迪卡-凯恩开始了他的讲述。

“三百年前，神魔战争全面爆发，魔族在三大魔王——憎恨之王梅菲斯托、毁灭之王巴尔、恐惧之王狄阿波罗的带领下，曾一度占得微弱的优势。但他们错误地向人类的城市垂斯查姆发动的进攻，却断送了这点优势。此后，战争便处在了胶着状态，一直持续到了第三个年头，眼见胜利遥遥无期，三大魔王便决定展开一项极具阴谋性的行动。

“两个较弱的魔王——安达丽尔和达瑞尔，借指挥不利为名突然聚众造反，他们将三大魔王逐一封存关押于灵魂之石中，自己则取代了魔族的最高统治地位，并指挥魔军继续与神族对抗。但经过这一场反叛行动，魔军实力遭到了严重的损失，没过一年，他们便逐渐被神族打退并很快就战败了，两大魔王也逃地不知去向。

“但这只是表面现象，只不过是五位魔王合力作的一场戏罢了。众神在当初也一度被这种假象所蒙蔽，直到有一天，他们发现，毁灭之王巴尔竟曾有复出的迹象。他的灵魂之前一直被封在灵魂之石中，但封存的力量完全不足以抵抗巴尔的力量，就当巴尔快要复出的时候，被一位叫塔尔-拉沙的术士及时发现，他将那块封存巴尔的灵魂之石生生地吞进了自己的体内，并以自己的力量再次镇压住了巴尔的力量。”

塔尔-拉沙在吞下封石后，不久便辞世，按他的遗愿，人们一共为他建造了七座陵墓，有六座是假坟，只有一座是真的，而这些陵墓的具体方位，也鲜有人知。之所以这样做，是因为塔尔-拉沙不愿有人找到他的陵墓，再次将巴尔放出。这便是后来降魔人士所要面对的塔尔-拉沙七大古墓之迷。

凯恩继续道：“这件事情的发生触动了神界，众神开始怀疑他们最初的判断，而当后来他们又很快发现，憎恨之王梅菲斯托也曾有过复出的举动，他们便意识到，事情远没有他们原来想象的那样简单。如果巴尔可以轻易复出，那么另两大魔王也一样可以做到，这就是说，他们其实根本没被封住，只要他们愿意，便随时可以重新出现。

“那么，要解释当初的那场反叛行动便容易了——三大魔王其实是假借被反叛封存之名，从神魔战争的视野里消失并不再为众神注意，如此，他们便可暗中集结势力，待沉寂多年后，突然从地狱里杀出来，届时不管是神界还是人界，都会被杀得措手不及。这，便是他们的阴谋，一个以退为进，攻其不备的大阴谋。如果不是塔尔-拉沙以自己的生命为代价锁住了巴尔，如果不是古赫拉迪姆的法师们将梅菲斯托强行封住，那么，三大魔王早就可以再次联手，再次大举向神界甚至我们人界发起进攻。

“我可以告诉你们，三百年前开始的神魔战争还没有结束，今天你们所面对的一切，都是那场战争的延续。恐惧之王狄阿波罗已经回到了这个世上并展开了他的行动，他秘密地潜入垂斯查姆，复活了曾经是英雄的格里斯沃德并将他完全地控制住，借他的力量将整个垂斯查姆毁于一旦。而在你们这儿，可以十分肯定的说，是遭到了安达丽尔的入侵，她已经占据了你们通往东方的唯一路口，并将修道院作为自己的大本营，为的是想阻拦住你们正义的力量，好让狄阿波罗可以顺利地前往东边的沙漠找到巴尔并将其解救出去。”

在场的人个个都听得目瞪口呆，从来没有人告诉过他们，事情居然会是这个样子。很明显地，他们对眼前的困难估计不足。如果凯恩大师所说的一切都是真的，那么人类岂不是要面临一场惨重的浩劫。

