二月的天空，没有初冬时的风沙和冷峭，太阳很暖和，风清澈而柔和，首都街道上的花草树木在初春的风中摇曳，年青而充满活力。这天一场春雨后，空气清新，路面很快被晒乾了。
这宜人的景色固然不错，但局势却截然相反。
元帅倒台了！
这个消息虽然在半个月前已经传的满城风雨，不过此刻仍是贵族和平民们议论的焦点。人们习惯于追寻事情的结果和真相，对于这件事，帝国的几家报纸也是不遗余力的大篇幅刊载。
确实，如同报纸上所登的那样，自从元帅霍克辞官后，原本每日近百人的拜访顿时少了一半以上，而今也只有两三位而已，一些曾誓死效忠他的人现在都跑到了宰相西德家的大门口摆起长龙。
世态炎凉或许就是此刻最好的写照。
※※※
元帅府，餐厅。
早晨的天气不错，晴空万里，给人很舒服的感觉。佣人们在上好料理后就退了出去，只留管家一个人伺候老爷霍克。
“克雷泽来了吧？”霍克喝了口红酒，心情看上去还算不错。
其实自从那天回来以后，他整个人大病了一场，中间几日的病情甚至危急到了生命，不过霍克还是硬挺了过来，从这一点上可以看出，他没有放弃，同样也不想放弃。
“是的老爷，他在客厅等您呢。”
霍克若有所思的笑了笑，“让他到这来吧，怎么能让客人久等呢。”
“老爷，这可是您用餐的时间啊。”
“好了，去叫他进来。”
管家转身走了出去，不久，北督克雷泽走了进来，和往常一样，他行了很标准的礼节。
“你没有去宰相那边吗？”霍克问。
在克雷泽看来，即便他失去了元帅的身份，但气势丝毫未减！
“为什么要在宰相那边？”克雷泽反问。
“宰相已经控制了朝野半数以上的官员，现在正是权利鼎盛的时期，你现在投靠他对你的仕途很有帮助，为什么不去呢？”霍克放下了酒杯，目光冷俊的注视着面前如同人妖一样的男子。
“我并没有觉得宰相有值得投靠的地方。”克雷泽语出惊人。
霍克长长的“哦”了一声，“怎么讲？”
“不错，目前局势看上去像是宰相得势，但事实上仍是三分天下，您的革新派、宰相的保皇派以及里昂伯爵为主的中立派并没有从实质上瓦解，此外从军队上来说，您手中仍控制着两个兵团，这在帝国总兵力上处于绝对的优势！”
克雷泽分析的很透彻。
“关于局势你怎么看？。”霍克点点头。
克雷泽接着说道：“局势并不明朗，大部分的贵族处于观望态度，此外宰相现在春风得意，露出马脚的机会就大大增加，所以我希望元帅能安静等待，只要能抓到宰相的死穴，何愁搬不倒他！”
霍克笑了，从那次晨议开始到现在第一次笑了，“说的不错！哦对了，你今天来？”
“无限城叛乱的事您听说了吗？”
关于无限城的事霍克怎么会不知道，那都是组织秘密安排的，为的就是让雷克更快掌握军权，说的更明白点，这场无意义的战争就是为雷克而打响的。
霍克轻松的回答：“知道。”
“那提克上级统领战死的事呢？”
“什么！？”听到这个消息，霍克整个人“呼”的站了起来，并且一脸的难以置信，“你说什么？说清楚点？”
元帅他不知道吗？克雷泽有些奇怪，因为这消息是昨天下午发到军部的啊？
“二月十四日夜，无限城的匪军分三路南下包围了苍雨兵团前锋部队，提克上级统领率将士浴血奋战六个小时，终因敌众我寡，加之援军迟迟未到所以阵亡了。”
克雷泽的话一半是假的，那是因为他也不了解事情的真相，只是片面的按照前线送回的战况得下结论。不过日后所出的《小兵回忆录之我的警卫生涯》一书中记载：那日月黑风高，提克大人正在营帐休息，不料遭遇敌人袭击，在慌乱中他被自己人活活踩死。
至于是否是真的，那已经不重要，重要的是，无限城地区又陷入了动乱，更重要的是，五十多年来，帝国第一次战死了一位上级统领。
霍克元帅眉头紧皱，来回的渡着步，“伤亡呢？伤亡多少？”
“前锋军团折损失六成。”
“六成？！”霍克在心里咒骂起加里奥这个蠢货来，要不是其父亲和自己是生死之交，自己怎么可能把一整个兵团交给他，现在竟然让前锋军团折损如此严重，真是可恶至极！
“苍雨和匪军的动向呢？”霍克让管家撤走了食物，随后将娜比斯大陆地图铺在了餐桌上。
