整个三月份，卡奥斯帝国到处呈现出一片繁忙景象。虽然主力军团大都被调往西方草原作战，但其他军团也都各有任务在身。安特亚斯与阿尔方斯两位大将奉令守护帝国的核心区域——帝都天舞之城与圣山科奥林斯；南方边境则由老将哈恩尼巴尔的龙枪骑士团驻守，老将以极为巧妙的策略牵制住了索菲亚军，使其不敢轻举妄动；而在商业都市米兰，舰队实力被大大加强的冰龙海骑士团亦是准备充分，准备再一次向南方海域发动袭击。

由于军团长伊美尔达希望锻炼部下的领军才能，中队长希尔达被任命为前锋部队的指挥官。虽然被称作前锋部队，但舰队的实际数量却要超过以往任何一次——自从得到商业都市米兰支持以后，冰龙海骑士团的舰队实力已经今非昔比了。

除了舰队数量大为增加以外，举凡粮食补给，火器军械，以及材料物资等方面也都由米兰人负责保障，补给线比以前大为缩短，数量更是增加了几倍都不止。正是由于增加了那么多优势，伊美尔达才放心将舰队交给部下来指挥而不是亲自上阵。

“……不要辜负了这么好的机会。”

站在港口码头上，向来沉默寡言的伊美尔达在舰队出发前只对部下说了这一句话，而希尔达则单膝跪倒在上官面前，向上官做出保证：

“大人请放心，虽说夫利斯宰相给我们的命令是佯攻，但下官早就想好了，这一次定要打到圣佛朗西斯城去！”

伊美尔达微微颔首，随即便转身离去，对身后数量庞大的战舰队竟没再多看一眼。反而是在城墙高处，阿尔伯特与莉莲娜父女站在了望台上，一同观赏着大舰队鱼贯离开港口时的雄伟气象。

“啊啊，真是壮观，已经很久没有这么大规模的舰队出入咱们米兰港了呢——这可都是咱们米兰人造出来的战舰哪！”

大公阿尔伯特满脸的眉花眼笑，而莉莲娜却撇了撇嘴：

“只可惜这些战舰并不由我们米兰人指挥。”

但阿尔伯特并不在意，呵呵笑道：

“那有什么关系，它们现在是在为我们米兰而战——只要帝国海军南下，我们的商船队和货物就又可以进入南方市场了，嘿嘿。”

“是么？您这么认为？冰龙海骑士团当真成了我们的佣兵团？”

莉莲娜的语调中充满讽刺，如果是旁人用这种语气阿尔伯特早就勃然大怒，但在自己的宝贝女儿面前，他却唯有苦笑而已：

“唉，宝贝儿，这也是没办法子的事情。我们米兰人赚钱最拿手，可战斗方面实在是太差劲，要想和有南十字军撑腰的科夫诺商人争抢地盘，唯有依赖他国的雄兵。或者……”

阿尔伯特突然笑眯眯看着女儿：

“你的那个中京国崇拜者，打架倒是很厉害的样子，不知道他对于统兵怎么样？”

“我奉劝您别打白河的主意。”

莉莲娜冷冰冰地说道。

“白河他是很喜欢我，但他不会去做那些不符合他自己原则的事情，即使为我也是一样。他到这里来只是为了游历，决不愿意介入诸国间的事务——否则他早就去帮好朋友杰克佛里特了。而且现在……”

莉莲娜深深叹了一口气，摇摇头：

“总而言之，这方面您是别想了。”

“那我就只能依靠卡奥斯人了，用他们对付科夫诺人还是挺惯用的。”

阿尔伯特颇为自信地说道，而莉莲娜却不以为然：

“您就那么信任卡奥斯人？帝国皇帝的野心您应该有所领悟的，爸爸。现在我们这样不遗余力地增强帝国海军，可这支部队将来甚至有可能被用来攻击我们自己都说不定啊！”

