柏听到格拉斯伯爵的说法，却感觉只能认同一半。法斗力确实不弱，好像在后来拿破仑海军时期，当时世界上最好的海军战舰，就一直是法国出产的。而法国的炮兵，在现在就已经绝对是世界第一流的。两者结合，单舰的战斗力自然不会差到哪儿去。

可惜，这个出产优秀战舰的国家，他同样有一只优秀的陆军。也许是因为作为陆上国家，陆军战斗更多，更容易赢得地位，所以优秀的军事将领，都跑到陆军去了。虽然法国也出过几名优秀的海军指挥官，但和量产优秀海军官兵的英国，还是根本无法相比。即便有了再好的战舰，没有遇上一名好的统帅，那也是一件非常糟糕的事情。

虽然康柏心中根据传统的历史，认为法国海军不过如次，美国的海军，要比也应该跟英国海军比，不过眼下当然不适合说这样的话。

“早就听说法国制造的大战舰，稳定性和坚固性，当今世界第一。而贵国的炮手不管是海军还是陆军，都是世界上最优秀的，这一点我在巴黎炮兵学院学习时就深有体会。现在能有法国海军单艘战舰七成的战力，那美国海军就已经很不错。唉！只是不知道什么时候，才能培养出一支真正强大的海军来！”

“哈哈哈！李议员，其实现在海军的变革非常快，基本上一百年就会更新一代，离上一次出现大战舰的变革，已经差不多一百年了。现在也到了出现新变化的时候。你现在和我们海军在合作地那个蒸汽战舰项目。就非常不错，很可能在一百年内，成为取代现有战舰地主力舰。你们只要好好研究发展。将来一定能成为一支强大海军。”格拉斯伯爵笑着安慰道。

“真的吗？我看那写蒸汽战舰的发展进度很慢呀？”康柏故意怀疑地道。

“当然是真的，我曾经在西印度群岛，看到过新奥尔良过去的两艘试验舰。虽然船身笨重，不如风帆灵活可控，还影响了战舰的炮位布置，但在抢占上风口的时候。却非常有用。至于在无风情况下，那蒸汽舰作战更是占了绝对优势。这是一种很好的辅助舰种，发展前途很大。”格拉斯一点都不吝赞美。

那些蒸汽机试验战舰，经过一年半时间，现在已经制造到了第三代。在第二代地时候，就已经能不完全作战，而现在的新式战舰，不但能从新奥尔良远航到西印度群岛的法国海军基地。还能正常地一边航行，一边开炮作战。理论上已经可以参加战斗，只是因为水手和海军官兵对这种新式战舰的操纵并不熟练，还不能形成基本战斗力罢了。

康柏对这些战舰的试验情况非常了解。本来他也曾经对蒸汽战舰的参战非常期待，但即便追加了很多投资。也不能让他们马上大量制造参加独立战争。加上刚好费城、纽约这边的船坞，已经开始建造大战舰，也就对能否在战争结束前研制出合格的蒸汽战舰，失去了信心。

心中已经决定，今后地蒸汽船研究，将主要放在大型快船方面，主要就是以蒸汽机和船帆双动力的海上快船，以传递欧美大陆之间的邮件为主。当然也会建造几艘专用的高速地豪华邮轮，主要用来搭乘那些贵族和富豪，往返欧美大陆，乃至世界各地。相比目前的帆船，同时使用蒸汽机和船帆地船，速度上无疑要快很多，这样的邮轮，应该很受人欢迎。

“哦？阁下已经看过那些新式的试验战舰了吗，我还不知道已经发展到可以远航的程度了呢。其实，这蒸汽船的最大特点就是它的速度，而且目前的速度，也还可以提的更高。我的蒸汽机研究中心，就不断的在研究新式的、更大推动力的蒸汽机，其实我也相信，这种战舰的前途，还是非常好的，任何一支海军装配了它，都将增加一笔巨大的战斗力。”康柏表示适当的赞同。

“当然！只要等到我们法国海军列装了这种新式战舰，在常规的海战中，就绝对能把英国人打得落花流水。”格拉斯伯爵想当然的开始憧憬。

也许用不了十年吧，英国的那些强盗海军，就可以被神圣的法兰西海军给打得团团转了。

“呵呵！可是，我听说有个英国人瓦特，也研制出了新式的蒸汽机。如果他们得知我们在研究蒸汽机船的消息，马上开始跟进研究，估计用不了几年，也能造出这样的蒸汽机战舰来吧。”康柏故意反驳了一句。

格拉斯伯爵的脸色一变。

他虽然并不清楚这个蒸汽机战舰的研究过程，但从康柏那番话的字面意思上来判断，就知道他猜测的应该没错。

“有什么办法可以让英国海军不装配吗？可不可以封锁蒸汽战舰的消息？”

“这个当然不大可能，我甚至可以猜测，英国应该已经开始了这方面的研究，毕竟当时我的蒸汽机船刚造出来的时候，并没有进行保密。欧洲的报纸上，就大量的刊登了我那些蒸汽机船的消息，我想英国人既然知道了，那肯定也会研究。”康柏摇了摇头。

“是呀！”格拉斯伯爵一阵叹息。

还以为可以全面赶超英国海军了呢，现在看来，最多也就是仗着先研究的优势，在战舰性能上，略为的领先英国而已，这可不又回到原来两军的对比水平上去了么。

“不过我们可以追加在蒸汽机船研究上的投入，防止被英国人反超。另外也可以先订购一批不成熟的蒸汽战舰，培养会操作蒸汽战舰的水手和军官。现在的研究进度也太慢了一点，竟然一年多了，还没正式定型下来。也许可以先造一些民用蒸汽海船。来

