帝国北门。
布满青苔的高耸城墙遮蔽了初升的太阳，使得这里阴暗潮湿，加之昨夜大雨，不少地方已经积水成灾，来往行人只能艰难的跋涉而过。
就在这样的清晨，一辆运送柴火的马车从城外缓缓驶入。架车的是位骨瘦嶙徇的老人，他的身边还坐着一位身穿灰色斗篷的少女。
马车在城门口停了下来，按照惯例将接受帝国士兵的检查。
靠在门洞边的一排士兵都坐着，像是霜打的萝卜一样没有精神，只有一个士兵骂骂咧咧的走了上来，“下那么大的雨，你这个老东西上哪弄这么多的柴火？”
从士兵的口气不难听出，他认识这个架车的老头，而且相当熟悉。
“混口饭吃，请您行个方便吧。”
“好啦好啦。”士兵不耐烦的嘟囔起来，随后拉开了简易的护栏，“等一下，她是谁啊？”士兵指着老人身边的少女问：“不会是什么可疑的人吧？”
少女身体一震。
“不会啦，她是我亲戚，到城里来熟悉熟悉，她长这么大还没进过城呢。”老人忙辩解。
上下打量了少女几眼，士兵鄙夷的冷哼了一声，“原来是个土豹子，进去吧！”
马车终于又缓缓的向前驶去，在进入首都的街道后，老人将车停在了路边。
“谢…谢谢！”下了车，少女感激的说道。
老人笑了，一脸的沧桑，“举手之劳而已，倒是你，今后有什么打算吗？”
少女低着头，沉默不语。
“好好加油，人生的路很宽的，慢慢的走，终有一天会找到自己的道标。”老人架着马车离开了，“如果你有困难，就到城外找我吧，呵呵…”
少女对着老人离开的方向深深的鞠了一躬，然后向着首都内走去。
路边的小巷里。
“喂喂！”一个混混指着那少女背影说道：“看样子不错啊，怎么样……？”
“贝齐老大不是说最近挺郁闷的吗？我们不如把她……”
淫贱的笑声顿时响了起来。
※※※
帝国众议院。
昨夜的大雨将这座宏伟建筑冲刷一新，在初升的太阳照耀下，外墙更是白得刺目。
今天是每月一次的众议院开会的日子，虽然施行了投票这一民主的做法，不过贵族们心里却明白的很，所谓的投票不过就是一场派别间的走绣而已。
虽未到会议开始的时间，不过会议室外的大厅里已经站满了人，当然，有人的地方总会伴随着窃窃私语和不安的流言，在这权贵聚集之地也不例外。
“听说了没有，宰相把自家的庄园都卖了。”
“他疯了吗？还是脑子有问题？”
“谁知道呢，反正和我们没关系。”
这时，一位统领走了过来，加入到了这群贵族的谈话中。
“有关系的，怎么没关系！”这位统领看了看四周，举止小心谨慎：“他这么做就是想让我们和他一样为帝国捐钱，或许要捐的倾家荡产呢。”
一听说要捐钱，贵族们的神经顿时紧绷了起来。
事实上也是如此，在那个时代里，享受了20年和平的贵族们早以忘记了战火纷飞的年代，他们只懂聚敛钱财，挥霍人生，对于无偿的捐助，他们根本不屑一顾。
“有必要买那些军备吗？”一个贵族提出自己的质疑。
“就是，我们和王国签定了50年的和平协议，反正又不打仗，买那些军备做什么？”
“我不想捐！”
“我也是！”
质疑声和反对声像是被烧沸的水一样，翻腾了起来。
大厅的一角。
刚刚的那位统领从霍克元帅身边若无其事的走了过去，但是霍克的脸上却露出了一丝笑容，看样子，他的煽动战术已经初见成效，贵族们反对捐助的情绪已经出现了。
“这大概是我这位老人最后一次出席众议院会议了吧。”霍克双手扁在身后，随即转身向着会议厅走去，“还真是期待啊，西德！哦呵呵……”
※※※
十多分钟后。
雷纹和幕僚塔尔瑞斯出现在了大厅的入口处，一些保皇派的贵族立刻围了上来。巴结的巴结，拍马的拍马，这混乱的场面一直持续到雷纹的父亲里昂伯爵走过来为止。
“父亲。”雷纹行了礼。
对于雷纹的谦恭，里昂伯爵点了点头表示满意，虽然是父子，不过礼节还是很重要的。
“拿着。”里昂从口袋里拿出了一叠票据放到了儿子的手中，“这是你母亲让我给你的零花钱，对了，今天是……”
虽然很不礼貌，但雷纹还是打断了他的话，“母亲的生日，我记得的。”雷纹露出了一丝笑容，“礼物我已经准备好了。”
雷纹的话让里昂很欣慰，“晚上的家宴你和秋雅早点来，对了…”他像是想起了什么，于是说道：“你弟弟的未婚妻，也就是文克公爵的女儿贝齐娜也要来哦，呵呵……”
在提到贝齐娜时，父亲似乎很兴奋。这也难怪，她已经是公认的帝国第一美女了。
银吗？雷纹的脑海里浮现出了她那婀娜的身影，不过一种淡淡的寂寞和哀伤却如影而至。
“我知道了。”
