天色很暗，这正是破晓前最后的黑暗。
我和另外两个女孩，扶持着阮达尔向营地深处走去。看上去，蜥蜴人的身体仍然很弱，但他坚持不再用担架。我在昏暗天光下小心地辨认着路径，虽然可以借助营阵间的点点篝火，但这仍然很不容易——从石厅到前营，认真地说我只走过一次。万一错过，“维蒂斯”的西洋镜也就打破了。
猛然之间，头顶的天空变得雪亮！我们几个惊得扭转回头，在前营外侧的方向上，天色甚至明亮得刺眼！
光明之火，光明之火正照亮漆黑的天幕……阿尔维斯和艾克斯他们，正在光明之火的照耀下率部疾驱吧。
“射手团出击了！”阮达尔失声叫道，“……你们，还是决定就这样出击了？！”
“没有光之射手指挥，单靠那些孩子！”阮达尔使劲摇着头，“我还以为我已经劝住了你们！——你真认为九头蛇军团这么好对付，你们有几成把握能把敌人震慑住？！”
是的，敌人是狡猾的。即便他们确实畏惧光之射手，我和阿尔维斯他们刚才合计的战术，是不是就能够吓住他们呢……其实，我们并没有十足把握……
“那你们为什么还要盲动！……”阮达尔很生气，但他没法再说什么。即使射手团可以交给他直接指挥，他也没有更好的选择的。
射手团不行动，溿岚泽可能很快就会失陷！射手团如果不作姿态主动进攻，一旦光之射手的伤势传出，我们同米兰达汇合的计划会更加困难。
“光之射手不该救我！……”阮达尔长叹道，“我丧师受辱，最终还要连累朋友！——现在光之射手有意外，那我的朋友，我在溿岚泽受伤的朋友——她又该怎么办……？！”
看着阮达尔痛心疾首的样子，我的心里也一阵伤感。
阮达尔，你提到的朋友，她已经在这里了……
“维蒂斯！”身边的女孩对我使着眼色，她们一定是在想，维蒂斯没有必要同阮达尔说这些吧。尤其，是在即将战斗的这个节骨眼上……
我停住了脚步，可是石厅已在眼前。
“我同阮达尔进去，我会解释一切。”望着那两个神情紧张的女孩，我告诉自己，一定要保持轻松的笑容。“你们按计划通知伙伴们吧，我们会在约定的地点出发……”
“刚才你在说什么？”阮达尔看着女孩子一溜烟地跑开，显出一头雾水的神情。
“你那个受伤的朋友，是不是叫兰若……”我看到阮达尔的眼底忽然闪过一缕光芒。
没等我的话说完，他的目光已经急急地投进石厅的门洞里。
石厅中的光线还是模糊阴郁。那一点豆大的烛光，还摇摇晃晃地罩在我的尸身上。局面突然变故，射手团的孩子们，显然顾不到安排它吧。
阮达尔迟疑了一下，然后几步迈上了前去。我感到他的身子仿佛微微一震，可我看不见他的表情，只能看到他朦胧的背影。
我早决定该告诉阮达尔什么了，但面对这个情形，我一时间竟然不知怎样开口才好……
“……不，这不可能……”阮达尔的声音明显地颤抖着，“……我总有一种感觉，兰若她还活着……”
“……兰若还活着！”阮达尔忽然转过了头，在这幽暗的逆光里，我仍然可以看到蜥蜴人的眸子在闪闪发亮。
“这怎么可能……”阮达尔喃喃地说，“可你绝对不是维蒂斯，绝对不是……！”
※※※
我讶异了。阮达尔能看出来！？——就算他知道光之射手，就算他在怀斯滕身边卧底的十一年间有机会同维蒂斯打交道——可是，就连高炎，同维蒂斯朝夕共处十几年的高炎，方才也没有看出我的破绽啊。
是蜥蜴人天赋异鼎？这个白痴会对我心电感应？——不，恐怕还是那个黑魔法在他的身体上留下了什么玄机吧——我这样解释着。既然那个恶魔能够看出躯壳中的我，这个刚刚摆脱了傀儡命运的蜥蜴人，或者对于这套邪恶把戏也多少有些直觉了？……
阮达尔用怀疑的眼光望着我，望着我走到那尸体前，望着我把那柄佩剑从尸身底下轻轻地抽出。
那是雷的剑！阮达尔曾经两次把这柄剑递还我手中。
“我需要这柄剑，因为，我需要信念。”我低声说道。我知道，那是维蒂斯的声音，现在我已经找不到属于自己的声音了……
