相对与吴越国的争权夺利，南唐则是另一番景象。元宗李景心慌意乱的在寝宫中来回跺步，北周柴容挟大胜北汉之威，竟派大军伐唐。长年处于宫廷安乐中的李景，早就被温柔乡磨去了锐气，不复当年豪勇，闻北周大军将来吓的胆战心惊，不知如何是好。偏偏这时候宫外传出太子弘翼为保皇位，竟将前去相助他商讨结盟事宜的弟弟从嘉打成了重伤，现在从嘉已被接入宫中调养，李景更是被皇后责怪了半天。二子相争李景是早就知道的，但他没想道在南唐面临危机的时刻，两个儿子还闹出这样的事。本是偏爱四子的李景想到从嘉面色苍白，气息奄奄的躺在床上的情景，不由的怒火滔天，连声喝骂着弘翼逆子……
“皇上…皇上…”门外的太监总管杨坊，小声呼唤着李景。
“啊，杨坊，什么事？”李景回过神询问。
“皇上，右相徐介求见！”
“哦，喧他进来！”李景不耐烦的摆摆手。
“是”杨坊退出门外，站定尖细嗓音叫道“皇上有旨，喧右相徐介晋见…”
徐介汗流满面急步踏入寝宫，对着李景拜了下去。“吾皇，万岁，万万岁…臣，徐介有要事相报！”
“爱卿平身，看你如此急匆匆，有何要事，快快道来！”李景看着一脸焦急色的徐介，不由自主的心神一紧连忙询问。
“皇上，北周柴容谴十万大军，以归德节度使李重进为先锋，往我淮南而来。李重进一路猛进，势如破竹已到正阳。”
“啊！”李景虽早有准备却仍然吓的一屁股坐到地上，虽然早知北周大军会来，却没想到来的这么快，已经入了淮南到正阳城了！
“皇上…”杨坊见李景跌倒慌忙上前搀扶着他坐到椅子上。
“爱卿，这…这改如何是好，徐相需救我南唐啊！”李景惊恐万丈的说，连声音都开始颤抖了！
徐介看着元宗失态的表现暗暗摇头，当年烈祖驰骋沙场，南争北战，攻无不克战无不胜，名震四方，何等的威风，没想到他的儿子却如此的软弱无能，才听到敌军攻来就吓成这副样子。虽然心有不满，徐介也不敢露于脸上，恭身道：“皇上北周军势甚猛，正阳小城恐难挡敌军，为今之计因先派援军，增援正阳，将北周大军阻与淮南前沿。”
“爱卿所言极是，那派谁去增援才好？”李景缓过劲来，急忙追问。
“微臣以为，现今我朝唯节度使皇浦晖，姚凤才能担当此任！”徐介想了想说出两人。
“恩，好，朕即刻下令，命皇浦晖，姚凤率军十万援救正阳！”李景闻言神色一喜，赶紧下令。
徐介看着李景喜形于色的样子，心里冷笑：皇浦晖啊皇浦晖，当年你抢了我的柔儿，今日就叫你死在北周人的手里，也算了了我一桩心事，嘿嘿嘿…
李重进注视着不远处的正阳城，心里得意万分，自己做为三朝元老，岁不过五十，却已官至归德节度使，成了统领一方的诸侯。这次又被皇上亲点为先锋，可见自己甚是得宠，加以时日也许能坐上丞相的宝座。想到高兴处，李重进不由的哈哈大笑起来。
“报…大人，正阳城门大开，敌军显是要出城应战！”前方探马的声音打断了李重进的笑声。
“哦？太好了！”李重进不惊反喜，刚才还想着如何硬攻正阳呢，现在对方却亲自送上门来了。
“可知何人领军？”
“回大人，看旗帜是正阳防御使刘彦贞的人马！”
“哈哈哈，好个刘彦贞，某不来找你，你到亲自送上门来了，传领鸣鼓摆阵！”李重进大喜过望，提枪纵马奔出阵营，冲着集结在正阳门口的南唐兵马大吼：“吾乃，大周正印先锋将军，归德指挥使李重进，刘彦贞小儿可敢与吾一战！”
