时间一天天过去，随着四月份的到来，大陆历６０３年春天的脚步静悄悄来到了每个人的身边。这本应该让人感到心情愉快，但对于执掌索菲亚政务的大主教海因来说，春天越是靠近，他的心情就越是烦乱。
王都圣佛朗西斯城的情况正在逐步恶化，按道理朝廷早就该迁回来了，但到现在却是一无动静。这种情况不仅仅让圣佛朗西斯城里的贵族们起疑心，甚至就连许多外路诸侯也开始蠢动起来。温泉谷外每天都会捉到许多鬼鬼祟祟的闲人，稍加审问，便发现全是受了贵族领主们委托前来打探消息的。
比朝廷动向更令人不安的，乃是皇帝与首相长时间的不露面。虽说宫廷里早已放出消息，说皇帝阿斯尔在首相克瑞斯的陪同下在国中四处秘密巡游。但以首相素日的张扬性格，就算是在秘密巡游也好，居然连续几个月都没有一点消息，这种说法无论如何也不可能让人信服——不仅仅是国中诸侯，就连旁边林斯塔国的宫廷也有所动静。林斯塔国王卡勒夫派人送来国书，向他的两位兄弟问好。
所有这一切都让海因疲于奔命，忙得焦头烂额。要隐瞒这么大一件事情，即使是对于大主教海因这样的奇才来说也太过于困难了。而随着时间的推移，这困难只会越来越大，甚至有逐渐超出海因控制能力的趋势。
现在唯一还能让海因感到放心的，就是军队方面还算稳定。军团长们都是知道实际情况的，而且他们也都保证过会帮助海因一起稳定局势。至少到目前为止，各大军团的指挥官都还信守了诺言。甚至可以这样说——如果不是掌握军权的各路军团长极力压制住，恐怕索菲亚的乱局早就不可避免了。
可海因所遇到的麻烦还不仅仅限于内部，在外面，他还必须要应付来自敌国的攻势。卡奥斯没有趁机大举入侵固然让他感到幸运，但作为一个第一流的策谋之士，海因已经敏锐地觉察到有些不对劲——以帝国宰相夫利斯的能力，卡奥斯方面此时的动作，应该绝不仅仅限于海上攻势那么简单。
四月初，山岳之国特里科朝廷内部发生动乱的消息传来，更坚信了海因的判断——特里科乃是卡奥斯的重要盟友，帝国皇帝万万没有眼看着盟友丧失而无动于衷的道理——除非他们另有要紧事情，腾不出手来。
“他们居然连特里科都不顾……却又并非针对我国，难道……”
海因心中开始恐惧起来，有一个很不好的预感浮现在心头。为了摆脱这种恐惧，他又一次派人前往北方边境，守将塞利斯以及派出去侦察情况的巴尔哈姆斯那边送信，要他们翔实禀告帝国边境军团的动向。
在把信送出去以后，海因竟然产生出一种很不合情理的想法：
“但愿……但愿帝国军的主攻方向是在我们这一边……”
边境那边很快有了回音，由于海因在信中的语气十分严肃。巴尔哈姆斯也不敢再隐瞒，老老实实将前一段时间被龙枪骑士团戏耍以至于损兵折将的情况禀报上来。海因看了信之后勃然大怒，重重朝桌子上拍下去。
“嗨，巴尔哈姆斯这个混蛋，只顾打他自己的小算盘，却坏了朝廷大事！”
海因生气当然决不是因为巴尔哈姆斯损失兵将。他所在意的，乃是龙枪骑士团那不同寻常的动作——那老将甘愿冒如此之大，却又没有实际利益的风险，明摆着就是要让索菲亚军感到惊疑，好让他们不敢轻举妄动。而既然在南边施展出这等疑兵之计，帝国军真正的用兵方向就肯定是在北边了——倘若巴尔哈姆斯一开始就把情况上报，海因必然早就看破这是疑兵计。可恨前者只顾着隐瞒自己兵败的情况，却连至关重要的消息也一并疏漏了。
等到情绪平静下来以后，海因一个人默默坐在屋子里沉思良久。最后，他招来了少将军伯尼迪亚——目前唯一留在温泉谷中的高级将官，也是诸侯联合军的实际统领者。
