大陆圣历1081年6月5日，汉圣帝国，晋州定襄府境内。

夜已降临，天地一片暗黑。

帝国直属军团的主力军刚抵达目的地，林海城便挑灯召来主要将领，道：“李文瑞已察觉我军的行动目标，正在前方结营立寨，构筑防御工事。虽然说现在夜色来临，不宜进攻，但敌人的防御工事未成，又十分疲惫，我们正应一鼓作气拿下他，命令众将士半个时辰后按照我刚才的部署发动进攻，务必要一步接一步推进，以免中了敌军的埋伏。你们听清了吗？”

众将应道：“是，大人。”

林海城点头道：“都下去休息吧。”

待众将告退离去后，林海城忽然发觉右眼皮跳动的极快，他尚以为是精神过于疲累所致的，暗笑自己是真的有点老迈了，接着便轻揉额际，闭目养神。

此时，一名亲兵垂首走了进来，替他点上一炉檀香。

军中之人皆知，军团长大人最爱檀香，可以说是无它不能处理日常事务，更是无法安眠。而对林海城来说，这是消除疲劳的一剂好处方，故只要他在军中，亲卫们都会按时为他点上一炉檀香。

林海城抬头报以微笑，那亲兵有些不自然地施礼离去。

正在昏昏沉沉之际，帐外的一声叫喊吵醒了他，“海城，你找我有事吗？”

林海城睁眼望去，见揭帐而进的是楚郴，讶道：“我并未令人传你。”

楚郴疑道：“我就觉得奇怪，刚才你并未留住我，现在却命人唤我说有事相商，这不像你一贯的作风。”

林海城心中有一种不祥的预感，帝国直属军团素来军规森严，令行禁止，怎会有人敢以他的名义私传命令呢？

林海城连忙高声呼道：“来人。”

随着他的高喊声，帐幕竟随风而起，却不见有人进来，场面显得极为邪异。

林海城心叫不妙，顿生警兆，连忙示意楚郴戒备。恰在此时，两条犹如鬼魅般的身影，以流星般的速度从帐外横空掠来，一扇一刀毫不留情地分别攻向二人的致命之处。

林海城从他们的高速身影中看出来者定是绝顶高手，不敢懈怠，慌忙抽身避过，举掌从侧劈向持扇之人，可当全身功力聚起时，他忽然大感不妥，只觉心间一阵剧痛，情不自禁地喷出一口鲜血，劈向持扇之人的力道亦减了数分。

林海城大叫道：“楚郴小心，檀香有毒。”

高手之间的对垒，一瞬间的失神或差错足可令人性命不保，持扇之人趁林海城一缓之际，挥扇硬接了他一招，并疾速地抬起左手重重地拍向了林海城的胸口。

“啊”一声凄厉的惨叫响起。

林海城像断线风筝般倒飞三丈，抛跌在檀香炉旁，接着断断续续地连喷数口黑血，其中夹带着片片血块。

在落地的那一刻，林海城心知肚明，在一开始的时候，他已是身中奇毒，如今更是五脏六腑俱碎，活命无望。要不然以他的功力，在江湖中没有谁可一招令他落败身亡。而这一切都不重要，最让他心痛的是，平常视身边亲卫犹若亲生子女般，关怀备至，却想不到竟然有人会与奸人里应外合，并在檀香中下毒暗算他。

另一边的楚郴虽然功力略逊林海城一筹，但因中毒未深，仍能苦苦支撑，直到林海城的惨叫声传来，而持扇之人又抛下林海城与另一蒙面大汉合击他，实力相差悬殊下，再加上过于关心林海城的安危，精神恍惚间，不到数招，楚郴亦和林海城一样，胸口中招，像落叶飘絮般凌空倒飞，口吐鲜血下，正好落在林海城身边，看来也是绝无生机了。

正当两名蒙面人要给二人补上一掌，结束他们的性命时，帐外传来嘈杂的呼喝声。

“军团长大人的亲卫被刺杀了。”

“不好，有刺客，快来保护大人。”

持扇蒙面人低呼道：“来不及了，快走。”

说话间，只见他疾速地捧起檀香炉，与另一名蒙面人掠至帐篷口，像飞鸟般腾空而起，双脚轻踏帐顶，发出一声鸟叫声，顿时帐外暗处隐见二、三十条黑影，与他们一般，在第一师团的战士未形成包围圈时，皆腾空而起，高速地投往另一面，消失在茫茫的夜幕中。

“兄弟，是海城……害了你啊。”林海城脸如死灰，哑声道。

楚郴捂着胸口，顿时传来一阵撕心裂肺的剧痛，嘴角黑血溢出，怆然道：“海城，一世两兄弟，别说这些无用的话。慕容华和刘仲明不可能不知道什么叫做斩草除根，我现在很担心云儿的安危。”

林海城躯体微颤，道：“原来你亦猜出是他们所为。”

旋即，林海城面现悔恨之色，艰难地断断续续道：“我悔不该不听从……云儿当初的劝说，害得我们林、楚二家……都坠进了这万劫不复……的深渊。时到今日，我才知自己的想法……错的多么离谱，我愧对林家的……列祖列宗，现在只希望他们的在天之灵……能保佑云儿。”

