柏本来以为这个大使送一下礼物，对自己示好一下也想说了好一会儿，最后才由伯爵说出了大使拜访的真正目的。

“约克，大使先生想购买或者租用几艘你船厂生产的蒸汽轮船，我觉得这件事情最好还是让他和你亲自谈谈。”

康柏心中一乐。

这英国大使也够能耐的，难道准备用几个金勺子银盘子，加上几瓶红酒，就准备取得购买自己蒸汽船的机会了。

虽然自己已经接了欧洲方面不少航运公司的订单，马上就要正式向他们交付第一艘的民用蒸汽船，但要卖给英国，那还早了一点。以英国的造船业水平和蒸汽机水平，加上雄厚的经济实力，一旦搞到了自己的蒸汽船作样本，马上就能仿制出性能差不多的蒸汽船来。

这可不仅仅会危害到国家安全，同样也对自己的商业造船形成巨大不利影响。康柏在短期之内，没有向英国出售蒸汽船的想法。甚至对这方面的保密措施都格外的严格，对于那些已经在海上航行的蒸汽船，要求一律不得进英国控制的港口。还史无前例的一律配属救生船，要求一旦英国海军想在公海上俘虏这些蒸汽船，就让船员上救生艇，把蒸汽船自沉。其他各方面还有很多预防措施，为的就是不能让蒸汽船技术提前被英国掌握。

“大使先生，很遗憾，我刚刚收到欧洲新增加的几十艘船的订单，蒸汽船厂接下来两年的生产任务，都已经排满，恐怕不能在接受你们的订单了。”康柏毫不给面子的拒绝。

这是很明显的一个事情，造船业发达的英国，并不是想要那些船体，而是想要里面的船舶用蒸汽机技术，也许还应该包括专业军舰动力布局设计吧。他们可想得真简单。自己和法国盟友辛苦好几年才研究出来地东西，他们买几艘廉价的船，就能连带着将来吃饭的技术一起买走了。

英国大使脾气很好，听到康柏的拒绝，并没有翻脸的意思，反而继续笑呵呵的说道

“我也是受人委托。如果议员阁下愿意地话，能不能把那些预订的船先交付给我们，我愿意和那些买船的商人沟通，由英国来支付贵船厂的违约金。”

“这并不仅仅是违约金的问题，这还关系到我们船厂的信誉！”康柏继续拒绝。

不能把船和船上的技术转售给英国，这是法国和美国在签订船合同的时候，一直要求双方签上地。

“为了弥补贵船厂的信誉，我们可以适当的提高船只地价格。并且给于更多的订单，作为补偿。”大使面上还是一脸的笑容。

“抱歉，大使阁下。忘了说了，出售蒸汽船这件事情，还要得到以前的大陆会议军事和军械委员会同意，或者是以后的国会军事和军械委员会也行。你现在问我也没用，我又不能单独决定。”康柏不准备再和英国大使蘑菇。

“听说议员阁下就是这个部门的负责人，你能不能动议委员会的人批准这个购船合同？当然，要是你同意了，我们肯定少不了给你的好处。”大使非常直接的诱惑。

康柏差点发声大笑，不说好处。开个空头支票就想让自己往里面跳吗？

“呵呵！阁下，大陆会议中很多人，都对英国非常顾忌，而且现在新地国会选举在即，大家不可在这方面进行讨论，所以在几年之内，卖船给英国的情况，应该不大可能出现。”

其实就算自己同意了。想让军事和军械委员会的其他人同意，也非常困难。毕竟大家再怎么无知，也知道应该保留军事上面的优势。和英国的战争毕竟刚刚结束，就算有少部分已经恢复了对英国的好感，但同样还有很多人没忘记和英国人的仇恨。

英国大使当然也听出了康柏的拒绝意思，他们也是没办法，上次和富兰克林友好谈判地时候，没能够买到匹兹堡的新式蒸汽机和蒸汽机船，就马上开始了用其他手段盗取匹兹堡的蒸汽机生产技术，只是匹兹堡在康柏派遣门罗负责保密事务后。保密工作方面做得非常出色，那些业余和准专业的间谍，基本上都被抓的被抓，逃跑的逃跑，少数几个成功潜入的，也基本上不能得到任何有用的信息。

英国政府尝试用瓦特改良的蒸汽机，在自己的海军军舰上进行试验，都没有成功，现在正自己研究专门匹配战舰地新式蒸汽机。在还没有成果马上出来的情况下，他们也不得不把目光，重新投向了康柏的新奥尔良蒸汽机船。

这次询问，也是英国大使担心康柏作为一个坚定的独立党人，可能很不给面子的直接拒绝，所以准备先接触一下，探探口风，现在发现康柏的态度比预想的要好得多，自然马上有了新的表示。

“李议员，虽然你声明放弃了从乔治王陛下那儿获得爵位，但如果你愿意把你那神奇的蒸汽机船技术献给英王陛下，我想陛下肯定可以正式册封你为勋爵！”大使直接给出了条件。

康柏还没有表示，旁边一直在做中间人的宾伯爵，却忍不住面露喜色，就差直接开口鼓动康柏答应了。

即便康柏在美国的地位再高，在伯爵这样的传统英国人心中，还是觉得他只是领导一群农夫的领袖。没有贵族身份，接触起来总是有点别扭。

勋爵的爵位虽然不高，但怎么样也算是一位贵族，这样自己的女儿嫁过去，至少也还是在贵族***里，在贵族身份上，也就不算委屈了。

“我想，我现在的身份，不适合获得贵国的勋爵爵位吧？”康柏脸色不好看。

在康柏看来，

西确实都有底价，至少在出售蒸汽机船技术上，自己在给个空头爵位，就想来换取技术，那确实绝对不可能的。

“约克，我说一句意见，你是不是可以考虑一下。我想你其实可以放弃这儿的身份！一个三百人万人口不到的地方。加上一群造反的农夫，做他们的统帅并不是多么大不了的事情！我最近在费城住着就感觉特别不舒服，正在考虑是不是要搬回英国去。如果你同意的话，我们也许可以全家可以一起回英国。”伯爵犹豫着说了一下他地意见。