“杰克佛里特将军可有消息？”
“没有，据说他一个人前往阿古利亚更西边的大沙漠了。我们的人过不了阿古利亚关隘，无法进一步搜索。”
牢记着长官的嘱咐，伯尼迪亚对海因总是恭恭敬敬的。
“那么诸侯军的统合情况如何，能否在杰克佛里特将军不在的情况下出战？”
海因急切询问道——他对伯尼迪亚的能力并不了解，而诸侯联合军可用与否又关系到他计划中下一步至关重要的行动。
年轻的副军团长犹豫半天，给了他一个模糊不清的回答：
“应该还行吧……主教大人有什么差遣么？”
“到底可不可以？我可是要带你们出去作战的！”
海因急躁起来，伯尼迪亚被他一吓，赶紧做出保证：
“没问题，诸侯军随时可以出战。”
他确实已经把军团整合的差不多了，只是对自己还没什么信心，故此先前才显得犹豫。此刻被大主教一逼一吓，也就只能硬着头皮应承下来。不过随后，当伯尼迪亚注意到海因的言辞时，他的脸色又变了：
“……出去作战？现在好像没什么人来攻打我们哪。”
海因哼了一声：
“没人进攻，难道我们就不能主动出击么。”
“主动出击……现在这时候？”
伯尼迪亚的脸色更是苍白，他吃惊地看着海因，开始怀疑主教大人是不是因为这些天来过于操劳而失去控制了。但海因并不关心伯尼迪亚心中怎么想，在得到肯定的答复之后，他当即下令：
“行，那你就整备好军团，准备出发作战。不过在那以前，我还要去几个地方……好好利用这段时间吧，这可是你第一次统领整个军团呢。”
“是，主教大人……不知您要去哪儿？”
伯尼迪亚的年纪和莱恩斯一般大，好奇心似乎也和莱恩斯差不多。海因看了他一眼：
“高兹堡……不过先得去王都圣佛朗西斯城一趟——出征前我必须确保国内局势的稳定。”
“明白了，大人。”
见海因转身似乎要离开，伯尼迪亚突然又想起什么，再次询问：
“对不起，大人……您还没告诉下官呢——我们是向何处用兵啊？”
海因很不高兴地回过头来：
“你怎么跟莱恩斯一个德性——我们还能和谁打，当然是北边，卡奥斯帝国啊！”
说完，海因便急匆匆的离去，留下伯尼迪亚一个人在屋子里发呆。
“北边？和卡奥斯！这时候他们不打过来已经谢天谢地了，主教大人居然还要……怎么和克瑞斯首相的性子差不多了？”
这几天，在圣佛朗西斯城中负责稳定人心的老侯爵雷金纳德可累坏了。海因当初派他来干这活儿是因为他德高望重，且三朝为官，就算个性并不张扬，却也有不少旧识，在索菲亚贵族群中算是个领袖人物。可是现在，雷金纳德不止一次为自己的“德高望重”和“交游广阔”而后悔不已。
到如今，上门探听消息的人已经不是一个两个的来，而是一拨一拨成群结伙的前来了。他们口口声声要求老侯爵说明真相，将雷金纳德逼得无法可想，只得每天称病不见人。幸好一般杂事都有他的“侄子”坎贝尔去处理，侯爵府毕竟门槛高，大部分访客都被他挡在了门外。
但终究不是所有人都能被挡得住。四月中的某一天，正当雷金纳德在家里午睡的时候，坎贝尔急匆匆跑进来禀报说有访客到。老头儿刚刚睡着就被唤醒，心中自然是很不高兴，不过在听到坎贝尔报上访客姓名之后，他赶紧翻身爬了起来。
“是海因主教大人，另外阿鲁巴以及渥斯德两位大人也跟在后头。”
坎贝尔也同样紧张，先前为了怕引起别人怀疑，海因一直避免进入王都，而现在却突然光降，还把王都中另两位掌权的大员一并唤来——肯定是有大事发生。再加上看到三人都是表情严肃，连他的问候都没有理会，这更让坎贝尔心中没底。