莉莲娜皱眉说道。这些年来，随着年龄阅历的渐渐增长，莉莲娜在政治谋划方面开始展露出非同一般的才能。特别是前年到索菲亚求援时，不但没有象她父亲所担心的那样成为他国人质，反而凭着自身的美貌以及卓越的社交能力将对方君主给控制住了，以至于最后索菲亚人迫不及待地主动将她送回米兰，这使得阿尔伯特愈发重视起女儿的智慧来——特别是在政略方面。

所以此时，听到莉莲娜批评自己偏向帝国的政策，阿尔伯特不但不恼，反而笑起来：

“哦，我的宝贝儿有什么更好的建议么？”

“索菲亚人，爸爸，我倒觉得索菲亚人才是更好的合作对象……也更容易交流，他们不象卡奥斯人那么死板，更能够理解我们米兰人对于利益和财富的追求。”

提起索菲亚，阿尔伯特深深叹了一口气。

“我也曾经这么想过，宝贝儿。当年为此还给林斯塔的索菲亚军投过资……可那没用，宝贝儿，索菲亚现在有科夫诺人在支持。从他们的上一代首相克劳德开始，索菲亚的国政趋势就完全偏向科夫诺人一边了。而现在通过南十字军的关系，他们之间的联系更紧密，我们米兰已经插不进手去。”

莉莲娜微微摇头，鲜艳的红唇边展露出一丝笑容。

“不一定，爸爸，我们还是有机会的。”

“哦？”

素来老奸巨猾，喜怒一向不形于声色的米兰大公，听到这话脸上却立即表现出浓厚的兴趣：

“说说看，宝贝儿——毕竟你在他们的宫廷中待了将近一年，对实际情况最了解。”

见父亲如此重视自己的意见，莉莲娜得意笑起来，但也立即端起了架子。

“那您用什么好处作交换呢？”

阿尔伯特闻言哭笑不得——莉莲娜受到他太多娇宠，以至于最后无法无天，自己这个作爸爸的求她办事还得用好处交换，真是作茧自缚了。

不过在内心深处，阿尔伯特又隐隐感到得意——即使是亲情也不能打动，只有利益才是最现实的——这正是米兰人的生存之道，也是他一直希望培养莉莲娜能做到的。

夸张地摊开双手，阿尔伯特半真半假地哀叫道：

“哎呀呀，宝贝儿，你还有什么不满足的——最好的钻石珠宝，最好的绫罗绸缎……只要是爸爸能弄到的，你要什么就有什么。难道真要爸爸将米兰公爵的地位让给你才罢休么？或者——”

阿尔伯特想了一想，颇为认真地说道：

“德米莱斯那废物占据首相位子也太长时间了，是不是改换个女首相试试……”

“去去去，我才不要什么官职呢。”

莉莲娜翘起嘴唇，不高兴地说道。

“我想要的，不过是一个承诺而已。”

“承诺？什么样的承诺？”

“现在不告诉你，咱们约定好：等到哪一天我说出这个承诺，您必须答应我，不能拒绝。”

阿尔伯特大感头痛——女儿聪明固然是好事，可太古灵精怪了，却也让人受不了。

“这我就太吃亏了吧，米兰人可从来不做吃亏的事情。再说，宝贝儿，向米兰人要求承诺实在是很愚蠢的事情，承诺这东西随时都可以推翻的……”

“可你不仅仅是米兰人，你还是爸爸。”

莉莲娜抱住父亲的胳膊摇晃着撒起娇来，从小到大，她用这一招对付阿尔伯特那是屡试不爽，百发百中的绝招。这一次也不例外，只摇了几摇，在外人面前心如铁石的米兰大公就软化下来。

“好好好，你说怎样那就怎样吧……唉，其实就算没这个约定，你想要做的事情我还能拒绝么。”

“所以我才爱您啊，真是好爸爸。”

