几乎没有人能在繁华的暴风城里经常看到地精工程师伊万.克莱斯的影子，原因之一是这个被人称之为“木瘤”的地精拥有一张其丑无比的脸，另外一个原因则是伊万.克莱斯十分孤僻，他愿意除了面对满屋子的几何设计图和各种各样的机械零件之外，他甚至连术士统领阿米尼都不经常联系。
“这个世界里所有的活物都比不上精妙的物理学更有意义！”这是地精伊万经常在自己的研究室里自言自语的话。
伊万.克莱斯原来只是个普通的流水线拼装工人，他自幼生活在卡利姆多大陆南部的地精重镇加基森，这里四野的砂石让生活在这里的人经常眼部疲劳，但是地精们却看重了这里的环境和可以提炼超导晶体的特殊砂石。在加基森生活的地精，身上多数都有一种浓重的机油味，因为仅仅是世界上著名而且唯一的飞螺航空精密制造厂就拥有四百多名地精职工，他们在工厂中各司其职，并创造出包括精通工程学的侏儒所不能想象的各种精密零件。
飞螺航空精密制造厂的发动机配件车间就是伊万.克莱斯的出生之地，当然这也不能成为定论，因为地精伊万是个典型的弃婴，他被老工人乌雷尔.克莱斯从热气腾腾的蒸汽带动轴下发现，而老工人刚刚抱起这个不哭不闹两眼瞪得挺大的小家伙时，马上就发现这个弃婴双腿畸形，或者说生出来就只有大腿根而已。
“长得可真丑，比侏儒还丑！”很多围聚在老工人乌雷尔身边的工友毫不留情地评价。
“我也很丑，但是我活了下来。”满脸油渍的乌雷尔呵呵地笑着，鼻子下的褐红胡子跟着笑容微微地颤动。“我要养活他，因为我没时间去娶个老婆。”
在伊万.克莱斯的幼年记忆里，工厂的发动机配件车间基本上属于他三分之二的生命，虽然不能指责乌雷尔这样一个从未有过恋爱经历的老处男不会带孩子，但是他确实只有养活伊万的心情而绝对缺少对这个孩子必要的关爱。乌雷尔除了上班时间把伊万放在一个带有轮子的小木篮里装着，他下班的时间也多数用于和工友们的喝酒或者赌博。
“你就好好的待在这个篮子里，我最近手气很差，千万不要说指望有什么玩具，我们这个月是否需要啃黑面包，就看今晚这一把了！”乌雷尔每次跟工友的赌博都会把伊万放在远离赌桌的一角，然后扔给伊万一些画有插图的机械图册，让他与冰冷而且肮脏的零件待在一起。
这个时候伊万通常不会抱怨一个字，因为有一次他在赌桌旁哭闹起来，很快心烦气躁的乌雷尔就把他连人带木篮推到了门外，工友们的赌博都在零件备用库里进行，而门外则是死气沉沉的配件车间，那里在夜晚不会有一丝亮光，只有一些闪动着淡黄色眼珠的耗子窜来窜去。伊万唯一一次被单独撇在车间里，他立刻感到了孤独所带来的恐惧，肥大的耗子咝咝地叫着，很快发现这个残废的地精一点都不能构成威胁，于是这些肮脏的东西开始围聚在伊万的身边，像是打量食物一样看着他。伊万被恐惧所压迫着，无法喊叫，他只有挥动着弱小的胳膊力图驱赶这些小杂食动物，在伊万的身后稍远处，零件备用库里传来隐约的赌徒们的笑闹声。伊万从小已经失去了被遗弃的概念，他知道很多工友都不喜欢他，他也知道自己比一只宠物还要弱小无力，战胜恐惧的唯一方法只有忍耐。
于是每一次乌雷尔与工友的赌博，伊万都不敢发出声响，他只能看着手中这些奇形怪状的机械图册打发自己的生命。而对于乌雷尔来说，这个孩子并不比自己童年可怜多少，乌雷尔认为任何一个被母亲遗弃的人都只有承受这种不能抱怨的结局。
如果说乌雷尔只是养活了伊万，而没有付出任何的爱，那么在这个老工人重病死去之后，伊万的生活更显得无所适从。
“你和我一样，是永远生活在这个废旧车间里的耗子，浑身永远是脏兮兮的，车间之外的人就算是走过我们身边都不会注意到我们是否还活着。”乌雷尔在生命结束的前几天曾躺在自己的铁板床上对伊万说：“我们不需要什么爱，生存已经足够了……”
这个老工人，一个可怜的老赌徒，他没有留下什么给伊万，除了一堆来源不明的机械图册和乱七八糟的设计图纸。乌雷尔死去的时候，伊万已经算是少年了，他能够用手划动身体下的木篮在平地上移动甚至行走。老工人死后，几个工友默默地把他的尸体抬出了加基森镇，然后埋葬在很远的砂堆里，伊万连走到那个砂堆坟墓的能力都没有。
剩下的日子伊万花了几年时间在飞螺航空精密制造厂清扫垃圾过活，这是份不错的工作，至少可以获得很多配件车间找不到的奇怪零件，伊万甚至在乌雷尔留下的小房间里组装了一台垃圾吸入器，但是那玩意太重了，伊万完全驾驭不了。
“想不到你还能弄出这个玩意，木瘤小子！”乌雷尔曾经的一名好友已经升到了工头的职务，而且不知道从什么时候起，人们开始把下身坐在木头篮子里的伊万称之为“木瘤小子”。
