前的这个女子不是别人，正是七年前嫁来大清的，李明公主。她入宫之后，封了妃子，赐号为“淑”。不过由于年纪太小，多尔衮并不打算临幸她，再加上不通汉语，生活不便，于是就被安排到和东青东等年岁差不多的孩子们那边去住，一起读书。这些年下来，彼此极是熟稔。她年长东青四岁，性情温柔善良，对东青有姊姊一样的体贴照料，所以东青也很乐意和她在一起。
“是呀，都三更半夜了，我不回来，还能到哪里去？”说着，东青摆了摆手，众人都明白了他的意思，于是纷纷退去，到了院子外面，顺便关上了院门。周围立即清净下来，正如此时这样一个隆冬夜晚，静谧而又安详。
“这么晚了，还没睡？我看东和东海他们的屋子都是黑灯瞎火的，肯定早就熄了吧。再以后有什么晚宴之类的，你就不要这样等着了，我指不定要什么时候才能回来呢。”他略带歉意地笑了笑，然后迈过了门槛。
孝明那柔和的声调中，带着明显的关切，“不等你回来，我总是放心不下。毕竟这次来了很多蒙古王公，是个大场合，我怕你不胜酒力，应承不下来。要是醉得厉害了，恐怕会有什么失仪之处，只怕皇上看到了，又会不高兴。”
东青满不在乎地说道：“你放心好了，我的酒量好得很呢，喝上几个来回都没什么问题。再说了。在皇阿玛面前，我自然要好好表现，怎么着也得给他在这么多人面前长长脸面不是？”
说话间，孝明已经将东青迎进了屋子，一面帮他解下外氅，抖落抖落上面的浮雪，一面关切地问道：“看你脸色有点红，是不是喝多了？我早已准备好了解酒地蜂蜜子茶。你在这里等着。我这就去给你拿。”
东青脱了靴子。随手扔在一边，慵懒地上了炕，胡乱找了个靠垫躺了下来，懒洋洋地说道：“你别说，本来还没觉得怎么着。不过出门之后吹了吹风，就觉得酒劲儿上头了，脑子里面晕乎乎的。胃里头一直犯恶心，挺难受的……”说到这里，忍不住打了个酒嗝。
“还说没醉，你看看，这会儿外人都下去了，就现原形了吧。”说着，孝明就转身出去了，没多久。端来慢慢一大碗解酒汤。送到东青跟前，却见他已经闭上眼睛，似乎睡着了。温热的呼吸之间。带着浓烈的酒味，令孝明不知不觉地微微皱了皱眉头，轻轻地叹了口气。
不过，怎么也不能让他就这样睡着了，于是，她拍了拍东青的脸颊，呼唤道：“大阿哥，先别急着睡，把汤喝过了再说，要不然明天肯定头痛难受。”
叫了好一阵子，他这才醒来，费劲儿地睁了睁眼睛，努力地挤出笑容来，“唉，刚才还好好的，谁知道这么一会儿功夫就睡着了，这酒的后劲儿还真是厉害，以后再也不喝这么多了。”
喝醉酒地人身子特别沉，孝明费了好大力气，才将东青搀扶着坐了起来，摸摸头脸，滚烫滚烫地，跟发了烧一样。禁不住地，她有些心疼，“既然不能喝，就不要喝那么多呀，跟皇上说一声，他也不会为难你地，毕竟你是他的儿子呀！”
东青迷离着眼睛，使劲儿揉了揉，又用拳头敲打敲打晕乎乎的脑袋，这才略略感觉好了些：“你错了，正因为我是皇阿玛儿子，所以才要努力表现，才要让皇阿玛有面子。再说了，我是大清国尊贵的皇子，怎能在那些外藩面前示弱，连点马奶酒都喝不下？”
“好了好了，是我错了还不行，赶快把这碗汤喝了吧，喝了很快就没这么难受了。”孝明是个极温顺的女子，她知道在男人面前，女人不可以顶嘴反驳，所以并不争执。用调羹在碗里搅了几下，试试温度正好，于是一勺一勺地往他嘴里喂。
东青尽管酒意正浓，不过思维还算清明，于是努力坐直身子，伸手将碗接过，“别，不用你伺候我，我自己喝了就是。”说着，端起碗来，咕咚咕咚地将一满碗解酒汤全部喝下。之后，他放下碗来，又复躺下。
