魔族此后似是无心恋战，岩石城魔族每天如例行公事一般冲到关隘前示威呐喊一番，然后扬长而回，而另外两地魔族甚至连面也懒的露了。
罪城战士顿时轻松了许多，魔族的进攻暴烈之极，强度极大，纵然这些战士单体战力强劲也有些吃不消，连日的疲累已经让所有的战士都有些不振，这几日趁机修神养身。
约翰却是不敢有一丝懈怠，魔族战术后来多变，他无从把握敌人是否在酝酿新的阴谋和攻势，魔皇那俊美的有些邪异的身影和其宛如黑宝石一般蕴含着无尽意味的眸子不时浮现在约翰的脑海中，时刻在提醒他，他们面对的是强大而可怕的敌人。
之后的第四天，约翰依旧如往常一样挺立在战旗旁边，等待敌人虚张声势的进攻。
冬日的阳光缓缓划过弗朗西斯科关的残垣断壁，在灰色高原上留下淡淡的影子。
一天过去，约翰没有等到料想中的魔族，却等到了帝国的援军。
如果说奥德帝国少年心怀着某位明眸少女和成为一名帝国骑士的向往，皇家骑士团就是他们心底潜藏的梦，而圣盔骑士团只会是他们梦中的传说。
约翰缓缓走下关隘，望着一串黑线沿着通往关隘的道路快速奔来，对于他这样天赋不高的年轻人来说，眼前这队让大地轰鸣的骑士曾经无数次激起他少年涌动的情怀，曾经有无数次他梦想身在其中纵横驰骋。
而此刻，看着依旧散发着强大气势的皇家骑士团，约翰心中那冲动的情怀却再也翻涌不起来，他只感到一丝淡淡的沧桑。
物是人非，改变的又岂止是随时光流转的情怀？
约翰轻轻呼出一口气，丝丝水雾在空中袅袅消散，他往前几步，从容的挺立在关下，静静等待。
皇家骑士团骑行的队伍前方飞着数十皇家法师团的魔法师，他们原本担负着为队伍扫除积雪的任务，这段路途是往弗朗西斯科关运送补给运走战士遗体的道路，早已清扫干净，他们轻松了许多，当中有几个年轻的魔法师有心卖弄，加快了速度，径直往弗朗西斯科关的残垣上飞去。
约翰看也不看，只是微微一笑。
几名魔法师在距弗朗西斯科关数十米处惨叫几声，从空中狼狈的摔下，幸好厚厚的积雪承载住了他们的身体，否则他们将不只是狼狈那么简单。
挺立在残垣上的罪城战士凝聚着强大的气势，此刻的弗朗西斯科关上空，飞鸟难渡。
皇家骑士团军团长圣骑士米尔特纵马驰到，马的前蹄在空中划过一道弧线，重重落在约翰的身前，激起一蓬泥沙，米尔特特注视着淡定的约翰，良久点头道，“不错”。
不久之后，冰原骑士团也匆匆抵达，约翰终于松了一口气。
阿德莱德公爵指挥安营之后，就找到约翰，登上了最高处的平台，看着苍茫的灰色高原，阿德莱德只是轻轻点头。
约翰上次只是远远看过奥黛丽这个哥哥一眼，此刻近距离的观察，禁不住心生赞叹，阿德莱德肩宽背阔，不怒自威，一看便是意志坚定之辈，站在一侧让约翰不自觉间感到自信了许多。
阿德莱德仅凭自己无形的气势就能影响人的情绪，约翰在心生惊叹的同时不由感到一丝艳羡。
“听说米尔特称赞你了，难得啊，他的骄傲可是在格瑞特出了名的，至少我还从未听说过他公开称赞过一个年轻人，看来你已经入得他的法眼了”，阿德莱德笑道。
约翰知道在这样的强者面前，一切的虚伪都是多余的，轻轻摇头道，“如果不是魔族还处在分裂中，帝国此刻已经身陷囹圄，我能起到的作用有限”。
阿德莱德的视线缓缓扫过残垣上的罪城战士，道，“看过你的这些战士我就明白了，魔族的强大已经出乎帝国的预料，而且这片荒原也并不像表面上看到的那么简单”。
阿德莱德接着道，“如果我看的不错，你的身上蕴含着这片荒原的力量”。
约翰点头应是。
阿德莱德赞许道，“真不错，看来你已经走上了一条不同的道路，我很期待，你到底会取得什么样的成就”。
约翰心中一热，他听出了阿德莱德话语中对他的爱护和亲近，笑道，“我不知道，我发现，这个世界有太多未知在等待着我们去了解，去探索有时我会发现在打开一扇门后，还有更多的门需要去被打开”。
阿德莱德哈哈一笑，“未知才更令人期待嘛”。