刘彦贞也是个骁勇斗狠之徒，闻言大怒：“李重进狗贼，胆敢口出污言，气杀我也！”
恼怒间就待纵马跃出，却见缰绳一紧，低头一看是偏将何廷锡拉住了缰绳，怒道：“何廷锡，为何拉住我？你敢阻我出战？”
何廷锡急道：“将军不可亲身泛陷，敌军势大，不可硬敌，我等该退回正阳，顽强固守，等待援军方为上策！”
“哼，胆小之辈，对方乃是北周先锋大将，只要我斩了他，敌军不攻自破，有何惧栽！松开！”刘彦贞对何廷锡的建议嗅之以鼻，猛力挣脱，冲了出去。
何廷锡望着急奔而去的刘彦贞轻叹一声，也提枪上马，站回原位。
“李重进狗贼，刘彦贞前来一会，必摘你狗头祭旗…”刘彦贞挥舞着关刀，咆哮着杀向李重进。
“无知小儿，死到临头还不自知！”李重进不怒反笑，手中镔铁枪如毒蛇出洞般刺了过去。
刀光枪影，两人战的不宜乐乎，双方士卒同时大声呐喊为自己的主将助威。
交战三十余合，刘彦贞越来越感到对方的枪法如神，诡异刁钻的攻击让他疲与防守，渐渐处与下风，心怯间，刘彦贞虚晃一刀，拔马就走。
李重进哪肯放过，大吼一声：“刘小儿，哪里走…”拍马追去，靠得近前，镔铁枪向前一展，扎中对方背脊。刘彦贞惨叫一声，跌下马来，李重进赶上，拔出配剑一剑斩下刘彦贞的脑袋挂在枪上，冲着南唐军大喊：“刘彦贞小儿人头在此，尔等还不速速投降！”
南唐官兵见主将身死，大惊失色，慌乱了起来，排列整齐的阵形的也散乱开，李重进见状，向部下挥臂叫道：“敌军已乱，儿郎们跟我冲！”
北周士卒见自己将军获胜，一时气势如弘，叫嚣着纷纷杀向南唐士兵。
何廷锡拼命的指挥部下御敌却无人肯听，人人都只顾逃命，心之大势已去，也不回城，带着部将千人从左侧杀出，退往后方。
何廷锡部下人人带着决一死战的决心愤勇杀敌，到也势不可挡，片刻竟已杀出重围，向正阳左后退去。
逃窜间只闻一声炮响，从一侧树林中冲出数千北周士兵，拦在前面，当先一人，年方三十上下，粗旷豪迈，白甲银盔，手握一根盘龙棍，威风凛凛。正是跟在李重进大军后赶来的北周大将，都虞候，严州刺史——赵匡胤。
赵匡胤汤州人，父赵赵弘殷为郭威手下护圣都指挥使，其出身时身有异香，故家中人皆称其为香孩儿。赵匡胤自小好勇斗狠，霸王之姿。二十时离家远行，周游天下，习得一身武艺。二十五岁入郭威帐下为校尉，一直不得重用。后郭威亡，柴容即位，赵匡胤由龙入大海，渐入狰狞。北讨刘崇，赵匡胤在南平身先士卒，奋勇杀敌，获世宗喜爱，方青云之上，得以大展拳脚。
“败亡之将，哪里逃，还不下马受降！”赵匡胤挥着盘龙棍指着何廷锡厉声大喊。
“吾乃南唐属臣，岂能投敌卖国！弟兄们生死就在此间，和我冲啊！”何廷锡怒瞪赵匡胤，率先冲了过去。其余南唐士卒齐声大喝，也猛冲了过去。
到是条好汉！赵匡胤暗自赞叹，手中盘龙棍化做蛟龙迎向何廷锡。
一连十数击，何廷锡被对方凶猛的攻击打的气喘如牛，手臂颤抖，连枪都快拿不住了，暗呼，好厉害的猛将。
赵匡胤见对方竟能挡住他急如暴雨般的连击，也吃惊不已，从军多年来，能接住他这一轮猛攻的敌将屈指可数，不由对面前这南唐将领产生了爱才之心。
“看你武艺不凡，却知做个小小偏将，真是埋没了人才！如你肯降，匡胤必保你做个大将军！”
