“米琳达小姐，恩莱科，一个好消息，一个坏消息。做个选择吧！”红发少女站在大厅中间，轻声说道。
恩莱科与米琳达对视一眼，恩莱科几乎立刻就猜到了那个所谓的坏消息大概是什么。能够让芮芸这样快速行动的估计就是军情了，而且她还说过不要过于相信郡守的能力。这么说来的话，就应该是哈休郡守战败了。至于那个好消息，他就猜不出了。似乎这个时候实在没有什么能够称得上是好消息的吧？
米琳达见恩莱科沉默，于是说道：“很高兴见到您，赤主小姐。不知道您带来的坏消息是什么呢？”
“郡守败了。”芮芸仍旧用平淡的语气轻声说着。米琳达紧紧皱起了眉头，她想不通，就算哈休那个家伙再怎么无能，但那好歹是六千正规骑兵啊，怎么可能败得那么快？而且哈休再怎么说也是海格埃洛的老部下，还不至于无能到这种地步吧？
“怎么会一下子就败了呢？那家伙虽然没有什么谋略，但毕竟是海格埃洛那个家伙调教出来的指挥官，应该不至于那么弱，突然间说败就败，太难以想象了。”米琳达说道，她没有掩饰自己的惊讶。
“他的对手比他高明得多。”芮芸说着看了米琳达一眼，“据说这次血狐得到了影盗的协助。不过这还是传言，不能确信，但至少血狐中的确有一位头脑相当厉害的任务在做着全局指挥的工作。这次他们的行动很突然，而且布局周详。郡守的部队却是匆忙出阵，对敌人不了解，准备也不充分。这些加起来足够让他全军覆没了。”
听到这些，米琳达问道：“倒底发生了什么事情，损失了多少人马？这你应该清楚吧？”
芮芸摇了摇头，教会传来的消息中并没有伤亡人数的具体报告，不过她大概也能猜到一些：“不是很清楚伤亡人数，教会的消息中没有提到，他们只是传来了大致的情况。这次盗贼团相当高明，他们装作攻打费伦斯城，让费伦斯守军向郡守求援，郡守让魔法师从空中侦察了一下，没有进一步派斥候核实情报，就匆忙发兵，而且兵分两路，妄图由两翼包抄一举歼灭血狐盗贼团，没有想到其中的一路人马赶了五十多里，人困马乏，眼看就要到目的地了，却遇上了埋伏，一下子就被击溃了，幸好那些埋伏着的盗贼团还要回头对付另外一拨人马，因此他们的人员损失倒还有限，但是战马全完了，很多人正徒步往回逃呢。而另外一拨人马就没有那么幸运了，他们刚刚到达费伦斯城，还没有休整就遭到了围城盗贼团的攻击，刚刚辛辛苦苦将那些盗贼团击退，就受到来自后方的袭击，那家伙没有能够包抄夹击围城的盗贼团，反而让盗贼团夹击了他，三千精锐全军覆没，那家伙能够逃出一条性命，已经很幸运了。目前保守估计得话伤亡人数应该超过三千，不过那些徒步往回逃的士兵一定跑不过盗贼的马匹，所以我已经先行让我的骑兵队赶去支援了。而现在我就是想询问一下二位的意思。你们准备怎么办？”
米琳达皱了皱眉头，随后一言不发地向她的那些骑士挥了挥手，大步向大厅外走去。不过这一次她再也不是那幅娇媚妖艳的样子，从她浑身上下散发着一种威严之气，一种绝不输与海格埃洛的威严之气。
芮芸看了看米琳达，又看看恩莱科，轻轻地哼了声。恩莱科只感觉自己背后的冷汗立刻流了下来，他连忙向芮芸做出无辜的表情。芮芸仍旧哼了一声，不过在恩莱科听来里面的酸味已经少了很多，他松了口气，跟在芮芸的身后向门外走去。
傍晚时分，消息如同潮水一般涌进成达维尔市的大街小巷，每个人都在惶恐不安得谈论着，斯崔尔郡的军团败了，从城门口涌入的那些狼狈逃回的士兵们证实了这个消息。紧急召开的一连串军事会议证实了这个消息，近两百年没有关闭过的主城城门重重的关闭了起来，这同样证实了这些消息。
对于这一切，恩莱科当然是相当清楚的了。从舞会一回来，他就又一次被请到了总督府，芮芸已经追上了那支先行的骑兵队，而那位米琳达小姐也已经带领成达维尔市剩余的人马去救援了，因此偌大一个城市现在只能依靠他和那位邪法师特罗德两个人来防守了，他们唯一能够调配的只有那些隶属于教会的见习骑士们。不过幸好盗贼团没有来进攻这座几乎不设防的城市，当太阳渐渐落山的时候，第一批被救援的士兵终于回到了成达维尔市。当这些人终于能够进城时，大多数人已经虚脱倒地不起了。而那些逃回来的军官，个个神情黯淡，垂头丧气。