莉莲娜笑着在父亲脸颊上亲了一下，这是自从她长大以后就没再给过的恩赐，顿时让老家伙心花怒放。不过，高兴归高兴，阿尔伯特毕竟是米兰大公，女儿一个亲吻还不至于让他快活地忘了正事。

“好啦好啦，现在快告诉我，怎样才能插手进索菲亚去？”

莉莲娜微微一笑：

“其实爸爸您刚才自己也说了——科夫诺人只是和南十字军关系密切，他们对于索菲亚朝廷的影响力必须要通过南十字军来实施。而索菲亚朝廷，并非只有南十字军一股势力。”

“首相克瑞斯的‘林斯塔派系’么？他们的势力倒是很大，但克瑞斯那小子实在太厉害了，坦率说连我都惧他三分。”

在女儿面前阿尔伯特显现出难得的直率。

“当年他们还在林斯塔苦苦挣扎的时候，我可没少给他们秘密资金。可最后呢？那小子翅膀一硬就翻脸不认人，南十字军派遣海贼来烧咱们的港口，这小子就趁机派了个副手来逼迫我签署同盟书。哼哼，比起他的冷酷无情，我这个米兰大公都自愧不如哪。”

阿尔伯特先是一脸的紧张神色，但见女儿一直嘴角含笑看着他，心中顿时一动。

“莫非……莫非我的宝贝儿有把握对付他？”

莉莲娜只是微笑，既不承认也不否定。禁不住阿尔伯特一再催促，方才说道：

“一定要说有把握，那还未必。但至少，我觉得他并非那种不可理喻的人物。事实上，大多数时候，他都是彬彬有礼和蔼可亲的。”

“嘿嘿，对我的女儿，当然不一样了。想不到就连‘冷面首相’也有融化的时候……”

阿尔伯特以为克瑞斯也象其他男子一样为自己的女儿所倾倒，脸上顿时充满得意之色，但莉莲娜一眼就看出他的想法，立即当头泼了他一盆冷水。

“别胡思乱想了，爸爸，克瑞斯首相从来不会为任何女人动心，就连我也一样。”

阿尔伯特的笑容立即僵硬在脸上。

“那……那你怎么对付他？”

莉莲娜淡淡一笑：

“为什么要对付他呢？他的对手只有一个——那就是南十字军的海因大主教。”

“嗯……”

阿尔伯特若有所思，而莉莲娜则回过头来背靠护墙，开始侃侃而谈：

“对我们米兰人来说，科夫诺人之所以难对付，是因为他们有南十字军的武力支持。而对于克瑞斯首相来说，南十字军之所以那么桀骜不逊，乃是因为科夫诺的财力支持。科夫诺人的财力与南十字军的武力，这两者的完美结合才是最让克瑞斯感到头痛的。特别是目前索菲亚的财政收入主要都依赖科夫诺地区，这就更助长了南十字军的势力，当然也让克瑞斯这位索菲亚首相心中更不舒服了。”

“噢……”

阿尔伯特有些领悟了，果然，只听莉莲娜接下去又说道：

“所以说，爸爸，这时候如果能有一股在财力上足以与科夫诺人相抗衡的新力量进入索菲亚，就很容易与克瑞斯结成联盟，而这股力量……”

“当然非我们米兰莫属了！”

阿尔伯特忍不住叫出声来，莉莲娜微微一笑，回头看着下面渐渐远去的舰队：

“是啊，所以您根本没必要花那么大代价去雇佣卡奥斯的军团，就算没有他们，我们一样可以让米兰商队进入大陆南方。”

阿尔伯特亦回到城墙边，看着下面庞大的帝国舰队，轻轻叹了口气：

“我以前一直都是把筹码押在卡奥斯这一边，而他们也很少让我失望过。当年随着帝国军的胜利脚步，我们米兰重新得回了在克劳德主政时期逐渐失去的南方市场，但后来随着青龙骑士团的败退，这一切又都突然失去了。从那以后，我就一直想着要把南方市场夺回来……”

