历经二十余天的路程，沙尔克遥遥在望。
作为与西北行省进行贸易的中转站，德罗行省首府沙尔克是奥德帝国最大的城市，也是奥德最富有的城市。约翰上一次经过沙尔克时正经历着生命当中最大的痛楚，除了那些悲伤的记忆，他已经对这座城市没有什么印象了。
可以清晰的看到，城外已经聚集了大量的人群，从那些招展的旗帜和鲜艳的服装上约翰能够判断出这次迎接的阵仗非常的盛大。
约翰眉头一皱，按照帝国的传统，作为这次出行的主要人物，艾琳这位罗兰家族的公爵夫人要下车表示谢意的，不过他知道艾琳素来喜欢清静，必然不愿意这样抛头露面。
最为关键的是，到时人多拥挤，是一个对艾琳下手的好机会。
沙尔克城主库兰伊伯爵在寒风中微眯着眼，望向正在行来的队伍，作为曾经的疾风骑士团军团长，他的雄风早已不比当年，但是他的眼力依然还在，护卫在那些马车周围的骑士行动之间宛如一个整体，他微微闭起眼睛，不听不看，而是用骑士的直觉去感应这队骑士。
在战场上，决定一名骑士能否生存的往往就是靠着这种在生死之间磨练出来的直觉，直觉有时比看到的、听到的还要可信。
库兰伊蓦然睁开眼睛，混浊的眸子里一道精光一闪而逝，他居然感应不到这队骑士的存在。
库兰伊脸上堆起期待，转头和身边的沙尔克商会会长赫尔相视一笑，要知道随着罪城战士的威名传到沙尔克的是传闻中暗夜精灵战士的强大与美丽，他已享受过大陆上大多数智慧种族的美丽女性，却从未见过一个女暗夜精灵，如果有可能，他希望能拥有一个美丽的暗夜精灵。
而且，在茱莉亚王后嫁给克洛斯陛下之前，艾琳公爵夫人可是与帝国冰霜玫瑰奥黛丽一起被认为是帝国最美丽的女人，库兰伊知道身后的平民可能是奔着罪城骑士而来的，但是那些贵族却大多是为了一睹艾琳夫人的风采。
看着丝毫没有降低速度的队伍，库兰伊知道，那些人的希望要落空了。
库兰伊一摆手，路两边的迎宾骑士挺直了腰杆，握紧了手中的旗帜，长号手支起长号，吹响嘹亮的号声，人群中爆发出热烈的欢呼声。
约翰和格林离开队伍加速骑到欢迎的人群跟前，约翰翻身下马，摘下头盔，用平缓却有力的声音道，“我是罪城的约翰伯爵，艾琳夫人有孕在身，一路颠簸，就不下车同大家见面了”。
人群中传来一片失落的叹息声。
站在最前的库兰伊有些恍惚，他看着约翰平静的目光缓缓扫过欢迎的人群，似是在观察着什么，他记忆中当初的约翰只是一个青涩的少年，面色苍白，给他留下深刻印象还是因为奥黛丽总是将其带在身边，两个人看起来关系很亲密。
约翰能够感受到人群中的本质能量波动，只是人群过于密集根本无法把握，但是他已经知晓人群中隐藏着若干心怀不轨的人，而至于那些贵族眼中或不屑、或嫉妒的目光，他却是毫不在意。
约翰似是从库兰伊的眼眸中看到了一丝一闪而逝的赞许，他有些疑惑的迎上库兰伊的视线，据他所知，这位在沙尔克一手遮天的城主是有名的好色之徒，他有些富态的脸上已经生了些老年斑，眼睛已经开始有些混浊，那里面只有虚假的笑意。
“约翰伯爵，哈哈，你带领着罪城战士创造了帝国百年来最伟大的奇迹，整个法尔大陆现在都在谈论你这位年轻的骑士呢，今日一见，我发现你比传说中的更要英武”，库兰伊长笑一声迎上前，拉住约翰的手赞美一通。
格林瞅见机会，跟上前去自我介绍了一番，库兰伊原本以为自己的脸皮已经很厚了，却没想到眼前的这个瘸子，市井中颇有盛名的智者格林脸皮更要厚上几分，将滔滔不绝的赞美送给了他介绍给约翰认识的贵族和商人。
“像您这样优雅的贵族，即便是罗曼帝国里那些传承千年的家族也要为您的气质所惊叹”，格林称赞一位打扮的一丝不苟的年轻贵族，那位看向约翰的目光中充满了不屑的年轻人在听到格林称赞后，眼眸中已经全是欣喜和骄傲。
“我一看就知道您有着非凡的品味，只有您这样的贵族才配拥有卡兰大师的作品”。
“您的胆识一定令人钦佩，只有整座法尔大陆才能满足您的好奇心和您的冒险精神”。
……
在前排迎接的贵族和大商人随着格林的赞美立即情绪高涨起来，毫不吝啬的将赞叹声献给了缓缓通过的队伍。
无论那样的赞叹在开始时是多么的虚伪，在队伍抵达他们跟前时便已经是完全发自内心了。
高大雄峻的西北战马，闪耀着金属光泽的精钢盔甲，粗重的骑士枪，还有散发着雄浑气势的罪城骑士。
在距沙尔克还有十里时，约翰让所有的骑士在盔甲和武器上都涂上了一层油，还有那散发出来的气势，都是有意为之。
这队只有千人的队伍还担负着消除圣殿骑士团在帝国百姓中造成的影响的重任。数万名散发着浓郁神圣气息的圣殿骑士能够带来多大的震撼约翰已经感受过了，他这一千人的规模想要抵消那样的影响必须要在形势上下点功夫，同时还能震慑那些在黑暗中虎视眈眈的人。
沙尔克城外正刮着从西北吹响东南的寒风，而队伍前面那面象征着罪城骑士团的魔狼战旗却诡异的往西飘动。
热切的欢呼声渐渐平息，人们目光中的赞许已经变成了敬畏，历经生死磨砺的罪城骑士在普通沙尔克人眼里变成了天神，他们默默注视着那群散发着强大气势的骑士缓缓从身前走过。
除了风声，人们耳边响起的只有队伍中不断响起的盔甲碰撞声。
环绕在马车周围的是身上的精致盔甲散发着魔纹光辉的暗夜精灵战士，这些身姿或挺拔或秀美的暗夜精灵战士身上同样散发着强大的气势，里面还隐隐带着杀伐之意。
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