“呸，何某虽不是什么英雄也不做卖国的汉奸，周将休在多绕口舌！”何廷锡猛淬了唾沫，咬牙挥枪攻上。
赵匡胤见对方不肯就犯，也不多言，盘龙棍法更加凶猛，只四招就一棍打中对方肩膀。
何廷锡痛呼一声，再也支持不住，翻身落马。望着四周围上来周兵，何廷锡露出凄然的神色，半跪着用尚未受伤的左手拔出配刀，往自己的脖际一抹，鲜血四溅，倒在地上。
赵匡胤本意是想将对方击伤，生擒活捉，慢慢降伏。没想到这何廷锡如此刚烈，还未等部下捉住他就自尽了。赵匡胤阻止不及，遗憾万分。
“把他好好安葬…”赵匡胤命令部下将何廷锡的尸首抬走，神色默然的转马离去，可惜了一员忠臣猛将。
何廷锡的部将见自己的主将已死也无心再战，呼啸一声，四下散去，大部分就地弃械投降了赵匡胤的部队。
刘彦贞，何廷锡相续身死，正阳再无能领兵做战的将官，不消片刻，李重进的先锋营即轻松的占领了正阳城。
南唐节度使皇浦晖，姚凤，领十万大军风驰电掣般的拼命前进，刚到正阳十里外即遇上败兵，得知正阳失守，防御使刘彦贞战死，不由大惊。
皇浦晖不敢轻易冒进，命部队就地扎营，与姚凤等将官商议良久，决定挥师返还，全军退守清流关。
清流关位与滁州西南，乃淮南门户所在，其依山滂水而建，气势雄峻，地势险要，墙高壁厚，易守难攻，真是一夫当关万夫莫敌。历年来，南唐之所以能保淮南诸地不失，大多是靠着这清流关为屏障，阻碍来犯之敌。多少英雄豪杰，丧身此处，因此清流关又有着江南第一关的美誉。
北周数次南侵，都被阻在这清流关前，首战获胜的李重进也不敢亲捻虎须，率部驻扎在清流关前十五里处，静待后面大军前来。
半天后柴容亲率中军到来，在离关二十里处扎营，各部将领纷纷汇集，商讨如何攻打清流关。虽然众人提议众多，却并没有什么好的注意。
赵匡胤因负责观察敌情没参加会议，他站在山头上注视着清流关久久无语。就是这道石墙阻住了他前进的步伐，清流关难道就真的攻不破吗？绝不可能，综观华夏千年风雨，没有任何名关坚城是攻不下的。没有任何东西能阻挡我赵匡胤，没有任何东西！赵匡胤望着清流关心底怒吼着，双眼暴出骇人的寒光。
“大哥，是在为这清流关犯愁吗？”洪亮的声音从背后响起，赵匡胤不用回头就知道是自己的好友，慕容廷钊。
“廷钊，你有什么办法吗？”赵匡胤收起精光死射的眼神，转头问向好友。
“也许有！”慕容廷钊笑嘻嘻的回答。
“哦！什么办法，廷钊快告诉我！”赵匡胤知慕容廷钊从不说没把握的话，欣喜之下，连忙询问。
慕容廷钊笑着摇头连忙否认道：“这办法可不是我想出来的哦，而是你的偏将张琼想出来的！”
“张琼？”赵匡胤听到是张琼的注意大感意外。张琼本是猎户，胶州人，善使刀盾，精于探林追踪，是自己的心腹爱将。当年行走江湖时正遇上张琼受仇家追杀，赵匡胤出手救了他一命，张琼感恩从此就跟在赵匡胤身边为奴，忠心不二。只是张琼性格粗鲁，毫无心计，经常会为赵匡胤惹上不必要的麻烦，这次竟能想出破关妙计，这让赵匡胤吃了一惊。
“是这样的……”慕容廷钊环顾四周见没什么人在，方小心翼翼的冲着赵匡胤的耳朵，悄声说了起来。
“恩，恩，好！”赵匡胤听的眉飞色舞，连声叫绝，片刻击掌道：“果然好计，我这就去向皇上请战！廷钊你去告诉张琼，此次若是顺利拿下清流关，他张琼就算首功！