第一卷李斯尔特第四节家宴

“你分管外事联络？”李良伯爵问道。

刘铭欣急忙答道：“是，是首席秘书”。

“那你看看这个”李良递过一张用兽皮制作的请柬。

刘铭欣仔细一看，是一张半兽人发来的请柬，邀请张宗昌伯爵等官员及家眷参加由半兽人在李斯尔特最高行政长官尤里斯尔特汗庄步公爵举行的个人家宴。

作为分管外事联络的首席秘书，请柬，刘铭欣见多了，但半兽人邀请人族参加家宴，倒是第一次见。这也是刘铭欣惊讶的。因为虽然在里斯尔特三族和平共处，但敌对的种子依然在三族心中，兽人举行家宴在《里斯尔特安全协定》签订16年来还是第一次。

“你看这次家宴的礼仪有什么讲究，需要注意什么？”张宗昌伯爵说。

“大人真的要去？”王利伯爵在旁边插言，我认为现在情况复杂，大人不去的好，十七公主在我们这里，万一在家宴上半兽人恼羞成怒把人扣起来，用作交换，那岂不很被动。”

“我也不同意去”李良伯爵说道“现在还不知道我朝的意思，宴会上我们无法表态，万一意思表达错了，也会引起麻烦”。

张宗昌也知道半兽人的家宴决不好吃，但这件事情起因定是十七公主私奔的事，张岚是自己的侄子，也是自己哥哥京朝丞相张宗礼的唯一儿子，这件事与国家、与自家都脱不了干系，所以他内心决定去。张宗昌依然没有表态。屋内一片安静。忽然，张宗昌对着刘铭欣说：“你认为呢？”

刘铭欣心里一喜，他知道这是他的机会，是三年来的最好的一次机遇。但是这机遇对自己压力也太大了，如果说不到张大人的心里，那就不是机遇而是一道过不去的堑了。

“我认为大人应该去。”刘铭欣看着张宗昌的脸说道。“如果今天的传言是真的话，我想半兽人哪方也很仓促，他们举办这次家宴会的目的就是探探大人的虚实，这符合半兽人的性格，应该没有什么危险。再来，如果我们不去，半兽人就会怀疑是否是我们绑架了十七公主，那么对我们以后的解释不利。其三，这件事情现在皇上还不知道，我们也需要了解半兽人的态度，向上详细汇报。其四，我认为，这件事关系重大，半兽人肯定也邀请精灵人了，如果我们不去，外交上失礼不说，而且给精灵人以空子可钻。”

张宗昌微闭的眼睛忽然张开，他没想到刘铭欣有如此清晰的思路。看到李良伯爵、王力伯爵也连连点头，用不着自己再来劝说什么了，张宗昌对刘铭欣的能力有了进一步确认。

“好！火海也罢，猛兽也罢，我们就去”张宗昌说道：“刘铭欣，你现在就去准备，列一个单子就礼仪方面的事情写清楚，分别报给要参加宴会的官员的家眷。传我的话，所被邀请的官员必须参加，没被邀请的官员一律坚守岗位。”顿了一下，张宗昌又说：“刘铭欣，这件事情你全权负责”。

刘铭欣心里一块石头落了地，他知道这次他押宝押对了。

里斯尔特尤汗庄步公爵的家宴是在其官府中硕大无比的院子里举行的。黄昏时分，当被邀请的客人陆续抵达时，院子中间已升起了了熊熊的篝火，用原木做成的桌椅摆放得整整齐齐，桌子上摆满了山一样的肉，明晃晃的腰刀插在桌子上。除了一把割肉的刀，半兽人吃饭从不用器具，只用手。在院子的四周搭了十几个大大小小用牛皮做的帐篷，这是客人在餐后谈聊天用的。

正如刘铭欣所预料的，精灵人也被邀请参加了宴会。在忙碌的人群中，他也看到了荣格尔和远惠兰迪的身影。

尤汗庄步公爵斜坐在一张披有熊皮的大靠椅上上，热情的招呼着客人。在一阵虚假而又繁琐的寒暄后，庄步公爵举起了酒杯。

说起半兽人的酒杯，对张宗昌们带来的官员来说那就是一个大海碗，而对精灵人来说这酒杯几乎是小缸了。最让人发愁的是杯中的酒，这酒是半兽人用虎骨、豹骨加上熊掌用半兽人山区特有的红高粱酿制而成，酒劲不仅凶烈，而且后劲十足。

看到杯中的红红的烈酒，尤汗庄步眼中放出兴奋的目光，而人族和精灵人都不禁皱了一下眉头。然而官场如酒场，酒场如战场，对于张宗昌和精灵人英迪特公爵来说，在官场浸淫多年的他们倒也没什么，但其他人可就难说了。

尤汗庄步公爵哈哈一笑，说道：“各位，为了我们的友谊，为了里斯尔特的和平，干杯！”话不多，但帽子不小，这让许多本想少喝一点酒的人，不得不按下头皮喝光酒杯的酒。一时间除了女眷所有人的酒杯都空了，半兽人女眷没有喝，这并不是她们酒量不大，而是照顾人类和精灵人的女眷。尤汗庄步公爵一双贼精贼精的眼睛扫了全场一片，看到许多精灵人和人族勉为其难的样子，不禁哈哈大笑。他拔起桌子上的刀，说道：“这是上等的虎肉和鹿肉，是我们最好的猎手捕来得，诸位！吃！”面对丰盛的手把肉，石头烤肉等大餐，听着半兽人歌手献上的悠远深情的山中长调，宴会的气氛也逐渐融合起来。俗话说，酒是开锁的钥匙，酒过三巡，女眷们早早到一旁的小帐篷里闲聊去了，大多数男人也则借着酒劲攀谈起来，如果不知道内幕，谁也不会想到，在这些晦涩的言语里是针锋相对的较量。

酒会是最能区分等级的地方，慢慢的，许多同级别的人开始组成小圈子，聚拢到各自小帐篷里。

当第一杯酒喝下去的时候，刘铭欣如同被人敲了一棒，整个呼吸都停顿了，他知道这个时候自己要保持清醒，但在第二杯的时候，刘明确却喜欢上了这种酒，刚烈而不失绵长，辛辣而富有浓香。当他自己倒上第三杯酒的时候，他看到了老大荣格尔和老二远惠兰迪，刘铭欣微笑着走向他们：“你们好”，他自以为自己保持了外交礼仪，其不知自己的脚步是踉踉跄跄。远惠兰迪的表现更差，他几乎是让荣格尔扶着走过来的，一张小俊秀脸通红通红的，三个人闲聊着也走进了一顶帐篷里。这个时候，张宗昌和尤汗庄步的酒杯也碰在了一起。“老兄，感觉如何？”尤汗庄步大大咧咧的说。

“好好好，就是太突然”张宗昌所答非所问的说道。

“老兄说得对！好！干”就在两个人低头碰酒的时候，张宗昌低语道：“十七公主在我那里，私奔，是自愿”。

尤汗庄步也低声问：“何为证？”说着两人把酒干了，忽然张宗昌一把抱住高他三头的尤汗庄步，从怀中掏出一封信塞进尤汗庄步的怀里，踮着脚说：“公主的信”。

“两位好亲热，不知有什么好事，我也来参与一下。精灵人英迪特公爵端着酒杯走了过。”

“哈哈，来得好，我们三个好痛快的喝它一宿。”尤汗庄步大大咧咧的说道。

仿佛刚才什么也没发生，尤汗庄步揽起两个人向一个小帐篷走去。