“凌？……”他忽然又缄默了，惟有指环上的幽蓝色光华仍在呼吸般闪动。
“他没有离开，兰若。”艾瓦塔看出了我的疑惑和担忧，“你只是还缺乏对‘契约’的了解——每一次召唤神怪现身都需要相当强的‘力量’，方才你大概是凑巧激发了身上的潜能，凌才可以发话和我们沟通……”
“哦——”我小心地擦拭指环，揣摩着这个耐人寻味的契约。我依稀感觉到他，凌，这个神秘的家伙仿佛无所不在，无时不在；但要想和他真切地接触，又是那样艰难。
“你会逐渐把握它的，”艾瓦塔倒吸了口气，“当年那个小女孩光-奥德丽既然可以做到，你为什么不行呢？”
我有些愕然地抬起头，我感到艾瓦塔的话里更有所指。
“我看索默尔-凌会选择你，其中当有深意！”艾瓦塔提高声音说，“难道冥冥当中真地注定了什么！——不论是什么原因，兰若你有太多的奇遇，你不是那些神话英雄的后裔，但事实却是，已经有不止一件天使联盟依托于你；”
如果说“奇迹之铠”加身只是一个沉重得无可选择的误会，但是翡翠戒指和“王者勇气”确实和我有不寻常的渊源……露娜、米兰达和凌都给过我太多的眷顾，还有雷和雪儿！——他们或许也已了解神使戒指的秘密，却仍然把这珍贵的宝物归还于我……这其中难道真有一些“缘由”么……
“无论如何，现在只有兰若！”艾瓦塔的话已不仅仅是对我说，“只有兰若，有可能集中起几件天使联盟的力量；也只有她做到这样，我们才有可能和光正面抗衡！”
周围顿时人声鼎沸，我猜布拉卡达人的心情比我更加矛盾：失踪的法王琼斯菲尔是他们的领袖，如果琼斯菲尔就是光，就是为祸人间的罪魁祸首，这些布拉卡达魔法师会站在哪一边呢？！
我们至今仍处险境，凌和艾瓦塔却不得不先耐心剖析光的底细；在塞德洛斯死后，群龙无首的布拉卡达人或敌或友，对于整个大陆的影响实在命运攸关。
“如果那个灯神所言不虚，光就是我们不共戴天的敌人。”一个老成持重的白袍法师开言道，“千年以前，布拉卡达的祖先就在反抗光的暴政，现在的我们更不会向这个残忍的法王屈服——布拉卡达的法师军团只服从于魔法学院的调遣，我们的元老塞德洛斯刚刚被这个光杀害，据说她的爪牙还杀害了很多我们的人，此仇我们不可不报！”
“至于琼斯菲尔……”说到这里白袍法师略微有些犹豫，“虽然魔法学院对于法王和诸元老的失踪早有怀疑——但我们至今没有什么证据，可以把琼斯菲尔和光切实联系……如果尊敬的琼斯菲尔确实业已蜕变为光，热爱自由的布拉卡达人也决不会盲从于他。”
“既然如此，现在我们就该齐心合力。”艾瓦塔点了点头，“我们先离开这片诅咒之地再作商议——老塞德洛斯不幸牺牲，你们当中也该推选一个领袖，以应付眼下的复杂局面吧？”
“选谁作领袖？”那些魔法师们又乱哄哄地交头接耳起来，看来塞德洛斯死后，资历较深的白袍法师当中再没有一个马首是瞻的人物，这些热爱自由，习惯民主的法师当真要议论起来，只怕再有一天一夜也擢择不出一个人选。
刚才说话的那个白袍法师此刻却一言不发地望着我，他逼视的目光让我多少有些不自在起来。
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“难道，你们打算追随兰若？”艾瓦塔也有些吃惊了。
“确切地说，我们要追随这个女孩手上的戒指。”白袍法师一点没有开玩笑的意思。“我们的祖先与神怪素有渊源，这本来是布拉卡达人独有的秘密；我们相信，能够与神怪订立契约的人，定然与我们神圣的传统有某种联系……”
然而在琼斯菲尔失踪之后，能够召唤神怪的精英法师几乎绝迹，刚才索默尔-凌把光击退，令整个法师军团深深震动。
“凌放弃前法王光-奥德丽而选择了你，这让我们都有所期待，”白袍法师复又望着我说道，“多年内乱诸多变故，魔法学院已经人才凋零，老塞德洛斯死后，我想只有一个获得神怪契约的人，才能帮助我们的国家找回方向。”
对我而言，这些白袍法师的决定实在有些匪夷所思，但我能够理解，此情此境，倍受打击的魔法师军队是怎样地无可奈何。
