虽然形势危急，但是由于罪城战士以及暗夜精灵战士的支援，奥德帝国还是堪堪抵挡住了魔族的进攻。不过奥德帝国为此付出的代价便是帝国财政全面吃紧。

罗曼帝国的内战在进行了将近一年之后，同样走上全面激战。不同的是，帝国南方因着自己富裕的位置和一向在帝国政治体系中受压迫的地位，在这场内战中渐渐坚定自己的目标，独立。因而他们对北方的进攻无所顾忌，甚至不惜破坏交战一线的北方百姓的生存空间。

在兵力以及底蕴上占据优势的罗曼帝国北方则不然，他们的目标还是使帝国归于统一，因此他们的进攻始终围绕着南方的军队展开，并不侵扰到交战线南方的百姓生活，相反，他们在某些时候还会保护这些百姓。

实际担当起南方最高行政长官的马里奥侯爵深为忧虑，芙拉在最初的时候，也只是富裕起来要求更多政治权力的南方贵族和商人推举出来对抗北方的代表。南方贵族和商人私心较重，使芙拉无法彻底掌控南方。

因此马里奥的很多精力都要投入到分配各方利益、消除掣肘等等内部消耗上。南方一开始还能够在内战中占据一定优势，但是随着时间的推移，战争潜力更为雄厚的北方将会慢慢扳回现在的形势。

仅仅一年，马里奥便发现自己的头上多了很多白丝，在某些时候，智慧如他甚至也开始怀疑自己的命运注定悲情。以赚取利益为目的的商人以及受他们利益挟持的南方贵族并不珍惜民心。而与此同时，罗曼西南的抵抗者也开始趁机发展壮大。

一向温和的南方公国联盟早在去年便更深入地参与到罗曼帝国的内战，一是为了获得更多的利益，二是因为他们早已绑上了罗曼南方的战车，为防止罗曼北方胜利之后报复，他们务必要竭力帮助芙拉一方赢得这场内战。

然而如此关键时刻，兽人突然发动的战争将他们的计划全然打翻，失去了最重要的原料、黄金来源地，他们的贸易便成了无根之浮萍。为了早一点战胜兽人，他们必须派出相当的兵力支援贝格斯特东南部族，不过各国很快发现如果人类与兽人的战争持续两年，他们的财政会变得捉襟见肘。迫不得已之下，各国都大大削减了对罗曼南方的支援。

至于更南方的自由城邦以及各大商业协会以及佣兵工会，也都因为人类与兽人之间的战争而大受影响。

密切关注法尔大陆局势的各国智者倾向于认为，这波前所未有的动荡是法尔大陆各种尖锐矛盾的集中爆发。

首先是神权与世俗政权之间愈来愈无可调和的矛盾。其次北方以传统贵族为代表的保守势力和南方富裕贵族和商人为代表的开放势力之间矛盾的爆发。最后便是种族之间因为人类势力的强盛而压制了其他种族生存空间而起的巨大矛盾。

不过，随着后两种矛盾的愈演愈烈，特别是人类与兽人之间种族战争的爆发，被各国政治家视为心腹大患的光明教会的压力大大消减，而且被迫从扩张转向收缩的他们甚至开始利用这次战争以及他们在普通百姓之间的号召力，重塑他们开始减弱的影响。

而随着三大帝国因为各自的问题国力吃紧，南方富裕的公国以及自由城邦财政收入锐减，光明教会反因为之前的收缩保存了实力而得以重新占据对各大帝国的优势。

各国智者有理由相信，随着时间的流逝，动荡局势的加速发展，这种优势会越来越巨大，在动荡结束之后，光明教会会重新占据他们在一年多前占据的主导地位，并且主导力会更加牢固。光明教会不但会一举收复之前的失地，同时会大力发展以前在南方公国联盟以及自由城邦的有些微弱的影响力，甚至不排除他们会借机彻底控制对光明诸神并无多大敬意的自由联邦。

人们讶异地发现，随着形势的复杂化，未来的局势似乎反而渐渐显lou出清晰走向，光明教会最有可能会成为这波动荡的赢家。

不过，拥有各自联系通道的一些在全法尔大陆都拥有影响力的大家族，诸如奥德帝国奥黛丽所在的布莱恩家族和原帝国宰相密特朗所在的恩斯特家族，以及罗曼帝国的两大家族斯坦顿家族和卡提亚家族，都与这些观点保持了距离，显然他们并不认为光明教会的处境已经从实质上有所好转。

各国智者都将注意力投向了整个大陆的局势以及各个势力实力的消长，并没有多少人注意到或者关心，在这次席卷整个法尔大陆的动荡当中，受到最大伤害的各国百姓。

譬如罗曼帝国首都巴利鲁尔区的百姓，他们一向在其他城区工作，但是因为巴利的贵族或者为了支援北方，或者因为贸易不能运转而难以维持在巴利的生活而回到各自领地，他们失去了原先的工作。

二十万百姓绝大多数都失去了收入的来源，没有积蓄的他们也就几乎失去了生存的基础。在过去的一年中，他们全凭西斯教堂以及约翰去年留下的金币支撑。如果南北战争持续进行，仅凭西斯教堂将无法维持他们的生存，二十万饥饿的百姓足以让巴利陷入一场动乱。

全面接手西斯教堂的维尔托德一方面在想方设法维持鲁尔区百姓的生活，另一方面在继续深入学习研究弗里曼留下的手稿。

鲁尔区百姓生存状况的恶化并没有因为他们的信仰而改善，虽然每天都会有上万人聚集在西斯教堂外虔诚的祈祷，但是这些虔诚的祈祷显然没有打动诸神。

这一年，随着研究的深入，维尔托德隐隐为自己谋划出了一条新的道路，由此也制造了法尔大陆新的矛盾，以普通百姓为代表的大众与构筑在信仰顶端的强大存在之间的矛盾。

而如此矛盾的爆发又必然促进普通百姓与掌控世俗权力的贵族与商人之间的矛盾冲突。

此时，约翰站在库图聚居地所在的山峰峰顶举目西顾，光明历以来，法尔大陆最波澜壮阔的一幕已然揭开。

卷十六 烽烟 完V

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