刻变了脸色。醉果老张清泉鼎鼎大名，谁不忌惮三分。大家转头看去，只见张清泉醉态醺醺，斜靠在椅中，二郎腿翘到了桌面上。方才那条恋恋不舍的鸡腿骨已经被他折断，变成了牙签。一边剔牙缝，一边吮吸剔出的碎肉，形态之恶，不堪入目。
百毒天尊心中暗懔，干笑道：“张老哥，多年不见，一向可好？这位李少侠原来是令师弟，名师出高徒，果然不同凡响。所谓不知者不罪。老朽托大，呼他一声小辈，请张老哥多包涵。”
“岂敢，岂敢！”张清泉歪斜着小眼睛，一付满不在乎的神情。说道：“请多包涵？这可不象你百毒天尊的口气。你这老毒虫向不服人。如今投靠了卧龙山庄，大树底下好乘凉，尾巴更是翘到了半天空。咱们师兄弟哪在你的眼里。”
百毒天尊听他话中带刺，暗自恼恨。反唇相讥道：“老朽加盟卧龙山庄，又不是什么见不得人的勾当。令师弟不是也投靠了武林盟吗？张老哥一向自诩清高，却让令师弟给一个小女人做随从，是否也贪恋武林盟的权势，想让令师弟先行一步，为你搭桥牵线。张老哥的心情咱们可以理解，手段却未免太不堪了吧？”
“放屁！”张清泉勃然大怒：“你当天下人都与你一般无耻吗？武林盟权势虽大，我张清泉却没放在眼里。他司马长风就算用八抬大轿请我，我也不会去。傻小子加盟武林盟，那是他鬼迷心窍，自讨苦吃，我可从来没赞成过。你们卧龙山庄与武林盟之间的恩怨纠葛我不想过问。可是今天既然让我撞上，就不能任你们以众凌寡。今天的事情到此为止，诸位请便吧！这笔烂账你们留待以后再算。傻小子自己惹上的麻烦由他自己解决，那时就算你们闹得天翻地覆我也不管。我张清泉话说到了，听不听你们看着办吧。”
百毒天尊暗道：“张老鬼横插这一脚，本方的优势已经荡然无存，三对三难有胜望。不妨就给这老鬼一个面子。”笑道：“好说，好说！张老哥有命，兄弟岂敢不从。二公子，三公子，这段梁子总有了结之日，可现在尚非其时。张老哥的情面咱们不能驳回。”
龙氏兄弟自然明白百毒天尊的心意，悻悻然收起兵刃。这场风波虎头蛇尾，不了了之。他们三人自去寻找座位。好在酒客已经吓走了大半，否则能不能找到座位还是个问题。酒楼掌柜暗叫我佛保佑，酒楼免去了一场大劫，令他庆幸不已。
张清泉兀自怒气未消，指着天赐的鼻子，斥责道：“傻小子，看你做的好事，害得我这个做师兄的被人瞧不起。传到江湖上，好说不好听。传到师父耳朵里，你我等着吃苦头吧！”
天赐赔笑道：“师兄，请息雷霆之怒，不要气坏了身子。咱们行得正坐得端，江湖上的风言风语理它做甚。师父他老人家明察秋毫，是是非非自能分辨。这一点师兄尽管放心就是。”
张清泉满腹怒火全被憋了回去。他还能说什么？说孙老头是个老糊涂，这他可不敢。一肚子闷气无处发泄，又转到司马玉雁头上。说道：“小丫头，你给我听着。醉仙的徒弟可不是任人欺侮的。再要看到你对傻小子无礼，当心我老人家对你不客气。”说完也不向天赐打招呼，径自下了酒楼，扬长而去。
司马玉雁经历这一场风波，又被张清泉狠狠数落了一番，心里很不是滋味。兴致大减，坐不多时便付帐离去。天赐跟在她身后，心中惴惴不安。方才司马玉雁吃了张清泉一顿抢白，会不会将怨气出到他头上？
走出不远，司马玉雁忽然转回头来，娇颜上挂着甜甜的笑意。轻声道：“李世兄，谢谢你。刚才如果你不出面，我真不知如何应付才好。”
天赐早已是惊弓之鸟，司马玉雁的笑容他怎么看都象是不怀好意。小心翼翼说道：“小姐何必客气。龙首命属下伺候小姐，属下理当为小姐分忧。象龙在渊这等货色实在不值得小姐费心。属下略尽绵薄，不足挂齿。”
司马玉雁掩口轻笑，神态撩人。说道：“李世兄，你很会讲话啊！你说你不会甜言蜜语讨姑娘的欢心，我看未必尽然。”手指路边的一处小客栈，说道：“咱们今夜就在此处过夜，你看如何？”
两人相处多日，司马玉雁做事一向独断专行，从不与天赐商量。现在能如此客气，极为难得。也许是经历了今天这场风波，前嫌尽释，也未可知。天赐心中略宽，说道：“小姐，是非之地，不可久留。龙在渊等人被敝师兄所阻，暂时退去，必然心怀不忿，另生诡谋。咱们应该尽早离去，迟则生变。如果等卧龙山庄布置妥当，再想脱身就难上加难了。”
司马玉雁根本不当回事，说道：“怕什么？量他龙在渊也没这个胆量，敢在我身上动脑筋。武林盟威名赫赫，卧龙山庄一群老魔小丑，焉能与本盟相抗。”
天赐心想：“你这蠢丫头真是狂妄自大，不知天高地厚。龙在渊在你身上动的脑筋还少吗？正因为你是武林盟的大小姐，卧龙山庄才不想轻易放过你。武林盟威名赫赫不假，可卧龙山庄也不是弱者。无为州地近大别诸山，山中匪类肆虐，尽为卧龙山庄爪牙，不可不慎。”说道：“古人云：明者防祸于未萌，智者图患于将来。所谓有备无患，防患于未然，乃自全之道。如今虽然不能断言卧龙山庄必至，却不能不有所提防。谨慎从事，绝非胆小怕事，也非多此一举。如果麻痹大意，一旦生变，猝不及防，那时悔之晚矣。”
司马玉雁敷衍道：“世兄所言有理。可是我现在很疲乏，想找家客栈休息一会儿，沐浴更衣。过一两个时辰咱们再上路，你看行不行？”此时正当黄昏，再过一两个时辰天就黑了。城门一关，如何出城？天赐心中暗叹，劝阻无效，也只好由她去了。两人连日赶路，尘土满身。女儿家爱美好洁，有此要求也不算过分。
于是两人在客栈落脚。司马玉雁洗濯完毕，又唤天赐相见。她新浴之后，秀发犹湿，未挽云髻，蓬松松垂到腰际。娇颜脂粉尽除，艳丽更胜往日。爱美之心，人皆有之。天赐虽然心无邪念，却也难免为她的娇美所动，目光一亮。
司马玉雁浅笑盈盈，状极愉快。说道：“李世兄请坐。小妹请你来，是有一件事向你请教。”天赐战战兢兢落座，恭恭敬敬说道：“请教不敢当。小姐有什么问题尽管问，属下知无不言，言无不尽。”
司马玉雁倚在案头，斜支玉颊，一付天真烂漫的女儿态。说道：“李世兄，这件事我真不知当问不当问。问了怕你误会我多疑，心眼窄。可是不问又有些放心不下。左也不是，右也不是，真让我为难。”
天赐如堕五里雾中，说道：“有什么问题，小姐但问无妨。属下自问尚非心胸狭窄之辈，如果有什么错处，蒙小姐指正，属下荣幸之至。纵然小姐说的不对，属下也不会心存怨怼。有什么话就讲在当面，总比存在心里好。”