可阮达尔的身子更加剧烈地颤动起来。原来，他真的还记得这句话。在溪谷恶战中，当我接过这剑的时候，便是这样回应他的。
“你是！……你真的是……”阮达尔一把拉住了我的手臂，他想把我拉得更近！然而他的动作又猛地顿住，只是他火一般的目光，仍在我全身上下蔓延不止。
我感到如释重负。自从离开溿岚泽之后，我终于找到了一个倾吐委屈的对象。短短的时间里，虽然我很难让阮达尔了解发生在我身上的所有事情。但他已不止一次感受过这诡异的黑魔法。先是海莉，然后是他自己。让阮达尔了解我的处境，远比同射手团的孩子们解释来得容易……
我感到我的嗓子有些滞涩了，而我的眼睛却被烛火熏得潮湿。我不得不停下来，好在，阮达尔大约已经听懂：“那末……现在我们该怎么办，兰若？”
“尽快，带高炎和戒指回溿岚泽，只有米兰达可以帮他……”我尽量简洁地说，“只有他和米兰达联手，局面才有转还的希望……”
“可是，兰若，你自己呢……”阮达尔看了看我，又看了看那冰凉已久的尸体，骤然面临这样的状况，有很多话他想必也不知如何说起。
“告诉米兰达发生的一切，她一定有办法救维蒂斯的……”我咬了咬发干的嘴唇说，“至于我，至于我……”
至于我，能够怎样？——我会把这身体交还给那无辜的女孩，可我的灵魂，又怎可能在那千疮百孔的残躯里复活？……米兰达已经试过了，而高炎不是也已经试过了么，就算有生命之环，也再救不起我这个被诅咒的死灵……
不，阮达尔，想这些只是徒增烦恼！……殊死之战就在眼前，无论胜负，兰若恐怕都注定没有明日了……
阮达尔，在这要命的时刻，我把你带到这里，告诉你这一切，不是为了别的。——只是，我需要你的帮助！在目前的情形下，只有你可以给我那样的帮助……
“我，怎么帮你？”阮达尔认真地听着。
现在，我不能暴露兰若的身份。可我无法直接指挥所有那些陌生的伙伴。阮达尔已经了解了我的处境，那末，比较熟悉射手团的他，就是我最好的臂助。
“阿尔维斯他们已经从前营大张旗鼓的出发！那是射手团的主力，敌人一定会认为光之射手必在其中……”
这时候敌人该很难留意到，我们营地另外一侧的动静。维蒂斯的伙伴们按约定应当正在把昏迷的高炎护送到那里——穿过石厅，往后营去！我和阮达尔丝毫不会耽误这次汇合。在主力直扑敌人的时候，阮达尔会帮助我顺利指挥这一小队人马，直接穿过溿岚泽的结界的。
※※※
赭红的日色正从那苍黑的石阵后面缓缓移出，幽蓝的溿岚泽结界上空顿时浮泛起一段段七彩的霞光……这霞光，正如同我指间的生命之环一般光怪迷离。
穿过残夜，穿过沼地，穿过连续几道隐秘的传送魔阵，我们顺利地接近着穆西亚人的防线。是的，我知道，在另一个方向上，阿尔维斯和艾克斯他们的射手团主力，或者正在同强大的敌人殊死拼杀……
在颠簸的马背上，高炎仍如同婴儿一般酣睡。阮达尔小心地控住缰绳，刚刚恢复不久的他，自己倒是喘息不止。阮达尔扶了扶鞍上的高炎，正好迎住了我跟随受伤精灵的目光。
“兰若，从刚才开始你就一直有些心不在焉！”蜥蜴人在我耳边低声提醒道。“我们快到了，可这通常是最易遇险的时刻！”
哦——我堪堪回过魂来，只有暗叫惭愧，此时此刻，阮达尔实在比维蒂斯更象是大家的指挥官。
“让大家下马，步行。”阮达尔提示着，“从外部进入石阵，地形会愈变愈复杂！”
更何况，很可能正有不甘心的敌人在石阵内外逡巡，这时候我们怎能掉以轻心？
“现在的你，一点不象你啊……”阮达尔吩咐团员们把高炎放上担架，一边却没忘记悄悄开解我，“用不着现在就对自己绝望的！相信我，还有机会的吧……”
算啦——我惟有苦笑。阮达尔，你能不能答应我一件事情？
“求你，也求米兰达和所有认得我的巫女……”我咬了咬牙——事实上，刚才我就一直在斟酌着这个问题啊。“拜托你们，不要同高炎提到我，不要让他知道，兰若曾经存在！……”