“这里不能久留的，如果你不打算接受，也请带领他们走出诅咒之地再说吧。”艾瓦塔低声对我说。“兰若，不管你先前是怎样的人，一旦你拥有了灯神的契约、拥有神使戒指、奇迹之铠和达斯-索兰的战剑——有这样多的神奇加诸你身上，你就不应该再把自己视作普通人物了。”
“凌，莫非你早就想这样安排我么？……”望着生命指环，我的心底忽然闪过一线狐疑。凌这个家伙……我只希望这一回他不要沉默太久，只盼他再作引导，能把这些失去领袖的布拉卡达人带往安全的所在吧。
阴错阳差之间，我竟然成为了布拉卡达军团的“代理”将军。
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这是我在漫长的漂泊之后重新指挥一支“军队”，但协调这支军队却远比整顿训练有素的埃拉西亚战士艰难百倍，即使是构成复杂的穆西亚人、射手团和勒穆利亚近卫队联合行动，也要比调动这些白袍法师和红袍法师容易得多。
布拉卡达的军队决不是一般意义的军队，他们是优秀的魔法师集群，他们高超的魔法力完全可以弥补行动不够整齐划一和纪律上的相对松弛——但现在是在诅咒之地！布拉卡达人引以为傲的法术大多不能施展，当这些魔法师不能利用“瞬间漂移”而必须象士兵或者说普通人那样用双脚行动，他们的状况就变得相当狼狈。
我原本以为这片突然形成的诅咒之地范围有限，但我们却一直看不到这可怕地域的边缘。凌暂时没有给我们更多的提示，我只有授意让军团继续朝靠近布拉卡达腹地的方向退却。艾瓦塔也只好振开受伤的翅膀高飞侦察，但他已经离开许久，却一直没有飞回来。
我逐渐有些担心了，即使不是担心被凌惊退的光去而复返，也担心光有另外的爪牙趁火打劫——譬如那个黑爵士哈德！他重建的亡灵军队也开始在布拉卡达境内出现，我知道他已经脱离德加和光勾结，如果光把我们的情形迅速通告给他，法师军团或许很快又将遭遇新一轮的狙杀。
到那个时候，如果我们还未走出诅咒之地，如果沉默的凌到时候偏偏在“打瞌睡”，那这些号称军队的法师们就大事不妙啦。
我担心地望了一眼海莉，这个可怜女孩的躯壳持续被冰火侵扰，我实在担心公主还能不能从光的灵魂手术后安然醒转……我更担心高炎，在我被翡翠戒指带走的那一刻，光就在他的身边；还有汝斯和艾克斯，他们据说已经被阿玛迪罗交给了琼斯菲尔的傀儡部下，而这个琼斯菲尔多半也是光的灵魂的傀儡；小京和绯红失踪之后也一直没有消息，更不要说维蒂斯、阿莱汀和格拉切长老他们了……
我的许多朋友都在困境之中，但如果我不能先率部走出诅咒之地，自救脱离眼前的困境，就更谈不上解救朋友们的灾难。
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步行的魔法师们很快开始疲劳，我只有任由他们停下来喘息等待凤凰飞回。现在我们停留的地方四际平旷，这很让我担心——如果这时候遭遇强敌，我们根本没有办法隐蔽周旋。
“艾瓦塔怎么还没回来？”布拉卡达人开始悄悄议论，在这片诅咒之地上，凤凰艾瓦塔就是我们唯一的眼目，如果他也出了什么意外，这支号称军团的队伍简直寸步难行。
“来了，来了！”忽然有人向空中指点，但那并不是艾瓦塔飞去的方向。莫非凤凰迂回了一圈这才姗姗归迟？
“不是凤凰！”我直觉地感到危险，我仿佛很熟悉这高空物体的飞行姿势。
幽灵龙！
这诡异的飞行姿势不靠翅膀凌驾空气，这介乎漂浮和滑翔之间的诡异动作只能属于幽灵龙。
我让红袍法师们团团护住海莉公主，白袍法师则纷纷积聚魔法。但他们只有最初级的法术能够在诅咒之地上作用。
“他们只是几个斥候而已。”我依稀看得见幽灵龙背上骑跨着黑袍的骑士，他们只有三人三骑，他们多半是那个黑爵士哈德的爪牙，正渗透入布拉卡达内陆哨探侦察。
必须把他们打下来！如果让他们引来哈德的主力，我们将更加被动。
白袍法师们几乎不待我下令就本能地出手，魔法箭把当先的一只幽灵龙连同它背上的黑法师打得粉碎，但另外两头幽灵龙却避开了无序的乱射，分两侧斜飞开去。
“糟糕……”这些难以统一指挥的魔法师令我叫苦不迭。我们本来有机会集中火力，用一次果断地齐射把三头幽灵龙全部截下——但这些布拉卡达人根本还没“习惯”一个代理将军的指令，他们的攻击都偏向了飞得靠前的那只倒霉鬼，却把另外两个家伙惊退。
