同乐待三公行过常朝礼后才懒懒地说了声：“众卿免礼！”“谢陛下！”三人起身垂手站立。同乐问道：“众卿今日有何事要奏？”

太尉躬身回答：“启禀陛下西部战区今日传来的统报陛下想必已经看过。如今整个战役已经全部结束前方的将士也应该受到嘉奖。内阁前日奏请陛下的几份嘉奖表章不知陛下可否恩准？”

同乐心里暗暗得意最终还是你们先沉不住气了知道前方的将士安抚奖赏的事情不能拖延这才来求我。今日你们也得做些让步答应我撤换韩擒的要求才行。

“赏赐有功将士之事也无不妥之处。但有功必赏有过必罚这是千古定理。众卿难道认为这次的赏罚公正吗？”

太尉等人一听同乐话中有话都心领神会这不明摆着吗皇上还在计较内阁没有通过他提议的撤换韩擒的决定。太尉耐心地解释：“陛下微臣认为这次突忽人夺得西海州原因是多方面的不能只怪韩擒。其一我监察部特别是督察处没有及时取得突忽人集中农兵的情报直接导致韩擒在整个战局的把握上出现偏差在判断突忽人的攻击目标上出现失误；其二韩擒麾下只有十五万人马调配时难以同时兼顾东西两个方向。所以西海州的失守不能单单归咎于韩擒的指挥失误。微臣恳请陛下明察。”

高颖也奏道：“陛下这次西海州的丢失与微臣的失职有关微臣已经上过自请处罚的表章。微臣认为要追究责任应该先从臣以及都察院参议虞世基开始如此才是赏罚公正。”

独孤信也颤巍巍地说道：“陛下老臣也是这个意思。西海州久悬于外不剿灭突忽叛匪难保其长治久安。现今不是帝国的军队不够而是开拔军费不足所以叛匪一时难以剿灭。臣等前时一直在商议解决军费的问题待军费解决后剿灭叛匪不在话下。”

“这么说你们商议的已经有些眉目了？”同乐急切地问道。

“回陛下具体细节还需商议。”

同乐一听又不乐意了沉下脸来。内阁商议解决军费是从去年年底时就已经开始进行。那时同乐就接到太尉上的奏章建议以募集的形式在全国范围内筹集军费同乐听后喜忧参半。

喜的是汉帝国虽然国库空虚但是国民殷实富足。大汉帝国在老州实行了几百年的轻徭薄赋的养民政策哪家没有一些积蓄？帝国的富商人数也不少有的富商的家财甚至还过了自己内库鼎盛时期的财产数额。如果全国的民众特别是富商们为国家捐献一些家财缺乏军费的问题可迎刃而解。

但同乐担心这种办法达不到预期效果担忧募捐失败。曾经自己的太傅宇文护任丞相时也搞过一次募捐结果却是以失败告终。当年募捐令一颁布全国一片哗然。绝大多数平民都不相信帝国国库真的空虚到需要向老百姓伸手的地步他们怀疑这是帝国在变相增加赋税。

人们不敢说皇帝贪婪矛头直指宇文护说他是汉帝国开国以来最大的贪官也违背了圣祖所定的老州永不加赋的祖制应按四大重罪处置。众口铄金当时内阁见势不妙立即又下达了募捐令的补充说明。声称这次募捐是自愿行为国家不会强迫任何一个人。

此令颁布后才略微缓解了舆论的压力。不过举国上下自愿捐款的人寥寥无几各大家族要么捐献少量钱币装装样子要么阳奉阴违拖延不捐。有钱有势的大家族对帝国捐款的号召都不上心平民百姓就更不愿意破财了好一点的往募集箱内丢上一两个小钱而大多数人见到募集箱远远的就绕道走。

在募捐的时日里那些口中时常说自己的生命都是帝国的人这时全不见了踪影也不知道躲到何处。名扬一方的学者们、文豪们这时不是继续在家中研究着深奥的学问就是留恋于烟花之地听小曲作艳词或者纵情于山水之间不问世事。没见一人挺身而出响应朝廷的号召。