“时代变了，爸爸。我们夺回南方市场，未必一定要用武力，也未必一定要借助帝国军的力量……在索菲亚朝廷内部，完全有可供我们利用的矛盾缝隙，关键就要看我们怎么用了。不过，在缝隙之间生存并且寻求最大利益，一向是我们米兰人最擅长的……爸爸您说对么？”

莉莲娜笑嘻嘻看着父亲，而米兰大公则连连点头：

“对，对极了。看来我是落伍了……明天！明天我就派出密使到索菲亚去！”

“不，爸爸，不急。”

出乎阿尔伯特的意料——莉莲娜居然反对他立即派出使者。

“不要主动送上门去，米兰人亦有米兰人的尊严。我们再不能为了利益而不顾体面了，爸爸。”

米兰大公吃惊地看着女儿——这个自己从小看着长大的宝贝疙瘩似乎有些变得陌生了。好不容易，阿尔伯特勉强笑了笑：

“哈，在索菲亚那边还学会了这些吗。莉莲娜。我们米兰人，不是一向最瞧不起那些为了面子而放弃利益的傻瓜么……”

“尊严和利益并不冲突，尤其是对于克瑞斯这样高傲的人，若不能赢得他的尊敬，就不可能和他对等的谈判。”

“可是，不派人过去，他怎么会和我们谈判呢？”

“要等机会，或者，我们自己创造机会。但是无论如何，我们不能主动去找他。”

再一次低下头去，看着渐渐消失在海平面上的帝国南征舰队，莉莲娜悠然说道：

“反正目前我们的局势并不紧迫。既然已经请来帝国海军，并且专门为此建立了庞大的舰队，不妨就让他们先试试。就算不成功，也叫索菲亚人知道我们米兰的份量，今后谈判起来也更硬朗一点。”

阿尔伯特又一次点头——尽管他一向以精明自诩，但在青出于蓝而更胜于蓝的女儿面前，这位米兰大公也落得个只有连连点头的份儿。

“好，就这么办。嘿嘿，如果那位希尔达将军能够厉害一些，直截了当打下圣佛朗西斯城，我们就省去很多麻烦了。”

“您当真这么想？可是您考虑过么，一旦索菲亚灭亡，帝国获得了大陆南方的财富，他们的财政可就不用再依靠咱们米兰。到那时候，爸爸，您一生倾尽全力所守护的米兰城邦独立，恐怕很难再保住了。”

莉莲娜淡淡一句话，却让阿尔伯特汗流浃背。

“这，这我倒没料想过……呀！真的呢，莉莲娜，万一卡奥斯取胜之后也来个翻脸不认人，那可就糟了！”

虽然卡奥斯注重骑士精神的名声早已流传在外，但对于从不相信骑士精神的米兰人而言，他们可不敢把国家命运押在别人的诺言上。不过，相较于父亲的惊惶失措，女儿只是满不在乎的笑了笑：

“不过放心啦，爸爸。至少这一回，卡奥斯人没那么容易获胜的。”

但阿尔伯特依然很担心：

“难说啊，宝贝儿。这次出征的规模可不算小，而且上次帝国军撤退时已经摧毁了索菲亚人的港口，万一他们还没有防备，那真有可能被帝国海军登陆成功呢。”

“不可能没防备，我早就派人去提醒过他们了。”

莉莲娜头都不抬地说道。

“如果那两个号称‘天才二军师’的家伙连这种程度的攻击都抵御不了，那我们确实也没必要和他们谈了。”

无意间一抬头，看见父亲满脸张口结舌的样子，莉莲娜吓了一跳：

“您怎么啦？”

“你说……你早就提醒过索菲亚人？”

“是啊，还专门用我的夜明珠作信物，好让他们相信呢。”

“可是，可是帝国海军出征的消息……我们自己也才是刚刚得到啊！”