司马玉雁掩口轻笑道：“我只不过想问你一桩小事。看你说得多严重，一本正经，又是小姐，又是属下，听起来真别扭。豪迈洒脱，不拘小节，方为男儿本色。看你临敌时的气度风范，真令人心仪不已，如此拘谨可不是你的本来面目。咱们也算是世交，我称你世兄，你称我世妹，不是什么上司下属。”拍拍身侧的绣墩，说道：“李世兄，请坐过来。”
天赐尴尬地笑笑，说道：“不敢，不敢，这里就很好。”司马玉雁格格笑道：“为什么不敢？难道我是老虎，会吃掉你吗？”这话如果由别的姑娘说出，一定令人感觉太轻浮。但出于司马玉雁之口，却大大方方，纯出自然。天赐心砰砰乱跳，暗道：“你当然是老虎，一只雌老虎。虽然不会吃掉我，却常常做出比吃掉我更令人难堪的事。看你这付神情，莫不是看上我了，有意亲近。乖乖！我可不敢领教。阿弥陀佛，菩萨保佑，但愿是我想错了。”对司马玉雁的话他不敢违抗，乖乖坐到她身侧。
司马玉雁斜睨着天赐，目光中的脉脉之意，嘴角撩人的浅笑，真有勾魂摄魄的威力。天赐不禁心中一荡，一阵迷茫。忽然肋下一麻，司马玉雁居然骤下杀手，出指点向他的穴道。两人近在咫尺，猝不及防，天赐未及抵抗，就被司马玉雁制住。
变出突然，如果在平时天赐一定大惊失色，但此时此地天赐却如释重负。暗道：“原来是我自作多情。这一番做作不过是个整人的新花样而已，让我白白担了许多心事。阿弥陀佛，菩萨果然灵验。如果有朝一日我李天赐飞黄腾达，一定为你重修庙宇，再塑金身。咦！方才我求的是哪位菩萨，文殊普贤还是观世音？这可要好好想想，万万不可弄错。”
司马玉雁如何知道他心中转过的许多古怪念头。面沉似水，目现冷光，冷冷道：“李天赐，现在咱们说正经的。我来问你，今天在酒楼上，你与你那狗头师兄鬼鬼祟祟，究竟在嘀咕什么？”
天赐心想：“这关你什么事？”说道：“自然是说些师兄弟间的私话。后来属下向师兄抱怨，说小姐驭下太严，令属下深受其苦。师兄一时不忿，说了些不敬的言语，令小姐不快。师兄的过错，我这个做师弟的自然要承担，请小姐责罚。”
好话谁不爱听。司马玉雁脸色略见缓和，说道：“我不是问你这个。你与师兄说有件大事未了，究竟是什么大事？从实讲来！是不是阴谋不利于武林盟？你们师兄弟一个在外散布流言，攻讦本盟。一个投身盟中，外似恭顺，内怀奸诈。是不是有什么不轨之图？”
“冤枉啊冤枉！”天赐叫苦连天，说道：“属下加盟武林盟，一片赤诚，绝无二心。所谓大事未了，只是属下向师兄许下的一句诺言，与武林盟无关。”心中暗想：“你这丫头也有自知之明，知道自己多疑心眼窄。这种事情，无凭无据，也能随便怀疑吗？我李天赐何许人也，居然被你如此侮辱。”越想越气愤，又怨到张清泉头上。心想：“师兄啊师兄，你大言不惭，自吹自擂，说什么司马长风用八抬大轿抬你你也不去。现在可好，这丫头怀恨在心，将怨气出到你师弟身上。你这做师兄的却不知跑道何处快活去了。我说我流年不利，果然不假。”
司马玉雁对天赐的话半信半疑，说道：“究竟是什么诺言？快讲！如果合情合理，本小姐就饶你一次。”天赐不善扯谎，与师兄的约定又不能告诉她，一时想不好说辞。只有答道：“这是我们师兄弟之间的私事，请小姐不要过问。”司马玉雁勃然大怒，说道：“你还要狡辩！看样子不让你吃点苦头你是不会老实招供的。”亮出长剑，指住天赐的咽喉。喝道：“你说不说？”
泥菩萨也有三分土性。司马玉雁如此相逼，天赐不由得大为光火。冷冷道：“司马玉雁，为人应当知足。我李天赐自问对你已经十二分的容让，身当贱役而不耻，倍受凌辱而不怨，难得还不能令你满意吗？我只想化解你我之间的旧怨，并不是真的惧怕你。莽莽江湖，还没有什么人足以令我畏惧，包括令尊司马长风。我投靠武林盟不假，却不是投到你司马家做奴才，由得你呼叱喝骂，由得你侮辱，说杀就杀。武林盟没有什么值得骄傲之处，你这大小姐也没有什么了不起。以我李天赐一身本领，天下之大，何处不可去得？合则留，不合则去。今天你是我的大小姐，明日相逢就会视如路人。你走你的阳关道，我过我的独木桥，两不相犯。能赢得我的好感，我当你是朋友。如果令我厌恶，我会当你是敌人。你是武林盟的大小姐也罢，村姑民妇也罢，在我看来，一般无二。”
司马玉雁与天赐同行多日，何曾见他如此强硬过。如今让他一顿抢白，不禁有些手足无措。怔怔听着天赐的言语，字字句句如同敲在她心上，令她又羞又恼。长剑微微向前一送，喝道：“我杀了你这恶贼！”
天赐的咽喉被锋利的剑尖顶住，深深凹陷进去，奇痛难当。但他夷然无惧，冷笑道：“看看！这就是你司马玉雁的丑恶嘴脸，说理说不过便恼羞成怒，动剑杀人，比绿林强盗还不如。”
司马玉雁持剑的手微微颤抖，酥胸急剧起伏，心情激动难平。目光中不再有怒火，而是一片迷茫之色。她不敢杀害天赐，也不忍。她对天赐并无多少恨意，有的只是恼怒。恨与恼完全是两回事，恨令人刻骨铭心，恼却很容易淡忘。她对天赐的恼意缘自何处，只怕她自己也弄不清楚。天赐人品武功之出众，面临强敌镇定自若的气度，都令她颇为心折。但与她相处时却仿佛完全变了一个人。表面上谦恭自抑，事事奉迎。骨子里却桀骜不驯，心存轻视。这令她很不自在，事事与天赐为难也许正是缘于此。久而久之心里便结下解不开的死结，无事生非，鸡蛋里面挑骨头，只为要令天赐难堪，出一出心中的闷气。如今见天赐侃侃而谈，怒斥其非，她反而生出几分沾沾自喜之意。逼天赐动怒，正是她的目的。现在目的已经达到，下一步应该如何？她反倒不知所措。一剑刺死固然万万不可，就此收剑罢手却又不甘心。
天赐如何能理解司马玉雁的复杂心情。见她神色变幻不定，心中暗自惕惧：“这疯丫头性情难测。真要不计后果，一剑刺下，我可死得太冤了。”他默运无相神功，内力循脉而行，冲向闭塞的穴道。自己的性命要把握在自己手里，不能希冀司马玉雁心慈手软。
就在两人僵持不下之时，一条人影突然撞开房门，冲入房中。此人身法之快，无与伦比，一晃之间便抢到司马玉雁身后。出指如风，点向司马玉雁背心大穴。司马玉雁正值心神纷乱之际，未及反抗就被制住。长剑脱手，锵然坠地。身子软软就要摔倒。来人伸臂将她揽入怀中，笑道：“玉雁，你让我找得好苦。现在我可不会再让你溜掉了。”
