簪花楼
“你是说慕容和姓唐的来了？”
“正是。”方柔道。
“嗬，这下有好戏看了。”陈涧寒细品了一口茶道，“好茶，这是上品的龙井，你也尝尝。”
“你到底在说什么呀，我怎么都听不懂。”
“你知道吗？沁幽与慕容家有婚约，但迄今尚未履行，故此每当慕容家长子成年，慕容家必会有人来沁幽提亲。至于唐家与沁幽宫的渊缘，到底是情是怨是孽，谁都说不清，她现在可要伤神了。”
“无论选哪一个，势必会得罪另一个，是不是这个意思？”
“不错，一个是以彼之道还施彼身的慕容家，一个是以暗器闻名于天下的四川唐门。哈哈，我倒想知道珞瑶她会做何种决择。”
……
“慕容公子，这就是您的住处，涤尘斋。请稍事休息，晚膳将在天玄阁，殿下届时将会为二位公子设宴洗尘，那位唐公子住在明镜轩，出涤尘斋往左十丈处。奴婢就不打扰公子休息了，有何事吩咐宫女就可，告辞了。”一女侍道。
“请问，姐姐是这里的执事吗？”慕容剑荻询问。
“不敢当，奴婢莫愁，公子可直呼奴婢姓名便可。”莫愁惶恐道。
“宝林姐姐，有件事麻烦你，可否出来一下。”门口一宫女招手道。
“哦，你忙你的，不用在这儿伺候我。”慕容剑荻挥挥手道。
“是。”
“哦，对了，你不是叫莫愁吗？怎么……”
莫愁回眸一笑，“宝林是我的封号。”
“这皇宫中规矩可真多啊！一个寻常的女官都生得如此标致，更何况公主本人呢？”正在慕容剑荻胡思乱想之际，身后响起一脆生生的声音：“公子爷，请用茶。”
慕容剑荻转身，却见一名年约十三四岁容色可人的小宫女手捧香茗立在那儿。慕容剑荻向来是怜香惜玉之人，赶忙接过香茗，“多谢！”正欲饮之际，突然心念一动，“剑荻何德何能，敢劳烦殿下亲自奉茶？”
珞瑶心中暗吃一惊，旋即秀眉一扬，“本宫自认为改装得很好，却不知仍未瞒过公子。见笑了！”
慕容剑荻朗声一笑，突然欺身靠近，在珞瑶的耳边轻道：“殿下扮得很好，不过，实话告诉殿下，我是猜的。”见珞瑶的神色似是不信，顿了一顿，又继续道：“明黄色，可不是寻常人能用的色彩哦！”
珞瑶这才恍然，原来改扮的匆忙，什么都换了，却唯独忘了换鞋，而脚上穿的一双鞋不正是明黄色的吗？
珞瑶微笑摇头不语，慕容剑荻也会心而笑。
明镜轩。
唐珏上下打量，倒也觉得此间甚是清雅，无一般之媚俗。
“公子请用茶。”一个小宫女奉茶。
唐珏一鞠到底，“不敢，唐珏多谢殿下美意。”
“怎么回事，本宫到底是哪里露出破绽了，让你认出本宫来？”珞瑶不满道，“鞋子我也换过了呀！”
“恕唐某直言，有如此气质之女子，放眼天下，不做第二人想。”唐珏正色道。
“唐兄果然高明，慕容佩服。”慕容剑荻微笑着走进门来。
“原来是慕容兄，请坐。”唐珏拱手道。
“五日后就是御前演武之日，演武的规矩是不能杀人，不能用毒不能用暗器。你们可要把握住，不难的话宫中可留不住你们。”珞瑶望着他们二人道。
“慕容家的家传剑法还可以见人，只是不知，唐兄……”慕容剑荻似笑非笑地道。
“唐家虽说以暗器闻名江湖，但其他的功夫也不见得落于人后。”唐珏一本正经。
深夜，郭府大厅灵堂。
“杰儿啊……”郭夫人哭得柔肠寸断。
“夫人，……”郭子宣劝慰道，“我……，谁?出来！”
珞瑶轻巧一纵，从窗口处跃入。
“殿下，您……”郭子宣惊疑不定。
珞瑶走到香案前，伸手点香，祭拜。然后走至郭子宣夫妇面前，说道：“都是珞瑶的错，害死了品杰，请受珞瑶一拜！”说罢，“通”地一声，跪在地上。慌得郭子宣夫妇亦连忙下跪，“殿下，万万不可如此，快快请起，可折杀为臣了，快快请起！”
“品杰因我而死，怎么说都是我的错。”珞瑶起身后满脸愧疚之色道。
“殿下，话不是这么说的。想我郭家世代为官，一门忠义，能为护主而死，是郭氏的光荣！郭家愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞！”郭子宣慷慨道。
“郭将军，你放心，品杰的事本宫不会就此罢休的，本宫一定会还品杰一个公道。”
“殿下，您……”
“郭将军，本宫有个计较……”
五日后，校场。
“今日比试，乃为选拔人才，秉承外举不避仇，内举不避亲之先训，为国选材。望各位参试者努力，争取蟾宫折桂，也好封妻荫子，光耀门楣。规矩各位参试者都已清楚，就不再多说了，最重要的一点——这次比试，不能用暗器，不能用毒，点到即止，不可伤人性命，否则以输论。”知府黄宗正卖力的扯着嗓子道，回身行礼后，“请殿下训示！”
“演武正式开始！”珞瑶一声令下。