阿尔伯特不能置信地叫道，莉莲娜却淡淡一笑：

“迹象早就有啦：士兵拼命艰苦训练，战舰层层增加装甲，还有大量储备粮食物资……哪一样不是战争的前兆。我经常到帝国军的营地里去，可不仅仅是为了贪玩哦。”

阿尔伯特仍然在发愣。过了好一会儿，当莉莲娜试探性地在他面前晃动手掌时，一向动作迟缓的米兰大公居然一下子跳起来。他紧紧抱住女儿，连声大笑：

“好啊，想不到我的宝贝儿居然有这么高明的政略思虑……我阿尔伯特这一辈子，奇珍异宝收集无数，可最得意的，还是有宝贝儿你啊！”

“爸爸……”

莉莲娜好不容易才从父亲怀抱中挣脱开，脸上带着一丝恼意：

“我已经不再是小孩子，还这么随随便便的……”

“咦，你小时候不是一天到晚缠着要我抱么。现在怎么不肯了……哈哈，是不是已经有了心上人，就抛弃老爸的怀抱了？”

阿尔伯特故作疑惑状地笑道，莉莲娜呸了一声，但总算展现出一个女孩子应有的态度——她红着脸儿，一溜烟跑下了城楼。

就在米兰港中驶出大批战舰的同时，在卡奥斯帝国北方的阿兰军港，却正好有大批的新造战船驶入港口。

冰龙海骑士团副军团长，素有“鬼面将军”之称的子爵加拉米奥站在港口码头上，志得意满地看着那些庞大战舰逐次进港。算上这一批船在内，现在阿兰军港中的战船数量已经足以单独组建新舰队了。一想到这些战船都将置于自己的指挥之下，加拉米奥就愈发的趾高气昂起来。

自从当年在大陆南方海域败北之后，加拉米奥就一直走了霉运。不仅仅在战场上连吃败仗，就是在朝廷里的受重视程度也每况愈下。部下兵力越打越少，朝廷却一直不发钱给他补充，到最后堂堂加拉米奥-法蒂诺子爵居然落得个无兵可用的凄惨下场，窘境长达一年之久。

作为大贵族出身的公子哥儿，加拉米奥以前并不把金钱看得很重——他没有什么不良的嗜好，也尚未婚娶，家里头更是不用他负担。再加上军队已经提供给他日常需要的一切，故此加拉米奥从来不曾为钱发过愁——直到他需要金钱为自己招募士兵为止。

加拉米奥对于物质享受并不在意，但他在意自己的武勋风评。接连几次败北，朝廷调拨给他的兵力战船完全丧失殆尽。为了挽回声誉他更迫切想打一场胜仗，但是与上官伊美尔达的恶劣关系导致他无法获得兵力补充——至少加拉米奥自己是这么想的。所以他决心独立招募部队——就象他的死对头南十字军那样。

但加拉米奥很快就意识到招募士兵花费巨大，决非自己的少量薪金所能支持。可没有部队他就摆脱不了潦倒落魄的局面，这个矛盾一度让加拉米奥头痛不已，后来要不是跟着莫拉法尔以及鲁伯特等人做了些伤天害理的事情，这个局面说不定会一直延续下去。他现在已经意识到——战争也是一种赌博，而且还是最为吞噬钱财的豪赌。不管对于个人，还是对于整个国家，都是如此。

不过眼下，加拉米奥感到自己总算苦尽甘来了——他手下的战船和兵力都越来越多，在卡奥斯各军团甚至包括朝廷本身都陷入资金不济困境的现在，他这支分舰队却以前所未有的速度发展壮大。这一方面是依靠了米兰那边的大量援助，但另一方面，也是因为加拉米奥自己手头的资金颇为宽裕，足可以为自己召募私兵的缘故。