“如此说来，打败安达丽尔是十万火急之事了？”查尔曼急问道。

“不错，如果不能尽早打通前往东方的道路，我们就只能坐以待毙了。”凯恩道。

查尔曼沉默片刻，道：“欲除安达丽尔，必须先灭血乌鸦，否则我们寸步难行。不知大师对于这种战死以后又被魔王复活的人类战士，有何对应良策呢？”

凯恩道：“虽然她被魔王复活，但她的作战方法依然同人类无二。老朽平生所学的，都是些对付妖魔鬼怪之法，对于人类，老朽惭愧，还未有何应对之法。”

查尔曼一拍脑门，道：“真是天不助我！天堂之怒练不成，倒也罢了，可魔王也忒歹毒了，竟有意用人类与我们为敌，如此拖延时间，太可恶，太可恶了！”

在场的每一个人都沉默了。

一阵寒风扫过，他们的心中渐渐地感到悲哀起来。

嗒、嗒、嗒、嗒……是脚步声，有人来了。

嗒、嗒、嗒、嗒……脚步有些沉重，来者似乎受了不轻的伤。

“你们应该认得我吧？我要见大主教，请你们让开。”殿外，一个低沉的声音道。

那人进得大殿，手里提着一个渗满了血的布袋，却是楚天辉。

大家一阵惊讶，只见他满身的泥土，面色苍白，脸部有好几道擦伤的血痕，左肩和右腿上的箭伤还在滴血，衣服也破了好几处。

楚天辉在大殿门口站住了，小雪靠上去，小声道：“你输了，我们早就接回了凯恩大师，你却现在才到。你应该不会忘记，曾经答应过我什么吧？”

楚天辉面无血色，道：“本人愿赌服输，从此不再见你。”

小雪点点头，淡淡一笑：“有你这句话，我放心多了。”

查尔曼道：“原来是楚少侠，真不好意思，这场赌局，你可是输了。”

楚天辉点了点头，道：“赌局我认输，也许我真的和骑士无缘。不过，我仍希望回来向大主教复命，也算我没白去此一回。”

他慢慢地走上前去，一直到查尔曼面前。

“小子，你想干什么？”麦卡西上前一步，佩剑已经拔出了一半。

楚天辉没有理他，将手中的布袋举到查尔曼面前，忽地一扯，露出了血乌鸦的人头。

全场的人都呆了！查尔曼也不例外。

啪！楚天辉一放手，人头落在了查尔曼的脚前。

“你要我做的事，我已经做完了，虽然赌局我输了，但我，没后悔过。”他一转身，便向门口走去。

但他刚走到门口，就又感到喉头一热，一口鲜血喷出，便栽倒在地，不省人事了。

查尔曼如梦初醒，急道：“快，快抬他去救治！”

＊＊＊

楚天辉终于又醒了过来，他发现，自己正躺在教堂的理疗室里，肩膀和腿上都被包扎过，绑起了绷带。他摇摇头，苦笑了一声，穿回自己的破衣服，又来到了大殿，打算回去。

“楚少侠，你这么急，可是要回去？”查尔曼问道。

楚天辉边走边道：“我还能怎样，赌局我已经输了，就没有理由再赖在这儿。”

查尔曼道：“赌局一事，少侠其实不必太过挂怀，以少侠的实力，倒是完全可以入团。”

“大主教，你当我楚天辉是什么人了？”他停下来，道，“赌局是你设的，本人愿赌服输，没有想过要违背，你这么说，岂非当我是个不守信义的小人？”他继续向前走。

“这……”查尔曼一时语塞。

“楚少侠慢走。”爱德华道，“楚少侠有此胸襟，在下佩服。在下觉得，楚少侠是个人才，而我们骑士团要的正是像你这样的人，如果你是为了赌局而心存顾忌，这第三局，就算我没有参加过，我认输了，如此，楚少侠便是胜出，理应加入我团。”

“兄弟一片好意，在下心领了。”楚天辉道，“只是事情即已发生，兄弟确实已将任务完成，怎可当作没参加过？就算我现在勉强接受了你的退让入团，日后也必为同行们耻笑，我入得不够光明正大，只怕在这骑士团中从此再难做人了。”