我真担心幽灵龙向高空逃走。艾瓦塔不在，魔法箭毕竟是低级魔法射程不远，这两骑敌人一弹指间就可以摆脱我们的攻击——但是，它们竟没有逃！？
幽灵龙只是在空中略略兜转，它们竟然还不甘心，还想再次俯下低空窥视我们！
这一次，布拉卡达人没有再放走机会。一轮魔箭把这两个胆大得冒失的敌人射倒下来。
一头幽灵龙恰好栽倒在我们的队伍面前，我看到一团黑影从龙的骨架间滚出，这个黑魔法师并没有选择逃跑，反而向我们的人群中直撞过来！
“他不要命？！”面对布拉卡达人的火力威胁，这个黑袍法师充耳不闻。
而我，却已经闻得到他身上有一股不祥的味道——他根本不是活人，也不是死灵，他只是在移动的尸体！
“尸体爆炸！”我连忙横在措手不及的魔法师们面前，他们来不及再放魔法箭、如果他们的魔法在这个距离击中敌人，只会让这可怕的尸爆魔法变得更加惨烈。
“噗”地一声，这团令人恶心的东西和我撞个满怀。“奇迹之铠”最大限度地限制了这个尸体炸弹的威力，但那腥鲜的血污还是四下喷溅。
几个靠近我的法师居然呕吐起来，我知道我自己的样子肯定比他们更狼狈，但我来不及考虑这些，我只是屏住气，挺剑撩拨那些被炸裂的尸块。
“您在找什么啊，兰若……将军阁下？”我的手下心有余悸地问。
“魔力神眼！”我的剑尖忽然碰到一枚水晶般闪亮的硬物，在我一剑把它劈碎以前，这些见多识广的魔法师们终归辨认出了它的底细。
这枚水晶才是真正的哨兵，它是“魔力神眼”的间谍眼睛，它已经把它“看到”的一切告诉了远处的某个家伙。
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“看来我们要加快转移。”通过魔力神眼，哈德或者其他某个死对头已经知道我们的虚实，大队的魔法师对付几个自杀式的间谍都如此吃力；他们很快就会来趁火打劫的。
“不能再等艾瓦塔，”我对身边的白袍法师说，“我们必须重新决定行军路线！”
我们原本是朝布拉卡达的北方腹地、朝魔法学院的根据地挺进。我估摸着幽灵龙出现和企图逃跑的路线，我想敌人的大军应该还在南面；但是，敌人即使没有挡住我们的去路，这条路线也至少被他们严密监视着——据说，从这里深入布拉卡达，仍然是一片平坦的高原，在平地上遇敌对于这支行动缓慢、近战能力微弱的法师军团来说实在不利。
“那么我们该往哪里去，将军大人？”法师们有些犹豫，“我们是因为回城术失灵迫降在这里的，我们也只知道自己的大致方位……朝魔法学院方向是我们最可能得到支援的路线，如果改变方向，在不知名的旷野里遇敌只会更糟糕啊！”
布拉卡达人告诉我，从这里往北是一片高袤的高原，即使是石像鬼飞行一日也望不到边际，平坦的地势会一直绵延到魔法学院的金色大门。“往东和往西也是平地，但距离山区并不太远，那里是布拉卡达内陆的荒芜之地——那里没有城池，也没有其他可靠的基地可以支持我们；如果往东走或者往西走，我们的人很难及时接应——”
“别指望‘我们的人’啦。”我摇了摇头。就算现在还有一支相当力量的友军支援我们，在诅咒之地上对抗穷凶极恶的死灵、傀儡和暗杀者也是不明智的。
我环视着周围这些疲惫的魔法师，我知道他们几乎就是布拉卡达最后的精锐，我的下一道命令如果把他们引错方向，整个大陆西部或许再没有人可以抵挡光-奥德丽的魔军。
“如果我的估计没有错，大家的体力已不够到达东面或西面的山区。”我见那些白袍法师在点头同意我的判断，“而幽灵龙行动很快！我们不能冒险停下来休息；也就是说，无论是往东、往西还是往北，我们都会在找到安全的据点之前被敌人截住。”
三面的去路都走不通，为什么我们不能向南？！我的心中灵光一线。
“向南！”法师们的脸色不约而同地变了，“我们迎着敌人的方向走么！”
是的，朝南方去，朝着南面嶙峋的山地。虽然艾瓦塔的侦察迟迟未回，但我已经大致了解那里的地形，那里是一派崇山峻岭的余脉，这片山地横亘整个布拉卡达南部和克鲁罗德北部，那里也是光的势力逐渐渗透的地区，“诅咒”应该就是从南面蔓延过来，现在我们往南边去，岂不是更加凶险！