看着这副凄惨的模样，周围所有的人都禁不住为自己的安危担心不已，今后是不是要成天生活在盗贼肆虐的阴影之下，这谁都无法保证。
而在离成达维尔三十多公里的地方，芮芸正带着已经恢复地差不多的骑兵队归拢着那些零散地逃回来的士兵。她的骑兵队经过重新增员，人数又回到了一千。而且在那些没有受伤的老兵地操练下，那两百多新兵也初步适应了这个队伍的环境和作战方式。
芮芸看着那一个个狼狈地士兵，心里不知道是什么滋味。她对这些逃兵没有什么偏见，毕竟那已经是一场必败的战斗了，再顽固地作战下去是白白地浪费生命。这些士兵的选择完全没有错误。然而那些逃兵脸上疲惫、惊恐的神情仍旧让她有些不舒服，那种自己人打了败仗要自己来收摊子的感觉实在不好，不过似乎其他人就完全没有这样的感觉。大概是因为自己的思想和他们不一样吧。
“后面大概还有多少人？”芮芸对着一个看上去精神还比较不错的士兵问道。
那个士兵刚刚灌下一口水，喘了半天气，才艰难地说道：“赤……赤主小姐，我不是很清楚，不过……应该还有……还有一千多个人吧……只是不知道……他们能不能够活着回……来……”
芮芸点了点头，顺手将一道水系恢复术扔到那个士兵身上。现在已经归拢了六、七百士兵，基本到了这支骑兵队的极限了，如果再收容那些逃兵，等盗贼团打过来的时候，骑兵队是肯定没有办法和他们打的。她看了看远处的地平线，那里还有着零零散散的士兵正奋力向这里跑来。芮芸皱着眉头想了想，随后吩咐道：“塞克斯，你马上带着这些伤员回去，我和西恩留在这里。我估计米琳达的增援部队就快到了，如果碰上他们的话告诉他们我在这里等着支援。怎么样？”
塞克斯似乎还想说什么，但是他看了看那些士兵的惨状，最终叹了口气，行了个骑士礼后遍带着副官执行命令去了。
“西恩，你害怕吗？”等塞克斯带着大部队离开，芮芸歪着头问道。
西恩的脸色有些发白，他虽然不是第一次上战场，比这更惨的情形他也不是没有看到过，只是他只要想到可能会和赤主小姐两个人对上数千盗贼，就不禁有些心慌。但是他怎么能够在赤主小姐面前表现出自己的软弱呢？于是他昂首挺胸地回答道：“不！我不害怕！”只不过虽然昂首挺胸了，底气听上去仍旧有些不足。
芮芸笑了笑，他还是个孩子呀！“西恩，害怕不是一件丢人的事情。你知道吗，我现在也有些害怕呢，毕竟是面对很多很多盗贼呀，怎么可能不害怕呢？我又不是禁咒法师。不过，你想想，你究竟是在害怕什么呢？是仅仅害怕那些盗贼，还是害怕死亡的威胁？”芮芸说着抚了抚鬓角的头发。风有些大了。
西恩被芮芸说得发起呆来。“我究竟是在害怕什么呢？可是，赤主小姐，害怕盗贼和害怕死亡有什么区别？就是因为那些盗贼会带来死亡我才害怕啊……”他好象还没发觉，自己已经承认自己在害怕了……
“有区别，当然有区别”芮芸点了点头说，“害怕盗贼团，表示你可能害怕的是他们的人数，或者他们肆虐后会造成的结果，亦可能仅仅是因为他们打败了正规军而感到害怕。而害怕死亡——这可是每个人的本能啊，害怕死亡是再正常不过的事情了，如果有人能够不害怕死亡，那么说明这个人已经不能够被称为人了。你知道吗，魔法帝国之所以会灭亡，就是那些魔法皇帝害怕死亡而研究永生之法，最终激怒了人民。你看，连那些强大的魔法皇帝都害怕死亡，你害怕死亡又有什么人能够职责你呢？害怕死亡并不是丢人的事情呀。”芮芸说完笑着看了看年轻的魔法师，补充道：“我们都只是人类，一样会害怕死亡，不是吗？把这样的害怕当成本能吧，你就不会不适应了。”
偷换概念，芮芸的拿手好戏。以前是对恩莱科用，现在总算用在别人的身上了。对于现在的西恩来说，害怕死亡和害怕盗贼团其实是一样的……但是她偏偏把这两样东西给分了开来……于是西恩立刻觉得自己不再那么不舒服了，虽然仍旧担心会死掉，但是赤主小姐不是说了吗，是个人就会害怕，我也是正常人嘛！