“楚少侠，”查尔曼心里很清楚，如果当时不是自己有意拖延，迟迟不为他办理出城的通行证，他便可以比爱德华他们更早完成任务，从而在赌局中胜出。他觉得对楚天辉心存歉疚，道，“就算你不入我团，但你手刃血乌鸦，居功至伟，解除了我军长期的困扰，一定得得到重赏才行。我可以赏给你一万两黄金，作为对你的答谢。”

楚天辉冷笑一声，道：“一万两，好多啊，大主教舍得这样浪费，给我一个不相干的人。这一万两可以换来多少军备，多少补给啊？看来大主教还是看低了我，我不需要这些，你应该把它用在更有用的地方，我想，你的将士应该比我更需要它吧。”

“那……少侠就没什么可要求的吗？”查尔曼道。

“我只希望，大主教以及在场的各位可以做到对我杀血乌鸦一事只字不提，我只想过平静的生活，不想被这些琐事烦扰，还希望各位成全。”他说完，掉转了头去，便继续前行。

爱德华轻声道：“楚少侠不为名利，不争功劳，确实是英雄所为啊。”

楚天辉走出了大殿，径直向教堂正门处走去。

“哎，小子，我好像见过你。”从门外正走进来的恰西拦住了他。

“是吗？”楚天辉并没有看她，“大姐，你一定认错人了。”

恰西在他面前好好端详了一番，道：“错不了，就是你，别以为多了几道伤我就不认得你了，你给我的印象太深刻了。”

楚天辉看了她一眼，道：“可我从来没见过你，你怎么说认识我？”

查尔曼出来道：“恰西，你怎么现在才来，最重要的事情都错过了。”

“我忙呢，哎，先别说我了，”她指着楚天辉道，“我告诉你，这小子帮过我大忙呢，就是溜得快，连个名儿都没留下，大主教可得记他一功。”

“哦，他帮过你，帮你做什么了，什么时候？”查尔曼问道。

“大姐，你一定是认错人了。恕在下不奉陪了。”楚天辉仍然意图离去。

“小子，你忘啦，”恰西道，“前天下午，你不是帮我打跑了两个强盗吗，要不是你及时出现，我就被那俩贼给抢了，我可得受多大损失啊？”

“什么，前天下午？”查尔曼追问道，“什么时候？”

“大概就在申时吧，他好像是从天上飞下来的，打完那俩贼后，又飞上去了。”

“申时——不对吧，那时候，他明明还在和我们的人比试赌局啊。”

楚天辉忽然想起了什么，一个转身，道：“大姐，难道——你就是那个被抢的妇女？”

“哎呀——小子你总算想起来了！”恰西笑道，“现在我可逮到你了，你不留下大名，我可不让你走。”

查尔曼道：“楚少侠，这是怎么回事，你不是在比试赌局吗，怎么会遇上恰西的？”

楚天辉点点头，苦笑了一下，道：“本来，我不打算提起这事的，既然事已至此，也只好实话实说了。没错，当时我正在和洛克比试速度，但在途中却看见有人被抢劫，于是我过去惩治了那两个强盗，然后才又回到比试中，因为来去匆忙，没有看清被抢的那个人是谁，没想到却是大姐你。”

查尔曼又拍了下脑门道：“你可是在比速度呀，怎么可以停下来做别的事呢，要是你一直不停地跑，那先到的人不就是你吗，你又何苦再赌这第三局呢？”

“楚兄弟。”雷特等人也闻声赶了出来，“怪不得，以楚兄弟的实力，怎么可能会输呢。可楚兄弟，当时你为什么不把情况说清楚啊？”

楚天辉摇了摇头，道：“有用吗，我的话谁会信呢，你们一定会以为我是个输不起的人。”

其他人都相互观望，一言不发。

“好啦好啦，现在有我在，他们总该信了吧。”恰西笑道。

雷特道：“这么说，楚兄弟的第二局根本就不算输。”