“我觉得你挺适合在拼装流水线上干活的，至少你不像别人坐不住。”这个地精工头带着一点嘲笑好心地把伊万推荐到了发动机组装流水线上工作。
从此伊万开始穿上了蓝色的工作服，当然他只用得上工作上衣，他的下身依然穿着破旧的皮裤衩，这个特殊的拼装工人在前两年里很喜欢自己的工作，第一他不用跟其他说话，第二他的对面坐着有着人类血统的女地精凯特.杰琳。
据说在艾泽拉斯世界里女地精比黑龙还要罕见，经过人类和地精混血诞下的后代，不仅天生具有地精的理性思考能力，而且拥有人类鲜明轮廓的脸庞，但是这种混血儿很难存活，或者说即使活下来也会带有隐性的疾病，而这种疾病将遗留给后代，十分容易造成夭折。女地精凯特.杰琳就是个很难得的混血儿，并且她的面庞清新可人，机灵的绿色眼睛也不像其他地精那么狡猾。
她比伊万更早成为拼装工人，而且她也是个在加基森东北部热砂港发现的弃儿，凯特现在就坐在伊万的对面，那双绿色的大眼睛不停地扫过流动过来的各种配件。
“你不会觉得组装这些油腻腻的零件很无聊吗？”伊万跟她相处了两年才敢说出第一句话，但是伊万马上觉得自己傻死了，如果凯特根本都不愿理睬自己这么一个丑陋的家伙，那一定非常尴尬。
凯特抬起头看着有些局促不安的伊万，手中的活却没有停下来，一名熟练的拼装工人闭着眼睛也能把属于自己组装环节的零件安到合适的地方。“当然不会，但是如果你再过两年都不说话的话，可能会被你闷死。”凯特笑了笑，继续说道：“我总觉得这些零件可以弄成更有趣的玩艺，比如说魔术匣子之类的。”
“是吗……明天我送你一个，我喜欢胡乱拼装……”伊万始终不敢看着凯特说话，他知道自己的丑脸一定红透了。
第二天，伊万几乎是带着睁不开的眼睛爬到了自己的拼装机位上坐下来，当凯特来到他的对面准备坐下的时候，凯特突然发现机位上竟然放着一个铁皮的匣子。这是个像是用废品拼接起来的匣子，匣子的上面有一个塑胶的灰色按钮，凯特疑惑地看着，迟迟不敢按下去。
“噢，老天，她一定觉得这个匣子丑死了，就跟我一样……”伊万正在悲伤地想着，凯特已经轻轻地按下了灰色按钮。
匣子发出咔咔咔的声音，然后一些五颜六色的碎花布从匣子里弹射出来，接着一个橡皮小人骑着一只白色的玻璃小猪慢慢从堆积的碎花布中摇晃着升起。凯特看着这些由乱七八糟的遗弃品组成的小玩艺咯咯地笑起来，这个时候匣子发出咔的一声，橡皮小人被弹向了空中，而玻璃猪则同时翻了个背，在小人落下的一刻用蹄子上的磁石吸住了掉下来的小人。
“这是个很简单的小魔术匣子，我手上只有这些破玩艺，虽然都是拣来废品组成的，但是我洗过了，很干净……”伊万小声地说着，他紧张得抖动的手，差点就把手中的零件掰成了两块。
“谢谢，你是个很有趣的人。”凯特把橡皮小人和玻璃猪压到匣子里关好，然后小心翼翼地放到了身边的布袋里。“我听其他人说你是个很难相处的怪物，但是我从不这么认为，你只是因为没有朋友。”
“是的，我没有任何朋友，因为长成我这个模样的地精是不可能有朋友的……”伊万看着自己空荡荡的大裤衩，第一为自己的丑陋感到不安，“像你这么可爱的女孩，不可能想象我的生活。”
“我也没有什么真正的朋友，因为人们都说混血的地精会给其他人带来不幸……”凯特说完也沉默不语，她静静地看着躺在传送带上的零件，照常做着自己的工作。
地精是个以占有财产为生命主要乐趣的种族，他们很重视财产的保存和遗传，所以对生于后代的要求相当高，如果找到的伴侣不能生育，那么简直就是将他们一生的希望化成了泡影。因此，混血女地精会给子嗣带来死亡阴影的说法，也同时让其他地精对漂亮的凯特没有交往的兴趣。
不过伊万应该是个例外，他没有任何财产，而且是个完全弄不清家族血统的弃儿，他所希望得到的远远比其他人要求的要少得多。
“如果你愿意，我希望以后能和你继续说说话……我太丑了，你不需要把我当成朋友……”伊万把话刚说出来，又希望能把它再吞进肚子里去。
“当然可以！”凯特笑了笑，又拿出伊万送给她的魔术匣子晃了晃，这个举动让伊万也稍微轻松下来，他突然觉得自己的生活有些不一样了。
此后的日子让伊万觉得这个世界除了自己之外还存在另一个人，每次下班的时候，凯特会把伊万的木头篮子挪到机位旁边，好让伊万更顺利地爬下来坐在篮子里面。再过了一段时间，凯特已经开始拉着伊万的手走上一段路了，虽然伊万必须要一直举着左手才能让凯特牵着他拉动木头篮子移动，但是伊万很喜欢手中温暖的感觉，他几乎觉得自己的生命已经得到了最好的东西。
当然，这种状况是不可能让其他人无动于衷的，同在飞螺航空精密制造厂的单身地精工友就怀着一种很奇怪的感觉……