次年二月，突厥以两万骑兵绕过九镇，入侵靖安府。半月内攻克六座县城，大肆杀掠吏民。宫牧野得报，急派尉迟鹰带“飞鹰团”前往救援。

尉迟鹰临危受命，率三千铁骑昼夜兼程。三日二夜赶至靖安府，与靖安府守将司马北里应外合，大败突厥，斩杀敌军千余人。

突厥大军不防周军来援如此之速，且部卒死伤惨重，只得败走大漠。尉迟鹰果断命令，舍弃辎重，每人只带十五日口粮，奋勇追击。直追至突厥北方重镇乌沙城下方才收兵。仅此一战，突厥人伏尸逾万，被俘获牛马杂畜上万头，九镇始安。

突厥虽连吃败仗，但元气未伤。突厥大汗得到一连串败报，勃然大怒，又亲点御前大都督翰离不统十万精兵，前来决战。

这翰离不倒并非有勇无谋之辈，用兵十分狡诈。他先命副将斛律光引军三万，攻打榆林，欲先攻下榆林，形成首尾夹击之势，再合击宫牧野的碎云镇。

宫牧野得到讯息，与众将商议后，议定分兵二路，分头抵抗。尉迟鹰率“飞鹰团”的三千骑兵和五千步兵，星夜驰援榆林。谁知那斛律光也颇晓兵法，进兵神速，攻势更是十分凌厉。他以迅雷不及掩耳之势先将榆林城攻下，又在城外设下伏兵，专待周军来援。

尉迟鹰率军赶来，惊闻恶耗之际，突厥已是伏兵四起，杀声震天。周军目之所见，旌旗遍野，甲骑纵横，无不惊惧失色，独尉迟鹰神情自若，大笑道:“此地风水极佳，吾死于此可无憾也。”

言罢，尉迟鹰挥剑纵马直冲敌阵，连杀突厥勇士数人。周军始群情激昂，人皆死战，无不以一当百，喊杀声震天动地。

尉迟鹰率“飞鹰团”健锐将士百余人，往来冲阵。连杀数十人，血染衣襟，仍大呼酣战。恶斗中，一名突厥勇士中剑坠马，却仍未毙命，奋起余力，挥刀斩断了尉迟鹰座马的前蹄。

鲜血飞溅，战马悲嘶一声扑倒在地，将尉迟鹰也掀下马来。身侧的周军将士无不大惊，欲待救护。早有数十名突厥军校蜂拥上前，举刀乱砍。

尉迟鹰一见势危，自己又身披重甲，纵跃不便，急忙就地一滚，青狮剑划了一个圆弧。一片断金戛玉之声，身侧十余枝刀矛立断。尉迟鹰趁机一跃而起，挥剑刺死一名突厥军官，跳上其坐骑，又连杀十余人，冲出了重围。

血战一日一夜，斛律光终于支持不住了，率军败下阵来，退入榆林城中。尉迟鹰当机立断，乘敌心生怯意，立足不稳之际，猛攻榆林。周军鼓勇冲杀，前赴后继，又是连日血战，斛律光终于支持不住了，率残部万人远遁大漠。

尉迟鹰稍事休整，留俞铿率五千步兵驻守榆林，自己与西门昆仲率“飞鹰团”骑兵回师碎云镇。

翰离不得报斛律光战败逃遁，大惊失色。自己孤军深入，侧翼暴露，形势堪忧，急忙退军。宫牧野乘机率军全力出击，双方激战二日，各有损伤。

此时尉迟鹰率军而回，从侧翼杀出。翰离不腹背受敌，只得丢弃粮草、辎重等物，狼狈而回。周军乘胜掩杀，斩首万余级，俘获军资、粮草无数。仅骏马一项，便有三千余匹。

突厥人吃了这么个大亏，总算明白对北周边防要刮目相看了。通过细作回报，突厥知道北周大将宫牧野坐镇边防，手下还有一个极为骁勇善战的“鹰将军”─－此乃尉迟鹰因战功升骁骑将军后，九镇军校送给他的绰号。