这些钱当然都是贩卖奴隶得来。加拉米奥在初次从奴隶贩子手中接过那些浸透了奴隶血肉的金币时，心中还有些羞愧之感——他毕竟是老将安特亚斯培养出的弟子。然而没过多久，他对这种事情就麻木了。至少，在将这些金币花出去的时候，再也不会感到一丝一毫的歉仄。

正在满心盘算着如何利用这支大军建功立业之时，加拉米奥突然看见一个黑色人影进入视线范围，他的脸色立即沉下——虽然巫师莫拉法尔前前后后帮了他不少忙，但每次看到这家伙加拉米奥还是忍不住要板起脸。其实他对莫拉法尔已经没什么厌恶之情，每次之所以要摆脸色给他看，恐怕更多还是出于一种大贵族的优越感。

不过莫拉法尔对此从来都不怎么在意，总是一脸笑容可掬的样子。这一次也是如此，他笑嘻嘻地走到加拉米奥面前，向他行了一个礼。

“哈哈，军团长大人，咱们好久没见面了。”

一句话正说在加拉米奥心坎儿上，他脸上终于显出笑容，拱了拱手算是回礼。

“岂敢，我现在还只是副军团长而已。”

言不由衷的语气如何瞒得过莫拉法尔的耳朵，他笑了笑，回身指着港口中数量庞大的战舰群。

“不管名义上如何，现在大人实际上已经掌控了相当于军团的兵力，这才是最重要的，不是么？”

加拉米奥哈哈大笑，态度立即又客气了许多：

“啊，这还要多谢阁下的帮助啊。”

“那可不敢当，下官只是遵照水晶球里的预言去做而已。”

莫拉法尔嘿嘿笑道：

“现在还只不过是个开头，大人日后的成就，可远远不止于此啊。”

加拉米奥心中大喜，连忙拉住黑袍巫师的手：

“快说，我以后还能升到什么地位？”

莫拉法尔故作神秘的嘿嘿一笑：

“不好说，大人，这种事情，说出来可就不灵了。但大人您尽管放心，只要您尽了力，日后的成就……嘿嘿，无可限量，无可限量啊。”

加拉米奥颇为不甘，但最终还是放开手，仰头大笑：

“好，倘若真有这一天，莫拉法尔，我一定不会忘了你的好处。”

看着加拉米奥那得意洋洋的样子，莫拉法尔唇边显出一丝冷笑。不过，当前者重新向他看过来时，冷笑立即变成谄笑。

“将来的事情姑且不论，就是现在，下官又有一件好事要告诉大人您。”

“哦，什么好事？”

但莫拉法尔依然故作神秘状。

“不急，还要等一个人……啊，他来了。”

不远处，米兰公国的常驻使节鲁伯特急匆匆跑上码头，他可不比那些帝国军人强壮勇武，等跑到面前时已经是气喘吁吁。

“呼……总算赶到了……啊！莫拉法尔大人，原来你已经在这里了。”

鲁伯特一把拉住莫拉法尔，对他可比对加拉米奥热情得多。

“我已经听说那件事情了，这一次您可无论如何要照顾我啊，咱们好歹合作那么长时间了……”

莫拉法尔微微一笑：

“不用着急，这不是通知你了么……”

两人之间的对话让加拉米奥越听越糊涂，他终于耐不住，一把抓住鲁伯特：

“喂，你们在说什么，有什么好事情？”

鲁伯特反而睁大眼睛看着他，一脸不能置信的样子：

“您……您怎么会不知道？加拉米奥将军，您可是帝国的将官啊。”

加拉米奥恼怒起来，用力一拎，鲁伯特两腿就离了地。

“到底什么事情，快说！”

“就是你们卡奥斯帝国进军塔利亚斯，攻打西方草原之国的事情呀。”

鲁伯特一边挣扎一边叫道，加拉米奥一听就泄了气，随手把鲁伯特扔在地上。

“切，我还以为什么秘密事情。皇帝陛下征剿塔利亚斯人，这我们早就知道了。可塔利亚斯一片大草原，与我们海军一点关系都没有。”