司马玉雁大惊失色，叫道：“龙在渊，放开我！”来人正是龙在渊，他不知何时窥伺在室外。所谓鹬蚌相争，渔翁得利。这样的好机会他当然不会错过。司马玉雁慌急的神情令龙在渊大为快意，将她抱得更紧。邪笑道：“小宝贝，别着急。那姓李的傻小子是个不解风情的呆木头，与他结伴同行委实无味之极，难怪你生气。哥哥现在来与你乐一乐，解解闷。现在你推三阻四，是因为还没尝到甜头。等你知道此中乐趣，你会求我抱住你不放。”
司马玉雁大为惊骇，叫道：“龙在渊，你想干什么？”龙在渊笑道：“小宝贝，我想干什么？这不是明摆着吗。为讨你这小女人的欢心，本公子一年多没能亲近女人，见到美貌姑娘只能装作无动于衷。活得就象苦行僧，不！简直就象是圣人。本公子从不做亏本生意，花费在你身上的苦心，今天要连本带利向你讨还。”说话时双手开始不老实。一只手紧紧揽住司马玉雁的纤腰，另一只手一路抚摸，攀上高耸的酥胸，不停地揉动。淫笑道：“小宝贝，别紧张，本公子会很温柔的。”
司马玉雁自幼娇生惯养，何曾受过如此侮辱。惊急之下，几乎昏死过去。她绝望地闭上眼睛，心中后悔不迭。如果不是她任性胡为，将天赐制住，何至于落到如此地步。
龙在渊回过头，向天赐笑道：“姓李的，你想与龙某争女人，别做梦了。本公子今天就当着你的面与这小妞亲热亲热，先让你开开眼界，然后再送你归西。哈哈！这小妞又骚又野，玩起来一定很过瘾。你小子眼福不浅，死了也不冤。”将司马玉雁横抱起来，平放在榻上。先是上下其手，一番轻薄。司马玉雁此时已经完全绝望，穴道受制，无力挣扎，只能任由龙在渊侮辱。心中恨极，紧咬双唇，几乎滴血。
哧地一声，司马玉雁的衣襟被龙在渊一把扯开，露出白嫩的一抹酥胸。粉红色的贴身小衣紧裹着一双玉乳，不住弹动。龙在渊色心大动，目放奇光，伸手就去扯小衣。忽然，龙在渊的手僵在半空。一只大手从他的背后绕过来，紧紧扣住他的咽喉，腰间一麻，穴道受制。一个冷冷的声音道：“龙在渊，你太性急了。色迷心窍，忘记尚有李某人在此，不容你胡为。”龙在渊恰似冷水浇头，色欲顿消，代之以恐惧之情。惊呼道：“李天赐，你不是被制住了穴道吗？你是如何解开的？”
“龙在渊，你上当了！”天赐放声大笑。将龙在渊重重摔在地上。走到榻前扶起司马玉雁，解开穴道。说道：“你色欲醺心，落入咱们引蛇出洞的圈套。方才你潜到房外，我与小姐立刻察觉，合演了这一出好戏。可笑你龙在渊一世聪明，居然连一个小小的圈套也识不破。”
龙在渊并不明内情，只当果真是中计被擒，心中又惊又悔。这李天赐的武功与自己相比尚差了一大截，为何会屡次三番栽在他手里。今天这一败更惨，只怕连性命也保不住了。莫非天数使然，降下这个大克星。他恨恨道：“李天赐，不要过早得意。你能擒住我，可你逃不出卧龙山庄布下的天罗地网。谁是最后的赢家尚未可知。”
司马玉雁羞忿交加。掩上撕破的衣襟，拾起掉落的长剑。喝道：“龙在渊，死到临头，。你还要口出狂言。我杀了你这恶贼。”龙在渊目光现出惊骇之色，一闪即逝，又恢复先前的傲然之态。说道：“牡丹花下死，做鬼也风流。能死在司马小姐剑下，也算死得其所。我在黄泉路上恭候二位。你们听！这是什么声音？哈哈！大别山各大山寨的英雄好汉正在围攻这小小的无为州。城破之后，看你们何处遁形。”
天赐与司马玉雁凝神倾听，果然隐隐有喊杀之声传来。声音来自四面八方，东南西北各城都已有警。单听这声势，山贼不知来了多少人马。无为州城小兵少，城破只是时间问题。天赐脸色一变，冷笑道：“卧龙山庄勾结盗匪，劫掠州县，证据已经确凿无疑。官府侦知，必起大军征剿。总督萧大人师称无敌，卧龙山庄破亡在即。无处遁形的应该是你龙在渊。”
龙在渊大笑道：“可笑可笑！萧老贼受困于崇山峻岭之中，自顾尚且不暇，有何能为奢谈平灭卧龙山庄。本庄即将兴兵举义，代天行诛，征讨无道昏君。天下豪杰，必将望风归附。常言道：识时务者为俊杰。你二人如果能权衡利害，通权达变，快快恭送本公子离去。本公子大发慈悲，保你们平安无事。“
镇国公萧定乾神勇无敌，麾下官兵骁勇善战。但萧定乾其人刚愎自用。萧若男一年多前与天赐相识，天赐授以平贼之策。萧若男回营告知父亲，萧定乾却弃如蔽履，束之高阁而不能用。自大军进至河南，历经大小数百战，官军所向披靡，斩获甚众。但匪患非但未能平息，反而愈演愈烈。盗贼四出，功城掠地，各州县纷纷告急。萧定乾率军往来救援，难以兼顾。圣旨又压下来，责他平贼无方，空耗钱粮，日久无功。上下煎逼，萧定乾焦头烂额。
急切间萧定乾又想起天赐的平贼之策，越想越觉高明。可是现在想要实施为时已晚。各处州县多为盗贼所破，无力守御。朝中大员，地方官吏又事事掣肘。或嫉贤妒能，在皇帝耳边谗害构陷。或阳奉阴违，与盗贼暗通款曲。策略再高明也是枉然。卧龙山庄眼见时机成熟，便紧锣密鼓，准备兴兵造反。
这些内情天赐并不知晓。听龙在渊口出狂言，天赐大为不屑。冷笑道：“卧龙山庄也配说什么代天行诛？也配令天赐豪杰望风归附？你这不是威胁，而是求饶。贪生畏死，色厉内荏，莫此为甚！我今天不杀你，我要让你活下去，看看卧龙山庄最终的下场。让你尝尝霸业成空，部属星散，孤家寡人，亡命天涯的滋味。”
只听室外杀声震天，自远而近，连成一片。推开窗子，只见半边夜空已被火光映红。铁蹄击地之声，刀剑相撞之声，濒死惨呼之声，不绝于耳。天赐不禁热血沸腾，直冲胸臆。大叫道：“好！城池已破，正是我李天赐杀贼报国之时！”
龙在渊冷笑道：“李天赐，死期将至，你尚不知利害。千军万马，排山倒海，岂是你一人之力所能抵抗？奢言报国，只怕是杀身以殉。”
天赐大笑道：“千军万马，李某视如土鸡瓦犬。刀山剑海，李某往来如履平地。乌合之众，纵有百万，又何足惧哉！龙在渊，今天我让你大开眼界。”在龙在渊腰间重重一脚，喝道：“滚吧！你这愚蠢无知的懦夫。”一踢之间，龙在渊穴道解开。从地上爬起，灰溜溜地逃走了。
天赐走到司马玉雁身边，说道：“小姐，咱们该走了。”司马玉雁骤逢大变，有些惊惶失措。说道：“李世兄，咱们出得去吗？”天赐道：“出不去也得走。”不由分说，抓起司马玉雁的手臂，两人冲出房门。先到马厩取回马匹，一前一后，驰出客栈，来到街上。