麦卡西道：“那也不能说他一定赢吧，至少应该重比一次。”

“还比什么？”爱德华道，“楚少侠手刃血乌鸦，又为了帮助恰西小姐而宁可放弃本该获胜的一局，比起洛克在大街上横冲直撞，不管他人安危简直胜过千百倍，如果这样我们还要拒绝他，简直是没有天理，依我说，这场赌局楚少侠一局也没输，他获得的是全胜，大家说，是吗？”

其他的骑士一致赞同，都高呼着让楚天辉入团。

“楚少侠，”查尔曼道，“老夫的面子你可以不给，但现在有这么多人都邀你入团，你不会再拒绝了吧？”

楚天辉面向大家，作了个抱拳，然后转向查尔曼，道：“如此，有劳主教大人了。但在下仍有一条件，还请大人应允。”

“哦，不难不难，”查尔曼道，“有什么条件，你只管说。”

楚天辉道：“主教大人是知道的，本人作战向来是轻装上阵，不使用任何的兵器盔甲，今日虽可加入骑士团，便勉强使用这长剑了，但盾牌盔甲之类则通通不要，免得碍手碍脚，不知主教大人能否答应？”

查尔曼一阵大笑，道：“你除了用剑，其它一概不要，虽然这有些不合我们骑士团的规矩，但这样倒也无妨，老夫就准了你这个特例。”

楚天辉抱拳道：“如此，在下谢过主教大人！”

“好好，”查尔宣布道，“从现在起，楚天辉便是我们帕拉丁骑士团的新成员了。”

大家一阵欢呼，雷特第一个跑上来向他祝贺。

楚天辉走到小雪面前，道：“现在，你可以给我机会了吧？”

小雪好好地打量了他一番，道：“你还真的敢做，把自己弄成这个样子，何苦呢？”

楚天辉盯着她，低声道：“有什么关系，为了你，再苦也值。”

小雪的脸上划过短瞬的惊诧，转而，她又淡淡一笑，道：“不过你也不用高兴地太早，现在你刚入团而已，只是个见习骑士，等转正了再说吧。”

“那是迟早的事，”楚天辉道，“等我成了正式的骑士，我再来找你，我不会放弃你的。”

爱得华兀自言道：“楚天辉用一场赌局，就得以进入骑士团，看似比我们简单了许多，但却又比我们任何一个人都要来得复杂，杀与没杀血乌鸦，主教大人对他的态度完全是两个样。可我实在不明白，他为什么要如此费尽心机，非要加入我们骑士团不可呢？”

＊＊＊

由于血乌鸦被杀死，前线的魔族大军便彻底失去了统一的指挥。以骑士团为主力的人类大军势如破竹，短短三日之内便收复寒冷平原全境，并在七日之后，将前方大营安扎在了达摩高地，距修道院仅有三十里之遥。

而与此同时，楚冰为了替恰西取回赫拉迪克魔法锤，深入了已沦为魔军大本营的修道院。

刚进入修道院，她就嗅到一股强烈的血腥味。妖魔将附近所杀的人都带进这座大本营中，在魔王安达丽尔的召唤下重新复活，成为不死系的魔兵。

大本营里毕竟与外面不同，即便是晚上，也有成群的魔兵来回巡逻，因此想要秘密地潜入便有相当的困难。楚冰伏在修道院前院一座房屋的屋顶上，盘算着下一步的行动。

恰西已将修道院的地图和赫拉迪克魔法锤所在的方位告诉了她，如果安达丽尔本人不出现，要取魔法锤倒也有办法。

她与敌人正大光明地决斗自然不在话下，但既然作为一名职业刺客，也少不了会一些性属阴邪的魔功——只是，对于这一类，她并没有教给弟弟。楚冰摘下了斗篷，她决定使用可以让敌方暂时至盲的魔功——遮天蔽日。

但令她意想不到的是，修道院的大门突然被炸了个粉碎。

魔兵蜂拥而至，都向出事的地点涌了过去。

她还没明白是怎么回事，只见冲在最前面的十个魔兵竟被一支箭串射而过，倒地身亡。紧接着，门外有个女声喊道：“冲！”