海因确实很着急，老侯爵刚出来，屁股还没沾到椅子边，他就已经开门见山：
“雷金纳德侯爵，我即将统兵北上，安抚那些贵族的事情，还要拜托阁下多多辛苦了。”
“好说好说……什么！北上？”
老侯爵全身上下一哆嗦，屁股坐空一头栽下去，幸亏旁边坎贝尔手脚灵活一把扶住才没摔倒。
“北上……往北是卡奥斯国呀？”
“是，我正是要出兵攻打卡奥斯。”
索菲亚的大主教一字一句，说话清清楚楚，但雷金纳德还是用了很长时间才确信自己没听错。而且，依然忍不住出口证实：
“您说……您要出兵攻打卡奥斯帝国——在目前的情况下？”
“正是如此。”
海因立即给了他一个简洁明了而又确定无疑的答复。雷金纳德皱起眉头——身为旧贵族的首领，他一直很希望消除朝中两大外来派系——“林斯塔派系”与“科夫诺派系”的势力，让索菲亚传统贵族重新掌控朝政。细致严厉的首相克瑞斯突然失踪，林斯塔派系势力大衰，雷金纳德表面上和同僚们一起着急焦虑，私下里却未尝没有得意之念。然而眼下，老侯爵心中却真有些紧张起来——大主教海因虽然也是外来派系的首脑人物，但索菲亚目前的难关可要依靠他领导大家才能度过，万一他再发了疯，索菲亚国可就完了。
这时候，一直站在旁边的阿鲁巴终于忍不住开口：
“海因主教，我知道您这样做肯定有道理，能告诉我们其中原因么？”
阿鲁巴与渥斯德两人虽然是与海因一起前来，但他们也是刚刚从海因口中听到出战二字，对于战争的详细的内容以及原因都毫不知情。故此他们的反应当然也和老侯爵雷金纳德差不多，渥斯德耐心好一些还可以等，阿鲁巴可等不及了。
“当然，这一次我来，主要就是为了向你们说明原因——只有这样我们大家才能精诚合作。”
海因立即回答，接着便走到桌子旁，摊开了他随身带来的大地图。
“你们都认为现在决不是出兵作战的良机——事实上我也这么认为。”
海因一句话让屋子里几个人全都面面相觑，所幸他下面马上说明：
“可我们却不得不出战——因为如果我们不给帝国军制造些麻烦，那我们的北方盟友塔利亚斯国可就要遇到大麻烦了。”
“塔利亚斯？”
阿鲁巴一时间还绕不过弯来。
“北方草原之国关我们什么事？”
“帝国军目前正在攻打塔利亚斯。我们必须出兵，拖住帝国一部分兵力，减轻奇立恩王的压力。”
海因十分肯定地说道，老侯爵雷金纳德再次皱起眉头：
“又是米兰人送来的消息？可靠么？”
“没有消息，也没有证据可以证明，只是我猜的。”
海因缓缓说道，这句话让站在雷金纳德身后的坎贝尔大吃一惊——没有任何消息，没有任何证据，光凭猜的就要赌上整个国家命运去冒险……这委实太大胆了。
然而，更让他吃惊的事情还在后头——雷金纳德，阿鲁巴与渥斯德等人只是对望了一眼，然后渥斯德就说道：
“朝廷里的资金恐怕不足以支持这次出征。”
“而且我们也没有太多的兵力可以调用，武将更是不足。”
这是阿鲁巴的意见，最后老侯爵雷金纳德也补充了一点：
“目前王都的情况已经很糟，如果再将大军拉出去作战，秘密就无论如何也守不住了。”
三人都提出反对意见，但居然没一个人怀疑海因的判断——坎贝尔这时候才真正对大主教海因佩服得五体投地。光凭一句话就能让朝廷重臣们都深信不疑，这是何等的威信！
“有朝一日，我也要成为这样的人！”
坎贝尔暗自下定决心：总有一天，自己也要拥有这种说一不二的魄力与威望。
当然海因并不知道他在无意间激发了一个青年的雄心壮志，他正忙着打消三位朝廷重臣的疑虑。