阿德莱德转身看了一眼在不远处观察地形的军官，对约翰道，“有没有兴趣陪我到灰色高原上走走，我的好奇心可是已经上来了”。
说罢，阿德莱德纵身跃下高台，缓步往风沙深处走去。
约翰看着阿德莱德伟岸的身影忽然放掉了心中积聚多日的压力，毫不犹豫的投入风沙，追上阿德莱德的脚步。
风沙中，阿德莱德倒背着双手，纵步而行，微眯着双眼，细细感受荒原的风沙。
每一次踏上荒原，约翰都有不同的感受，这样的感受来自细微之处，难以言说，却无比动人。
两人也不说话，只是迎着风沙默默前行。
走了片刻，阿德莱德忽然说道，“约翰，你以后有什么打算”。
约翰一愣，阿德莱德的语气比刚才凝重了许多，讶异之下，约翰问道，“什么打算”。
“说说你对西北行省和对罪城的打算”，阿德莱德脚下不停，每一步如尺子量过一样精准。
约翰陷入沉默，西北行省虽是帝国的一部分，但是帝国对西北行省并没有什么直接的影响力，西北行省千多年来一直置于罗兰家族的掌控之下，无论财政还是军队都脱离了帝国的管制，更像是一个依附于帝国的公国，所以吉拉诺公爵才能不经帝国同意就收留罪城人，在西北行省建立新的罪城。
新年一战之后，圣盔骑士团全部覆灭，而最重要的是罗兰家族历代单传且在吉拉诺公爵这一代没有留下子嗣，西北行省不但失去了统领而且失去了精神支柱。
此次沉重的打击已让西北行省元气大伤，现在仅仅是倚靠着罪城的战士在苦苦支撑。
约翰思索片刻依然搞不明白阿德莱德为何突然提出这个问题，西北行省的问题倒应该是帝国多考虑的事情。
阿德莱德回头看了一眼依然处在沉默中的约翰，恍然一笑，道，“我问的有些突兀了，忘记了你对帝国的政局不太了解”。
阿德莱德转过头去，接着说道，“帝国的政局比想象中的要复杂，说简单一些，帝国高层对外虽然团结，相互之间却是有着各种各样的矛盾，帝国原本已经晋封你为伯爵了，可是在看到你率罪城抵挡住了魔族之后，又生出了新的想法，如果我所料不错，他们会以此来作为交换的筹码”。
“交换什么”，约翰问道。
“交换罪城和西北行省”，阿德莱德道。
“罪城和西北行省都是帝国的一部分”，约翰淡淡道。
阿德莱德点了点头，道，“你能这样说，我很欣慰，在以前，我也是赞同帝国将西北行省掌控起来，这样帝国便能最大限度的利用西北行省的资源以及在帝国遇到危机的时候调动圣盔骑士团。
现在却并不是这样作的时机，特别是明白了魔族的用心之后，我担心帝国在掌控西北行省之后只会掏空圣盔骑士团存在的基石和生存的土壤，而一旦魔族完成了统一，将会如你所说给帝国造成空前的灾难”。
约翰知道阿德莱德所言不差，帝国近几年处境艰难，掌控西北行省之后，很可能会将西北行省的资源调动一空，西北行省本身并没有什么出产，完全靠富饶的资源换来源源不断的物品，招揽工匠，如果没有了那些资源作后盾，西北行省根本无法养的起十万圣盔骑士及预备骑士。
“圣殿骑士团现在正在路上，他们会在半月后接手弗朗西斯科关”，阿德莱德话如一道惊雷响在约翰耳边，约翰楞了好久，才问道，“为什么”。
“帝国有更深的考虑，这一点你不用担心，你率领罪城战士坚守住了弗朗西斯科关，成功阻止了针对帝国的一个巨大阴谋，此刻圣殿骑士团能够起到的作用有限，我更担心的是帝国高层一部分人误判形势，以为西北后顾无忧”，阿德莱德虽有担心，语气却是依旧不紧不慢，显示他极为平静的内心。
约翰轻叹一声，道，“我明白了，那应该怎么办”。
“我会和米尔特一起联名向议事厅写信详细叙述帝国西北面对的危机，但是这很难起到什么作用，帝国很可能会派一个钦差过来调查，这也只会拖延一段时间而已，西北行省太富有了，面对如此大的利益，帝国的一些人恐怕此时已经心痒难耐了”，阿德莱德冷哼一声，约翰立即感到一股热浪扑面而来。
“所以，罗兰家族需要有一个继承人”，阿德莱德道。
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>