“苍雨军团目前分成了三个部分，瓦。加迪和白皮两位上级统领将军队驻守在了玛鲁森林，白搭和白板两位上级统领则将军队驻守在了东玛鲁森林，按形式估计，他们应该是想采用合围阵型。”
一面听着克雷泽的解说，霍克一面快速的分析起局势来，“匪军是不是没有动？”
北督愣了一下，然后点头：“没错，四位上级统领部署完毕后，匪军突然停止前进，目前在禁区出入口附近安营扎寨。”说到这，他试探性的问：“您怎么知道他们没动？难道其中有什么诡计吗？”
“这已经不重要了，不过我猜想宰相一定会说服陛下，让他的流星兵团从侧翼进攻无限城！”
“进攻无限城？”北督笑了起来，”不会吧？当年的名将沙亚特都没能攻陷，难道区区一个流星兵团就能？”
“今非夕比啊。”霍克感叹道：“当年沙亚特面对的是严防死守的无限城，现在流星兵团面对的则是一座空城，你说结果呢？”其实也不然，霍克并没有对克雷泽说出真话，当年沙亚特有足够的计策攻陷无限城，只是组织不容许，所以……
“元帅您不担心吗？”
“担心什么？”
“如果流星兵团真的攻占无限城，那宰相的势力和军队就会近一步扩大，到时候……？”北督说出了自己的担忧。
霍克冷冷的笑了笑，“即便是座空城，它也不会那么容易陷落！”
※※※
皇城，无忧宫。
事情果真的被霍克元帅言中了，就在他和克雷泽谈起此事的同时，宰相西德已经出现在了皇家的花园之中。他静静的站着，脸上带着急切的笑容，这和他一贯稳重的风格背倒而驰。
不到五分钟，内侍总长回来了。
“陛下见您了，请随我来。”
收起了微笑，宰相稳重的点点头，“有劳。”
片刻工夫，当宰相穿过一片蔷薇林的时候，他见到了年轻的皇帝陛下，没有活力的他看起来就像是病入膏肓的枯树一般，和四周鲜绿的景色现成了强烈的反差。
因为上了岁数，宰相先调缓一下自己呼吸的节奏，见到皇帝之前他已回复了肉体上的平静。
他走了过去，非常谨慎的跪倒在地，“微臣惶恐，陛下……”
“宰相啊？有什么事吗？”拿着剪子的巴奇克认真的修剪着。
“要禀报此事之前，臣唯恐此事会引来陛下的不悦……”
“是无限城的匪乱吗？”
在巴奇克的声音中没有一丝感情的成份，不禁让人联想起风沙的声响。
“陛下已经知道了吗？”
“你认为苍雨兵团无力应付三十万匪军，所以希望靠的最近的流星兵团从侧翼直接进攻无限城对不对？”
“陛下英明！说起来为臣也有所忌惮……”
“这不是很好吗？”
宰相愣了一下，“啊？”
“虽说流星兵团的总统领是你的外姓亲戚，不过眼下确实也只有这一个办法，更何况其它两个兵团都在镇守边关。”巴奇克放下了剪子，随后肯定的说道：“军功不是人人都可以立的，如果他想立功，就让他把无限城给朕拿回来吧！”
※※※
[注]此刻，故事进入了另一个分支（雷克篇）虽然主要以雷克为主，但也并不全是写雷克，主要是描述无限城之战以及雷纹的政治策略，当然，雷克的戏份第一次加重，毕竟他是本书第一配角。
二月九日，就在匪军初战告捷的第三天，一小队帝国军经过了日前的战场——玛鲁森林入口处的多斯小平原。
摆在年轻军官们面前的是一副从未见过，甚至想都没有想过的画面。
蓝蓝的云彩下盘旋着难以计数的秃鹫，青青的草原上四处躺着肚子隆起的恶狼，为什么？因为它们正在享用世间最丰盛的美食——数万具因战争而失去生命的尸体。
几队帝国军士兵正在尸体堆中忙碌着，狼和秃鹫要的是肉，而他们要的则是值钱的物品。见到有人走过，狼群竟然毫不避讳，就连秃鹫也没有要离开的意思。
“这些尸体难道就这么扔着？”马克姆皱起了眉头。
“不是。”雪杰回道：“你看到的都是平民的尸体，贵族的尸体早早就被运走了。”
马克姆沉默了……
“抱歉，我…”雪杰知道马克姆在想什么，因为马克姆也是平民。
“没什么，只是觉得不公平而已。”
马克姆和雪杰表现的倒还镇定，不过另外几位军官就吓的不行了，其中一位甚至哭爹喊娘起来。和他们截然相反，同样是第一次见到这种场面的雷克则显得很镇定。
“我会活回去的，不管踏着多少尸体！”