至此突厥甲骑也心生畏惧，一见绣有飞鹰的军旗，立时便落荒而逃，轻易不敢再来寻衅。

宫牧野得此良机，一面训练士卒，一面招募百姓垦荒。而边关百姓因连年战火，生活益常穷困。宫牧野想得周到，除调一部份军兵助老百姓垦荒种田，还将缴获所得牛马牲畜分给当地穷户。

边关百姓无不欢呼万岁，齐颂圣明，称赞边关的一众将校之余，用心开垦。不过数月光景，边关又有了许多生气，四处都是一派欣欣相荣之状。

宫牧野和尉迟鹰看在眼里，喜在心中。捷报传入长安，不多久便有圣旨前来。却是召宫牧野速返京述职。

原来，宇文护本意是想借突厥人之手杀了宫牧野，好除去自己一块心病。谁曾想宫牧野确是一位将材，竟在极艰难的环境下以弱胜强，反败为胜，而且九镇实力日渐强大。据兵部申报，九镇现已拥兵八万，将士数百，宇文护自然不愿见老对头宫牧野执掌兵权，急忙又面禀武帝，欲将宫牧野调回。

武帝也有自己的打算，挑选了一名心腹太监前往传旨，召宫牧野回京，暗中却又派他携去一封密信，命宫牧野挑选“心腹勇士，秘密抵京，以备不时之需。”此队人马，可暂由尉迟鹰统领，又特别嘱托“一路上要千万小心，绝不能露出丝毫蛛丝马迹，让老贼察知。”

宫牧野和尉迟鹰商量妥当。先由宫牧野大张旗鼓地布告全军，自己要回京述职，一应军权暂由荆将军代理。然后由尉迟鹰秘密抽调“飞鹰团”三千名精锐铁骑，以换防为名调出碎云镇。

这三千人都是曾与尉迟鹰同生共死的善战勇士，自然可以信任。离开碎云镇三十里后，尉迟鹰才命令众军换穿百姓衣衫，化整为零，由俞铿和西门兄弟三人分别主持，自行到长安城外十里处的乌龙岗聚集，听候调派。

一切安排妥当，宫牧野和尉迟鹰二人与众将士依依惜别，辞别扶老携幼，前来相送的边关百姓，取路向长安而去。

这一日到了长安，宫牧野先行入城。尉迟鹰为避人耳目，却又在乌龙岗停了三天。一来是为等候随后而来的俞铿等人。二来长安城中，宇文护爪牙众多，他若与宫牧野同出同进，难免惹人注目。

三天后，俞铿、西门兄弟都已赶到，三千名勇士也络绎赶到。宫牧野想得周到，密令尉迟鹰将这三千人尽数安置在乌龙岗一个废置的军营。

这乌龙岗原本是一处大市镇，南来北往之人多喜欢在此交易货物，是以三教九流，最是鱼龙混杂，官府也不大管束。而那个军营，则是早已为军方放弃，成为储备京城粮草供应的一个大粮仓，平时只有十余老兵看管。将三千人马隐藏在此地，自然极为妥当。

尉迟鹰兀自不放心，命俞铿等人将人马分散隐入后，指派干练之人负责管理，十人队、百人队、千人队，严令不许随便外出，各级管理更不能漏出一丝马脚。否则，只要有一丝消息传入宇文护耳中，那便是一场大祸。

一切安排妥当，尉迟鹰这才重入长安，入宫见驾。武帝早已从宫牧野处得知尉迟鹰的消息，十分欣喜，立即传旨，御书房进见。

尉迟鹰走进御书房，刚想跪下磕头。武帝一摆手，笑道:“不必多礼！”尉迟鹰道:“谢皇上。”但仍深施一礼，这才站起身。

武帝嘴角含笑，细细打量了他好一会。尉迟鹰离宫一年多来，身材似乎又长高了些，显得更为健硕剽悍，一张英俊的脸上也颇显风尘之色，较之当日进宫之时，也显得更为成熟、稳重了许多。