“雷纹。”里昂伯爵的神情突然严肃了起来，“这个你拿去，一会交给宰相。”他动作很小心也很快速，在别人没有注意的时候，他已经将一件小包裹放到了雷纹的口袋里。
“父亲？这……”
“里面是帝国银行本票500万，你和宰相说一声，钱我捐了，一会的投票……”
父亲面露难色。
雷纹意识到，父亲似乎被人胁迫了，或者说有什么东西触动了他的神经，让他不能光明正大的投票和捐助帝国，可究竟是什么事能让父亲如此畏惧呢？
这时，宰相和他的侄子温费尔走入了大厅，站在雷纹身边的里昂伯爵则赶忙转身离开了。这一举动不仅仅是他一个人，不少保皇派的贵族也如同躲避瘟神一般向一边退去。
宰相意识到情况不对。
怎么搞的？出了什么事了吗？拄着拐杖的他环视了整个大厅，他发现夕日里急着想巴结自己的人如今都站的远远的，就连目光都显得很猥祟。
“叔父……”
“不要慌，看情况在说。”
西德轻轻的咳嗽了一声，像是向众人示意自己的存在一般，很快，保皇派的骨干贵族都聚集到了他的身边。
“怎么回事？”西德问。
“宰相大人，贵族们不希望捐助，所以……”
“捐助？”西德神情一变。关于要贵族们捐助的事他还没有向外公布，因为他已经准备好了慷慨激昂的演说稿，并打算在众议院会议公布出来，可是现在……
有人破坏了自己的计划！西德想都不用想，因为这个破坏了自己计划的人只有一个，那就是：霍克！
“可恶的老东西！”西德在心里咒骂起来，不过他还是一脸的平静：“帝国的三大财团我已经联系过了，只要他们站出来，其它的贵族也会随风倒的，不要紧！”
真的不要紧吗？
此刻，西德发挥了他惊人的调和能力，他简短的对周边的贵族说了几句，很快，他们都满意的点了点头，表示愿意捐助。
“温费尔，你去联系一下文克公爵和奥托公爵，我想最后再落实一下。”
“知道了叔父，我这就去。”
看着侄子冲冲离开的背影，西德双眉紧锁，“希望不要出什么大变故啊。”
这时大厅里，两位侍从缓缓的推开了那镶嵌黄金和宝石的白杉木大门，一位身穿红色司仪服的男人随即走了出来，高声喊道：“入——场！！”
※※※
半个小时后……
圆形的会议大厅内，近一千个位置座无虚席，贵族们并没有像往常那样喋喋不休，今天，他们显得很安静。
交锋首先从宰相和元帅目光的对峙开始，而无声的警告也随着视线的交流逐渐升温。
“这里不太适合你来吧？霍克……”
“哦？是这样吗？”霍克的眉毛向上一挑，“不过我倒觉得不该在这出现的人是你！”
“哼！”
“听说你卖了自己的庄园？”霍克静坐在那里，双手环抱，脸上带着胸有成竹的笑容，“决心蛮大的嘛！”他此刻想的比宰相还要深和远，这不仅是因为上次的事件，更重要的是他完全掌握了宰相的意图和动向。
你不是想要借贵族的捐助来完成资本的积累吗？我偏不让你得逞！想到这霍克心里更多了一份信心。
“我卖什么关你什么事？”
可恶的老蝰蛇！宰相略显心虚，这种情况是他和霍克争斗半个世纪来为数不多的几次。我要冷静点，如果我的气势倒了，那么今天就会全盘皆输！库哈特家族的基石也会回毁在我手里的！
宰相和元帅斗的正酣，坐在旁边的南督雷纹也感受到了来自元帅身边北督克雷泽挑衅的目光。
其实也不怪克雷泽会这么做。话要从半年前说起，因为雷纹的管理有方、政策有道，使得管辖地域内的民生繁荣兴旺，可这样一来却使北督管辖范围内的民众和商人都跑到了雷纹那边，一时间城北繁华败落，百巷皆空，如此一来，北督的税收月月赤字，上个月，陛下在晨议时还点名批评了一番，这让克雷泽对雷纹是恨之入骨。
他还真是个无聊的家伙。雷纹没有理会他，而是用目光快速的环视了整个人会议厅。虽然贵族们没有说话，但从气氛上判断，今天的较量绝对不亚于前一次晨议之争。
胜败现在很难说，不过霍克应该占了一点上风吧。
就在雷纹考虑问题的时候，今日的众议院的评议长登上那讲台。
他叫肯特。爱德华，是一位年近90的岁的帝国退役元帅，他有着比宰相更为苍老的面容，但同样也有着比霍克更具气势将领风采。关于他的传说这里就不多做介绍，唯一值得提起的是他的两个孙子：帝国星之统领，月之统领（上级统领）。
轻轻的咳嗽了一声，肯特带上了老花镜，“今天……”沉长的开幕词在军人的口中显得格外有力，且速度感和感召力一流，这让已经厌烦陈词滥调的雷纹感觉心情舒畅。
军人就是不一样！
“接下来……”肯特翻开了今天的议题，目光在扫过文件后说道：“议题暂时不公布，先请冷月帝国宰相上台。”
深深了吸了口气，西德平复了内心的不安，随后站了起来，可就在这时……
“等一下！”