楚郴抓住林海城的双手，道：“你说的没错，人各有命，再说云儿亦非短命之相，我相信以云儿的福缘定能化险为夷。”

一阵急促的呼吸声传来，林海城反手抓住楚郴，以微仅可闻的声音道：“老友，我先走一步……。”接着隔着帐幕望向西方，用尽最后一丝力气道：“云儿，为父……对不住……你。”

说完，喉头‘咕噜’一声，就此带着悔恨和不甘与世长辞。

此时，第一师团的数名重要干将带着亲卫们直扑进来，正好见到待他们如慈父般的林海城闭上了双目。顿时，人人流泪跪下，痛恨自己道：“两位大人，是属下没能保护好你们，我等罪该万死。”

顿时，场面显得极为悲伤和凄然。

第二旅团长霍晴辉痛苦地问道：“大人，这到底是谁做的？”

楚郴凄凉地笑了笑，想到自己和林海城忠心耿耿地为慕容家保疆守土，南征北讨，一生战功卓勋，如今却落得如此凄惨。

楚郴微微抬手让眼前的几名将领靠近，痛心刻骨地用那染满鲜血的右手在地上分别写下了‘慕容’与‘刘’三个血红大字，而后用手擦掉了它。

众将领见之，岂能不知这两个姓代表的是何人？立时犹如晴天霹雳，震得他们四肢麻痹，呆立当场，个个面带骇容，谁也料不到当今皇帝昏庸无道至此，竟连战功彪炳且可称得上是帝国军界支柱之一的林、楚二人都敢谋害，这岂不是自断左膀右臂，嫌自己的江山还不够风雨飘摇吗？

第一旅团长白立波首先从内心的震撼中恢复过来，慌忙命人传唤军医，楚郴制止住了他，露出一丝笑意，因为他知晓自己伤势已无药可救，而当务之急是想办法如何替义子林子云化解眼前的凶险。

楚郴以微弱的声音道：“一直以来第一师团是直属军团的主心骨，你们又是军团长和我一手提拔的亲信，平日我二人待你们不薄，现在楚某有一事跪求。”

众将同声应道：“大人请讲，就算粉身碎骨，属下也会替大人办妥您的遗愿。”想当年，帐中几名大将不是寒族出身，便是不善官场交际，皆是正直之人，深受上司排挤，如不是林、楚二人赏识他们的文才武略，将他们调至麾下，他们怎有出头之日。如此恩重如山，他们岂能不感恩戴德。

楚郴欣慰地点了点头，声音越发细微，道：“如今云儿的性命危在旦夕，我不求你们为了军团长和我而走向谋反之路，罪至株连九族，我只求你们能暗中派快马通知云儿一声，让其小心，他日务必要为我们报……仇……血……恨。”

说完，楚郴一阵剧咳，连吐数口黑血，旋即头往侧面一偏，亦随着林海城去了。

如果刚才的两名蒙面男子晓得重伤的楚郴尚能支撑到现在，还透露出这个天大的秘密，定然会不惜一切代价也要给他补上一掌，可惜他们对自己的武功太过自信了。

“军团长……。”

“副军团长……。”

………………

顿时，帐中的恸哭之声响如雷鸣，人人伤心欲绝地长跪不起。

片晌后，众将从悲痛中醒来，皆转首望向白立波。

白立波心中明白，由于直属军团的军团参谋长刚刚告老还乡，而师团参谋长李成源又调拨给林子云了，现在的第一师团论威望和资历自然是数他最大了，他们自是在等待他的决定。

白立波正欲张嘴说话，帐外传来了众多的脚步声，白立波连忙交待众将千万别显露内心的真实情感，看他眼色行事。

此时，一群人蜂拥而入，原来是其他师团的各大将领皆听闻噩耗，纷纷赶来，见得此番情景，个个故作万分悲痛的模样，有人甚至还当场‘泣不成声’，同时也把此事件的主谋者身份按在了张志英的头上，‘切齿愤盈’地连他的十八代祖宗都骂遍了。

第一师团众大将见状，人人在心中破口大骂：一群狗娘养的奸贼，这还不是慕容华、刘仲明和你们一起策划的阴谋，此时竟在猫哭耗子假慈悲。

当戏唱完后，林海城和楚郴的尸体也装殓完毕，准备运往帝都安葬。

此后，各师团的重要将领便一本正经地坐下商议接下来该怎么办，个个认为由于林、楚两位军团长惨遭张志英派人暗杀而导致群龙无首，帝国直属军团面临着最危险的时刻。

商议了近一个时辰，除了第一师团将领外，其他人等‘一致决定’暂时休兵退往定襄城的南面五十里处安营扎寨，等候帝国中央重新任命军团长后，再对张志英军进行全面的围剿，而第一师团的全体将士暂时由第二师团长慕容建统一节制，对于正在阻截沈信的林子云部，他们却是只字未提。

最后，白立波试探性地提出了应该前去接应林子云部再退往定襄府南面的建议，慕容建蛮横地以一句‘这里哪里轮得到你说话，此事我自有安排’，便不了了之。

听得此话，第一师团的将领心知肚明，昏君和刘仲明已下定决心要斩草除根，以绝后患。可谓是要置公主慕容倩怡的幸福于不顾也要除掉驸马林子云。顿时，个个心中充满了难以言表的愤怒，大骂昏君无道，禽兽不如。