我不知道，我那几个同伴最后的结局，那个中了幽灵龙老化诅咒的女孩，还有在我丧失意志之前仍留在我身边的年长巫女……我知道我身上的血决不是自己的，因为我自己的血早已经流尽。我不知道，在方才滥用黑魔法之后，我做过些什么……我只知道，那时我的心智一定已经失控……
我胡乱地猜测着，但没有一个猜测能让自己心安理得。我想，她们多半已经因我而死……甚至，有可能直接丧命在迷狂的我手里！我审视着海莉的魔剑，方才是它让我恢复清醒，但它再有灵性，也无法告诉我已经发生的一切！让我战栗的是，那剑上新鲜的血痕，我想，那并不是米兰达留下的血咒的一部分……
而这把剑，在同幽灵龙开始战斗之时，就没再离开我的掌握。
我是不是，曾握着这剑，犯下了莫赎之罪？！
这个念头正在让我崩溃！我长久地跪坐在那一片荒沼边上，甚至没有站起的气力。我发泄地一遍遍哭号着，让自己原本已经喑哑的声音更加喑哑。我早已经是一个罪人，我早已经被神放弃。我苟延下去，并不能改变自己的命运，而只是在不断地伤害关心我的伙伴……我不敢再奢求他人的原谅，因为我自己也不能原谅自己了……
此刻，在这浓黑的夜色底下，即使拥有死灵之眼，我竟然还是看不到哪怕一丝灯火、一点星光——看不到可以给我目标、给我希望的任何东西……
“米兰达，对不起……”我用剑锋抵住咽喉——噢，兰若，你这个胆小鬼，为什么你直到现在似乎还在犹豫……
“谁，谁在那边……”我这时似乎又听到了什么动静。我迟疑了一下，任持剑的手慢慢垂落。
难道，我仍然不死心？还是，那个“本能”，那个“本能”在代替我的“信念”，支持我存在下去？……
我叹了口气，望着方才发出声响的方向，那似乎是脚步声，是说话声……
“——光之射手？！”我蓦地感到，一团柔和的光芒在我面前的沼地上绽开，看来是有人用光明魔法把这浓黑的夜路照亮。光，光之射手……在我失去最后的希望之后，他终究珊珊迟来了么……
光明之火刺激着我死灵的眼睛，即使来者没有恶意，我也不得不在这乍现的光明前畏缩后退。“光之射手！？”我强压着心底里的不安扬声喊道。
然后，我看见他们从那一片光明中向我走来。
“你是谁？你找‘光之射手’？”听得出，这年轻的声音里带着几分犹疑，几分警惕。
是小孩子？
我感到有些意外。出现在我面前的，是两个十五、六岁的人类男孩，紧身白衣，手提弓箭。
他们，难道就是光之射手？
我有些不能相信，但我的目光仍然被男孩子手握的长弓所吸引。
那沉重的长弓，与他们尚未完全发育的身型显得有些不称……那黝黑的铁弓，竟然同石城战役中我所见到的精灵神射手们的武器十分相类？！
我正感到狐疑不已。猛然间我的手腕上传过一阵出其不意的压力！
在我明白过来的时候，海莉的魔剑已经自动挣开我的掌握，脱手而出。那隐隐回旋血光的剑锋，正急速向那两个男孩子翻飞过去！
“啪！”我被骇了一跳，但在我来得及出声示警之前，一个男孩已经轻描淡写地把那疾飞的剑操在了手里。
呵……我嘘了口气，看来这些孩子同海莉差不多年纪，但他们与同龄人相比，显然体格健壮，神态老成。
恐怕，他们也象海莉一样，有一些同这个年龄不相称的高强本领？
“这，是海莉的剑！……”持剑的男孩失声叫道，“你是穆西亚人——海莉公主派你来的？”
我点了点头。是的，这是我的使命，是我这一次的来意。我不能因为负罪歉疚、无意求生，就放弃这个使命吧……米兰达正在等待光之射手的消息，无论我自己命运如何，我要先为她报上信息，见到光之射手的。
“溿岚泽正被围攻！”我尽量简短地说，“海莉昏迷不醒——是米兰达派我来的……”
“好，你随我来。”男孩子点了点头，向我伸出了手，“我们这就带你去见——”
“等一下！”忽然又有一个声音从我背后传来，那是一个女孩的声音。
