此刻冬夜城皇宫内，凡迪斯斐尔大帝正对着群臣大发雷霆。

“昨夜，是我们埃塞梅斯帝国自建国以来最耻辱的一夜。我们堂堂大帝国的都城，在我们自己的眼皮底下，差一点就被人给烧了！而对方，竟然还只是一群手无寸铁的奴隶！！！”

一时间，底下群臣个个噤若寒蝉，不敢当面应对。昨晚情势错综复杂，所有人都把注意力放在皇帝和女王的身上，谁也没想到奴隶会在这时候叛乱，机缘巧合之下导致措手不及。

凡迪斯斐尔皇帝其实明白，会造成昨晚那种结果，错并不完全在臣子们，自己亲身犯险也要负上一部分责任。但是，知道归知道，堂堂帝国被区区奴隶弄得土灰土脸的，实在是让他面子拉不下。

“现在，你们谁给我派兵把那………”

皇帝话还没说完，突见殿外禁卫军领着一个浑身浴血的士兵匆匆跑进来跪道：“南方战线，有紧急军情上报！”

所有人一惊，知道不妙。

果然，当皇帝看完信笺后，整个脸都沉了下来。

“陛下？……”艾欧利恭声请示。皇帝把信笺传了给他，坐回王座内一语不发。

群臣惊奇，到底南方战线出了什么变化？

艾欧利火速看了一下，同样皱紧了眉头，知道大臣们都等不及了，遂语气沉重的向他们说道：“南方军全线溃退，梅卡利加皇帝雷萨欧御驾亲征，统领二十万精兵，汇合十万‘五虎铁骑’包围了奥利德斐尔将军所退守的菲特兰王城……”

“什么！？被包围……”

“雷萨欧亲征！……”

所有人感受到了事情的严重性，大陆最强的两大帝国即将展开正面决战，而他们已经先输了一筹。

“陛下，事不宜迟，我们必须立即派遣援军，营救奥利德斐尔将军！臣下愿先前往！”

瑞恩伯爵跪下请战，他与奥利德斐尔将军是叔侄关系，从小就爱护看重他，所以也最为忧心这个侄儿的安危。

此时，其他将军也纷纷请命要求出战。两大帝国的武将很早以前，就已意识到，大陆的霸权，将会在他们之间产生。

十几年来，两国的高层政策就是以对方为未来假想敌的情况下制定的，现在时机既已来到，看来该是决胜负的时候了。这场名垂千古的百年战事，谁都不想错过，也难怪将军们个个热血沸腾战意高昂了。

身为最高指挥者，凡迪斯斐尔皇帝要比属下考虑得更多。虽然现在他正新婚燕尔，极乐中差点被昨夜的奴隶事件气昏了头，但这并不表明他是个昏庸莽撞的皇帝。

恰恰相反，他一直是个相当优秀，极富才智的皇者，只是由于手下的两员大将实在过于出众，将他的大部分光芒给掩盖住了而已。

“艾欧利，这事，你怎么看？”凡迪斯斐尔征询意见。

艾欧利略一沉吟后，朗声回道：“陛下，臣认为，我们不必急于派兵增援………”

“哦？怎么说？”凡迪斯斐尔挑了下眉，看来艾欧利也看出来了。

“其实，这完全是奥利德斐尔将军的意思……”

“胡说，奥利德斐尔将军可没叫我们不派兵增援！”米凯尔大臣一听，反驳道。

“是的。但同时，奥利德斐尔将军仅仅只是把现下的形势描述了一遍，也并没要求我们马上增兵救援，以他的智慧，不可能会犯这种疏忽，想必，其中必然有一定理由。”除了皇帝陛下以外，大概就只有艾欧利最了解奥利德斐尔了。如果只单论武斗的话，他的确要比奥利德斐尔强得多，但论到战场谋略，他却是大大不及。