阮达尔怔住了，但他终究用力点了点头。
我长抒了口气。这个阮达尔，这样就答应我？情势紧急，我根本没有机会同他说明，在我和高炎之间发生的一切——这个蜥蜴人是否真的明白我的意思？
“我不明白。”阮达尔直截地说道，“但你让我做，我会做到。”
够啦……我无奈叹气。我真地不大明白，这个蜥蜴人为什么会愿意这样做。他义气深重，他很有骑士气概。他救过我几次，而我认识他却不过几天。是的，穆西亚人之间有着赤诚地关爱，但他是没有必要这样应承我的……
“现在，不是交头接耳的时候。”我横下心意对自己说，趁着黎明清爽的天光，我把我的视线向四下投射着。我们已经来到石阵的边缘，就算敌人主力已经被射手团吸引，我也不信他们在这一侧会毫无警戒。毕竟，敌人在这里是计划围歼穆西亚人的啊！……到目前为止，四周太安静，我们太顺利，不用阮达尔提醒，这里边也一定有问题了！
“那边，那边！”一个女孩激动地向着石阵的一侧抬臂指去。
不是射手团，不是穆西亚人！在那一团快速逼近的白晃晃的影子里边，我逐渐分辨出了那些让我憎恶、让我极度恶心的怪物……
我让射手们团团护住高炎的担架，我把海莉的魔剑抛给阮达尔，我用双手把雷的剑紧紧握住。
来吧……战斗可以让我抛却一切，或者暂时，或者永远。
※※※
“那是什么啊……！”男孩女孩们抬起了弓，但这些骤然逼近的敌人看来让他们感到了诧异。
我已然看清楚了。事实上，那浓重的血腥味，那刺耳的骨骼刮擦的声音，当它们甫一出现，便早已勾起了我不愉快的回忆。
“……白骨飞龙！？”阮达尔把目光投向我，他心底显然生出了疑问。
“是——”我倒吸了一口凉气。可它们怎么会出现在这里？
在同军神的恶战中，我曾经从那些飞龙的尸体上召唤出让人望而生畏的白骨军队。这个异想天开的蜥蜴人，就给它们编造了“白骨”飞龙的雅号。
可那种诡异的召唤魔法应该是不能持久的呀，难道它们能从那血乎乎的溪谷里一路爬出来，横穿漫无边际的沼泽，跟随我到溿岚泽边……开玩笑，我清楚地记得，在那一仗中，我所召唤的白骨飞龙，早就被米兰达一手粉碎了啊……
不论如何，还是同这些怪物保持距离的好！
射手团员们众箭齐发！这些笨重的骨架该只是样子可怕而已，至少就我的经验来说，驱役这些庞然大物，其实还不如召唤寻常的骷髅兵有效率——白骨飞龙只能摆摆形状，它们应该是经不住什么真正的打击的！
如蝗的箭矢准确地命中白骨飞龙的队列，然而这些家伙至多只是摇晃了几下！？那些雨点般的打击仿佛沉没在了那白骨的海洋里，至多只是泛动起了一层微茫的浪花……
“见鬼，这些家伙不一样！”阮达尔失声叫道。
不一样！……是的，这决不象我召唤过的那种外强中干的白骨飞龙，这竟然是一支真正有战斗力的白骨大军！在我们惊觉之时，这些可怕的家伙已经接近了我们。这些骨架子不能象飞龙生前那样急速翱翔，可它们狡猾地隐藏了自己真正的实力，在即将短兵相接之时，白骨飞龙们陡然暴起，以出乎意料的敏捷，向射手团扑击过来！
“稳住，别慌——”我不暇细想，连忙催动咒语。
火墙！熊熊的魔法火焰瞬间横起，及时地抵住了白骨飞龙的冲击。
“维蒂斯，这个本事是师父新教会你的么？”身边的一个女孩赞叹起来。“好厉害啊……”
我的心里一愣，可现在我顾不了这许多了。借用维蒂斯的身体，我竟然又可以顺利地使用我自己的魔法了？！——那可怕的死灵本能，就不会来了吗？……
“射手团员，拿出你们真正的实力！”阮达尔大喝道。在短暂的惊愕之后，团员们现在迅速醒悟了过来。
“天狼击！”这是射手团员们事先沟通的暗号！
阵前的火墙顿时黯然失色！不，这并不是因为我火墙术的魔法时效即将过去……火光暗淡，竟然是因为那箭光耀眼！