武帝满意也点点头，笑道:“小鹰，你好像长大了不少嘛！”本来武帝比尉迟鹰也大不了几岁，但他对尉迟鹰十分喜爱，有时便也会忘记君臣之礼。

而尉迟鹰自幼孤苦，对武帝的关切之心也十分感动，微笑道:“皇上说笑了。”武帝微微一笑，说道:“小鹰，听宫太尉说，你在边关干得很不错，朕没有看错你！”

尉迟鹰笑道:“那是宫太尉的抬爱之辞，其实小人也没做什么。”武帝摆摆手道:“小鹰，你也不必太谦了。你在边关所做的一切，宫太尉都已详细告诉过我了。”

顿了顿，武帝深深凝视着尉迟鹰，说道:“你很好，没有辜负朕的一番苦心。”

武帝调尉迟鹰前往边关，名为保护宫牧野，暗地里他却吩咐宫牧野，对尉迟鹰要多加磨练。

尉迟鹰进宫虽不久，但武帝却已了解他果敢坚毅，机智绝伦，实乃可堪造就之将材。目前尉迟鹰所缺者，便是临阵作战之经验，故而乘宫牧野巡视边关之际，让尉迟鹰一同前往。

如此安排，一来尉迟鹰可以就近照顾一下年事已高的宫牧野，二来宫牧野也能指点尉迟鹰提高作战经验，为日后发展打下基础，正可谓一举两得。

尉迟鹰在边关之时，听宫牧野谈及，方知武帝用心良苦，心内十分感动。但他不愿口出什么阿谀之言讨武帝欢心，只是微笑不语。

武帝此时心情极好，这一年多来，武帝在宫中朝中，昼夜所思，便是如何设法铲除权奸。只是他生性深沉，喜怒不形于色，身边又没什么亲信之人，心中有时着实寂寞。此时和尉迟鹰君臣重逢，甚是开心，说了好一会闲话，才重又问起边关的情况。

尉迟鹰坦然道:“边关地广人稀，百姓的日子本来已经很苦。近年来突厥人又日益强大，不时蹿扰边防，掳掠百姓牲畜，弄得边关村镇十室九空，百姓困苦不堪，日子实在过不下去了。”

武帝默默听完，面色沉重，叹道:“当年先皇在时，朕便已知突厥人终会成为我朝之心腹大患，曾力主出兵。只可恨宇文护这老贼目光短浅，不明军情，偏偏自作聪明，说什么蛮夷小国不足为患。出兵征剿之事，一拖再拖，才会有今日这般养虎贻患之状。”

尉迟鹰道:“老贼误国误民，百死不足赎其罪。当年边关原有李将军李松驻守，本来极好。但宇文护却不知听信了谁的谗言，诬李将军谋反，将李将军屈杀后，换了一个昏庸无能的王凤主持边关军务，每战皆败，弄得边关局势更加危急。”

武帝低叹一声，面带惋惜之色，说道:“朕也知李松将军乃一员大将，只可惜朕救不了他……”尉迟鹰上前一步，轻声道:“皇上，正所谓权奸不除，大周便永无宁日。此番臣回长安，奉旨带回了三千精兵，只等皇上一声令下。”

武帝思索了一下，道:“此事宫太尉也曾提过。三千军马，不易久藏，你还是先将军马安顿好，千万不可漏出马脚，现下朝中各部大臣，对老贼不满者日益增多。正所谓大势所趋，朕已想好了，三日后便即动手，你要做好准备。”

尉迟鹰满脸兴奋，道:“是。”两人又说了一会，尉迟鹰告辞退下。

次日一早，尉迟鹰禀过武帝，悄悄前去乌龙岗军营，秘密检查军马隐蔽状况。三千军马不是小数目，要不为人注意十分不易。尉迟鹰深知这一点，吩咐众人不论何时，绝不可暴露自己边关军人的身份，否则立时便会有一场大祸。

虽说这三千人都是骁勇善战之人，但长安城中宇文护能调动的军马不下十余万。到那时，尉迟鹰固然性命不保，武帝的皇位只怕也坐不住了。

尉迟鹰将三千将士的起居之所详细检查了一遍，确信一时半会不致为人察觉，这才稍稍放下心。看看天色已近晌午，尉迟鹰本想回宫，城里却来了一个宫牧野的家人，说道奉太尉之命，请他速过府一叙。尉迟鹰心念急转，宫牧野如此急切寻找自己，必有要事，急忙驰马回城。

