华灯初上，整个城市笼罩在一片绚丽的光影之中，与平日相比多了一些喜庆的气氛，原来正是大年三十。除夕之夜本该是合家团聚，其乐融融的的时刻，然而在一片万家灯火中，却有一处人家显得死气沉沉。
夜色已经很浓了，屋内却一盏灯也未开。一中年妇人垂头坐在沙发之上，用一张手帕捂着脸，依稀听见她在微微抽泣。妇人对面是个五十来岁的男子，正不住吞云吐雾地抽烟，旁边烟缸之中已层层叠叠堆满了烟蒂。想来这户人家是遇到了天大的伤心事。那男子喷出一口烟雾，说道：“你别着急，等我那朋友筹到钱，我们立刻拿了去医院。”那妇人却不说话。
此时，置于沙发旁的电话突兀地响了起来。那男子将电话拿了起来：“是，我是王炎的父亲，你说什么？炎儿失踪了？什么时候？好的，好的，我马上去。”放下电话，望着一脸惊惧的妇人，叹了一口气，说道：“我王家三代单传，现在炎儿他……”话未说完，又是重重叹气，恍惚间只见他皱纹满脸，一头银发。
好险一座山，白雪皑皑，银枝银石间一条小道崎岖蜿蜒而上，顺路望去仿佛直达天际一般。只听得咯吱、咯吱声音响处，自山脚走来两人，其中一人是十四五岁的少年，身上只披了一件蓝色长袍，在这寒风中显得稍显单薄，另一人是个小姑娘，头上输了两个发髻，用红色丝线系住，一身大红冬衣，配上她洁白面庞十分可爱。山路虽然难走，这二人却全然不觉，那少年右手提着一个大包袱，宛如在平地一般，走得甚是快捷，那女孩更是在少年周遭跑前跑后片刻不得安宁。
女孩望着手中一串冰糖葫芦，咽了咽口水说道：“大师哥，我只吃一个好不好，就一个。”少年转过头来，将包袱交置左手，爱怜地看着女孩，为她拂去头顶一片雪花，说道:“你便全吃了也不打紧，但你想，尚若你拿去给师父师娘吃，师父师娘不知道有多高兴。”女孩看那冰糖葫芦鲜红欲滴，眼中渴望之情更重，但抬起头来却坚定地说：“嗯，这次过年，爹爹妈妈肯定为我准备了礼物，我也要把这葫芦给他们做礼物。”少年欣慰地转过头，心下却是暗笑：“大人怎么会希罕你小孩的事物，不过你今年才八岁，便懂得孝敬长辈，师父师娘见了必定高兴。”
山路虽长，但二人一路说着话，脚下不停，也渐渐望见了山上建筑的一角。“爹爹，娘，我们来了。”那女孩进了山门，高兴得大叫，却不妨绊着了脚下一个凸起，一跤摔去，手上的冰糖葫芦飞得老远。少年吃了一惊，忙赶过去将女孩扶起，上下查视，幸得积雪甚厚，并未受伤。那女孩站起身来，发现手中空空如也，双眉一憷，便要哭出声来。少年见状慌忙放下包袱，左右开弓为女孩拍打身上积雪，口中言道：“冰糖葫芦，便是要和雪水蘸着吃才好，否则为何在冬天出售，又叫冰糖，想必是冰镇过后滋味才好。”
女孩闻言转过头去，看见那冰糖葫芦远远地躺在雪地之上，红白相衬愈加晶莹，眉头便又舒展开来，问到：“大师哥，方才我是踢到了什么啊，定是你偷懒，将一块大石忘在这里，害我摔交。”少年也觉得奇怪，平时扫得干干静静，别说大石，就是一片落叶也不曾见，绊到小师妹的，究竟是何物？突然女孩叫了一声：“是个……人。”
少年转过身来，左手拉着女孩的手，却也不提那包袱，右手暗自蓄力，凝目望去，只见方才绊倒女孩确实是一个人，只不过那人穿了一身式样古怪的白衣，白衣之上还装饰一条一条细小的蓝纹，雪地之中实是不容易发现。少年上前去，在离那人两尺之地站住，女孩却躲在少年身后，只露出一对如点漆的眼睛，咕噜噜直转，问道：“这人是哪里来的，穿着这样古怪，我们下山之时都没有看见。”少年不做声，心中却想：“以师父的功力，这人一进山门就应当发现，为何却不见师父？”