只见大街上乱纷纷全是溃散的官兵，逃难的平民。抱头鼠窜，慌不择路，东冲西撞，象是没头的苍蝇。两人沿街向西驰去，迎面正撞上一小队山贼。这伙山贼皆是青布劲装，青布包头，一手持着火把，一手持着明晃晃的钢刀。催马狂奔，横冲直撞，见屋就烧，见人就杀。一名为首的贼人手提一条沉重的狼牙棒，正在追逐一个十来岁的小男孩，不时发出快意的大笑。
天赐勃然大怒，拔剑在手，拍马直迎上去。剑光落处，惨呼声起，当先的一名悍贼被他一剑斩落马下。群贼大哗，一窝蜂似地拥上来，五六把钢刀同时斩下。天赐纵声大笑，挥剑迎击。只听叮当之声不绝，群贼的钢刀纷纷飞上半空。天赐杀招连发，又有数名山贼中剑落马。
那名贼首知道遇上了高手，放弃追逐那小男孩，催马而至。大喝一声，抡起狼牙棒打向天赐头顶。棒带疾风，有千钧之力。天赐大喜，越看这条粗大的狼牙棒越觉乘手。这位仁兄送礼上门，妙不可言。狼牙棒堪堪击到头顶，天赐收剑归鞘，略略一侧身，狼牙棒击空，擦身而过。天赐一把抓住棒身，用力向怀中一带。左掌横击而出，正打在那贼首的太阳穴上。贼首头骨碎裂，脑浆迸溅，尸体飞出，落在数丈开外。
群贼大惊，回马就逃。天赐一棒在手，精神大振，随后紧追不舍。他那匹又老又瘦的坐马也仿佛受到鼓舞，咆哮欢腾，四蹄翻飞，快如闪电。落在后面的贼人被他追及，狼牙棒落处，连人带马，打得血肉横飞。司马玉雁紧随其后，居然连一名贼人也没捞到。目睹天赐的神勇，贼人的惨状，她心中又惊又佩。
转瞬间天赐便杀到西城门。城门下黑压压聚集着数百名悍贼，松明火把照耀，如同白昼。一个相貌凶恶，体壮如牛的悍贼勒马而出，手中横着一条青铜大槊。高声叫道：“本大王无敌雄信单勇。不开眼的小子，快快通名受死。”
天赐并不稍停，高擎狼牙棒，拍马直进。大叫道：“爷爷名叫神箭天王。怕死的赶快让路，不要命的尽管上来。”无敌雄信大吃一惊，但天赐手中无弓无箭，他如何肯信。一名贼人指着天赐手中的狼牙棒，惊呼道：“那是秦寨主的狼牙棒，他杀了秦寨主！”无敌雄信一看果然不错，直气得哇哇怪叫，暴跳如雷。
转眼间天赐拍马杀到，狼牙棒如泰山压顶，猛击无敌雄信头顶。无敌雄信不知厉害，横槊迎击。只听一声震天的巨响，狼牙棒将青铜槊从中击断。棒势不竭，落在无敌雄信头上，连人带马打成一块肉饼。
群贼见首领一招身死，人人吓得魂飞天外。胆小的畏缩不前，胆大的硬着头皮向上冲。天赐杀的兴起，抡动狼牙棒横扫直劈，当者披靡。钢刀铁枪方天戟，不知被他打断了多少，又不知又多少贼人中棒落马而死。司马玉雁紧随其后，专捡漏网之鱼，剑无虚发，痛快淋漓。两人恰如虎入羊群，众贼人抵挡不住，四散而逃。天赐尚觉不过瘾，兜转马头，又去追赶逃散的贼人。
司马玉雁大为焦急，叫道：“李世兄，别追了。脱身要紧。”天赐悻悻然带住坐马，与司马玉雁并辔冲出城门，向西驰去。一路之上，山贼或三三两两，或成群结队，络绎不绝。天赐不问青红皂白，见贼就杀。杀得双睛赤红，血透重衣，狼牙棒上挂满了烂肉碎骨。
忽然，一声刺耳的尖啸划破夜空，伏路的警哨发出了求救的信号。不多时，四面八方杀声动地，火光冲天，不知有多少人马向这边杀来。司马玉雁心中惊惧，拍马赶上，并辔而驰。说道：“李世兄，刚才你不该放走龙在渊。有他作人质，咱们尽可以从容离去，何必冒偌大的风险。”
天赐肝火正旺。司马玉雁不听他的劝告，执意要在城中留宿。现在遇到麻烦，反而将过错推到他头上，不由他不怒。眼睛一瞪，喝道：“闭嘴！”拍马舞棒，杀向蜂拥而至的贼众。司马玉雁慌忙住口不言，紧紧跟在天赐身后，寸步不离。
群贼如何敌得过天赐的神勇，哭爹喊娘，纷纷逃散。突然，一队弓箭手从路边跃出，当路一字排开。带队的首领一声令下，利剑如雨点般射来。面对漫天的箭雨，天赐豪气倍增。狼牙棒团团舞起如同风车，坐下马四蹄翻飞快如闪电。利剑透不过重重棒影，纷纷落地。司马玉雁却吃足了苦头。一把长剑护得住左护不住右，护得住人护不住马。冲出不远，坐马连中数箭，发出一声厉嘶，扑倒在地。司马玉雁摔下马背。天赐大骂该死，兜转马头，提起司马玉雁放在鞍后，又返身向群贼杀去。
蓦地一缕劲风扑面，一枝利剑冲破棒影，直奔天赐的面门。天赐大吃一惊，连忙换单手舞棒，右手疾抬，抓住来箭。只见这枝箭通体金黄，异常沉重，可见用此箭者功力不弱。天赐由衷赞道：“好箭术！”
前面传来一声狂笑：“小辈还算识货。夺魂金箭在此，识趣的快快下马受缚。”发话之人正是那带队的首领。他口中说下马受缚，却拉开手中硬弓，又是一箭射来。天赐将狼牙棒舞得更疾，风雨难入，来箭立刻被击落。坐下瘦马咆哮欢嘶，飞也似冲入贼群之中。狼牙棒飞起，打得众箭手血肉横飞，四散奔逃。
夺魂金箭惊得魂不附体，拨马就逃。天赐大笑道：“今天若是让你逃走，我就不配称神箭天王。”摘下落日弓，搭上夺魂箭。弓弦响处，夺魂金箭应声落马，一箭透胸而过，夺魂金箭被自己的金箭夺了魂。
天赐与司马玉雁一骑双乘，杀散群贼，透围而出，向西疾驰。那匹瘦马经过这一阵冲杀，早已经精疲力竭，越驰越慢。身后追兵渐渐追及，喊杀叫骂之声清晰可闻。天赐猛然带住坐骑，叫道：“小姐，下马！”
司马玉雁虽然不明其顾，仍然依言下马。天赐道：“小姐，咱们在此分手吧！你独自逃走，属下顾不上你了。”拨转马头，在马臀上猛击一掌，瘦马精神又长，放开四蹄，向来路上奔去。司马玉雁大惊失色，叫道：“李世兄，站住！你不能丢下我。”只见天赐一人一骑越驰越远，融入重重夜幕之中。司马玉雁孤身一人，面对空空旷野，耳闻隐隐杀声，禁不住心底升起阵阵凉意。
司马玉雁这几日与天赐结伴同行，遇上困难全由天赐出面解决，从不须她操心。在酒楼上遭遇龙氏兄弟与百毒天尊，她一点也不惊慌，因为有天赐在一旁壮胆。面对千军万马她惊而不乱，因为有天赐在她身边，她深信天赐有能力带她杀出重围。这份信赖是何时建立起来的，她自己也不明白。现在天赐丢下她走了，她终于感到孤单，一阵阵无助之情涌上心头。原来这个令她深恶痛绝的李天赐居然如此不可缺少。
想起这些天来她对天赐的欺凌，想起天赐对她的容让，司马玉雁又是惭愧又是后悔，只想放声大哭。心想：“我是哪里得罪他了？刚才还是好好的，怎么说走就走？啊！不对！他如果逃走应该向西逃，为何反向追兵迎去？”忽然间她恍然大悟。天赐这是要独挡追兵，让她一个人逃生。不与她直说你怕她担心，怕她过意不去。这份施恩不欲人报的胸襟，义之所趋，所万千人吾往矣的气概，令她敬佩更令她汗颜。两行热泪顺腮边流下，她心中大叫：“我不能让他独自冒险，要死就大家死在一起。让他知道我司马玉雁也不是胆小鬼。”发足向来路狂奔，惊惧无助之情一扫而空。