一阵乱箭从门外射进来，每一箭都产生了剧烈的爆炸，前院里顿时炸响声连成一片。

巡逻的魔兵们当场被炸了个稀烂，门外，二十名手持长枪头戴面具的女人冲了进来，趁魔兵混乱之际，展开了一场大厮杀。

又有好几批魔兵涌上，但她们却没有丝毫退缩之意，不断地舞动着手里的长枪，将魔兵们一个接一个地挑翻在地。

身手不错，却不知是哪一派的人，她们不可能是骑士团的，也不像是罗格镇的守卫——躲在暗处的楚冰静静地观察着她们。

很快，第二批魔兵也被她们解决了，但更多的魔兵又冲了出来。

领头的女人见势不妙，高喊一声“撤”后，二十个人便又从原路退了出去。

就凭这几个人，身手再好，只用硬拼的，会有什么好结果？楚冰摇了摇头。

但至少这些神秘的人帮了楚冰的大忙，她们的行动已使大量的魔军兵力被吸引到外面，为楚冰展开自己的计划除去了不少的麻烦。

现在的前院已挤满了魔兵，有相当多的一批还追出了修道院。楚冰觉得这样的机会再好不过了，于是，她将斗篷抛向天空，施放了遮天蔽日。

所有的魔兵一下子就变成了瞎子，什么也无法看见了，楚冰乘机潜入修道院的大殿中。

现在的修道院已不像往日般灯火通明，只有寥寥的几盏灯在燃烧，尤其在一些狭窄的过道，愈发显得幽暗，这样的环境下，即使此地空无一人，平常人也是很难有胆量闯入的。

楚冰来到修道院正殿旁的一间小屋内，这里便是恰西所指的存放的地方，也是她曾经用作干铁匠活的地方。室内，一些还未完成的兵器防具凌乱地散落在地，而成品却一件也没有，想必是被妖魔拿去用了。

她触摸了一下炼铁的炉子，却发现是热的，而炉内的灰也看似刚烧完不久。看来，妖魔倒没有忘记自己打造装备，它们也召唤来了自己的铁匠。

恰西说过，魔法锤就搁在工具架上。

然而楚冰翻遍了整座工具架，却不见有任何长得像锤子的物品。楚冰正觉得奇怪，却闻见老远就有动静了，她立刻转入隔壁的房间。

片刻，一位强壮高大的魔鬼走进铁匠房内，来到炼铁的火炉面前，将别在腰上的打铁锤取下，伸手抓过一块铁条，搁在锤打台上，便开始生火。

看来它便是魔族的铁匠了，而且看它的派头，来历可不小，像是从地狱深出被召唤来的。

再看它别在腰上的打铁锤，到是有几分像恰西所描述的赫拉迪克魔法锤的样子。

如果马上冲上去抢到手便溜，料这家伙也无可奈何，她唯一担心的是这个大块头会叫来一大堆的魔兵魔将，将她的退路堵死，这样她便会十分吃力了。

那就只有做了它，而且要快——可它有那么容易杀吗？

这位魔族的铁匠名叫史密斯，确实是从地狱深处被召唤而至，为安达丽尔效劳，它和在地狱里看管地狱熔炉的铁匠海法斯特是同胞兄弟，不同的是，史密斯专负责打造兵器，而海法斯特专负责打造防具。史密斯能从地狱深处为魔王所召唤使用，证明它打造兵器有相当高的水平，倘若除掉它，魔军武器的性能必将下降许多。

史密斯刚将火烧旺，便发现有个人类站在他身后。它狂吼一声，抡锤就向敌人砸去。

楚冰很灵活地躲闪着，还不时丢出几发回旋镖，虽然伤不了对手，但对手便会不顾一切地追过来。它穷追不舍仍打不到楚冰，而楚冰却能很容易地击中它，这就令它万分恼火。

它穷追了一番，却忽然感到身后还有一个人类，急转身看去。