“维蒂斯……”两个男孩垂下了目光，他们的神色里带着一种近乎恭敬的爱惜。
※※※
维蒂斯？我侧过身去，于是我看见了那个明丽照人的女孩。她也同海莉差不多的年纪，同那两个少年射手一般的紧身白衣。她曼妙的手臂轻轻地挽住一把弓箭，在沼地的野风里，在光明之火的迎照之下，她斜披着淡青色的披风，猎猎飘向身后。
“抱歉，还是请等一下……”她的声音很好听，但她说话的语气，并不象字面上的那么客气。
“有什么问题么，维蒂斯？”持剑的男孩有些局促地问道，“这个朋友刚刚传来溿岚泽的军情，现在看来穆西亚人有危险，我们要马上告诉师父啊……”
说话之间，那个男孩忽然轻讶了一声，海莉的魔剑竟然又挣开他的手飞了起来，被维蒂斯凌空接过。
不，这一次看来不是魔剑自己的行动，而是维蒂斯的魔法？……可我根本分辨不出，这个小女孩夺取同伴兵刃，用的是什么魔法？
“没错！不过照目前的情形，我们还是要把一切弄清楚些，别慌慌张张的！”维蒂斯的口吻，对这两个男孩子竟然带着教训。
现在维蒂斯已经正对着我，提着海莉的魔剑。我看得到她湛若秋水的目光，但我的心里，却滋生着莫名的不安静。
“这是海莉公主的剑，是米兰达老师交给你的？”不知怎么，我始终觉得维蒂斯的话里带着一些不逊。
这些我已经说过了，我还要再说一次么……
“米兰达老师就派你一个人来，她没再有其他吩咐么？”
不，同我来的本不止一个人……想到这里我忽地机伶伶打颤。我该怎么同光之射手说，怎么同米兰达、同其他朋友说起那些巫女的遭遇？……她们是遭到了死灵怪物的突袭……可她们中，是不是有人直接葬送在走火入魔的我的手里？……
米兰达警告过我的，她早说过我不能再用黑魔法……可我竟然……？！
我这副失魂落魄的样子，一定已经被维蒂斯所察觉。
“米兰达老师心思缜密，是不会什么都不吩咐就这样让你来的。”维蒂斯的语气里已经明显带着怀疑。“她有没有其他指示？”维蒂斯又强调了一遍。
“其他指示……”我只感到迷惘不已。米兰达，她真的没说过别的什么啊？她只是让我们依照那附魔的剑行事……事实上，或许带头的那位年长巫女，会知道多一些底细……事实上，那些巫女才是米兰达真正委派的报信人，我根本不熟悉这个世界的诸多内幕，事实上，我只是米兰达让巫女们送到“光之射手”这里的“伤员”？——然而现在发生了这样的变故，丝毫不了解“光之射手”底细的我，该当怎么同他们解释这一切……？
“维蒂斯，那把剑确实是只属于公主的信物啊……”刚才一直在旁边默不作声的男孩子也觉得气氛有些难堪，“那确实是公主的剑，难道这会有什么问题？”
“你们一直守在师父身边，只知其一，不知其二啊。”维蒂斯皱了皱眉头。“据我最近了解的情报，海莉已经被怀斯滕抓走，穆西亚人正设法营救。而米兰达老师生死不明……”
“我的天……”我不由苦笑。这个情报，在几天前还是准确的吧……可这样一来，误会就大了！
两个男孩的神色果然马上紧张起来，“维蒂斯，这样严重的情形，你回来后为什么没告诉我们？！”
“事关重大，原本我只告诉了师父。”维蒂斯撇了撇嘴，“可眼看你们马上要中别人的阴谋诡计，我不得不说了……！”
阴谋诡计！？我有些着急起来。“请多给我几句话的时间！在我解释清楚之前，别那么快结论好么，维蒂斯？”我恳切地说道。
“是的。”维蒂斯语气冷峻地抬了抬手中的剑，“希望除了这把剑，你能有其他办法证明你说的话！——要知道，公主既然被俘，这柄剑也很有可能落进敌人手里的！”
……是的，维蒂斯说的没错。没想到，年纪轻轻的她也会有这样成熟的思虑。根据她所了解的情报，作这样的推断和猜疑都是正常的。如果不是打入怀斯滕身侧的阮达尔，海莉的剑、还有我的剑，只怕现在还落在勒穆利亚的监狱库房里……米兰达明知如此，怎么还拿这把剑作信物？我迷惑不已。现在米兰达不在，海莉不在，阮达尔不在，那几个或许接受过米兰达面授机宜的巫女也不在……我竟然发现自己没有办法取信于人了——！？