三匹快马疾驰而来，马上三名持刀大汉看装束都是贼伙。三贼见司马玉雁一女子孤身夜行，不由得动了邪念。一贼到：“哪里来的小娘们，好生标致。看样子还是一个黄花闺女，剥光了乐乐一定够味道。看相的张铁口说我近日将有艳福上门，果然不错。”另两贼邪笑道：“大哥，分兄弟一杯羹如何？”
这三位倒霉的仁兄今天煞星照命，居然没有留意到司马玉雁的身法是何等快捷，武功之高岂是他们所能企及。司马玉雁杀机正盛，听三贼言语无礼，怒从心头起，飞身扑向疾驰的快马。剑光一闪，鲜血飞溅，那位胡言乱言不知死活的仁兄被她一剑劈去了半个脑袋。余下的两贼惊得神魂出壳，拨马就逃。司马玉雁紧追不舍，快逾奔马，一剑一个，如砍瓜切菜，将两贼斩于马下。
剑毙三贼，司马玉雁胆气更增。只听不远处喊杀之声惊天动地，便知天赐已经与贼人动上手。她夺过马匹，飞身而上，扬鞭疾驰。
忽然，一条人影从路边跃出，一把扣住缰绳。来人好大的臂力，飞驰的骏马居然在这一抓之下停了下来，咆哮欢嘶，挣脱不开。来人大叫道：“傻丫头，你想害死那傻小子吗？”只见来人面目清癯，着一袭灰衣，持一条竹杖，正是醉果老张清泉。
司马玉雁急叫道：“张大侠，快放手。李世兄有危险，我要去帮他。”张清泉紧抓缰绳不放，正色道：“傻丫头，你帮不上他。傻小子一身勇力冠绝古今，只身独剑，无牵无挂，万马军中来去自如，绝不会有危险。你这一去不但帮不上忙，反倒是个累赘。听我的话赶快走，傻小子有我老人家照应，包管不会出事。”
司马玉雁如何能信，大叫道：“他再强也只是一个人，如何挡得住成千上万如狼似虎的山贼。这场风波因我而起。我纵然帮不上什么忙，陪他一死也就是了。江南司马家的子弟，绝非贪生忘义之辈。”
张清泉仰天狂笑，怪叫道：“丫头，你太小看傻小子了。一群犬豕，敌得过一头猛虎吗？傻小子轻易放走龙在渊，你一定以为他是一时冲动，逞匹夫之勇。大错特错了！象龙在渊这种货色他根本就没放在眼里，杀之不足为利，纵之亦不足为害。龙在渊他都不在意，余者更不足挂齿。万马军中，刀枪如林，万般绝艺都派不上用场，所能仗恃者唯有一身勇力而已。龙在渊虽然厉害，也非傻小子马前一合之敌。他要去就去，要走就走，谁能拦得住他？”
司马玉雁叫道：“你说谎，我不相信。”张清泉怒道：“小丫头，我老人家的话你也敢不信？你不走，我老人家赶你走！”勒转司马玉雁的坐骑，在马臀上猛击一杖。马儿吃痛，激发了野性，狂嘶一声，放开四蹄，狂奔如飞。司马玉雁急得又叫又喊，用力拉缰绳。可是马儿狂性已发，如何停得住，驮着司马玉雁绝尘而去。
张清泉目送这一人一马消失得无影无踪，喃喃道：“这丫头心地倒也不坏，只是性情娇纵，让人不敢领教。嘿嘿！这小丫头不知存着什么心思，白日里在酒楼上对傻小子没有半分好脸色，为何现在如此关心他？女人的心事，当真让人琢磨不透。”又想：“这丫头说的不错，傻小子再强也只有一个人。如果真有什么三长两短，我这个做师兄的可吃罪不起。”越想越着急，循着杀声传来的方向飞奔而去。
天赐丢下司马玉雁，独自返回，确是存有让她先脱出险境，而后自己只身一人，无牵无挂，痛痛快快大干一场的念头。奔行良久，只见迎面数千贼众满山遍野蜂拥而至，无数枝火把映红了半边夜空，如林的刀枪闪着森森寒光，这声势令人心惊。驰在最前面的百余骑是清一色的彪形大汉，身披铁甲，手持利刃，纵马飞驰，异常矫健。当中一骑白马白袍，手擎长枪，正是龙在渊。
天赐独挡强敌，了无惧色。勒马横棒，高声喝道：“神箭天王在此，不怕死的上前一战！”龙在渊目睹天赐凛然有天神之威，心里一阵阵发怵。正在他犹豫不定之时，早惹恼了身旁的一名悍贼。那贼身如巨熊，面目狰狞，黑如锅底，手提一条粗如碗口的风磨铜棍。大喝道：“小辈不要逞狂，让俺黑煞神先会会你。”纵马越众而出，直取天赐。
烈马欢腾飞驰，这一人一骑似一阵狂风，卷起漫天尘沙，转眼间便冲到天赐马前。黑煞神大吼一声，抡起手中铜棍，砸向天赐头顶。天赐竖起狼牙棒用力一拨，只听一声巨响震耳欲聋。这黑煞神的确不同凡响，居然挡得住天赐千斤神力，铜棍依然握在手中。天赐不由得叫声好。二马相错，狼牙棒又兜转回来，来势之速，快如闪电，劲力沉雄，重如泰山。黑煞神不及闪避，狼牙棒实实击中后脑，一颗斗大的头颅化为一团烂泥，降下满天血雨。坐下马无人驾驭，拖着一具无头尸体落荒狂奔而去。
贼众之中又杀出两骑健马。这两贼均为黑煞神的拜把子兄弟，见大哥丧命敌手，焉能不怒。各催坐马，一左一右向天赐夹攻而来。八棱铁锤，开山巨斧，两样沉重的兵器带着疾风，一齐打向天赐。天赐视之如无物，大吼一声，狼牙棒当头直劈，先将那使开山斧的悍贼打落马下。抡棒横扫，又将那使铁锤的悍贼击上半空。尸体横飞出去，直落在数丈开外。
群贼见天赐如此神勇，无不惊得魂飞天外，各萌退志，无人敢上前。天赐高举狼牙棒，喝道：“龙在渊，不要再驱使这些脓包饭桶前来送死。是英雄好汉，快来与李某一战！”
龙在渊自心底生出一缕寒意。黑煞神三兄弟在山贼之中素称凶悍，在天赐马前却走不上一合，死状之惨，令心惊胆裂。但天赐指名道姓向他叫阵，当着群贼之面，如果不敢迎战，今后将何以服众。龙在渊权衡利害，终于狠狠心，咬咬牙，就要挺枪出战。
在龙在渊身旁有一名使铁枪的寨主，急忙纵马相拦，劝阻道：“三公子，不要中他的激将之计。公子是三军主帅，岂能轻出。咱们有数千之众，还怕收拾不下他一个人。”此言正合龙在渊心意，立即带住坐马。那寨主高声叫道：“众兄弟，随本寨主上，将这小子乱刃分尸，为死难的弟兄报仇！”群贼见主帅已生退志，全都大为泄气，面面相觑，任凭那寨主如何叫喊，就是无人出头。
天赐大笑道：“龙在渊，原来你是个胆小鬼！你们不敢上前，李某杀过去就是。”不再打杀几名贼人难以平复胸中澎湃的热血，拍马舞棒，直向贼群中杀去。