此次比试以抽签捉对，优胜弱汰，初试分十六场，胜者进入复试，以此类推。
“爹，此次陈家子弟有多少人入围啊？”看台上珞瑶询问道。
“说来惭愧，只有区区十人入围。”陈涧寒好不得意。
“哦，看来陈家子弟倒也争气！”珞瑶口中赞道，心中却暗思：三十二人入围，陈氏子弟就占了多数，看来爹是想有所行动了，来得好快啊！不过你有张良计，我有过桥梯。到时究竟鹿死谁手还未尝可知呢？
这厢珞瑶心中盘算着，那厢陈涧寒也没闲着：哼，我把陈家子弟安插进宫里宫外，作为我的耳目，珞瑶啊珞瑶，你的一举一动就都逃不过我的眼睛，小女孩儿，还是乖乖地听话吧，别搞什么花样。
不提看台上的二人各自的算计，校场上比试已经进行得如火如荼，唐珏和慕容剑荻已击败了各自的对手，等待着决胜试。决胜试为唐珏对陈月钊，慕容剑荻对沐天思。
珞瑶看了一下决胜试名单，抬头问道：“这个沐天思，是什么来历？”
“回殿下的话，这个沐天思据说出身青城，一手回风剑使得是天衣无缝，滴水不漏。”黄宗一见有机会，急忙道。
“哦，是吗，难得有武林人士想进官场，看看再说吧。”
决胜试已经开始了。第一场为慕容剑荻对沐天思。
沐天思的回风剑果然使得妙，只见剑影不见人；慕容剑荻一改剑走轻灵的打法，却好似将长剑当作大刀使唤，一招一式，沉重拖滞，宛若千钧。
珞瑶心中暗道不妙，她已看出，慕容剑荻已落在下风，以剑作刀乃无奈之举，再这样下去，非败不可。
慕容剑荻在场中也是暗中叫苦，刚才他观战之时，已知决非沐天思的对手，沐天思沉着冷静，出手决不含糊，再加上内力深厚，这几点加上自己已决无胜算。取胜的那几场是仗着自己身法轻灵，剑招迭出不穷，令对方眼花缭乱，心浮意躁方轻易取胜。而这个沐天思，却不受迷惑，今日要取胜，决非易事。正心惊之际，忽觉迎面寒光，登时一激灵，脚下往左一错，堪堪避过破脑一剑，吓出一身冷汗，赶忙收摄心神，凝神应战。
看台上，珞瑶也被刚才那一幕惊动，握紧的手心全是冷汗，心中暗呼好险。又见，校场中的慕容剑荻身形微微一晃，似是内力不济之势，刚想出声制止，场中局势又生变故。
“咣当！”长剑落地之声响起。
“慕容剑荻——胜！”黄宗宣布。
却原来是慕容剑荻诱敌之计，故意装作内力不济，露出破绽，请君入瓮。原本以沐天思的沉着，本不应中此计的，但因他观场时，对慕容剑荻不甚留意，认为慕容多半是靠取巧为胜，起了轻敌之心，再加上二人已激斗多时，慕容剑荻长剑上所附内力，减少了许多，一时求胜心切，竟被慕容剑荻反制。当下沐天思心如死灰尘，抱拳道：“多谢慕容公子手下留情，天思技不如人，甘拜下风，就此告辞，后会有期！”说罢跳出场外，扬长而去。
珞瑶秀眉一扬，使个眼色，那苏君恕早已心领神会，乘着无人注意他之际，也离场而去。
唐珏对陈月钊。
这一场实力相差悬殊，结果已是意料之中的事。陈涧寒的脸色越发显得难看。
“陈兄果然高明，唐某认输。”唐珏弃剑道。
“这是怎么一回事啊？”场外一片哗然之声。
“不公平。”
“不公平。”
“我……我……，”陈月钊愣在那，半天才回过神来，掐了自己一下，“哇，痛，你是说我赢了？”
唐珏含笑而立：“是的，陈兄，你赢了！”
“哈哈，我赢了，我赢了……哈哈……”陈月钊高兴得手舞足蹈起来。
陈涧寒脸色缓和了下来：看来珞瑶还是有把我这个爹放在眼里的，我就说一个小女孩儿，能有什么作为呢？看来是我自己多心了。一回头，却看见珞瑶的盈盈笑脸。
“爹，我们回宫吧！”
“好，走！”
簪花楼
“你是说，月钊胜了唐珏，怎么可能，月钊的那点能耐，你我也是知道的，就那两手三脚猫的功夫，可以胜唐珏。我不信？”方柔摇头道，“前面几场他可以取胜，那是因为人家关照他，不想得罪你，可是那个唐木头，这……”
“不由得你不信，我也知道，我这个侄儿除了吃喝玩乐样样精通外，其余的是一窍不通，很明显是唐珏让他的。”
“那唐珏不想做驸马了吗？”
“依我看，珞瑶喜欢姓慕容的那小子多一点，不然的话，慕容小子遇险时她也不会那么紧张，可唐珏对她好像不感兴趣，住进宫中这么多天来，连面也没见几次，不像那个慕容一天到晚跑紫宸殿。”
“哎，说起这个慕容啊，那张嘴，甜得跟抹了蜜似的，说出来的话叫人打心底里高兴，是个好孩子，可惜我没女儿，真招他做了女婿也不错啊！”
“启禀驸马爷，殿下宣召！”侍卫传旨。
“嗯，我马上到。”陈涧寒扭头对方柔道，“告诉那两个小毛猴，今天要把我要他们练的字写好，回来我要看，别一天到晚只顾着淘气。”
“知道了，你就快去快回吧！”