古德堡已被建成了一座戒备森严的军事要塞，从塔尼关向东，驻扎了大量的精锐军队，以防守护帝国的突然袭击。

相对于伊比亚一方的战云密布，达卡拉城虽然较以往多了不少的军队，但气氛去相对轻松得多，甚至当地百姓也很少外逃，看得出来，他们对守护帝国赢得这场亘古未有的大战非常有信心。

杜邦只在这座与自己极有缘份的城市停留了不到一个小时，便继续赶向东往路。四天之后，他进入了忙碌和混乱丝毫不亚于波拉图的安德卫普。

守护帝国的前线司令部设在原魔法师公会波贝坦分会的总部。他持有老克莱门斯大公在位时特赐的金槿花令牌，出入任何地方都不需要通传，任何人看到这面金令，就犹贝宁公爵亲临。即便守护帝国已经建立了一年多，这面金令依然保有着神圣的权威性。从城门到前线司令部，设有数十道关卡，有西部长区的、有守护骑士团的、有红色枪骑兵骑士团的、有禁卫军的，唯恐防备不够禁严，却弄得整个安德卫普乱七八糟，严重阻碍了整个城市的运转。

杜邦刚到司令部大门外，就见到领着一名将军出来的明雅，他叫道：“明雅！”除了艾伦和她一同门师兄们，再没有人敢直呼她的名字，就连那些威权赫赫的战区司令长官们，看到她都得恭敬地叫一声‘杜邦小姐’！明雅抬起头来一看，见是杜邦，顿时忘形地叫道，“哎呀……”一下子扑入杜邦的怀中，泪水倾俄而下，湿了面庞。

那名将军惊愕地看着这一幕，不明白身为皇帝护卫统领的明雅怎么会如此的失态。看着温情脉脉地抱着明雅的白头发年轻人，那名将军打了个冷颤，忙抚胸躬身道：“见过侯爵殿下！”时至今日，守护帝国举国上下谁不知道杜邦依然还是皇帝的合法监护人？他才是掌握这个新建立的帝国最高权柄者。

杜邦对那名将军点了点头道：“你去吧！”这才拍着明雅的后背道，“好了，不要哭了，都大姑娘了，还哭鼻子，也不怕人笑！”明雅怎么也不松开，叫道，“你要保证再不走了我就放开你！”杜邦道，“好，好，不走了。行了吧！”明雅这才破涕为笑，放开杜邦道，“你一走就大半年，连音讯也不留下，可想死我们了！”

杜邦道：“想我也不给我来个信？我看你也就是嘴皮子上说说！”拉起明雅的手，径直往里面走去。值守在司令部的侍卫全部都是玫瑰宫的侍卫，几乎都认识杜邦，见到他平安归来，无不情绪激奋，都昂首躬身行礼。

刚走进大堂，身着常服的艾伦就迎了出来。她站在门边，显得有些不知所措，双手扣在一起，绞着手指，叫了声：“林克……”脸上便泛起两团红晕，颔首不语了。

杜邦笑道：“怎么，还不好意思？”张开怀抱，一把抱着艾伦，问道，“这段时间都还好吧！”艾伦陶醉在杜邦的拥抱里，嗯了一声。杜邦放开道，“走吧，跟我说说最近的情况！”一手牵着明雅，一手拉起艾伦，朝内院而去。

没过片刻，很多贝宁出身的老人都知道杜邦回来了，纷纷放下手里的工作，赶来司令部晋见，就连才加冕不久的波贝坦教宗拉贾尼也赶来了。

杜邦虽然不喜欢见人，但还是点名召见了几个重要的人，其中就包括拉贾尼。

会见时，艾伦就站在杜邦的旁边，一言不发。杜邦只不过例行询问了一下他们各自的工作，然后就宣布会见结束，唯一多谈了一会儿的是拉贾尼。

有拉贾尼的光荣榜样在先，眼下，大陆许多教廷势力薄弱的教区都陆续宣布独立，教区红衣大主教或任教宗、或自命宗座、或牧首等，虽不敢僭越教皇的尊号，但他们所行的事权，已与教皇无异了。照这样下去，有史以来最庞大、统治区域最广阔的宗教机构全面崩溃也不远了。

拉贾尼是一个极有才能又不安份的人，艾伦一时能镇得住他，却镇不住他一世，一旦他站稳了脚跟，谁也保不准这个老神棍又想干点什么出来。所以，杜邦为了用好这把双刃剑，不得不表现出对他的优待和宠信，同时还要让他明白，只要他敢不听话，弄死他比捏死一只蚂蚁难不到哪去。叮嘱了几句后，这才让拉贾尼退了下去。

待厅里只剩下他的艾伦后，他先叫艾伦坐下，然后就说起了眼下安德卫普的情形，并让艾伦立即下令撤除所有关卡，关防任务并由一个部门统一执行，再这样下去，不知得引出多少乱子来。

艾伦听杜邦讲了后，皱眉道：“乱成这样了？怎么没人向我报告！”就要叫负责城防的军官来问讯，杜邦道，“不是他们不向你报告，是他们都没有意识到！关防是一等一的大事，不能哪个片区驻扎着哪支军队就把关防交给他负责，这是不科学的。我看这样，就交给禁卫军来统一负责吧！你说呢？”

艾伦道：“好，我这就去布置！”杜邦道，“用不着，你只需要下达一道命令，然后将禁卫军将军来吩咐一下就行了。把军事地图拿来，我们先谈谈战局的事……”艾伦心知杜邦此次回来不是休假，眼前大战一触即发，他只身回到波贝坦，必然是有极重要的安排。艾伦叫明雅取来了军事地图，又问道，“这样，要不要将军们都来听听？”杜邦想了想，说道，“也好。两个小时后，就在作战厅吧。重要的将领必须到齐，参谋部所有人员列席旁听！”

明雅听了，忙去传令。艾伦道：“林克，蕾依丽雅小姐和莫里诺先生怎么？他们都好吗？”

杜邦点头道：“嗯，都好……”叹了口气后，说道，“艾伦，你今年也快28岁了？还不打算找个人结婚？”

艾伦一震，咬牙道：“我说过了，我不结婚！”

杜邦良久不语，表情阴郁之极。明雅进来说命令已经传达下去了，杜邦这才站起身来，道：“那好，我先洗个澡，换身衣服……”

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