“如果李议员能够把产业全都搬到英国去，我想乔治王陛下给于更高的封赏，也不是不可能。”英国大使同样在旁边蛊惑。

其实不仅仅是对英国海军至关重要的蒸汽战舰。其他的机器织布，新式武器，新式炸药，都是英国非常看重的东西。一旦这次和康柏的合作达成，他们就准备继续开展另外地合作。

爵位这东西，不能吃也不能喝，在现在还没“爆发”的美国，更是没多少影响力。要是在独立战争刚开始的阶段。在这样的诱惑下，康柏也许会考虑投靠英国，消灭独立运动后去富裕的英国乡下。当一个土财主安逸的结束这一生。但现在独立战争都已经胜利，美国正迎来最美好的一段发展时间，自己怎么可能在丢下唾手可得的财富，却追究没有实质好处地爵位呢。

“阁下，你作为外交官说这样的话，不觉得不合适吗？至少我觉得你这样的话，不适合对一个合众国官员说。”康柏板起了脸。

对于伯爵地鼓动，那就只能用沉默来回应了。这可是鼓动自己叛国呀，幸好也是自己。始终在美国这方面代入感不强，换成一个真正经过浴血奋战成长起来的当地官员，就算是老丈人对自己说这番话，也会翻脸斥责了。

伯爵听到康柏拒绝英国大使的邀请，虽然心中遗憾，但也明白此时不能再说话刺激他。

不过英国大使却是非常懂得看人脸色的人，看到康柏面上似乎很生气，但眼中并没有真正的愤怒情绪。所以还是继续出言鼓动道：

“那么阁下想要什么样的好处。才能同意出售蒸汽船技术呢？英镑吗？呵呵，我们可以出十万，购买你的这项专利。”财大气粗的英国一开口就给出一个让康柏垂涎欲滴的数字。

真是有钱地国家，美国这边买个南俄亥俄，都不出起十几万英镑，这英国买项蒸汽机船技术，就愿意出十万英镑，果然不愧是真正的老牌大国呀。

面对这么一大笔专利费，康柏心中也忍不住有点动摇，不知道提前一点出售蒸汽机技术。会不会影响大局？

他的这一番犹豫，英国大使看在眼里，就马上知道他已经动摇了，又立刻追上一句：

“李议员，如果你觉得还不够，那我们可以再追加上五万英镑。这已经很高的价格了，在目前市场上所有出售的专利中，绝没有那个比这还高！”

十五万英镑，康柏确实动心了。

这可是一笔刊比自己其他所有产业，在正常年景的总收入呀。去年两家银行收入虽高，却是发战争财，并不是真正意义上每年能赚几十万英。

“大使先生，你的价格都出到这个数字了，那我也不需要瞒你。这个蒸汽机技术，我确实可以出售，但是现在还不是时候，如果你们能再等半年，等到明年，我就可以允许以适当的价格出售了！不过那个时候价格还要重新商谈。”

“哼！”英国大使有点不满。

都出到十五万英镑了，竟然还不肯卖，等到半年之后，也许英国自己就已经研究出新式地蒸汽机，蒸汽船也已经造出来，谁还会买你的呀。

康柏看出大使的意思，笑着补充道：

“大使阁下，这蒸汽机是非常复杂的东西，我相信，在半年之内，其他地方应该还不可能研制出和我们匹兹堡蒸汽机性能相当的产品来。反正价格我们到时候再谈就行了，你放心吧！”

半年之后，估计自己和法国海军联合研制的蒸汽动力战舰，就可以正式进入海军服役。后续军舰也可以定型生产，到时候接到消息的英国，出的价钱应该会更高吧。

本来还准备利用这些新式战舰在手，适当的和英国打上几仗，削弱一下英国海军的实力，锻炼一下合众国地海军，准备等一年后，英国自己的军舰专用蒸汽机快研究出来了，再出售自己的蒸汽机技术。但想想既然现在英国就能出那么高的价格，那最关键的时候，价格岂不是能出得更高，自己主要是为了赚钱，反正那时候卖也不会对美军产生多少影响，自己还是以维护自己的利益为第一要素吧。

“好吧！李阁下，虽然你确实不能算一个忠于英王的臣民，但我还是要祝福你。也希望你能够信守承诺，等到半年后，我们再谈技术合作的事情！”英国大使无奈的答应。

自己的任务失败，少不了会受到国内的责罚，也不知道到时候还时不时自己继续担任大使了。至于这个协议，就当是为后任者准备的吧。

对于没有达成协议，最遗憾的还是老亲英分子宾伯爵，这位在独立分子占了上风时，宁愿抛弃自己家产跟随英军去波士顿的老贵族，对于英国的忠心确实无可比拟。在英国大使走后，还稍稍的向康柏抱怨了一下。