宫牧野回长安不久，便被宇文护剥夺了军权，一直赋闲在家。此刻，他正背着双手在书房内来回踱步，面上深带忧色，浓眉紧皱。尉迟鹰匆匆而入，他竟未曾察觉。

尉迟鹰喊了一声:“大哥。”宫牧野闻声回头，道:“贤弟……”嘴一张，刚想开言，一眼瞥见门外站着的几个家人，又闭上了嘴，只挥挥手道:“你们都下去。”

待家人都已退下，宫牧野亲自关上房门、窗户，又四下里看了一眼，确信再无旁人，才又走了回来。尉迟鹰奇道:“宫大哥，出什么事了？”宫牧野沉声道:“唉，出大事了！”

顿了顿，他又道:“前几日皇上与老哥哥商议除奸之时，曾说起卫尉韦捷。此人掌管御林军，若能得他相助，事情便成功了一半。何况此人也并非老贼心腹，宇文护也并不十分相信他，派了个令狐碑做他的副手，监视他的一举一动。”

尉迟鹰沉吟道:“韦捷这人，我也听颜总管说起过，听说此人练就五行碎骨掌，出手就是碎裂人的心肺，十分狠辣。为人虽然圆滑，倒也不是什么大奸大恶之人。”宫牧野点头道:“皇上也是这般想法，故而今日一早召见他，暗中晓以厉害。韦捷也已答应效忠皇上。”

尉迟鹰皱眉道:“那很好啊，又出什么事啦？”宫牧野道:“唉，皇上召见韦捷，将调动军马的金符交于韦捷。准他在事变之日，调动御林军马将老贼的党羽一网打尽，但不知为何，此事却让令狐碑得了些讯息。”

尉迟鹰吃惊道:“怎么会这样？”

宫牧野沉声道:“具体怎么回事我也说不清。好在令狐碑的心腹文案原本就是我们的人，他替令狐碑写下此密函后立即便通知了老夫！”

尉迟鹰道:“那么他在密函里写下了些什么？”宫牧野道:“据那文案说，令狐碑知道的并不多，不过却怀疑韦捷图谋不轨。”

尉迟鹰皱眉道:“怀疑韦捷事小，若牵连到大哥和皇上可就事大了。不管怎样，这封密函绝不能落在宇文护手中，否则老贼就可能猜出其中奥妙，那就打草惊蛇了。”

宫牧野沉吟道:“现在看来，这密函还没到宇文护手中。因为今儿一大早，皇上去西山围猎，宇文护也陪同前往了，估计他还没看到这封密函。”尉迟鹰略松了一口气，道:“这样就好，有点时间还可补救。不过现在已是午后，皇上围猎也-回来了……”

宫牧野目光灼灼，道:“这事好办。我可设法通知皇上，让他围猎后就在宫中设宴，大宴宾客，设法拖住老贼。”尉迟鹰道:“这样最好，时间拖得越长越好，最好是通宵饮酒，直至天明，将老贼拖个精疲力竭，让他没空多想别的。”

宫牧野犹豫道:“这倒不是什么难事，问题是令狐碑已将密函送入宰相府，那儿高手如云，把守森严……”

尉迟鹰断然道:“没别的法子了，大哥你这就赶往西山，通知皇上尽量拖延。小弟则去把密函取回来。否则，不但你我二人死无葬身之地，更不知要牵累多少人人头落地。”

宫牧野也是刚毅果断之人，心知舍此再无他法。重重点头，朗声道:“好吧，贤弟。你我分头行事，祝贤弟好运。若万一事败，断头台上，老哥哥总归会陪贤弟一起去的。”

尉迟鹰心情原本也十分沉重，听宫牧野之言反倒笑了，道:“大哥不必过虑，能杀你我兄弟之人，只怕上苍还未曾让他下凡呢？”

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