众多富甲一方的大商人平日舍得一掷千金币召名妓作陪募捐时却连一个铜板也不愿意出。还是有一些来捐款的商人但他们往募集箱内投上十几枚金币就滔滔不绝地标榜自己精忠爱国：“吾等可是爱国商人国家有难匹夫有责吾等岂能置之度外？这些钱是多年以来的积蓄现在尽数捐献给朝廷一表忠君爱国之情。”

在募捐过程中表现最突出的还是在校的青年学子和部分从军士兵的家庭。帝国各地在校学子们积极响应号召宁愿整月啃干饼硬馍充饥也要将自己为数不多的月钱捐献出来。部分家庭因家中子弟在军队服役也自愿将家中大半积蓄捐出。

只靠少数人的捐款远远不够庞大的军费所需。募捐活动历时半年所募资金不足百万金币宇文护得知这一结果气得差点儿吐血。恶名也背了但军费还差一长截没有得到解决一怒之下便停止募捐活动。

有了前车之鉴同乐对这次的募捐行动也是持怀疑态度。

“将你们的想法说来听听？”同乐问太尉。

太尉恭敬地回答：“微臣以为应先从朝中的大臣手中募集资金只有朝廷的官员们都做出了表率才能调动其他人的积极性老百姓或多或少会捐献些。微臣现在就表态愿意捐出一半家产共计九万金币充当军费。内阁已经议过其他大臣们也都愿意带头捐献。据统计各位基本上都能捐献出数万金币。”

同乐大喜。内阁有如此精忠为国的思想真是帝国之大幸啊！好的开始就是成功的一半这次募捐多半能成！这时同乐也基本放弃了与内阁顶着干的想法。他眉目舒展露出了久违的笑容用缓和的语气道：“众卿心存国家社稷在国家需要的时候都能挺身而出捐献自己的半数家产实属难得。朕感甚慰！朕会记得众卿的所作所为日后定当重重地褒奖！”

三公连声说：“这是臣等的本分不敢称功。”

同乐点点头接着又问：“既然如此决定为何一直不下募捐令？”

太尉道：“目前没有下达募捐令是因为还有一事未能统一看法尚在商讨。”

“是何事？”同乐感兴趣地问。

“陛下前次老丞相募捐失败微臣常常反思。仔细分析其原因主要在于朝廷没有做好宣传。想我大汉帝国自圣祖中兴以来数百年来一直是国强民富府库充实。第一次剿灭突忽叛匪致使国库空虚朝廷未公开宣讲过所以国内大多数百姓们不知道朝廷现状。所以臣认为此次募捐令下达前应该在国内进行大量的宣传让国民都知道都了解朝廷的现状和国库空虚的原因。只有这样做才不至于重蹈覆辙。”

“杨卿说得不错是这个道理那么就照做吧。”同乐听后深有感触。

数百年来过惯太平安宁永不加赋日子的国民对轻徭薄赋已经习以为常认为轻税赋是理所应当的事。他们从来也没仔细想过如果不是依靠从新州取得大量赋税单凭从老州征收的微薄的赋税哪能养得起庞大的军队和数量众多的朝廷官员。

这时太尉又开口了打断了同乐的思绪：“以上只是微臣的想法不过有的内阁大臣认为臣的提议不妥。他们认为国家向民众伸手已是有辱国威之事。如果还要广为宣扬帝国国库空虚岂不是更加丢面子吗？倘若被属国和其他国家得知会不会影响帝国的形象会不会引起敌对国的窥视呢？后果难以预料。所以他们反对这样做。”

同乐愣住了他没有想过这个问题。不错这些反对意见也值得重视。如果被他国知道帝国国库空虚别的不说单是鲜卑国恐怕也会有所行动。一旦再次引新的战争帝国的处境无疑是雪上加霜。这可如何是好？同乐刚刚好转的心情又一次蒙上愁云。