“嗯，不错。”凡迪斯斐尔大帝一笑，插口道，“如果本皇没猜错的话，奥利德斐尔卿是打算以菲特兰的坚城来拖住梅卡利加的大军，挫其锐气，让我们有时间做好精心准备。至于这封信笺，是提醒我们不要冒然进兵，以免中了敌人的圈套。”

皇帝考虑了下，心中已有定计，深吸口气，眼神坚定地站起来道：“目前都城守兵只有十万，而北方有银狼帝国威胁，西方则刚刚平定，这两方都不宜抽调兵力。唯有抽调东线军力，但还不够，我们还要发出召集令，调集全国各省兵力物资才行！而当我们发兵救援的时候，就是我们击破梅卡利加帝国之时！”

“喔！——”群臣轰然响诺。

各种命令雪片般从冬夜宫中传送出去，埃塞梅斯全国上下都把目光的焦点投放在南方战事上，没有人，对奴隶的逃亡引起多少重视，但皇帝可没有疏忽，依然派出迈克罗将军带领一万兵马，去追捕逃亡的奴隶。

当艾欧利从皇宫里出来时，天已近黄昏，在宫门口等候的三护卫起身迎了上去。

“玛莎呢？”发现少了一个人，艾欧利随口问道，脑袋里犹自在考虑南方战事问题。

“属下派她去追捕昨晚那个鬼面角斗士了，相信很快就会回来了。”侯萨罗恭声应道。

“哦？”咋闻鬼面角斗士之名，艾欧利扬了扬眉。

看到艾欧利若有所思的表情，侯萨罗禁不住开口问道：

“将军，属下什么地方做错了吗？”

“不，只是……只是你不应该让她一个人去的……”

“是，将军说得对，属下过于轻敌了，我当时应该再多派一个人去的。”玛莎这么久还没回来，侯萨罗也感觉到追捕工作可能遇到麻烦了，看来自己的确有点小看对方了。

“不！”艾欧利突然停了下来，深深看了三护卫每人一眼，“真要想完全捉住对方，我看，得由你们四人全部出动才行……”

“什么？”三护卫齐声惊呼，艾欧利对鬼面人的评价远远超过了他们的想象，是对手太强，还是说，在将军的眼中，他们的能力太低？

看出三人的疑虑，艾欧利知道，必须要给出一个合理的分析才能使他们信服，正要开口之际，前边街口处募得出现玛莎的身影，失踪了一天的她终于回来了。

见到玛莎孤身回来，侯萨罗眉头一紧，显然，追捕行动失败了。

玛莎把昨晚追踪的情况详细地向艾欧利报告了一遍。

艾欧利听后负手陷入沉思中，四护卫不敢打搅肃立在旁。经过多年的相处知道，每当将军考虑重大难题时，就会露出这种表情。

“走，我们回皇宫！”艾欧利终于做出决定。

“将军，您不是刚从宫里出来吗，怎么又……”

“拒玛莎的报告说，奴隶们已经于离城五十里外的山坡上聚众起义，如果情况属实，那形势也许要比我们早上预估的更严重，为避免陛下和众大臣轻忽此事，我要再面见陛下一趟。至于，那个鬼面角斗士……”艾欧利拧了下眉，语气少有的凝重，“从昨晚的各种行动中看出，对方的一举一动都深含谋略，绝对不是一般普通人。如果被这种人领导一支奴隶军队，那我们可能要多一个非常麻烦的敌手了。老实说，比起那群狼人，我倒觉得这家伙更难应付。当初，可能连我也低估他了……”

言下之意，艾欧利已把鬼面角斗士作为了对手认真看待。

大殿上，凡迪斯斐尔大帝听完艾欧利去而复返所禀报的情况，出口询问道：“卿认为情况真的有这么严重吗？需要你亲自去？”

艾欧利再次确认，语气坚定：“是的，陛下。虽然情况还没发展到那一步，但为了未来的安全起见，还请陛下批准我出动。”

“好吧。既然你这么肯定坚决，本皇就命你带领一万兵马，同去镇压叛贼。”皇帝突然放柔语气缓缓道，“但是，切记要速去速回，大战在即，本皇的身边需要卿的辅助啊……”