“既然朝哪一面走都是冒险，那末这些风险我们就必须承当。”我平静地说，“我请求诸君立即向南进军，作出战斗的姿态。组织熟悉地形的魔法师编成小队分散侦察……”
我已经转过身凝望南面的地平线，是的，在那个方向上，毕竟看得见一抹隐隐的山尖……
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魔法师们纷纷使用“疾行术”祝福自己，然而在诅咒之地上这种魔法的作用是有限的。它可以暂时提高我们的行军速度，但当疾行术效力消失的时候，我们的身体会比正常赶路更加十倍地疲乏。
这种魔法一般只用于兵戎相见时的冲锋，而决不利于长途行军。
一些白袍法师再次流露出犹豫，但我坚持要他们象同伴那样做：“用最快地速度到达南面的山地，不用顾惜体力和魔力，用任何代价都行！”
“可是我们的将军，”一个法师忍不住说，“如果我们以这种状态迎上敌人，未曾交战就会消耗掉所有战斗力啦。”
“就算我们一点不消耗，现在也没战斗力可言啊！”我没有时间和他们详细分辩我的想法，“无论如何全速向南，抢在和敌人接触以前先离开这片平地！”
※※※
是的，我们终于离开了平地，但现在我们离敌人是不是已经太近！？
布拉卡达人勉强执行了我的指令，但他们看起来大多是满腹狐疑。他们气喘吁吁地停住脚步，因为逐渐变得崎岖的地面已经不再适合“疾行”。我抬头眺望，不远处参差着几座低矮的山头，在那些山头的背后，是苍莽层叠的山脉。
“去那边！”我举剑向山脉最高处遥遥一指，那些已经被疾行术折磨得晕头转向的法师们个个面有难色。
“我们这到底是要去哪里啊，将军大人！？”怨言纷纷地传入我的耳朵。
这些家伙，是不是已经在后悔，不该轻率地承认我这个代理将军？
“想活下去的话就别现在犹豫！”我亮了亮“生命之环”，我知道这些布拉卡达人相信的不是我，而是崇拜那个古老的契约而已。“在脱离险境以前我没有功夫解释，但这是凌在指引你们！”
“凌……”望着指环上那隐然闪动的蓝光，法师们闭上了嘴。
只有我知道，刚才的凌其实什么话也没对我“说”。
“不管怎么说，先跟随兰若将军上！”现在如果我们还军心涣散，将会一触即溃。
我当先跃上一处高坡，然后我再次念动咒语，向附近一处更高的山坡飞跃而起。
“神奇跳跃！”这也不过是一种低级的魔咒，但会迅速消耗掉魔法师们所剩无几的魔法，但它终归可以帮助那些动作笨拙的布拉卡达人快速向高耸的山坡运动。
那些白袍法师们都能够克服诅咒之地的限制使用“神奇跳跃”，一些修炼较浅的红袍法师做不到，却也在同伴的扶持下快速攀向山地高处。
“高处，再向高处去！”我横下了心勒令那些落在后面的法师，我用“振作术”祝福那些已经萎靡不振的法师，其实我也不没有底、不知道这个“军团”的战士还能坚持多久，但他们必须再坚持下去……
“咦！”在我们头顶上，担当前驱的某队白袍法师正率先登上一处峰顶，他们登顶之时竟然忘情地高呼起来，这声音里流露着又惊又喜：“这里没有诅咒！”峰顶上的一个白袍法师大喊道，“站在这里我可以使用魔法啦！”
“啊……”更多的魔法师觉悟过来，现在我们用神奇跳跃已经到达相当高的地势，即使不在那山峰之颠，魔法师们也能感受到诅咒之地的封魔作用在逐渐削弱——要不然的话，只怕我的“振作术”也未必施展得出啊。
“原来兰若将军早就知道？”布拉卡达人终于好歹对我本人表示出一点佩服之意。“您知道在地势高的地方‘诅咒’的力量达不到啊？”
我“早就”知道么？
是的，我还记得诅咒之地如何逐渐蔓延进多山的布拉卡达的情形，还记得苏珊妮-阿玛迪罗借助魔纱飞跃刚刚形成的诅咒之地，凌空反击散布诅咒的敌人；我断定迅速蔓延的诅咒之地不可能没有“缝隙”，即使深入到诅咒之地之中，仍然会找到不少诅咒无法侵蚀的高地……
不，这些我或许能推断得到，但刚才我做决定的时候，凭借的并不是“推断”，而是“知识”。只有我确信无疑，我的命令才会如此决断而这个知识并不全来自我的经验——我是在“回忆”！是的，我是在“回忆”起凌的知识罢！