太尉见同乐许久没有表态抬起头来观察同乐的表情。同乐愁眉紧缩陷入了深思。看来皇帝又开始忧心忡忡了于是劝解道：“陛下目前我们的大敌是突忽叛匪外敌窥视只是猜测。叛匪一旦被剿灭那些窥视我们的外敌慑于汉军的威力也不敢轻举妄动。而且就算朝廷不宣扬此事外国也大致知道汉帝国国库空虚之事。汉帝国国库空虚也非一朝一夕了外国探子早该探听到了想要趁虚而入的敌人迟早会来。倘若现在有外敌入侵难道朝廷就有能力出钱调兵抵抗吗？现状既已如此微臣以为只要有利于国可以暂时放下面子广为宣传以求百姓捐资。”太尉躬身肃立面目上流露出自信的表情侃侃而谈。

“言之有理！”太尉的一番话说到了同乐的心坎里不由连声称赞。

“此事还需要多长时日才能定下来？”

“臣正在尽力劝说内阁大臣们这两日就会有结果。”

“好吧众卿都捐款朕也不能落后。这样办朕从内库中拨出十万金币充当军费一表朕全力支持内阁的提议。众卿商议后的提案朕也会立即批复。”

“陛下圣明臣等竭尽所能办好此事。”三公连忙跪拜谢恩同乐挥手让他们起身。

高颖和独孤信起身后太尉还没有起身说：“臣还有话需奏明陛下。”

“何事？”

“臣以为这次的捐款也不应设立最低限额国民捐多捐少全凭自己决定同时要设定最高限额不能让国民觉得朝廷是在大肆敛财。至于募捐的期限臣认为应当适当延长不应集中在数月间。朝廷可以规定在数年内大家都可以去捐款今年有的人可能手头不宽裕那么可以明年甚至后年再捐。如此一来这次号召的捐款就是一个长期的事情那么也需要选派一位官员具体负责。”

同乐点头同意说：“杨卿请起来说话。卿的提议甚合朕意只是今年的西部战区的换防急需用钱如果捐款收不上来部队就不能开拔这如何是好？”

太尉道：“臣已经想过这个问题。现在帝国有世袭和非世袭家族数百个只要陛下下旨请求他们先借一些款给朝廷然后再让他们捐献一些如此一来所收款项也就足够部队的调防开支。至于借款朝廷可以从以后的赋税中逐年偿还他们也可以在以后的捐款中拨出一部分归还他们。这样既解决了燃眉之急又不至于增加朝廷以后各年的负担。”

同乐这时感觉太尉心思缜密办法老到不愧是朝廷中的顶梁柱。自己虽失去了宇文护但能得到这样一个真心为自己排忧解难的忠贞之臣实属幸运。前些时候因意见不合对他产生的怨恨早就抛得无影无踪。

“好！杨卿主意甚好。就照杨卿的意思办内阁尽快统一意见将议案递上来朕等着。”

“是！臣等会尽快处理此事。”三公躬身接旨可是却迟迟不肯告退。

同乐见状也暗自笑了。知道他们都在等候自己批复前线的奖惩议案于是高声向外叫道：“来人将几份前日报上的议案取来。”

“是！”门外的杜衡应声回答。不多时将几份奏折双手递于同乐。同乐也不再刁难立刻拿起朱笔在上面批了一个“可”字又从杜衡手中接过传国玉玺盖上大印。杜衡将这几份当面批准的奏折交给太尉。同乐调侃着说：“众卿这下满意了吧？”

三公又连忙谢恩同乐又道：“刚才杨卿所言需要专门设立一个官员来负责募捐之事。朕突然想到一人可担此重任。”

太尉问道：“不知陛下提议哪位大臣？”

“督察处参议虞世基平日颇留心经世之学处理政务也算老到更难得的是他严以律己忠心为国。朕认为他可以不负所托完成募捐事宜。众卿以为如何？”