这一瞬间，无数道夺目的光练竞相从射手团的阵营中迸发而出，带着强光的箭头呼啸着穿过火墙，在白骨飞龙的队列间纷纷炸开，交织成一整片灿烂的银光——这一刻，即便是初生的日头，也被这骤然高涨的光潮吞没！
这就是“天狼击”啊！……我也不禁暗暗叫奇。刚才在同阿尔维斯他们商讨战术的时节，我已经听他们提到过这种战技。可若非亲眼所见，谁会相信当光之魔法同精灵射术结合之时，会激发这样大的威力呢……
白骨或许不怕箭，但至高无上的光魔法恰恰是一切死物的敌人吧……望着那些在魔法光焰中挣扎着、嗥叫着的敌人，我忽然略略有些不安。——此时此刻，如果不是托庇在维蒂斯的躯壳里，死灵兰若是不是也会同这些骨头架子一样倍受煎熬？
……高炎……“光之射手”高炎！……我忍不住再度回转头，端详着这个仍在昏睡中的半精灵。
※※※
片刻之后，我们已经置身巨石阵中，石阵外侧，白骨飞龙们仍在“天狼击”的残焰间哀号着。光箭的威力是强大的，可我们带着伤员，人数又少，不能恋战，只有迅速脱身。
“维——维蒂斯……”阮达尔在队伍前边引着路，但他一定还是发现了我的郁郁不乐。“……我们马上就要见到米兰达了，先见到米兰达好么……”
谢了，阮达尔。可我现在挂心的不是这个了……
“……那，是什么呢……”阮达尔停了下来。隔着几重巨石，隐隐绰绰便是溿岚泽那清澈的湖面了。是的，很快，就能见到米兰达了……可我的心里忽然升起了一股疑念，它若有若无，却挥之不去。这种莫名的不安，已经搅乱了我的整个心情。
“——那些白骨飞龙，究竟是从哪里来的？”我脱口问道，“……阮达尔，你说？”
蜥蜴人陷入了沉思。“那些飞龙，如果不是原来的那些尸体——那末，它们就只可能来自一个地方……”
——飞龙军团，勃朗希德！
溪谷一战之后，发觉自己受到蒙蔽的“军神”，不是说要向怀斯滕“问”个明白么……
回到溿岚泽之后，诸多变故就接踵而来！结界失效、公主身故、恶魔附体、毒蝇压城……穆西亚人正在敌人围困中艰难应战，来自勒穆利亚王都的信息业已中断。我们尚无暇打探军神和怀斯滕交涉的结果，直到现在，那些飞龙以白骨的异态，重新出现在我们眼前！……
“难道……难道勃朗希德……”阮达尔没有说下去。看得出，他实在不愿相信，威名赫赫的沼泽军神，会栽在怀斯滕手里！
可能么？不可能么？我自己也在揣测不已。勃朗希德确实是我见过的最厉害的角色之一，他的武力远远超过了所有埃拉西亚的将领，或许……也只有身陷异度深渊的黑爵士哈德，能与之差相仿佛吧……军神是难以击败的，但我同样也忘不了，怀斯滕的阴狠刻毒。更何况，我还听海莉说起，勃朗希德的妻儿或者已落在他的手上……怀斯滕，他或许不是一个最强的人，但他确实是一个抓住对手弱点就决不会放过的人吧……
不！不管他俩之间作何了断，孰存孰亡——现在的问题是，那些白骨飞龙！无论如何，勃朗希德的飞龙军团，已经变成了白骨的军团再次与我们为敌！……
而要使这些白骨真正具备战斗力，即使是我利用“本能”也不堪做到——这意味着什么……？！
“敌人的阵营里，有真正的黑魔法师！”阮达尔的眼睛里闪过一丝恐惧，黑魔法，在这个沼泽的传说里，早已经象征着恐惧。
是的，黑魔法……一切的迹象都已经表明，穆西亚的敌人，已经同那来自黑暗的势力达成了某种默契！
“阿尔维斯他们！……”想到这里我不由一惊！
怀斯滕如果真的已经解决了勃朗希德，他必然会对溿岚泽施加更大的压力。如果射手团的对手不仅仅是九头蛇军，还包括勒穆利亚官兵的其他部系主力，包括新生的白骨飞龙和神秘的黑魔法师的话——单单那些孩子，能应付得来么……
虽然我已经见识了“天狼击”，虽然“维蒂斯”亲身旁听过阿尔维斯和艾克斯整个掩护行动的计划，但我还是有些放心不下。
他们毕竟只是孩子，而那些临敌应变的经验，只有在实战中才能学会。
我摘下了手中的戒指，把它重新戴在了高炎的指上。