孝明起身收拾走汤碗，打来一盆冷水，浸湿了巾帕，想要给他擦拭擦拭滚热的额头。不想，却见他紧紧地皱着眉头，不安分地翻来覆去，最后，又猛地坐了起来。孝明刚想问问这是怎么了，却已然来不及了，他已经抑制不住地呕吐出来，捂着胃部，吐了个天翻地覆。
好一阵子，总算吐得差不多了，周围一片狼藉。空气中，弥漫着浓烈的酒味和酸味，不但他自己地衣裳，连来不及躲闪的孝明身上也被溅上许多。孝明手忙脚乱地给他清洗擦拭了一番，又帮他脱下弄污了的几件衣服，伺候他漱了口，看着他重新睡下，这才收拾干净周围的污物，拿着脏衣服到外面去了。
然而，在把这些衣服抖落开，准备清洗干净的时候，她意外地看到里面掉出一件物事。于是她捡拾起来，在烛光下细细地看了看，原来是一个竹工精致的烟荷包。她还从来没有见东青有这么一件东西，再说他也从不抽烟，按理说也不会有。莫非，是今天出去一天，哪个姑娘送给他的？
奇怪的是，她自己也搞不清楚究竟是为什么，当她想到这里时，心里面渐渐地有一种说不清道不明地感觉，酸溜溜地，很是不悦，却搞不懂，为什么会这样。她忽然意识到，这个从小和自己一起长大的男孩，现在已经渐渐地有男人的气势和样子了，个头越来越高，身体越来越强壮，眉宇间越来越有类似于他父亲那样地英气，连说话时候地声音都和小时候不一样了。并且。已经开始吸引女人的关注了，就如，眼下她手中的这个烟荷包。
烛光下，孝明捏着烟荷包，愣神了好一阵子，这才微微地叹了口气，继续忙活手底下的事情。洗好衣服晾起来之后，她蹑手蹑脚地走回卧房。只见东青又翻了个身。显然睡得很不安稳。过了一阵子，竟又含含糊糊地说起梦话来了。她很诧异，侧耳细细地听了听，也没有听清他究竟呢喃出什么样的内容来。于是，她走到炕前，摸了摸他的额头，想看看是不是好些了。她好回自己的屋子去歇息。毕竟，两人都不是小孩子了，男女之防，还是要有所忌惮的。
没想到，她地手刚刚放在东青地额头上
乎乎地东青就轻轻地呻吟了一声，伸手拉住她。她想把手缩回来；不料东青不但不松手。反而蜷缩着身子。枕在了她的膝头。同时，紧紧地依偎着，怎么也不肯让她挣扎。她无可奈何。只好停止了离去的想法，就任他这样枕着。
长夜漫漫，摇曳着的烛光就像一首古老而美好的长诗，在诉说着动听的故事。周围静悄悄的，一点声音也不闻。这样地环境，很适合午夜难眠的人默默地想着心思，咀嚼着过往的回忆。
东青的手一直紧紧地握着她的手，似乎只有这样才能让他踏实地入梦一样。她低头静静地凝视着，尽管光线很暗，却依然能模糊地看到他的手腕上有一道一寸多长的疤痕，她伸出另外一只手，轻轻地摩挲着那道疤痕，痒痒的。
她初见到东青地时候，还以为他是个热情开朗地孩子，可是在一起生活学习时间久了，她才渐渐发觉，他其实是一个表面热情，内心孤傲，拒人于千里之外的人。他表面上对谁都信任，实际上对谁都有所保留；他很喜欢思考，也很热衷于学习各种知识。他教会了她说汉语，写汉字，读汉人的书籍；每次见到她时，他地脸上都会流露出自然而然的微笑来。她知道，他只有对她，是完全真诚的，毫无保留和心机算计的。他是她在这个陌生的地方，唯一一个不陌生的人，尽管他比她小了几岁，却总喜欢表露出对她的爱护和保护的姿态来，好像为了证明自己迟早是个顶天立地的男子汉一样。他喜欢在闲暇的时候来和她玩耍，她也很喜欢听他说话时的声音，看他说话时的样子。