半天没有吱声的高颖这时开口道：“陛下臣以为虞世基也是有罪之人。陛下不追究其责也是陛下宽厚怎能再派他去……”

他的话还没有说完同乐的脸就沉了下来。太尉见状立刻打断高颖的话说道：“陛下的提议甚好臣也觉得虞世基办事干练可当此重任。前些时日的失误也属无心之过与韩擒所犯过错是相若。陛下用人能不失偏颇实属英明之举。臣在内阁商议此事时也提名虞世基。”

同乐闻言微笑着说道：“杨卿大公无私为朝廷推荐人才有古大臣之风实堪嘉慰。朕也知道虞世基犯有过错不过人无完人嘛。只要他的用心是好的只要他一心是为国家社稷着想朕就会用他。诸卿也是经过多年的历练才能成为国家栋梁所以朕也不会因为虞世基犯有一两次错误就否定他的功绩。”

“陛下圣明！”太尉、丞相先躬身回应。独孤信轻推高颖一下高颖也随后附和。同乐见他们都已答应心情大为爽快。三公看起来不像是一味的专权可能也是出于慎重考虑才不同意更换主帅这次应该自己让步。也许前些时候在处理韩擒的问题上自己的确毛躁了些。看来以后还是需要多听听内阁的意见将事情考虑得更全面些才行。

内阁都是贤明之人只要自己的想法是正确的他们就会积极支持。刚才不就是如此吗？在用不用虞世基的问题上自己言之有理他们即刻就同意了。

尤其是太尉一心为国没有半点私念。前些时日自己看授奖名单的时候就知道太尉的次子在这次战役中立了大功彪骑军为其申请子爵爵位。而在内阁谈论时太尉坚决反对这项提议谦称其子不过是擒一贼而已授予如此高的爵位实难服众当下将授予爵位降到男爵最后确定为怀令县男。对于这样一位公私分明的人同乐觉得应该重用也该重奖现在太尉只是二等侯爵是不是应该提升他的爵位呢？同乐在三公推出房后开始考虑起来。

三公出了皇宫高颖忍不住太尉问：“虞世基此人善于专营疏于政务太尉为何还要附和皇帝的提议？”

太尉叹息道：“昭玄啊！你为人刚直既是好事也是坏事！你也知道陛下前些时候对内阁的意见颇大甚至已经在开始怀疑内阁是否在专权。我们应见机行事适当妥协不应事事反对陛下的提议。如果我们一直和陛下对立既打击了陛下的中兴之志又解决不了问题。今日陛下的提议虽然不妥但只要我们再派一个精明能干的人去协助虞世基理应将募捐的事情办好。”

独孤信也语重心长地说道：“此言有理。昭玄皇帝年纪还轻考虑事务还不够全面这也是正常的我们只要把持好大的方向不出错也就行了没有必要老是坚持己见与陛下意见相左。只有事关重大的才必须坚持正确的意见；而不是生死攸关的事务即使皇上的提议不是上策同意他的意见也无碍大局。重大事项远的不说近的便是更换主帅韩擒之事。此事我们不能不坚持。主帅更换是大事现在朝廷武将中除了杨素和史万岁以外没有谁有能力替换韩擒。而杨素最近又得了急症在家中修养不可能前往西部战区。而史万岁做事更加毛躁甚至不计后果用之太过冒险。一旦轻易换帅造成更严重的后果我等不就成了千古罪人？所以在这件事上我们不可不坚持。”

高颖闻言默默不语心里思考着他们所说的话。太尉又道：“今日陛下既然已经问了募捐之事我看这事就不能再拖下去等会儿回去我们就召集内阁成员前来商议此事尽早将议案呈递陛下。还有这次战役时前方的将士伤亡惨重我们要尽快向各家族借款争取早日将换防的部队开拔出动。”独孤信与高颖点头同意三人立即返回文渊阁召集内阁大臣前来商议此事。

这时远在乌孙的张锐正陷入了去留的抉择的苦恼之中。大汉骑军最新章节