“阮达尔，最后一程，只有全拜托你了……”
“你做什么？！”阮达尔在我马后大喊着，但他却不得不停止追赶我。
除了我，知道怎样进出结界的，现在只有他一人！高炎他们还需要他的引路，才能穿越最后的那几层石阵，这个时候，他怎能离队？
阮达尔，尽快通达穆西亚人，再一齐来接应我们吧……情形紧急，我必须先一步赶去警示阿尔维斯！
阮达尔的呼喊，很快便随同风声飞散在我的马后。我一度在疾驰中略略回头，但我能看到的，只是那无穷无尽的石阵迷宫。
※※※
根据计划，阿尔维斯的部队将在一个几乎与我们相反的方向上开到溿岚泽，给敌方造成从侧翼迂回进攻的印象。拥有“天狼击”的威力，射手团将力图在给予九头蛇军一定压力的同时，避免与敌人过近地纠缠。不知虚实的敌人多半不会冒侧背受敌的危险；加上九头蛇军相对缓慢的调动速度，他们将很难有效率地阻止我们！……以疑兵姿态出现的射手团会向溿岚泽结界且战且退——而先期汇合米兰达的维蒂斯一部，这时将协同穆西亚的巫女赶来接应……
在紧急情势之下，这个计划制定的诸多细节肯定是不完备的。随着敌人出乎意料地加强，阿尔维斯他们还能应付得来么……
我的坐骑已经再度穿出了石阵，我想我已经接近了阿尔维斯的部队——正前方的天空正一阵阵地闪动着银色的华彩，在尚未亮透的天幕下，那只能是“天狼击”！
“阿尔维斯！艾克斯！”我纵马在那浩瀚的泥泞中一路踏去，然而首先迎接我的并不是射手团的孩子，而是那些讨厌的九头蛇！这些怪物看来已经在烂泥里扑腾很久，它们的身体已经同肮脏的泥沼混为一色——在模模糊糊的天色底下，我竟然一头撞了过去……
不成，只要稍有停顿，恐怕我就要永远“停”在这了！我咬牙加鞭，马不停蹄地向斜刺闪避。“霜环！”这个救命魔法帮助我延缓了扑近马前的两头怪物，但我受惊的马却受控不住狂奔起来！
天，这是什么时候？！不要说再撞见什么九头蛇——这畜生这样信步乱闯，就是误入一个泥潭泥洞也会让我万劫不复！我用力地勒着缰绳，我徒劳无益地大声呼喝，但这仿佛发了疯的马儿却再不服从我的号令？——这个家伙，是不是竟然也觉察出我不是维蒂斯，不是它真正的主人啊？……
——“别慌，维蒂斯！”
真是天幸。情急的我听到的，是那些射手团孩子的声音。他们那轻快的马蹄声，正在迅速向我靠拢。
维蒂斯的马儿，或许是在合群的本能驱使下，自发地接近它的同伴吧……
“艾克斯……”望着奔过来牵定我缰绳的那个男孩，我轻轻地吐了口气。
这些团员连人带马都沾满了沼地里那新鲜的泥浆，显然他们没少经历跋涉转战之苦。但他们的神情并不狼狈，武器装备仍旧整齐，看来敌人还没能给他们带来真正的麻烦吧……我心中略感宽慰。
“可是，阿尔维斯呢，他又在哪里？”我很快发现，这并不是射手团的全部人马。
“阿尔维斯……他在后边阻击九头蛇呢——”艾克斯说话间掠过一丝忧色。“……他们比想象的顽固！——我们已经几次射退了他们，但他们咬得很紧……”
照这个架式看来，敌人虽然对光之射手有忌惮，但他们并没有放弃试探和觊觎。
“如果一直咬得那么紧，就算米兰达要把我们接引进城也有困难！”艾克斯分析说，“要安全甩开敌人，让石阵结界起作用，也需要一段距离和间歇啊……”
这样不行。阿尔维斯必须尽快摆脱敌人的纠缠。他所面对的，还不是敌人全部主力。一旦让它们把力量整合起来，一旦它们发起真正的进攻，射手团的弱点很快就会暴露的……
我们必须先给敌人知道厉害！让他们觉得光之射手就在我们当中！——只有这样，才能真正让他们“保持距离”、知难而退……
“你是说，师父虽然不在，但我们必须让敌人感受师父那样的实力？”艾克斯的眼睛里闪着兴奋。“希望我们能够做到……”
“不，我们一定能够做到！”我鼓励他说，“只要我们群策群力，为什么不能做到？！”