他那时候虽然读书很好，但是骑马射箭，还有马上步下的武艺都很差。他为此很是介意，很是恼恨，也为此格外地努力，格外地刻苦。为此，他每天都以单薄瘦小的身子去和高他几头的侍卫去练习格斗之术，每天都要瞄准靶子射上几百次才肯收工，被他炼坏了的沙袋之类更是难以计数。而他手腕上这道疤痕，则是十岁那年，一次练习刀法的过程中一个躲闪不及，被对方的刀锋不慎划破的。那次伤得不轻，皮开肉绽，流了很多血，差点伤到了筋骨。她当时吓得够呛，急忙找人替他缝合了伤口，他却严令周围所有人不准把这个事情泄露出去，被他的父皇和母后知道。她问他为什么必须要陪他练武的侍卫们必须用真刀真枪，他年纪还小，这样有多么危险。可他却回答，只有危险，才能时刻地提醒着他，要打起一万分的精神来与之对抗，才不会松懈，不会侥幸。他说，在真正的战场上，哪怕是一点点的松懈和侥幸，都会付出血的代价，甚至是万劫不复……
她问，你何必吃这么多苦头，你可是大清国尊贵的皇子，等你长大了，说不定江山已经平定了，练习这些能派得上用场吗？
可他却回答说，他阿玛是他从小最为崇拜仰慕的人，是大清最聪明睿智的统帅，也是他们满洲难得的大英雄，他将来要做这样的人。至于武艺能不能派上用场，现在说不准，也并不重要。重要的是，他想要得到他阿玛的欣赏和器重。
可她却渐渐发现，皇帝似乎并不怎么喜欢这个大儿子。她清楚地记得，靖和五年，二阿哥刚刚回皇宫时的情景。当时皇后为了给他一个惊喜，特意让豫亲王提前一天将二阿哥送进宫来。当听到二阿哥在院子里面用稚嫩的童音喊着“阿玛”的时候，平时一贯冷峻高傲得让人无不畏惧的皇帝竟然连鞋子都顾不得穿，在两月份的寒冷天气里，就光着脚跑去门外。他不顾众人惊诧的眼光，一把抱起二阿哥，转了好几转，抱了又抱，亲了又亲，激动得连声音都颤抖了，接连重复着：“乖儿子，真是想死阿玛了！”……二阿哥可以在众人面前肆意地在他面前撒娇，黏在他身上像块麦芽糖，谁劝都不肯下来；可以抓着他的袍子爬上他的膝头，将口水和鼻涕抹蹭得他满身都是，他却笑得比谁都开心；甚至，二阿哥可以拿他当大马骑，驱赶着他一圈一圈地爬，任由二阿哥穿着开裆裤的小屁股直接坐到他脸上……
她曾经见过东青在看着这样场景时候，那沉默的眼神和孤寂的表情。她问过东青，小时候，是不是也能得到这样的宠爱。东青的回答则是“也许吧，不过那时候年纪太小，记不清楚了……”
二阿哥打小就很喜欢缠着东青玩耍。她看不出东青有任何反感和厌烦，以及对弟弟的妒嫉。他一直颇为努力地陪弟弟玩耍，想尽办法讨弟弟开心。没想到的是，在二阿哥五岁的那一年夏天，他对御花园里新建的假山很感兴趣，于是央求着东青带他去玩。不料在玩耍的过程中，东青一时疏忽，没有看管好，让二阿哥被石头绊倒，摔了一跤，跌破了脑袋。当时众人都吓得面无人色，不知所措。闻讯赶来的皇帝居然比太医还先到。抱着头破血流，哇哇大哭的二阿哥，他望向东青的眼神里燃烧着怒火，充满了厌恶，好像跪在面前的根本就不是他的儿子一样。后来，东青独自在凹凸不平的假山石上跪了一个下午，才被允许回去。第二天，走路都是一瘸一拐的……
她始终不能明白，究竟东青哪里不好，竟一点也不得皇帝的喜爱？他有着俊秀的，颇似他父亲的外表，有着聪明智慧的头脑，有着坚韧顽强的品格，有着良好的学识和武艺，以及超脱于同龄人的成熟思想。如此优秀的少年，真是未来储君的最佳人选，可是他都到十五岁了，皇帝却没有流露半点这方面的意思。这究竟是为什么？然而这些事情，她不能问，也不敢问。只能在偶然的时候，注意到皇后对东青那爱怜的，欣慰的目光。她才知道，原来这个世上真正关怀他的，爱护他的，也只有他的母亲了。
她的思绪正在飘忽着，膝头上熟睡着的东青又不安地翻了个身，紧紧地抓住她的衣襟，好像生怕她会悄悄溜走一样。不久，又断断续续地说起了梦话，这一次，她总算隐约听清了。
“……额娘，额娘，您不要生气，我真的不是故意要害您的，真的不是啊……我没想到会这样，没想到……” <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>