“作战资金方面不必担心——军费将全部由南十字军本身来承担。兵力问题也不大，我打算带伯尼迪亚将军的诸侯联合军去，再加上南十字军本部兵马和已经在北方边境的塞利斯，巴尔哈姆斯两路人马，足够了。至于圣佛朗西斯城的局势，我也有了决断……”
“恐怕不行吧。往北实际就是攻打一个奇亚森城，当初克瑞斯首相调集了四大军团联手出击尚且无功而返。如今诸侯联合军缺了杰克佛里特将军；皇家骑士团缺了克瑞斯首相；南十字军缺了莱恩斯，怎么可能斗得过那个号称‘卡奥斯之盾’的老头？”
阿鲁巴依然大声反对，甚至不惜打断海因的言辞，渥斯德也跟着连连点头：
“阿鲁巴将军所言极是，倘若不能攻破奇亚森城，我们出兵就毫无意义。主教大人用兵如神，可率领三支没有军团长的军团出战，未免令人担忧。”
上一次克瑞斯攻打奇亚森城时带了四支齐装满员的军团，再加上杰克佛里特这样的名将相助，却也没能攻破哈恩尼巴尔守卫的城池。如今海因出战，虽说名义上也是带了四个军团，但其中三个军团是没有军团长指挥的——军团长乃是一军之灵魂，缺乏军团长的领导，部队的战斗力马上大为减弱。在阿鲁巴，渥斯德等人看来，大主教海因的指挥能力与首相克瑞斯差不多。克瑞斯无法攻克的关口，海因率领战力更不足的部队去打，多半也要铩羽而归。
“请您三思啊，大人，我们索菲亚已经处在风雨飘摇的逆境当中，再也经不起战败消息的打击了！”
渥斯德甚至冒着触怒海因的危险提醒他兵败的后果。海因并没有因此而生气，但是，也没接受他的意见。
“你们说的都有道理，但我国必须出兵——如果被卡奥斯平定北方疆域，扫除了后顾之忧，我们今后就不得不单独面对卡奥斯全部十大军团了。这是关系到索菲亚生死存亡的大事，绝不能犹豫退缩。更何况，奇立恩王于我国有大恩——当年第二次卡德莱特平原会战，若非他率领枪骑兵及时赶到，我们根本不可能取得复国之战的胜利。如今塔利亚斯有难，我们怎么能袖手旁观？”
顿了一顿，海因又微微一笑：
“至于是否能够取胜……诸位放心，我既然敢带兵出去，自然不会重蹈克瑞斯首相的覆辙。”
渥斯德与阿鲁巴对望一眼，虽然心里面还是有点半信半疑，但大主教海因总揽朝廷所有军政事务，既然他下定决心，其他人就没有反对的余地。
“如果一定要去，就让下官率军跟随吧。上一次攻打奇亚森城就是我们军团担任主攻，好歹有一些经验。”
阿鲁巴自告奋勇道，海因笑了笑：
“阿鲁巴将军勇猛忠义，人所共知。然而正因为如此，我才要将军留在王都控制大局。”
他转向老侯爵雷金纳德，低声说道：
“侯爵阁下，我知道目前王都局势不稳，不宜动兵。如果不是别无他法，我也不会出此下策。但既然大军出动，后方的稳定就至关重要——将阿鲁巴将军留下来也正是为此——倘若有人趁着朝中空虚，胆敢轻举妄动……雷金纳德侯爵，阿鲁巴军团长！”
听到海因的声调突然转变，变得极为威严肃穆，雷金纳德与阿鲁巴不由自主地全都站了起来。
“……在！”
“在这里我授予两位专断之权。不管什么人，不管是平民还是贵族，倘若有搅乱人心，抨击朝政之举，立即予以镇压！”
“是，下官遵命！”
阿鲁巴立即高声回答，但雷金纳德却有些犹豫：
“海因主教，这样做不符合我国风气开明的传统啊。那些本地贵族倒也罢了，但许多外路诸侯都有自己的城堡和私兵。他们我行我素惯了，一时间怕不能接受这种专断，万一冲突起来，岂不就是造成内战么？”
“有阿鲁巴将军在，王都圣佛朗西斯城总是安全的。倘若当真发生内战，我自当回师讨平叛逆。”
海因立即回答，显然早就考虑过这个问题。雷金纳德叹了口气，点点头：
