上午时分，法布尔王国首都，王国作战本部（军部）。

下了马车的吉鲁菲斯和幕僚总长艾扎克刚踏上汉白玉阶梯就被人喊住了。

“元帅阁下请留步！”

喊话的人是一名骑马而来的军官，仅从那蓝色的盔甲上不难辨认，他是一名皇家禁军的高级军官，军衔是少将。

吉鲁菲斯停了下来。

“陛下召见您了。”

在吉鲁菲斯升任元帅的两年时间里，王国内前来投诚的军官和平民不下千人，其中一些优秀的人才被录用，而吉鲁菲斯所推行的军队改革也让越来越多的士兵和下级军官找到了投靠的目标，甚至有些军官公然宣布，一旦开战，他们将听从吉鲁菲斯元帅的号令。

确实，王国内的风气正在逐渐转好，人们的脸上也都露出了笑容，乐天开创的情绪取代了之前的懒惰和停滞不前，人们也总习惯将这些改变归功于元帅一人。

有人喜欢就有人厌恶，这是自古不变的天理。

那些习惯了等级制度分明的贵族们当然不会容许吉鲁菲斯的改革，试问，那一个贵族愿意和平民一起工作？

逐渐的，越来越多对吉鲁菲斯不满的贵族聚集到了布朗公爵的身边。

不过，现阶段吉鲁菲斯已经控制了王国过半数的军队，所以反对派也不敢贸然行动。

※※※

王国皇宫。

年迈的皇帝歪坐在皇位上，目光略显呆滞的看着跪于台阶下的年轻元帅。

“你来说一说吧，军需大臣。”陛下有气无力的低吟道。

一位中年男子走了出来，向陛下行礼，“最近数十年里，布里斯公国出售的武器和军需品价格不断攀升，特别是最近一段时间，作为军队使用的波纳克魔法炮价格更是翻了三倍，陛下担心如此涨下去，王国国库肯定要负担不起，所以…”

听了这些话，才智过人的吉鲁菲斯已经明白了今天此来的目的。

“大臣们一致向朕推荐，让你前往冷月帝国出席军售会议。”

帝国？不是公国吗？怎么去帝国？

吉鲁菲斯心中产生了疑问。

军需大臣解释道：“原本是在公国举行的，不过艾莉卡。格雷多斯女皇决定这一次的军售会议改在冷月帝国首都召开。”

紧接着，大殿上突然安静了下来。

“你，愿意去吗？”陛下问。

“是，陛下，我愿意。”

陛下有点惊奇。

“伯爵既如此说，那军需大臣的看法呢？”

“伯爵对陛下十分忠心，臣深表佩服，臣也希望能让伯爵这么有才能的人出席军售会议。”

陛下点点头，“会议在半年后召开，伯爵就先整顿军务，不日出发吧。”

[注]从王国首都到帝国首都距离遥远，队伍最快也需要四个月以上的时间才能到达。

※※※

下午，布朗公爵府。

当得知吉鲁菲斯同意前往帝国的消息后，布朗公爵和那些鹰派的贵族们欣喜若狂，因为对方已经开始步入一个惊天的太阴谋中。

“好极了，这次一定能除掉这个小鬼！”布朗公爵举着盛满红酒的酒杯兴奋的叫嚷着，“是时候给他点颜色看看了！”

※※※

与此同时，王国元帅府。

在吉鲁菲斯面前站着12位中将，这些人年轻有位，充满才智和活力，对于吉鲁菲斯来说，这些人就是他最大的筹码。当然，如果你想将幕僚总长艾扎克也算进去的话。

“诸位对陛下的命令有什么看法？”吉鲁菲斯问。

“这是阴谋！”

说话的人是阿力克中将，也就是那个被人称为“帝国第一勇将”的人。

“阿力克中将说的没错，这明摆着就是阴谋，一定是布朗公爵那伙人所设下的陷阱，他们惧怕现在的元帅阁下，但如果阁下离开王国，那么就等于失去了军队的保护，或许会成为暗杀的目标！”麦斯特中将一语道破了布朗公爵的阴谋。

吉鲁菲斯笑了，那笑容中充满了无畏的霸气。

“阁下难道决定要去了吗？”麦斯特中将急忙问。

“是的，我已经决定了！”吉鲁菲斯坦言道：“我虽然掌握了帝国半数以上的军队，但却没有口实讨伐布朗公爵他们，这次我离开王国前往冷月就是一个好机会！”

虽然元帅充满了自信，但他的将领们都表现出了忧虑。

“话虽然这么说，但这实在是太危险了，万一……”

“没错，布朗公爵不敢和阁下正面交锋，但一定会使用卑鄙伎俩！”

众将领劝说无效，所以只得向站在元帅身后幕僚总长艾扎克投出了请求的目光，虽然大家都不喜欢他，但他却是唯一一位能说服元帅的人，这一点毋庸质疑。

可是……

“元帅阁下说的没错，这次是讨伐旧贵族最好的时机，只要安排得当，不会有任何危险。”艾扎克冷声说道。

吉鲁菲斯笑着点点头，看来这里能明白自己想法的就只有这个不讨人喜欢的艾扎克了。

“如果元帅阁下执意要前往冷月帝国，那请务必让卑职一同前往！”阿力克向前走了一步，“我一定用性命保护阁下的安全！”

诸将纷纷请愿，但被吉鲁菲斯婉言谢绝了。

“诸位在我离开王国期间还有更重要的事要做，将你们留下来是赋予了我最高的期望！”吉鲁菲斯的话让将领们感到了无上的骄傲，他们发誓一定完成任务，誓死捍卫！

“阿力克，你的钢铁骑士团将和我随行。”

阿力克单膝跪在了地上，恭敬的说道：“这是我的荣耀！”

钢铁骑士团是阿力克亲手训练出来的死士部队，人数约在四百人，虽然数量不多，但骑士团的战士各个都是以一抵百的好手，因为勇猛无人能敌，堪称“大陆第一骑士团”。

很快，吉鲁菲斯安排了各位将领的任务。

“这次我离开王国，所有的事务都由艾扎克全权处理，他就是我的代言人，你们按照他的吩咐做就好了。”

将领们虽心有不满，但并没有反驳，因为论智慧没有人是艾扎克的对手，更何况他如果狐假虎威，假借元帅阁下之名做一些逾越本分的事，将领们也可以惩罚他，毕竟他没有掌握实战军队。

“对了，帝国现在有什么趣事吗？我可不想去拜访一些老古董。”

“阁下可以去拜访一下阿克索尔家。”艾扎克别有企图的建议道。

“阿克索尔家吗？”吉鲁菲斯点点头，“你的建议我收下了，到了帝国我会去拜访的。”

※※※

翌日。

“爸爸，要走了吗？”

“爸爸，你这次去哪？”

两个孩子一前一后的抱住了一位魁梧的男人，他们撒娇着，全然没有注意到男人眼中的泪水。

“你知道的。”男人对妻子说。

妻子哭了，默默的闭上了眼睛，“我在下面等你。”

男人欣慰的点点头，随即举起了斧子……

随着十二声礼炮的轰鸣，这支前往帝国的队伍在人群的欢呼声和祝福声中正式出发了。