群贼早生惧意，无人敢上前阻拦。天赐踏破贼阵，如履平地，直杀到龙在渊马前。那使铁枪的寨主首当其冲，被狼牙棒打落马下，连人带枪断为两截。龙在渊心中更寒，拨马就走。所谓兵败如山倒。群贼有数千之众，面对天赐单人独骑，竟无一人敢上前迎战。见主将逃走，也争先恐后，转身逃跑，只恨爹娘少生了两条腿。数千贼众如潮水般退去，狼奔豕突，践踏而死者不计其数。天赐豪兴勃发，纵马紧追不舍。狼牙棒落处，腿慢的贼人血肉横飞，腿快的贼人心惊胆裂，跑得更快。
群贼争相逃命，慌不择路。忽然，前面烟尘起处又驰来数百骑快马。马上乘者均为矫健的青衣大汉，手中一色的窄锋长刀，阵势严整，呼啸而至。带队那人手擎金背大环刀，正是龙在田。他见本方数千之众被天赐一人杀得四散奔逃，不由得火冒三丈。大叫道：“三弟，你真是无用之极。都给我站住，临阵退缩者，杀无赦！”
那数百骑青衣大汉训练有素，不待主将号令，便一字排开，拦住群贼逃路。群贼大为恐慌，纷纷站住脚步。龙在渊无地自容，急忙收住坐骑。想要返身杀回，挽回颜面，却又难消惧意，逡巡不前。
龙在田气极，不再理会龙在渊。拍马舞刀，直取天赐。大喝道：“李天赐，龙某会你一会！”天赐笑道：“李某打杀了一夜，就你龙老三还象条汉子。”两匹马奔驰如飞，转眼间便打上照面。龙在渊大喝一声，抡刀直劈。大环刀重达数十斤，闪着寒光，带着劲风，来势奇疾。天赐横棒迎击，刀棒相撞，声闻四野，大环刀高高弹起。好个龙在田，臂力并不逊色天赐多少。一招无功，后招又至，刀锋一转，拦腰横斩。两马擦身而过，两人闪电般交换了数招，又各自驰开。
天赐得遇敌手，斗志倍增，勒转马头，返身再战。二马盘旋，杀做一团。斗不数合，龙在田渐渐不支，双臂酸软无力，抵挡不住天赐狂猛的攻势。那数百名青衣大汉见首领不敌，也不等号令，蜂拥而上，将天赐团团围住，风雨不透，乱刀纷纷砍下。天赐独战群贼，夷然无惧，纵马驰骋，往来如飞。狼牙棒舞起如狂风暴雨，转眼之间便有十余名青衣大汉落马而死，铁蹄践踏，化为肉泥。但这数百骑青衣大汉乃山贼中的精锐，悍不畏死，前赴后继，杀退一层又是一层。逃散的贼众惧意稍减，为龙氏兄弟所驱赶，又纷纷围拢上来，踏着同伴的尸体向上冲杀。
天赐坐下老马经过一夜冲杀，早已精疲力竭，渐渐支撑不住。突然马失前蹄，扑倒在地，将天赐掀下马背。群贼大喜，一拥而上，不知有多少把钢刀同时斩下。猛然间天赐穿破刀光，冲天而起，一跃数丈。身在半空，抡棒横扫，数名悍贼被击上半空，数匹健马失去了主人。天赐稳稳落在一匹健马之上，又与群贼战在一处。这匹健马神骏非凡，天赐如虎添翼，纵横驰骋，当者披靡。一柄柄刀剑一具具尸体飞上半空，又落到贼群之中。倒霉的山贼未及接战便被砸个半死，又被群贼践踏，呜呼哀哉。
这一战从子时直杀到寅时，天赐独战群贼，击杀贼魁数十名，贼众不计其数。群贼杀红了眼，再也不知畏惧，拼死向上冲杀。天赐浑身浴血，汗透重衣，身上已有多处受伤。但他杀兴正旺，不想退走，左冲右突，寻觅龙氏兄弟一战。龙氏兄弟却十分乖觉，远远躲开，只管驱使贼众上前送死。
鏖战正酣之时，从西边又有一人一骑驰来，正是醉果老张清泉。他挥动竹杖杀入贼群，乘贼众未加防范，冲开一条血路。大叫道：“他妈的傻小子，你逞什么血气之勇，不要命了吗？快随师兄退走。”
天赐神智倏清，顿感疲乏，身上伤处也隐隐作痛。他深知再支撑下去必然不幸，自己一个人不可能将这数千名山贼全都杀光。大叫道：“龙在田，龙在渊，你们两个胆小鬼，下次见面再取你们狗命。”冲开群贼的阻拦，驰向张清泉。师兄弟会合一处，返身向西突围。犹如两头猛虎闯入羊群，冲出包围，飞驰而去。群贼避之唯恐不及，无人追赶。龙氏兄弟目睹遍野尸体，群贼死伤枕藉，惨状触目惊心，令他二人又惊又惧，又恨又悔。
天赐与张清泉纵马狂奔，直至数十里开外。回顾身后不见追兵，方收住坐骑。天赐仰天大笑道：“痛快，痛快！这一仗杀得真过瘾！”
张清泉一吹胡子一瞪眼，怒道：“痛快个屁！你小子只知自己过瘾，却让我老人家担足了心事。杀几个毛贼算什么本事，你纵然杀上几千几万，又于事何补？”天赐道：“杀几个毛贼自然不值一提。但天下人如果都如我李天赐一般，何患盗贼不平，天下不靖。”
“放屁！”张清泉怪叫道：“如果人人都如你一般胆大妄为，那才真要天下大乱了。古人云：千金之子，不死于盗贼。你白白读了一肚子圣贤书，还不如我这个粗人明白事理。徒逞血气之勇，不惜大好身躯，与这些无知的小喽罗拼命，你说值不值？”
天赐笑道：“没有三分三，不敢上梁山。小弟如果没有几分把握，不会不自量力，冒险犯难。师兄您白白担了一番心事。卧龙山庄欺善怕恶，不给他们一点颜色瞧瞧，他们还当我李天赐软弱可欺。师兄，您等着瞧吧！我敢担保，从今往后，卧龙山庄再也不敢找我的麻烦。”
张清泉冷笑道：“说的好，说的妙！活象一个不知死活的愣头青。你有把握？你有个屁把握！刚才如果不是我老人家及时赶到，你小子死战不退，非让人家乱刃分尸不可。让我老人家担点心事算不了什么，谁让我倒霉，有你这样一个糊涂师弟。可你不知道好好想想，你肩负着多少责任。你一死事小，你父亲的冤仇谁为他洗雪？师父对你钟爱有加，得知噩耗又会如何伤心？”
一提起父亲与师父，天赐如同醍醐灌顶，顿时清醒不少。傲态一敛，师弟：“师兄所言极是，小弟受教。”张清泉怒气稍平，说道：“这还差不多。”问起天赐此行的目的，天赐直言相告。张清泉非常感兴趣，说道：“希奇，古怪，居然有这种事。玉貔貅如此神奇，我老人家一定要见识见识。反正我现在也没什么事，就陪你小子走一趟。不过咱们先说好了，我只是见识见识而已，不想帮你们武林盟夺宝。”
“那是当然。”天赐笑道：“其实此事小弟也不想参与，师兄不帮忙最好。司马长风用八抬大轿也请不动师兄，小弟何德何能，敢劳师兄相助。”
张清泉仰天大笑，对自己能讲出如此豪言壮语颇为自得。两人放马疾驰。原野空旷，寂静无人，唯有这一阵清脆的蹄声划破夜空，惊起宿鸟栖禽。却又渐渐远去，杳不可闻。
天赐与张清泉一路西行，取道安庆府，在九江府过江。此时大别山山贼寇掠庐州府的消息已经在各地传开。湖广江西各州县大为恐慌，官军齐集，严守各处关隘渡口，盘查为往来行旅。明里说是提防山贼潜入，事实上却是在过往商旅身上动脑筋，捞油水，闹得人心惶惶，怨声载道。