体方面对研究……”康柏开始蛊惑格拉斯。

这位海军指挥官，对于新式战舰确实非常爱好，最后被康柏鼓动。正式向康柏保证，将会尽他可能的影响力，要求法国国内，增加对研究新式战舰的拨款，尽快研究出可以批量建造地蒸汽船帆动力地大战舰来。

同时为了尽快培养一批会操作蒸汽战舰的人才，决定先向康柏在新奥尔良的合资船厂。定购五艘蒸汽机和船帆混合动力推进地战舰，进行操作和指挥人员培训。

康柏满意的离开格拉斯伯爵。

有了这么一位伯爵帮忙，自己在新奥尔良投资的那个船厂，白得了一笔五艘战舰的订单不说，还能用法军的经费，来研究民用大型蒸汽船。那自己即将组建的快速邮轮公司，马上就可以建造第一批民用双动力邮轮了吧。

就在康柏得意洋洋地准备把这个好消息，告诉的自己的爱人宾时。一身法兰西贵族服饰的罗尚博伯爵，突然侧身拦了康柏一下。

“李议员阁下，能打扰你一会儿吗？”伯爵摘了下帽子。

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“当然！”康柏点点头。

刚刚才从一个法国佬那儿拉来了一笔赞助，怎么又出现一个。不知道是继续给我送钱的呢，还准备把钱讨回去。

罗尚博伯爵不知道康柏转着什么龌龊心思。在来到一个人员相对少一点的角落后，一边观看阅舰式，一边和康柏说话。

“李议员，我这次去纽约，看到了不少大陆军的新式装备。听说你在匹兹堡有一个很大的兵工厂，那些军火就是你那个军火企业生产地？”

“恩！是呀，为了支援独立战争，我在原来民用的煤钢联营企业中，设立了一家独立的军工企业。可惜那些研究出来的武器，远远比不上贵国捐赠地那些军火，真是让你见笑了。”康柏点点头。

心中暗道，这家伙不会以为我们既然已经能自己生产武器，为什么还还找他们法国人要军火支援，当我们是存心骗东西吧！

这可是冤枉了大陆会议，康柏兵工厂生产的武器，性能并不差，但主要在线膛枪和各种军刀上。普通地滑膛枪和火炮，性能并不特出。价格昂贵，再加上大陆会议军事经费有限，根本不可能长期大量采购，自然要向法国求一点支援了。

“不！不！议员阁下，你那个军火企业生产的武器，性能都非常不错。别的不说，光是那种骑兵马刀，不管是款式还是质地，都赶得上欧洲最好的马刀。我还计划向你够买一把，带回国内呢！”罗尚博伯爵大声地赞美道。

“哈哈哈！哪里需要伯爵购买，只要伯爵喜欢，我随时可以叫人送两把到你那儿，作为我们友谊的见证。”康柏笑道。

花点小钱，用来在欧洲做做广告也不是不可以。

“哈哈哈！你真是慷慨的人！”伯爵并没有拒绝。“不过我这次到并不主要是想谈马刀的事情，而是我发现，纽约的岸防炮和部分野战炮，他们发射的开花弹、葡萄弹，威力非常惊人。我问了那些指挥官，他们都说你是的军工厂提供的新式炮弹，并不清楚是怎么回事。不知道阁下这个军工厂的主人，能不能透露一下那些炮弹的秘密？”

罗尚博伯爵问的时候一脸的急切，但话一出口，就又稍微有点尴尬。虽然两国是盟国，但直接问对方军队的武器机密，也还是太唐突了一点。不过想想那些武器可能对自己国家、军队的作用，还是恢复了严肃的表情，一脸认真的看着康柏，期待着他的回答。

心中甚至已经决定，如果康柏不回答，不排除采取外交途径，乃至间谍手段等行动。

听到这位伯爵的问话，康柏心中暗叹了一口气。总算来了！

本来以为最先发觉炮弹异常的，应该会是炮弹的承受者——英国人。想不到最先找上门来的，却是法国这个同盟国。不过使用新式炸药的事情，想瞒是瞒不住的，以英法两国的实力，一旦知道了这些新式炮弹的威力，肯定会不择手段来攫取。

现在这个罗尚博伯爵，仅仅是口头询问，那还算不非常不错。至少没有直接派间谍之类的，强行夺去秘密。估计英国人知道后，应该是直接派人来抢夺吧。

“呵呵！其实这在我们北美十三州内部，那也不是一个秘密了。那些炮弹，使用了我们新发现的一种炸药。这些炸药的爆炸力，是黑火药的好几倍，自然威力强大了。”康柏仿佛不在意的解释道。

“新式炸药？是什么样的新式炸药？”罗尚博伯爵急切的追问。

“呵呵！这个涉及到一些商业机密，不过伯爵要是感兴趣的话，我的军火企业，可以和象大陆军一样，像我们的同盟军法军，提供同样价格的新式炸药。伯爵大人完全可以买回去以后，再自己慢慢研究。”康柏坦然的拒绝。

罗尚博面上表情一滞，眼中闪过一丝不甘，但随即消失。

看看康柏面色坦然，并没有因为自己的追问而生气，反而露出歉意的表情道：

“李议员，真是抱歉！我竟然冒昧的追问商业机密，请您接受我真正的致歉。”

“唉！伯爵大人，我说句真心话，这个炸药的配方，我并没有想瞒着贵国的意思，但这些东西，一旦告诉贵国，贵国军队肯定会让贵国的商人开始大量生产，这样必然侵犯我的利益。这确实仅仅是涉及到商业利益，我可没有别的意思！”康柏反而也开始解释。