“抱歉，不是我们不愿意相信你！”维蒂斯淡然道，“我也知道，在战争的混乱里，会发生很多很多的意外……”
“可是——！”维蒂斯加重了语气，“你孤身出现在这里，满身新鲜的血迹，带着本该落入敌手的宝剑……而你，却总是回避一些话题？！”
回避……想起我身上的血迹，我的身子便止不住的战栗——我忽然发现，有些事情，就算维蒂斯给足我时间，我也不一定能平静地道清说明。
“你说不清楚吗？”维蒂斯咄咄逼人地问道，“那么至少有一件事情，你是不是能够先解释一下呢？——”
“——穆西亚人里边，什么时候开始吸收死灵作战友了？！”维蒂斯美丽的眼睛里边竟然好象有些冒火。
维蒂斯……她已经看出了我的身份？我有些意外，与她同龄的海莉，还有不少其他成年的勒穆利亚国人，在同我的接触之中并没有提起过“死灵”的概念……这个世界仿佛在几十年前发生过一场关乎死灵和“黑魔法”的战争，但在青年一代当中，了解这些过去的人似乎不多——难道“光之射手”，同这段过去果然有什么渊源？！
维蒂斯这个小女孩子不但知道“死灵”，而且，这个词显然激起了她很强烈的感情。
这种感情，只能是仇恨……
“……死灵……维蒂斯？”一个男孩小心翼翼地问道，“最近在我们基地附近偶然出现的那些怪物，那些来路不明、行踪诡异的家伙……你说它们都是‘死灵’？……”
“死灵敌人！死灵曾经是全勒穆利亚的公敌！”维蒂斯大声道，“你来解释，解释一下啊！——一心匡扶正义，解救全勒穆利亚的米兰达老师，怎么会托一个死灵来传递消息？！”
男孩女孩都张开了手里的弓箭，几道强光飞掠过我的身侧，我身上的棕色长袍在这光辉的照耀下竟瞬息之间四分五裂……
而遁形无处的我，只感到有口难辩。
我是一个随时都可能入魔堕落的死灵，我自己都有些不信任现在的自己，我又凭什么让别人信任我？！
※※※
强光逼得我睁不开眼，我不知道维蒂斯她们把我带到了哪里。我听到锁链的响声，我感到自己的身体被固定在冰冷的石壁上，六神无主的我却找不到抗拒的气力。
直到一股比石壁更冰冷的寒气侵向我的下颌，昏沉沉的我才勉强撑起眼帘。
抵住我咽喉的，还是海莉的那把剑，那把带给我无穷痛苦和折磨的魔剑。维蒂斯咬着嘴唇望着我，我能感到她呼吸起伏的声音。
“光之射手在哪里？”这里并没有光，这里只有一片昏暗。这里仿佛是一个深深的地窖，虽然还算干爽，但阴凉彻骨。映亮维蒂斯美丽面庞的烛火，是这里唯一的一点暖意……这里，难道会是光之射手的居所？
“你，还没有死心？”维蒂斯轻轻哼了一声。“你连我这一关也过不了，又怎能蒙蔽师父？”
维蒂斯的呼吸起伏着，她持剑的手也并不平稳。如果再有一言不合，这任性的女孩是不是就要把我碎尸万段？可是我并没有感到恐惧。或许，一个死灵本就不会恐惧的。
无论如何，我必须见到光之射手，米兰达的嘱托，我就算完成了……然后，溿岚泽的命运如何，我的命运又如何——那将都是天意。
“放心。没马上消灭你，本来就是要等师父来处置啊。”维蒂斯讥诮道，“你会见到他的，不过时间不由你决定。”
我可以等，但溿岚泽的穆西亚人可以等么？！我有些着急起来，但那坚固的锁链让我的挣扎徒劳无益。
“你还那么嚣张！？”维蒂斯叱声道。昏暗的石室内随即强光一闪！我感到如遭雷击，强烈的麻痹瞬间流过全身……然而曾经太多的痛苦，让我对痛苦本身也已经麻痹了吧？我倔强地仰起头，迎向维蒂斯燃烧着的目光。
维蒂斯，你好过份……你只是一个小女孩，你哪里来的那么大的怒火，那么多的怨恨啊……
“恨！是的，我恨死你们……”女孩子竟然怒极泣下，“我恨死……你们这些死灵……”
维蒂斯竟然就这样哭了起来，忘记了她的骄傲，就在她的一个阶下囚跟前啜泣。