等到陆陆续续又归拢大约三百多士兵的时候，米琳达的增援部队终于到了。一直绷紧神经的西恩只觉得浑身突然失去了力气，如果不是害怕丢人的话，他早就坐在地上了。可是赤主小姐却仍旧不停地为那些士兵施展恢复魔法治疗，并且还吟唱着安神曲，帮助那些惊恐的士兵平复心情。这个时候的赤主小姐简直就像那位索菲恩来的钦差大人身边的圣女小姐一般，圣洁高尚，就连那头如同鲜血一样的长发，也不显得那么耀目了。在她的身边，似乎一切都平和安详起来。西恩咬了咬牙，走到一位还没有被治疗的士兵身边。他是水系法师，还学过点风系魔法，因此使用简单的恢复术还是没有问题的。
米琳达骑在马上，刚才猴子告诉她，那些盗贼曾经在远处露了个头，似乎是看见这里严阵以待，因此退了回去。她觉得有些奇怪，这些盗贼似乎小心地过头了吧？自己除了这两千左右的士兵是没有参加战斗的城防部队，还有近千全部是伤兵。而那些伤兵又不可避免地影响了那两千城防士兵的士气，如果真的存在一个血狐的智囊，那那个家伙不可能想不到这点，他究竟在顾及什么？突然她看见了那个红色的身影，随即想起了还在成达维尔的那个小禁咒法师。那些盗贼应该是害怕被禁咒全灭吧！
“猴子”米琳达对一边正站在马背上眺望远方的骑士说道，“你怎么看？”她用眼神向芮芸瞟了一下。
“头，什么怎么看？”猴子一时间没有反应过来，他反问道。
“就是你觉得那位小姐怎么样？”
“怎么样？很好啊！魔法实力高强，人又善良，而且好象打仗的功夫也不错，现在这样的女孩子几乎找不到了哦！”猴子嬉笑着说道，“头，你是看上人家了吧？”
米琳达眯着眼睛，甩手给了猴子一下，将他打得从马上直接翻了下来，然后笑着说道：“你不觉得她身上有熟悉的味道吗？”
“呃……熟悉的味道？”猴子哼唧着从地上爬了起来，他仔细地盯着芮芸看了一会，说：“不觉得。”
米琳达没好气地白了他一眼：“你的眼睛平时都很好用，怎么这个时候反而不行了？我总觉得应该在什么地方见过这个赤主小姐，但是无论怎样想都想不起来。你说，京城里有哪位小姐的头发是这样的颜色而且还会魔法的？”
“红头发的倒是有八位”猴子扳起手指数着，“不过会魔法的好象只有迪拉侯爵家的爱尔娜小姐，而且她的魔法水准不高，头发的颜色也没这么……这么鲜亮。”
“的确啊”米琳达点头，“真是一位神秘的小姐呢，你不觉得和那位小姐很像吗？一样神秘，一样善良……呵呵。”
猴子的眼睛猛地亮了起来，他又仔细地看了看芮芸，压低声音问道：“头，你说得是那位‘善良’的绵羊小姐？”
米琳达点头微笑，只不过这个微笑有些诡异，看得猴子打了个哆嗦。他喃喃地说道：“的确……的确很像啊……”
……
在总督府里面，灯火通明，今天将是一个异常忙碌的不眠之夜，战事的损失必须尽快统计出来，伤员家属的安抚工作必须尽快安排妥当，损失战马和战具的补充必须尽快进行，进城避难人员的身份核查和安置必须尽快完成……除此之外还是一大堆事情要做，而且如果这是一场胜仗之后的话，那倒是人人有精神，个个肯卖力，但是现在是一场败仗，甚至连危机都还没有解除，人心惶惶，大家一边工作着，一边担心家中的紧急避难准备工作是否已经安排妥善了，食品储备是否充足，在其他几个城的亲友是否还安全，一旦盗贼团打到成达维尔市应该怎么办，战事如此吃紧，会不会命令他们这些文职官员参加军事行动。这些念头始终萦绕在总督府的那些忙忙碌碌的工作人员的脑子里面。
在总督府二楼的一间密封的会议室里面，正在召开紧急军事会议。原本这场会议应该是由郡守大人主持，但是刚刚打了大败仗的郡守一来没有脸面，二来他也没有精神。而恩莱科则对军事一窍不通，虽然很多人因为胜利日祭奠上他的表现认定，他绝对是个军事天才，但是恩莱科自己清楚自己有多少斤两，因此他说什么也不愿意主持这个会议。既然恩莱科弃权，理所当然的另一位钦差米琳达小姐就成为了这场会议的主持者。在她的身侧坐着的是她直属的那些骑士。