天赐与张清泉运气不错，路上并未遇到什么麻烦。渡江之后沿幕阜山北麓西行，进入湖广地界，渐渐接近闻香教的心腹重地岳州。一路上不是可见头顶莲花冠，身着法衣的闻香教弟子，在各处行坛作法，愚弄蛊惑乡民村妇。更有一队队身着黑衣的闻香教教众，把守各处道路，盘查可疑的外乡人，俨然已经取代了官府。闻香教根基之深，势力之大，行为之嚣张，不能不令人心惊。而各地官吏不闻不问，听之任之。甚至于沆瀣一气，甘为鹰犬，官匪勾通，欺压良善，榨取民财。又以财货交通朝中权臣，混淆视听。种种贪赃枉法之事不能闻不能制。政令之败坏，国法之废弛，一至于斯。
天赐闯荡江湖时日不短，勉强算得上一个老江湖。张清泉更是人老成精。两人小心隐藏行迹，躲避闻香教的纠缠，一路平安无事。这一天来到武昌府通城县地界。
一条山道自西向东，蜿蜒曲折，穿过连绵起伏的山岭。路边是密密丛丛的参天古木，阴暗幽深。两人沿着山道缓缓而行。忽听不远处传来打斗之声，不时夹杂着几声惨呼。空山之中闻之，分外凄厉。
世道不宁，盗匪横行。这多半又是山中强盗在抢劫过往商旅。天赐与张清泉催马向前疾驰，转过山坳，只见前面山道上停着一辆大车，十来名汉子被一群黑衣人围住，双方恶斗正酣。黑衣人人数上占有优势，又兼个个身手不俗，双方相较，强弱分明。地上躺着的十来具尸体只有两个身着黑衣。重围中的十余名汉子苦苦支撑，作困兽之斗。那驾车的车夫不知是胆大包天还是吓傻了，坐在车辕上呆呆看着众人打斗，居然不知躲避。
一名黑衣人叫道：“弟兄们，加把劲，一个也不要放走。擒下宓小狗，令主有重赏。”又一黑衣人叫道：“姓宓的小狗，不要再做缩头乌龟。快快交出人来，爷爷们饶你一条狗命。”忽然车帘挑起，车蓬里钻出一个儒衫青年。手中提着一个相貌猥琐，神情萎顿的中年人，一把锋利的短刀架在他颈后。喝道：“你们要的人在本公子手里。谁敢妄动，本公子一刀宰了他。咱们一拍两散，谁也没便宜。”
黑衣人的攻势立刻见缓。一名黑衣人阴恻恻道：“姓宓的，此人咱们闻香教志在必得，杀了他你自己也活不成。”那儒衫青年冷汗涔涔而下。形势殆危，此人是唯一的依仗，决不能放。可是眼看着手下接连丧生敌手，他心痛如割，几乎忍不住大叫认输，放人了事。
天赐遥遥望去，看清那儒衫青年的面貌，正是表弟宓日华。天赐禁不住又惊又喜，叫道：“表弟，别慌，我来了！”拔剑在手，拍马直冲过去。几名黑衣人企图阻拦，天赐长剑飞起，早将两人砍翻在地。快马前冲，又踏倒两个。闻香教贼子，人人得而诛之，没什么好客气的。张清泉随后杀到，抡起竹杖，也打翻了几名贼人。
群贼大惊失色，有人惊呼道：“醉果老！神箭天王！”又有一人叫道：“风紧，扯乎！”人的名树的影。这两个煞星谁惹得起。群贼四散而逃，争先恐后向树林中窜去，转眼间便便逃得无影无踪。
宓日华大喜。擦去额角冷汗，跳下车辕，迎上前来。笑道：“表兄，久违久违！一别经年，不意在此相会。刚才真是好险，表兄如果晚到片刻，小弟这条小命只怕要交待了。莫非冥冥之中真有天意，让表兄及时赶到，救了小弟一场劫难。”
天赐摆出做兄长的派头，笑斥道：“你还有心情说笑。我问你，你不在家中侍奉舅父，大老远跑到这武昌府来干什么？为什么与闻香教冲突起来？方才那人又是何方神圣，居然让闻香教生出觊觎之心？”
宓日华嬉皮笑脸，说道：“表兄，咱哥俩多日不见，怎么也不叙叙离情，一上来就是一大堆问题。这可让小弟何从答起。来，小弟为你引荐几位朋友，旁的事慢慢再说。“
那几名护车的汉子得知天赐就是大名鼎鼎的神箭天王，慌忙上前相见，倾慕之情溢于言表。一个身材魁梧的中年汉子是九江府的一名巡捕，名叫邬元化，在江湖上也小有名气。另一名身材颀长的中年人则是九江府新任的巡检，复姓宇文单名骏。他并非武林中人，也没有什么名号，但看他方才独战数名黑衣人，身手之佳尚在邬元化之上。余下那几人或者是捕快，或者是他们邀来的侠义道朋友。
天赐一一还礼，互道久仰，又为大家引荐张清泉。邬元化等人更为惊喜，仰慕至诚，发自内心，以后辈自居，执礼甚恭。张清泉却一脸的不高兴，浑身的不自在。鼻中挤出一声冷哼，说道：“诸位大人都是朝廷命官。张清泉山野草民，无福消受如此大礼。”大家大为大为尴尬。天赐深知师兄心存成见，只得一笑作罢。
问及宓日华此行的目的，宓日华嘻笑之态立收。说道：“此事说来话长，要从一年前讲起。那次表兄在小弟家中作客，忽然有一位韦大人登门拜访，表兄受惊而去。那位韦大人大号韦应麟，是安国郡王韦老王爷的少子。他来拜访家父确是为了表兄，却不是来抓你，而是来找你交朋友。”
天赐奇道：“我与他素不相识，他为何要找我交朋友？”宓日华道：“人家是仰慕表兄的武功，敬重姑夫的忠义。这位韦大人可不是纨绔子弟，人品武功都极为出色，对表兄的倾慕也是出自真心，这一点我看得出。”
原来，那日天赐逃走之后，宓日华才得知韦应麟的来意，后悔不迭，大骂自己该死。两人相谈之后，韦应麟十分赏识宓日华的才学。这位韦小王爷待人热诚，不端架子，两人很快就成为好朋友。宓日华什么都不瞒他，将天赐遭人陷害，在狱中又被人下毒等事一一告知。韦应麟听后大怒。官匪勾结，陷害无辜，这还得了！当即拍胸脯担保，一力承担此事，让宓大人放手去干。
宓大人得到这位小王爷的保证，自然放心不少，将一切事宜全交给宓日华筹划。宓日华知道赵巡检武功不弱，又牵扯到高手如云的闻香教，万万大意不得，必须有好手相助才成。好在宓日华交游甚广，与九江府的武林朋友也有来往。通过他们邀请到不少好手，其中包括邬元化。韦应麟又将他的手下，金吾卫高手宇文骏派下来，任命他为巡检，暗中协助宓日华。
事情就这样雷厉风行地办起来。经过一个多月的监视调查，终于发现不少赵巡检勾结闻香教的证据，许多有关的同谋也一一挖了出来。时机成熟，宓日华便下令将赵巡检抓来审问。事情办得很隐秘，外面没有泄露出半点风声。赵巡检熬刑不过，招出一个令人震惊的逆谋。