我默然不语。在决定讯问我之前，她显然是故意编造事由支走她的同伴……莫非她已经预计到自己不能自已的情感宣泄，又不愿在同伴面前表露出来？……
可是，在这个沼泽国度里，死灵的入侵战争不是几十年前就结束了么……对于死灵和黑魔法的畏惧，不是已经在年轻一代沼泽居民的回忆里淡漠、封存了么……我感觉到，好象出于某种原因，米兰达、勃朗希德那一代人，似乎对于这一段过去是讳莫如深的……那末，就算维蒂斯确实了解那段历史，她又怎么会对那段陈年往事抱有这样深的感情，这样深的恨？！……
“铛！”我感到那阵金属的冰凉离开了我的颈项——海莉的剑被掷落下来，它在晃动的烛光前一闪而过，然后隐没在地面浓重的阴影里。在这地窖一般的空间中，剑器坠地的回声仍不绝于耳。
“我为什么‘恨’，你想知道……？”维蒂斯已经止住了哭泣，恢复了她有些故作的矜持和冷漠。“放老实些，我会让你听完一个故事……在你见到师父之前……或者，在你被我消灭之前。”维蒂斯咬牙说道。
※※※
“死灵战争过去啦，但那些家伙带来的祸害没有完……”维蒂斯的声音悒郁不已，“那些家伙到处散布死亡的诅咒……在那些传说中的可怕黑骑兵被米兰达老师她们消灭之后，仍然有一些不死怪物流散各地……”
这些不死怪物有的同黑骑兵一样来历不明，有的怪物则是被那些死灵用被害者的遗体所制造。它们不断的杀人，控制死者的灵魂来壮大自己的队伍……虽然这几十年间它们不断被勒穆利亚的军队和魔法师搜索剿杀，但在沼泽王国的边远地区，这些死灵其实尚未绝迹。
维蒂斯的爷爷是一个崇尚光明力量的法师，女孩儿父母早亡，老法师就一身担负起了抚养维蒂斯的责任。在远离都市的某个海滨，幼年的维蒂斯和她爷爷相依为命，过着清苦然而平静的时日。
“直到那一天，她来了……”维蒂斯蹙眉道。“……在海边，她被爷爷发现……”
象是一起海难，奄奄一息的她混身都是伤口。然而善良的老法师没有放弃。神奇的光明魔法医治了她的创痍，当然，老法师因此也发现了她身上的秘密。
她并不是寻常的人类，她是被吸血亡灵嘶咬过的“半死者”，然而，她当时仍然没有失去人类的神智。
如果没有非常的手段，她很快也会变成一个吸血鬼的！这便是老法师的“诊断”。——看来老人并不是第一个发现她身上秘密的人，所以她漂流海上，仍然被当作死灵来追杀。
“可爷爷……爷爷竟然决心救她……”维蒂斯深深地叹了口气。
那个女子身上未泯灭的人性，令老法师不忍加害。作为一个通晓光明的伟大力量的魔法师，维蒂斯的爷爷自信能找到拯救那女子的办法。
“爷爷决心救她，甚至不惜自己流血……”维蒂斯的话忽然噎住。
“结果呢……”我忍不住问道，我感到，这个故事会有个不让人希望的结果。
结果……人类的血却激发了吸血鬼的本能！在施法的节骨眼上，女子的失狂酿造了悲剧。
“哦……”一种物伤其类的惆怅向我袭来。
那是别人的故事么？我从中读到的，却是自己的命运……
“她醒悟过来了，但她已经完全堕落！”维蒂斯恨声道，“爷爷的死，并没有救转她……她反而因此自暴自弃，再不抑制她死灵的本性……”
那个女子吸尽了老法师的血，又想加害年幼的维蒂斯！
“那时她的神智应该已经清醒了！但她已经屈服……屈服于死灵的本能。”时隔多年，维蒂斯的追述仍然哀恸不已。“既然她已经吸过血，她就再不能拒绝血的滋味！”
没有犯过罪的人，或许会有圣洁自守的执着。可一旦犯过罪，一旦你自己不再信任自己，一旦你丧失掉贞操，丧失掉原则……犯罪的人便只有继续犯罪……
这，就是那个故事的结局么……我不禁黯然。
我是不是也已经“吸血”，人类的血是不是让我感到芳香甘甜？
“不用怀疑啦……”维蒂斯摇头道，“一个死灵拿什么来抗拒自己的本能？……”
