傍晚来临了，雨也彻底地停了，天空一片湛蓝，夕阳的金红光芒给大地渡上了一去灿烂的色彩。天空中飞翔着一群群的归鸟，清凉的晚风轻轻地吹着，掠过树梢哗哗作响。蟋蟀又开始鸣叫了起来，叽叽叽，清脆悦耳。泥土依然潮湿，但却散发出一伙肃杀的清冷之气，沁人肌肉。

感觉着这份凉意，杜邦突然抬起头来，眼神显得深邃而茫然，“快要秋分了吧？”他站起身来，伸展了一下筋骨，用鞋底将沙地上的文字全部涂去之后，看了看远处山坡上那几匹马依然还在，说道：“噫，他们难道要在这里过夜？”

“他们人呢？我就只看到了马！”鲁菲说。

杜邦一惊，他一直在计算着他的事情，却忘了监视那两个人。忙将神识放出一探，哪知道山坡上除了八匹马外，空空如也，哪里还有半个人影。他叫了一声糟糕，翻身上马，疾驰而去。鲁菲也忙赶了上来。

待他们奔上山坡时，这才看到，偌大的地方，哪有半个人影，山坡上除了马匹外，只留一下堆吃残的酒肉。数里外的三叉河水水流依然湍急汹涌，将道路和桥梁完全淹没，那两个追赶了大半天的家伙就这样消失了。

鲁匪惊奇地叫道：“他们人呢？”

“该死……”杜邦拍了拍脑袋，“肯定有人接应！”

鲁菲也说：“啊，我们怎么会没有想到呢？”

“都是我太大意了……”杜邦叹了口气。

“那还追不追？”

“人都找不到了，怎么追？”

将八匹马仔细地检查了一番之后，什么有用的信息都没有发现。杜邦叹了口气说：“算了，该来的总归会来的。今天晚上咱们就在这里宿营吧。这里不错。风景也不错！”

两天后的傍晚，他们终于到达了玫瑰堡。还没有进城，就看到玫瑰堡的市民们个个都喜气洋洋的，每个人都穿上着节日的盛装，仿佛在庆祝新年。玫瑰堡那高大的城墙上也彩旗飘飘，令人鼓舞振奋。

宫廷的守卫认识杜邦，一看新晋的赫尔维蒂亚侯爵轻装简从地来访，大惊之下连忙通传。前来迎接的是艾伦，她身着一套高贵华丽的紫色丝绸礼服，在几名贵族侍女的扈拥之下小跑着迎了出来，远远地她就呼唤道：“林克（林克，撒克森语里晚辈对‘干爹、教父、监护人’的昵称），你来了，真是太好了，真是太好了……”

艾伦吻过杜邦的手后，说道：“林克，你知道吗？咱们打了一个大胜仗，很大的胜仗……”她激动得呼吸急促，连话都说不清楚了，“噢，你看我，真是太激动了。昨天接到这个消息后，我一整夜都没有睡好。我们已经太久没有打过这样的胜仗了……”

杜邦任由艾伦挽着他的手臂——谁都知道，他将会在克莱门斯大公亡故后成为艾伦的监护人，也就是艾伦名义上的长辈——走向了宫廷里，艾伦用手轻轻地压住胸口说：“我们在萨尔斯堡打了个大胜仗，成功地破坏了敌人的骚扰计划，歼敌3000多人，还俘虏了13名骑士，夺得了一面军旗——它是十字军骑士团‘圣盾军团’的主军旗。我不得不告诉你，它是由你的骑士克拉科夫.凯奇先生抢来的，为此他还身受13处伤，万幸守护女神殿下的荣光照耀着他，他没有生命危险……”

在艾伦的感染之下，杜邦也有些激动，他询问起战役的具体情况，艾伦说：“啊，我也想知道，但我们的英雄们还在归来的路上。这是一场多么激动人心的战斗呀。我甚至认为，这一切都是你带给我们的福音。昨天接到了战报之后，父亲就立即动身去迎接我们胜利凯旋的英雄们了。他还让我派人通知你，把这个胜利的好消息与你一起分享，可是我还没有忙过来哩……今天晚上将有一个庆祝晚会，你能及时赶来真是太好了，它马上就要开始了。”

“嘿，艾伦……”杜邦说，“你看我，才赶了几天的路上。满身都是泥土和灰尘，怎么适合参加这样的晚会呢？”

艾伦说：“是的，林克，你和你的朋友需要沐浴更衣，我已经让仆人们去准备了。现在我就让人去通知一声，晚会延后一个小时。你看可以吗？”

“你知道，我一向不太喜欢热闹的场合……你怎么能因为我忍心剥夺大家的快乐呢？快去吧，快去吧，去和大家一起快乐吧。我的心与你们同在，我也一样的快乐！”

“林克……”艾伦表现像个腻人的小孩子一样，她缠着杜邦，完全抛弃了贝宁公主的矜持。她太快乐了，长这么大，她从来没有这么振奋鼓舞过。“你这是命令吗？如果是命令，我立即就执行！”

杜邦有些无奈，说道：“好吧，我投降，我投降了。但你不得命令晚会延时。鲁菲，我们一起参加好吗？”

艾伦也说：“是的，鲁菲小姐，非常荣幸地邀请您参加庆祝晚会！”

鲁匪的脸色有些不好，大约因为长途的奔跑吧。她毕竟是女人，身体素质与杜邦这样的人可是没法比的。“噢，天呐，能得到公主殿下您的邀请，我真是太荣幸了。可是，殿下，您也看到了，我很不舒服，尽管我非常地想参加这样的晚会，但我实在不想影响大家的快乐……”她拒绝得很委婉，她不能参加晚会，她需要休息了。

“我真是太粗心了。鲁菲小姐，请您原谅。阿比尼小姐……”她身后一名贵族侍女应道：“是的，殿下，请您吩咐！”

“麻烦您替我招待一下鲁菲小姐，她的所有要求你都应该满足。这是一个快乐的夜晚，所有的人都应该快乐！”

阿比尼小姐应道：“是的，殿下。鲁菲小姐，请您跟我来……”