“怎么没关系！”

鲁伯特听加拉米奥好像不感兴趣的样子，颇为着急，连忙爬起来凑到加拉米奥面前：

“贵国的大军所向无敌，一路长驱直入，俘虏了大批塔利亚斯人呢。”

“哦？”

加拉米奥开始有点回过味儿来，仔细侧耳倾听。

“法兰皇帝陛下不愿屠杀俘虏，便听从了贵国夫利斯宰相的建议，将那些俘虏流放到蛮人聚居之地，德雷吉亚斯大峡谷去。而负责沿途押送的，正是莫拉法尔大人！”

鲁伯特一口气说完，得意洋洋地看着加拉米奥：

“怎么样，将军，您现在明白了吧。”

见加拉米奥还有些疑惑，鲁伯特只得更露骨的说明：

“与其让那些俘虏白白死在野蛮人手中，还不如用他们换金币。”

“这样啊……”

加拉米奥低头沉吟着，脸上开始呈现出贪婪之色。他看向莫拉法尔：

“你就是为了这个才来找我？”

莫拉法尔谄媚地笑了笑：

“当然，下官有什么好处，自然第一个就想到大人您。”

加拉米奥嘿嘿一笑，但突然想起什么，脸色为之一变：

“等等……塔利亚斯大草原距离玛尔斯堡也没多远，你们直接把人弄过去方便得很，为什么还要专门来找我？”

莫拉法尔与鲁伯特对望一眼，后者嘿嘿笑道：

“大人果然谨慎……可是您也应该想到，我们怎么能在玛尔斯堡交易呢？那地方距离塔利亚斯草原近，距离贵国皇帝的大军也近哪。一下子有大批塔利亚斯‘货物’涌入，万一走漏了风声，被什么‘帝国四将军’之类的人物知道，岂不是必死无疑的事情。况且，玛尔斯堡才多大点地方，哪能接受那么多‘货物’……”

见加拉米奥脸色开始活动，鲁伯特又凑近一点：

“大陆上奴隶贸易的中心，乃是我们米兰城，只有那里才能吃得下那么多‘货物’。而且，米兰城买卖的‘货物’来自各地，即使大量出现塔利亚斯人也不会引起别人怀疑。”

加拉米奥连连点头，终于明白了他们的想法：

“原来你们是打算借助我的海军，把人送到米兰城去？”

“是，大人果然灵敏，一点就通。”

鲁伯特得意笑道。

“莫拉法尔大人负责把人押运到这里，您派船把他们送到米兰，而我在那边负责出货，嘿嘿，得到的钱咱们三家平分。”

加拉米奥冷笑一声：

“米兰的奴隶贸易，不是一向被阿尔伯特一家独霸的么，你敢到他的地头上动土？”

鲁伯特脸上现出凶狠之色，狠狠啐了一口：

“呸！这个老东西，破坏了由商会轮流作主的传统，窃居公爵大位多少年，把米兰城邦变成他一家的天下……城中反对他的人早就很多了。放心吧，大人，我在米兰城也算有点势力了，交易的事情您不用担心。至于阿尔伯特……哼，我鲁伯特迟早要推翻他！”

“是取代吧。”

加拉米奥随口哧笑道，不过他随即又说道：

“推翻也好，取代也好，我一点都不感兴趣。只要鲁伯特子爵你能保证在那边交易不出问题，我就可以跟你们合作。”

鲁伯特立即赌咒发誓地保证绝无差错，加拉米奥这才点头。

“好吧，那么我们这就找个地方，再好好商量一下交易的事情……”

正要离开，加拉米奥背上突然产生出一种不舒服的感觉，仿佛有什么东西刺在背上一样。他四下看了看，没见到什么惹眼的人或物，但心中那种不愉快的感觉却愈发浓烈。他忽然又想起一事，回头在莫拉法尔肩头上重重拍了一下。