人活着，靠阳光和食水来维持生命，而死灵，却要靠制造死亡来存在、繁衍……它们并不是一定没有理智、丧心病狂，但它们要‘活’下去，就只有服从这样的本能啊……”
这……已经不是我第一次听到类似说法了。
在埃拉西亚的那片树林里，雷就已经预言般地告诉了我这一切。
雷，现在的雷难道已经完全屈服于这个本能了么……
服从这个本能，便是摆在我眼前的，逃脱不得的宿命么……
“等一下……维蒂斯，如果，如果你说的都是真的……”不，我宁愿这个预言般的故事，只是这小女孩少不更事时的臆想！
如果那女子真的已经沦为魔鬼，年幼的维蒂斯又怎可能逃脱？
维蒂斯的眼睛，此刻浮现出一种热烈的憧憬，那是一个少女，在听讲传说故事中的大英雄大豪杰时才会流露的表情吧……这个问题看来我问的很傻？
光之射手吧？一定是光之射手。
“是的，是我们的师父——光之射手高炎！”
※※※
高炎……高炎！光之射手高炎！是我听错了么，还是我仍在梦里？！
“光之射手高炎！高炎是你们的师父？”我的心思飞转着，事实上，我感到整个天地都在飞转。
“你们的师父高炎……难道真的是叫扬·凡·高炎？！”我仿佛觉得，自己久已死寂的心房，又在剧烈地搏动——不可能的，那，全都是错觉罢？！
“……出于尊敬，穆西亚人很少会提师父的名字，他的全名，他自己都很少提……”维蒂斯肯定很奇怪我现在的过激反应，“但这是他的名字。”
这是他的名字……我一遍又一遍地喃喃自语着。过度突然的激动让我无力，如果不是身子被锁链制约，我不知现在的自己是否还能维持站立。
不，不可能的……这个光之射手，不是在沼泽世界已经成名几十年的神秘人物么……我的朋友高炎，不是“同时”与我坠入那异度陷阱的么……我，不是才来到这个凶险万端的沼泽世界短短几天么……
难道……在那诡异的异次元结界之中，时间并不象埃拉西亚那样平稳地流逝？难道，我与高炎生死一瞬的诀别，对他而言已经有几十年的光景？
真的可能么……高炎，竟然已经在这个沼泽世界停留了几十年了么……
快让我见高炎，就是现在！我大喊着，用我的全部力气。这事件太过离奇，太过难以置信，希望和担忧、困惑和期待霎时间涌起，我要立刻把这一切弄清楚啊……
然而我猛然感到身体内仿佛同时有万针攒刺！
在那道刺眼的强光之后，我听到的是维蒂斯冰冷的质问：“你这妖怪，你又想搞什么鬼么！？”
“为什么听到我师父的名字，你要那么激动？”这个固执的女孩子话里充满了惶惑不安。
“我要见高炎，告诉他……”我强忍着被光明魔法烧灼的苦痛，但我的话终于还是中断了。
告诉他，告诉高炎什么？——如果，光之射手高炎，真的是我的朋友高炎的话？……
告诉他，我是兰若？
……如果他真的已经在这里渡过了几十年的光阴，他还会记得那个兰若么……
……就算他记得兰若，告诉他，兰若已经落到了如今这般田地么？
我不知道，在那一刻，是什么让我默然失语——究竟是光魔法的折磨，还是我心底里莫名的踌躇？
“够啦，不管你又想玩什么花样，已经够啦。”维蒂斯看来已经拿定主意把我的一切举动视作邪魔外道。
“你再装神弄鬼，一时也别想见到高炎师父！”她断然道，“我师父前几日听说了穆西亚人的处境，现在他正有很重要的事情在做！”
我惟有苦笑，现在我身心遭受的苦痛，已完全压倒了我。
“不管你是谁，不管你在想什么……”维蒂斯望着我的状况，似乎也有些不忍，她正在寻找理由，继续说服她自己：“……不管你现在在想什么，你只是一个死灵，一个死灵而已！”
“是因为听到我的故事，让你觉得难受么？——是的，你同她很象，真的很像……”维蒂斯说，“也许，你也有和她一样值得同情的遭遇！”
“——但我爷爷的教训，我不能再重复啦！”维蒂斯大声说道。“高炎师父，师父也是这样教导我们的啊……”
高炎……在他救维蒂斯的时候，是怎么对付那个吸血姑娘的？我很想问，但我一直没敢去问。