城主府里戒备森严，平静一如往昔。
一个衣衫整洁但陈旧的身影从一处侧门出了城主府，这个打扮的一丝不苟家伙还带了一顶礼帽，像是南方那些大城市里附庸风雅的平民。
这个家伙挺着胸膛，貌似悠闲的踱着步子，丝毫没有理会街道上一些审视的目光，往繁华的城区走去。
这个家伙一看便是城主府的仆人，没有什么强大的实力，却一路趾高气昂，不时对着街上走过的女人吹着轻佻的口哨，如果他是在那几个不受约束的城区，一定见不到明天的太阳。
他还是一个穷鬼，一路走走停停，不时在许多商铺流连，却没有买一件值钱的物品。
他走了半天，似是走累了，抬腿进了路边一家酒馆。
他一进酒馆就被领进了一间密室。
过了片刻，一个同样附庸风雅的家伙进了房间，这个家伙摘下帽子，表情有些凝重，竟是布朗。
“我没有想到你真的一个人出来了，这对他们来说可是一个好机会，你就不怕这是设计埋伏你”，布朗看了穷鬼一眼。
穷鬼摘下帽子，露出约翰沉静如水的面容。
“送信的人选的很巧妙，如果连巴顿的老师我都不相信，就没有人值得相信了”，约翰说道。
布朗哈哈一笑，约翰的信任让他感到很受用。
“福斯特为什么没来”，约翰问道。
“家里的老家伙盯的紧，福斯特目标太显眼，不好明目张胆的出来”，布朗讪讪一笑，坐在了约翰对面。
“他们想什么时候动手”，约翰沉声问道。
布朗重重叹息一声，道“他们没有想对你动手的意思，主要是想在骑士团里把你架空，然后迫使你辞去城主的职位，他们可是非常忌惮圣盔骑士团，况且你还是一位帝国的贵族，再加上你强大的卫队，他们是不敢对你怎么样的”。
约翰微微一笑，棱角分明的脸庞顿时生动了许多，眼中的平静却没有一丝一毫的变化。
布朗微微有些讶异，深深看了约翰一眼，说道，“我们这些家族里的老家伙虽然不太问事，但是关系到家族切身利益的事情，他们还是要插手的，我们实在没有想到魔族强大如此，如果圣盔骑士都不是魔族的对手，我相信，罪城骑士团这点人更只是投入江河的一粒石子，起不到什么作用”。
约翰不置一语，他深知布朗这个老狐狸表面上看似笑呵呵，实则非常有手腕，不然也不会成为沃斯特家族的族长，而且在那个位子上一呆就是十几年，在罪城这样一个竞争激烈的地方，一个大家族的族长要承受的各种压力和面对的威胁岂是大陆上普通的家族族长所能比。
与布朗和福斯特相处日久，约翰更加明白这两个老奸巨滑的家伙绝不像表面上看的那样简单，新的罪城建立以来，他们两人所在家族的生意扩展了数倍，而且触须又伸到了格林新规划的几个行业中。
想了片刻，约翰笑道，“你拉我到这里不是为了说这些吧，如果事情已成定局，你一定会光明正大的去见我”。
“我就知道瞒不过你，什么时候巴顿也能像你一样成熟，我这族长的位子就可以交出去了，”布朗哈哈一笑，正色道，“罪城家族存在的基础就是对家族的忠心，如果各个家族都做出了决定，那些跟随你在草原上征战过的骑士恐怕只能选择旁观，而后加入的骑士会遵循家族的决议”。
布朗顿了一顿，道，“我和福斯特的想法是我们将另外几个家族的重点人物踢出骑士团，将骑士团缩编，缩编以后你还是能够继续掌控骑士团”。
约翰幽幽一叹，无论自己和他们的关系如何密切，他们首先代表的是他们的家族，放在首要位置的还是自己家族的利益。
读书日多，思索愈深，对这个世界的观察就愈深刻，特别是读了圣凡尔彬的《力量的本源》以后，约翰对人心的理解更加透彻，若在以往，他绝想不到布朗简单的几句话用意如此之深。
缩编骑士团足以阻住家族里反对的声音，约翰估计他们会要求将骑士团缩编到五千人，这五千人只能应付罪城人的撤退，却绝对无法应付魔族，一旦魔族冲破了弗朗西斯科关，他们有足够的理由抛下罪城。
而将那几个家族的人踢出骑士团，又可以提高他们两个家族在罪城的份量，看似对约翰有利的一句话却可以让他们一举两得。
约翰有些失望，又有些烦躁，他觉得随着自己的成长，自己正在慢慢失去一些东西。
约翰沉思片刻，笑道，“好主意，你真是个老狐狸，不过，这件事我最好还是去找吉拉诺公爵商量一下”。
布朗点头，然后凝视着约翰，越看越觉得约翰不简单，他掌控沃斯特家族已久，本身又极为强大，见多了各色人等，眼光自然毒辣，可是今日他忽然发现有些看不透约翰了，自始至终约翰的情绪没有什么大的波动。
布朗心中一叹，知道从此与约翰之间多了一层隔阂。
布朗离开之后，约翰又在酒馆里坐了半天，喝了几杯酒，表情凝重，不时轻轻叹息一声。
酒馆的老板恭敬的将约翰送出门口，没有看到约翰帽檐下嘴角翘起的那丝微笑。
夜深了，罪城的几个城区却更加热闹了。
约翰这次没有四处流连，径直往一个僻静的街区走去，走到一个空无一人的街道上停下脚步。
“出来吧”，约翰叹道。
一个清瘦的中年人出现在街道的一角，他面色苍白，只是眼睛明亮无比，他慢慢走到约翰身侧，站定。
他轻轻道，“你不应该一个人出来”。
约翰回身看着这个中年人，微微一笑，“我知道你会跟出来，所以才敢单独出来”。
中年人微微颤抖了一下，双眸中的光彩更加明亮。
“谢谢你，妮可”，约翰上去拉住她的手，中年人正是妮可所扮。
妮可将精致的伪装卸了下来，露出绝美的面容，听到约翰感谢，脸色却是一黯，轻轻将手抽了出来。
约翰实在想不明白妮情绪为什么突然有些低落，两人一路沉默着回了城主府。
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