“好吧，既然主教大人早有成算，老头子我也就赌上这把老骨头好了。”
“好……渥斯德伯爵，朝廷财政上的事情，还要劳烦阁下多多费心。”
“这是下官份内之事，主教大人尽管放心。”
嘱咐了财政官几句，海因最后把目光投注到老侯爵身后的年轻人身上：
“坎贝尔，这对你而言也是个锻炼的好机会——好好辅佐雷金纳德侯爵，不要辜负了令叔的一片苦心。”
“是，下官一定尽力。”
坎贝尔也连忙低头受教。
“那么，索菲亚的宫廷就拜托给诸位了。”
海因站起身来，朝着三位镇守王都的官员弯下腰去似乎是要施礼，三人慌忙推托避让，谁都不敢接受索菲亚大主教的敬礼。海因也不再坚持，转身走出门去。屋子里，雷金纳德等人互相看着。想到即将面临的众多麻烦，每个人的脸上都是一副丧气模样。
而海因这边，他刚走出侯爵府，负责护卫的南十字军中队长戈尔斯就立即靠了上来。
“大人把一切都安排妥当了？”
海因苦笑一声：
“妥当是称不上的，勉强支撑住吧……”
“有阿鲁巴将军整整一个军团守城，王都总是安全的。”
戈尔斯放心笑道，海因却无奈摇头：
“阿鲁巴忠诚可靠，但头脑却……唉，可惜现在也只有他能用，总不见得让麦兰来防守圣佛朗西斯城……”
提起那位法尔桑的侯爵，海因脸上神情变得愈发复杂。
“说实话，把麦兰留在王都附近，我心中很不放心。可是若将他带去作战，那我就更不放心。”
“……下官不明白啊。”
戈尔斯摸摸脑袋，显得很疑惑——他本就不是那种头脑灵活的将官。海因无奈摇摇头，但看在戈尔斯跟随他多年的份上，还是尽心为他解释：
“麦兰实力强劲，可野心太大，眼下杰克佛里特，莱恩斯等大将都不在，国家形势又如此严峻，难保他不生二心。前线乱军之中，万一此人心存不轨，我军中可没人能敌得过他，到时候连我自己都有危险。”
“不会吧，主教大人有了防备，只要略作安排，还怕那家伙闹翻天去？”
和所有南十字军的将官一样，戈尔斯对军师有一种近乎于迷信的崇拜。可海因自己却摇头：
“智谋并不能代替一切——当年青龙骑士雷昂就屡次打破我的伏击，更何况麦兰还是以弓箭术出名，我就更不敢冒险了。而将他留在这里，就算他当真兴兵作乱也不怕——论领军打仗的本事，我有十足把握可以胜过他……唉，这就是我不如克瑞斯的地方了。克瑞斯无论在智谋或是武艺上都拥有那么强的自信，而我，却只能与人斗智而已……”
又长长地叹了一口气，海因拍了拍部下的肩膀：
“走吧，我们到高兹堡去。接下来要面对的那个人，才是最难说服的……”
不久之后，行色匆匆的海因返回到温泉谷。与去时有所不同，跟随在他身边的护卫将兵已经换成了艾尔夫及其剑士中队。除此以外，行列中还多了一小队又矮又胖，人人都长着一把大胡子的斧头兵。这些人的出现让温泉谷内各路将官全都惊异万分。
“是矮人族……多少年来从不介入人类事务的矮人族，竟然也被海因主教说动了。”
不仅仅是外路将官，就连南十字军中诸将也极为吃惊——他们认得那些矮人斧头兵。正是在斯图尔特率领下，自愿帮助南十字军开发高兹堡矿藏的那个“矮人小队”。斯图尔特以前曾经明确表示过——矮人只帮助建设，绝不参与人类之间的战争。如今却居然破例，让大家在诧异之余，无不对大主教海因高超的说服能力佩服不已。
只有小姑娘安吉莉娜无所顾忌，看见斯图尔特出现便兴高采烈地上前拥抱他。
“哈，太好了，斯图尔特大叔，您终于肯帮我们打帝国坏蛋了！”
矮人老头儿一边尴尬躲避着小姑娘的拥抱，一边冲着海因连声叫喊：