这位赵巡检是江西都指挥司都指挥使匡文尧安插在九江府的亲信，他与闻香教的勾结也是出自于匡文尧的授意。而匡文尧与闻香教的来往更为密切，其中有什么勾结，赵巡检地位太低，不得而知。但匡文尧对闻香教在江西一带的活动确实行过不少方便，也得过不少好处。都指挥使是一省的最高武官，手握重兵，权倾一方。匡文尧居此要职，居然与江湖邪教相互勾结，其中一定大有文章。宓大人不敢擅专，立即派人密报韦应麟，通过他禀明韦老王爷。韦老王爷是五军都督府的大都督，虽然并无多大的实权，但名义上掌理天下兵马，对地方武官具有升降奖惩监督之责。此事只有通过韦老王爷才能解决。
韦老王爷对此十分重视，令宓大人将赵巡检等人证严密看押。仅有人证还不够，尚须有确凿的物证，方能上表弹劾，请天子裁决治罪。宓大人不敢怠慢，令宓日华全力搜寻物证。按理说匡文尧与闻香教往来密切，双方必有信函来往，这就是最有力的证据。但宓大人只是个小小的知府，无权搜查一省都指挥使的府第，更不能轻举妄动，打草惊蛇。要取到信函，想来想去只有一个办法，那就是偷。
找什么人去偷好呢？还是宓日华出的主意，在府城大牢的囚犯中找。宓大人命人取出案卷，仔细翻阅，终于找到一个合适的人选。案卷上记载此人名叫魏百通，江湖匪号妙手大圣，是九怪之一偷儿祖宗偷天换日的嫡传弟子。名师出高徒，此人必是道中高手。宓日华将他从牢中提出，向他交待盗取信函之事，许诺事成之后为他脱案，放他远走高飞。不料妙手大圣大摇其头，自称无力办成此事。据他说匡府护院武师中不乏高手，他曾动过匡府的脑筋，几乎失手被擒，决不敢再去冒险。偷盗算不上什么大罪，顶多是个充军，熬上几年就出头了。去匡府盗信搞不好却要送上老命，实在划不来。
宓日华大失所望，询问妙手大圣可知什么人能担当此任。妙手大圣称说非其师偷天换日不可。其师身手高绝，胆大心细，自出道以来从没有失手过，看上的东西没有得不到的。有他出马，万事大吉。
宓日华大喜，请教他如何才能找到偷天换日。妙手大圣还算合作，提供了不少线索。宓日华当即派人各处寻觅。但偷天换日行踪遍天下，如神龙见首不见尾，想找他谈何容易。事情就这样耽搁下来。
不久前江湖上传出偷天换日盗走武林至宝玉貔貅的消息，宓日华认为这是一个好机会。与宇文骏等人一商量，大家都认为偷天换日必然前去闻香教盗取夺魂鬼斧，在岳州也许可以找到他的踪迹。于是宓日华率同宇文骏等人，带着妙手大圣间道前往岳州。本来此行办得十分机密，不料居然被闻香教探得风声。闻香教与宓日华等人是出于同样的想法，想用妙手大圣要胁其师，逼他交出玉貔貅。故而派人中途拦截，企图将妙手大圣劫走。
天赐得知原委，心想：“闻香教久有谋反之心。匡文尧与他们狼狈为奸，还能有什么好事。这种害民贼，食君之禄，不思报效，反生异心，百死难赎其罪。我既然得知此事，就不能坐视不理。好歹也要助表弟查个水落石出，不能让匡文尧那奸贼逍遥法外。”主意打定，天赐道：“表弟，算我一个如何？”
宓日华大喜过望，长揖到地，说道：“有幸得表兄相助，大事必成。小弟无忧矣！”天赐笑道：“你也不用捧我，成不成我可不敢保证，尽力而为罢了。”宓日华道：“成不成小弟都十分感激。”天赐道：“不必说什么感激不感激。一来咱们是骨肉至亲，义不容辞。二来我此行也是为偷天换日而来，为人为己，公私两便。做个顺水人情，何乐而不为。”
宓日华奇道：“最近江湖上传得沸沸扬扬，说偷天换日盗得了一样武林至宝。大家都要找这老偷儿。表兄难道也是为此而来？不会吧？”
天赐笑道：“为什么不会？玉貔貅乃武林至宝，价值连城，万金难求，得之足以傲视武林，纵横天下。面对如此重宝，谁不动心？愚兄乃一介俗人，贪得之人，在所难免。表弟，我并不如你相象一样清高。”
宓日华眼睛瞪得象包子，诧道：“表兄，你糊涂了？一个贪字害死人。莫说玉貔貅未必如传说一般神奇，就算真是神妙无比，得失又何足贵？圣人云：君子爱财，取之有道。巧取豪夺，非我辈所为。纵横天下，傲视武林的武功，要靠自身的勤学苦练。借助外力，终非正途。况且为了一样子虚乌有的什么玄灵玉乳，殚精竭虑，奔波劳顿，荒疏了自身的功课。何如求之于己，踏踏实实，埋头苦修，一样可以练成一身卓绝的武功。”
天赐尚未回答，张清泉却先大声叫好。说道：“说得妙，妙不可言。傻小子确实糊涂透顶，不可救药。年轻人，就凭你这一通高论，我老人家倒要交你这个朋友。”
宓日华大喜，深施一礼，说道：“张老前辈，交朋友晚辈愧不敢当。如果您老看得起晚辈，以后请您老多多提携，多多照应。”
张清泉小眼睛一瞪，大嘴一撇，说道：“年轻人，你很会讲话。想骗我老人家上当，告诉你，别想！我老人家有自己得规矩，从不为官家做事。看看热闹可以，想求我老人家帮忙，免谈！”
天赐偷偷一扯宓日华得衣角，暗示他不要再说下去，以免令张清泉不快。目光扫向方才被宓日华提在手中，现在萎顿在车前得那名猥琐中年人，说道：“这位老兄想必就是妙手大圣魏百通。表弟，此人至关重要，须严加防范，不能有半点闪失。”
大家均掩口窃笑，宓日华更是笑弯了腰。强行忍住，说道：“错了，大错特错了！简直驴唇不对马嘴。可笑表兄聪明一世，糊涂一时，居然连一个小小得障眼法也识不破。张三哥，过来见见李公子张大侠。有他们两位高人，咱们不必再藏头露尾。”那中年人一跃而起，扯去沾在唇上的假须，萎靡之态一扫而空。说道：“小人张三见过两位大侠。”
天赐大为惊奇，说道：“这位仁兄原来是假扮的，果然是好计谋，闻香教居然被骗过了。表弟，真的妙手大圣你藏在何处？”宓日华大笑道：“远在天边，近在眼前，表兄猜猜看。嘻嘻！量你也猜不出。有目如盲，不辨真伪，可笑啊可笑！喏，这一位才是货真价实的妙手大圣魏百通。”只见他得手正指向那位神情呆滞的车夫。
张清泉挑起大拇指，赞道：“好小子，有两下子！心思缜密，奇计百出，就连我这个老江湖也给你骗过了。傻小子一向自诩机智，今天却栽了大跟头。”宓日华登时觉得浑身骨头都轻了，向天赐挤挤眼睛，神情极为得意。
天赐笑道：“师兄，不要夸他，当心宠坏了后辈。看他这付德性，一脸的骄矜之色，简直不知自己是何许人了。老子曰：自见者不明，自是者不彰。雕虫小技，侥幸得手，便自高自大，自鸣得意，毫无君子谦谦之风，实不足为法。”
宓日华吐吐舌头，笑道：“六月债，还得快。好家伙，小弟认栽！”这宓日华本是官家子弟，与一班江湖朋友相处日久，居然也学会了许多江湖习语。大家均大笑，笑声中车马隆隆启程，一行人浩浩荡荡直奔岳州。