“还有一件事情，莫拉法尔，你非要给我交待清楚不可——前些日子‘暗黑之渊’大狱遭劫，听说逃了不少犯人。你关进去的那个人……他也逃掉了吗？”

莫拉法尔暗中一哆嗦——典狱长沃尔甘早已明确向他报告过，那个被毁坏面容的哑巴已经逃走了。但在加拉米奥面前，莫拉法尔是无论如何不敢承认这一点的。

“嘿嘿，怎么会。那天大牢遭劫，几百个犯人，最后成功逃脱的不过寥寥十余人而已，那人被关了那么久，恐怕早就死在地牢里了，哪儿还有能力逃脱呢。”

见加拉米奥脸上依然将信将疑，莫拉法尔赶紧再吹捧一句：

“凭大人您那么好的本领，就算他当真逃出来了，又能拿大人您怎么样？”

加拉米奥得意冷笑一声：

“硬打硬拼当然不怕，怕就怕他去皇帝陛下或是宰相大人面前胡说八道，坏了我的名声，那可麻烦。”

莫拉法尔嘿嘿一笑：

“关于这个您就放心好了。他死没死下官不敢说，但下官可以保证：他永远都说不出话来了。而且，就算到了陛下或宰相面前，恐怕也没人能认得出他来……嘿嘿。”

加拉米奥这才放心，三人彼此簇拥着离去，前往隐秘处继续商量他们的罪恶勾当。

等到三人走开之后，在军港码头旁边的一处民用小码头上，一个人影从货堆中闪出，死死盯着加拉米奥他们的背影，眼中似乎要喷出火来。

虽然用斗蓬风帽遮住了大部分脸，但脸庞的下半部依然显露出难看的疤痕。被人注意到就很惹眼，所以很快从货堆中又伸出一只手来，将他拉回到原来的隐蔽处。

“我知道你很想报仇，赫斯特先生，可你要知道，眼下决不是意气用事的时候。我已经联系好了米兰人的走私船，咱们应该尽快离开这里。”

提督普立克同赫斯特一起逃出天舞之城，此后他们一路小心翼翼，总算来到了阿兰军港。根据原计划，普立克在这里已经安排好退路。但他已经等了很多天，莱恩斯与吉姆两个一直没来，走私船不能再拖延下去，普立克只好自己走了——当然顺便捎带上一个闲人问题也不大。

在路上，普立克曾经试探着劝说赫斯特加入南十字军，但遭到了坚决回拒。不过就算如此，普立克也依然帮他考虑了一条退路：

“赫斯特先生，卡奥斯已经容不下你了，就算你不愿背叛祖国加入索菲亚军，至少也应该为自己的性命着想。我知道你和白鸟商团的瑟尔瑟斯团长相识，或者到他那里去暂避一段时间如何？”

然而无论普立克百般劝说，赫斯特只是低头不理睬。普立克知道他仍然一心想着报仇，无奈叹了口气：

“我很同情你的遭遇，可我毕竟是索菲亚军人……假如你一定不肯离开，我也帮不了你什么忙了。”

赫斯特突然抬头，他拔出腰间长剑，在地上划了一个大大的“谢”字。

普立克再度叹息，摇头：

“谢倒是不必，只是真的很遗憾，不能再帮你更多了……”

这时候走私船上的船员再度催促，普立克无奈，只得单独踏上跳板。但在临走之前，他从腰间解下钱袋放在赫斯特手中。

“希望这能对你有用，再见了。”

赫斯特握住普立克的手掌，用力摇了摇，喉咙里发出呜呜的声音。此后他一直站在码头上目送，等到普立克所乘坐的船只消失在海平面上之后，赫斯特回过身去，整了整腰间长剑，再将脸上风帽拉紧一些。便朝着加拉米奥他们离去的方向，追踪而去。