“只此一回啊，海因主教，记着你对我的保证——只此一回！”
“您放心，只要一回就够了。”
面对这位费尽口舌才被请出山来的矮人首领，海因再一次郑重应承道，随即便看向前来相迎的伯尼迪亚以及贝利克安两人：
“部队都整顿好了么？”
“都已经整备完毕，随时可以出战。”
两人同时恭身回应，海因很满意的点头：
“很好，那么明天——我们明天就出发！”
次日清晨，当初升的太阳光照射到温泉谷中时，一队队全副武装的战士正在开出山谷去。除了军队之外，在谷中的索菲亚宫廷也随之离开。自从去年年末，索菲亚宫廷迁移到这温泉谷行宫，至今已有四五个月时间，早已远远超过往年越冬的时限，朝野上下流言四起。到如今，他们终于动身返回王都了——温泉谷外不少探子立即将此消息飞报他们的雇主，让索菲亚国中大大小小的诸侯都松了一口气。
急行军几天之后，部队护送宫廷官员们回到了王都圣佛朗西斯城。按照海因的命令，护卫部队不进城驻扎，而是从城中补充了大量作战用物资之后就连夜向着北方边境开拔过去。比起当初首相克瑞斯率军出征时皇帝百官都出城相送的热闹，大主教海因此番北上却是静悄悄的——为了保守秘密，城中贵族百官都被雷金纳德稳住了，只有阿鲁巴与渥斯德两人前来送行。
“海因主教，您的智谋天下无双。不过，龙枪骑士团那帮老头子委实不好对付，当初克瑞斯首相用尽计谋都没能奈何得了他们，您此去千万要小心啊。”
阿鲁巴对海因的计划依然充满疑虑，而渥斯德则从另一个方面表示了自己的担忧：
“大军征战，日费千金。虽说这一次的军费是由南十字军自行解决，可那负担毕竟沉重。主教大人若是能取胜最好，若不能，也请不要多做纠缠，白白耗费钱粮士卒。”
海因朝两人微微一笑：
“两位放心。正象我前日所说，既然敢出兵，自是有一定把握，我不会拿军卒将兵的生命来冒险。”
“哦，几乎忘了——主教大人当初曾经取下过奇亚森城的，莫非当时就已经有了什么安排？”
渥斯德胡乱猜测道，海因只是微笑不语。过了片刻，又说道：
“关于新科夫诺城和皮特罗斯要塞的情况，阿鲁巴将军也要多加注意。有什么不对劲的地方，一定要马上派人来告诉我。”
阿鲁巴立即答应：
“是，您尽管放心。新科夫诺城太远我够不着。但皮特罗斯要塞若有麻烦，我这边马上就可以派出援军去……”
正在谈论时，伯尼迪亚突然兴冲冲地跑过来禀报：
“玫兰霓丝小姐回来了！”
诸将尽皆大喜，待女神官到达之后，大家马上一迭声地向她询问探访结果。
“虽然没能找到，但已经从神庙精灵那里得到指示——阿斯尔陛下与克瑞斯首相一定都还活在人间。”
女神官的回答虽不能让人完全满意，但也给了大家足够希望。索菲亚的将兵们全都为这个消息发出欢呼，并且由大主教海因带领着共同跪下祈祷，祈祷皇帝与首相能安全返回。
待祈祷结束之后，海因站起身看着女神官：
“那么，就请玫兰霓丝小姐进城去把这个消息告诉雷金纳德侯爵，并协助他稳定圣佛朗西斯城内的人心。”
“好的，我这就去。”
玫兰霓丝催马离去，阿鲁巴与渥斯德两人则朝着海因施礼道别：
“索菲亚的前途命运，就掌握在大人您的手中了。”
“不，是由我们大家共同掌握！”
海因向两人还礼后便勒马转身，向身后部队举手示意：
“将士们，你们刚才也都听见了——皇帝与首相尚在人间。为了陛下与首相的安危，为了索菲亚的未来——出发！”
“出发！”
在全军将士的应和声中，大军开拔了。平静的月色之下，索菲亚王国军再次向着卡奥斯的边境堡垒奇亚森城，发起新一轮的大攻势。