“是，陛下！”

对皇帝的关怀，艾欧利铭感于心。

两个时辰后，士兵在城门口集结完毕，艾欧利明白兵贵神速的道理，在玛莎的带领下立马出发。

一路上，不断碰有逃难的人，他们大多是经营大庄园的贵族奴隶主，从他们哭嚎的话语片断中得知，逃亡的奴隶沿路南逃，不断破坏庄园释放奴隶，迈克罗的队伍则在后紧追不舍。

行军三十里后，又遇到一群从科塔城里逃出来的难民。这些难民一听是“武神”艾欧利将军的队伍，爆发出连声惊呼，纷纷跑过来细说情况。

原来，奴隶军团在起义的消息还未完全传开时，连夜急行军赶到科塔城下，趁守军不备，迅速攻占了城市。破城后，起义军开始攻击城中的大庄园贵族府，夺取武器、粮食，释放那里的奴隶。

在洗劫了科塔城六个时辰后，迈克罗将军的队伍追击而到，两军在城下摆开阵势，准备展开决战，之后的情况，这群难民就不得而知了。

艾欧利问了一下奴隶军团的人数，难民们众口不一，一万、两万、四万、六万不等，有的甚至说人数已达到了十万。

艾欧利知道再问下去只是浪费时间，于是不再耽搁，下令全军向科塔城全速前进。

当艾欧利的队伍行进到距离科塔城只有二十里的时候，前方路上突然出现几千溃兵，正呼喊着救命狼狈不堪的向他们逃来。在溃兵身后是如狼似虎追来的奴隶起义军。

面对来势汹汹突然出现的敌人，艾欧利神色冷峻，下令队伍组成方阵，逐步向前推进。

“刃，你带一队人去通告溃兵，让他们从我们阵形的两边退下。否则，格杀勿论！”为了避免方阵被自己人冲散，艾欧利下了命令。

刃依令带领五百骑兵而去。溃兵们一听前方出现的队伍竟是本国最强将军艾欧利殿下领导的队伍，原本疲惫不堪筋疲力尽的他们不禁士气大振，如果不是骑在马上的刃坚决命令他们退下，他们都要拿起武器重新杀向敌人了。

冲杀而来的先锋起义军似乎杀红了眼，完全无畏的向艾欧利军攻去。

望着仅以轻皮、布革护体的起义军，艾欧利轻蔑一笑：“真是愚蠢！长枪兵出列！弓箭手准备！——”

号令迅速传下去，当奴隶起义军冲到百步范围内的时候，只听一声暴喝“放箭！！”

密如虫蝗的雨箭漫天射来，冲杀在最前面的奴隶战士发出惨叫的一排排倒下，看到身边同伴惨嚎仆倒，而对方却是阵形严整纹丝不乱，奴隶义军这才感到不妙，但是早已在对方攻击范围之内，想退时已迟。

三轮箭射之后，六千奴隶义军已伤亡过半，加上一些见机不妙，偷偷向后撤退的，能冲到艾欧利长枪军阵前的奴隶战士竟不到两千人，而此时，艾欧利军却还无一人死伤。

在长及六米的铁枪捅刺之下，大部分奴隶战士还未近身就被刺成了窟窿，一些比较勇猛强悍的奴隶战士，虽然突破了长枪兵，但也被随后而上的士兵包围，乱剑砍死。

只是短短的几下功夫，奴隶义军就只剩下几百人向后败逃而去。

身为弓箭卫队长的玛莎正要下令士兵放箭，艾欧利及时阻止了她，下令雷将侯萨罗出动左翼一千骑兵追杀。玛莎愣了一愣，暗想与其让骑兵去追杀，放弓箭不是来得更快吗？

“敌方的主力部队马上就要到了，我们要尽可能的节约弓箭留待后用。”

果然，艾欧利话说完没多久，远处地平线上就闪现出一条火龙，正向这里急速靠近，大战一触即发。