在大厅的右侧拥挤得坐着那些斯崔尔郡的大小官员和军队中有司职的人员，甚至包括那些魔法师都坐在那里，而左侧空空荡荡的只坐着两个人，正是恩莱科和那位邪法师特罗德。好像除了恩莱科之外，所有的人都不愿意离得那位邪法师太过接近。至于芮芸，她借口照顾伤员，根本就没有来参加这个她口中“无聊的大人物的无聊会议”……只是恩莱科对于自己也被归为无聊的大人物这件事情很是不满，不过说这句话的是芮芸，他也没有办法反驳就是了。
会议一开始，那位郡守大人就垂头丧气得报告了这次军事行动的全过程，尽管恩莱科一点都不懂军事，但是他也听得出来，这位郡守从这次军事行动方面来说并没有什么大的错误，没有派斥候核查情报虽然是一个缺失，但是俗话说兵贵神速，如果事事都要核查明确之后才进行的话，那么只会坐失良机。而这次失败是一个不争的事实，近五千名士兵死亡或者是不知所终，一千余名士兵负伤，费伦斯城以及周边六个城镇被攻占，人员财产损失到现在为止都还没有核查清楚，这些还不是最严重的，更可怕的是现在斯崔尔郡人心惶惶，士兵无心作战，商人们一个劲往城里涌入，所有的人龟缩在几个主要城市里面不敢外出，这样一来只会坐吃山空，而那些军人们早已经将希望寄托在中央派兵救援上了，根本没有人敢于提出进一步的作战计划。这一切，都说明对手是何等高明，恩莱科不禁猜测起来，倒底敌人是何方神圣？而这个问题显然也同样萦绕在其他人的脑子里面。
“血狐什么时候变得如此难缠了呢？”米琳达手下的一位骑士终于提出了这个令很多人困惑的问题。
“是啊，虽然血狐一向以神出鬼没着称，但是，从来没有这么高明的部署，看这次的伏击，以及上一次差一点点成功的刺杀行动，这种周密的安排简直不象是出自于血狐的脑子。”米琳达手下那个唯一拥有骑士风度的人说道。
“公子哥说得不错，能够安排出如此高明的陷阱的家伙，我只听说过两个人，血狐绝对不是其中的一个。”猴子说道：“大少应该和这件事无关，而最脱不了嫌疑的就是影盗戈尔斯罗。”米琳达接口道。
恩莱科对于这些人开口闭口就是什么“猴子”“公子哥”“大少”很不习惯，不过按照这些外号，恩莱科大致猜测得出，那个所谓的大少应该说得就是海格埃洛。至于戈尔斯罗，他听芮芸提起过，那个家伙是三大盗贼团中的影盗的首领，而他竟然拜托芮芸向另外一个自己问好。而且据芮芸说，那个家伙明显对另外一个自己有着很大的好感——真是个奇怪的盗贼。
“这么说的话，影盗的确出手了呀！”恩莱科想起芮芸说的，影盗与血狐连手的消息，轻声叹道。
米琳达有些沉重地点了点头，但是她的眼睛中放射出来的却完全是兴奋的光芒。“召集大家来召开这次紧急会议是为了商讨接下来应该如何行动，至于郡守大人的这次失利，他需要付什么样的责任，这不是我们能够作主的事情，必须由皇帝陛下决定。我们只要负责善后就可以了，当前面临的情况，大家应该相当清楚，我们手中的军队虽然仍旧比血狐盗贼团多得多，但是经过此次战役，除了那位赤主小姐的骑兵队，其余士兵的士气极为低落，战斗力实在无法保证。更何况，同擅长快速袭掠的盗贼团比起来，我们的所谓轻装甲骑兵根本就不合适进行这种老虎打苍蝇的作战。经过这一次战役，各位总算清楚海格埃洛公爵致力于经营一支真正的轻骑兵团，而不是象其他郡持有的那种四不象骑兵团的高明之处了吧？因此我们想要同血狐较量，只能集中兵力攻其要害。可能歼灭血狐的机会只有一次，那就是他们带着大量的战利品回他们的荒漠中的老巢去的那个时候……”米琳达说着，看向了恩莱科。
“不过，如果我们仍然无法找到血狐盗贼团进出卡敖奇的补给点，那么这唯一的一次机会，也等于一场虚幻的泡影。因此，现在最重要的是将补给点找出来，只要让我知道血狐的踪影，我就可以将这头狐狸猎到手。”米琳达说道。