念头转动间，就听见一儒雅从容的声音从身后响起：“冲儿，珊儿，你们怎地还不进去？”少年女孩同时转过身来，只见一素衣长须男子和一清秀妇人在身后，少年只说得一句：“师父……”那女孩早已扑进那妇人怀中，口中叫到：”爹爹，娘，这里有个人，害我摔了一交，把新衣都弄脏了。“其实地下积雪白净一片，并未弄脏她的新衣，想是看见爹娘来了，正好耍娇。那妇人摸着女孩的头，说道：”我和你爹爹也是听见一重物坠地的声音，又听见你喊，这才出来看个究竟，怎么那是一个人么？”
此时那男子将地上的人翻了过来，皱眉道：“这是什么衣服，式样如此古怪，这种衣料也从未见过。”其余三人同时望去，见地上那人竟然是个光头，两条眉毛是稀稀落落，双目紧闭，一张脸血色也无，瞧年龄不过十二三岁，妇人啊了一声道：“莫非是哪个庙里的小师父被人追杀至此？”男子道：“若是逃命，到也可能，你看他胸前这块牌子，王炎……，莫非是他名字，又不像是出家人的法号，这几个符号却不认得。”妇人道：“好了，不管他是何人，先将他扶到房中，救醒再说。”那男子点了点头，将地上那人打横抱起来，对少年和女孩说道：“冲儿，珊儿，你们也进来吧，外面天冷。”那少年将包袱提起，又走过去将女孩掉落的冰糖葫芦拿在手中，跟着走了进去。
原来地上这少年，便是开篇那中年男子口中的炎儿，他患了重病，本来在医院中接受治疗，但过年之际，那看护他的护士忙着给家人打电话，回过头来，却看见病床上空空如也，谁曾想他竟然会出现在这险峻的山中。
王炎在昏迷中只感到了忽冷忽热，又觉得一条热力在身体中四处游动，突然喉头一甜，一口血喷了出来，耳中只听见一女子的声音：“好了，这口淤血被逼出，那便有救。”慢慢睁开双眼，只见身前似乎坐着一人，看身影不像是父母，欲坐起身来，那人却在他胸膛上轻轻一按，只觉一股热力透体而入，全身顿时暖洋洋的用不上力气，那人对他说道：“你此时并无大碍，只需好好休息，明日便可下地了。”王炎听了，又闭上双眼，头脑中依然昏昏沉沉，只是一个，念头闪过：“怎么是陕西话，莫非主治大夫换了人了？”然后又进入了梦乡。
不知过了多久，身上似乎恢复了力气，脑袋渐渐清明，王炎又再次睁开双眼，却又忙不迭比上，原来此时已然天光大亮，窗外白雪反射日光射进屋里，让他双眼刺痛。又过了好一会儿，王炎才慢慢坐起身来，只见自己躺在一间床上，却不是医院那种病床，床的四角都有方柱，挂了一面大帐，右侧是墙，左侧窗户却是木制，并装饰着卐字格，整个房间除一床一几外并无它物，只是气氛不对，怎么感觉那么古朴。王炎揎开被子，发现身上已换成一件对襟短衫，咦了一声，准备下床时却大吃一惊，只感觉身上病痛全无，精神说不出的好，“奇怪了，我这病怎么突然好了？这又是什么地方？啊！陕西话，对了，我好像听见有人说的说陕西话。”
心中愈加奇怪，急切想下床看个究竟，这时房门吱呀一声被人打开，一个少年端着一碗热粥走了进来，看见王炎已经起身，面露微笑说道：“你好多了吧。”王炎看见少年出现，急切问道：“你是谁？这是哪里？”两人同时说话，王炎听见的是陕西口音，那少年却听得一口南方话，两人都没听清。那少年笑了笑，将粥放在矮几上，对王炎说道：“将粥喝了吧，你刚恢复，得吃点东西。”王炎愈加吃惊，那碗粥腾腾冒着热气，想来十分滚烫，但那少年却并未觉得。王炎望着那少年，眼中上下打量，疑云渐起，一字一句道：“这里是什么地方？你究竟是谁？”少年双眉一扬，笑道：“这下我听懂了，这里是华山派，我是令狐冲。”
这话说出来十分平静，在王炎耳中却像打了个旱雷，当下又倒在床上，双眼犹如定住了一般，望着帐顶。那自称令狐冲的少年被吓了一跳，说道：“伙计，你没事吧，我请我师父来。”转身出了房门。王炎此时脑中乱成一团：“令狐冲？不会是同名吧，但在华山而又叫令狐冲的，极有可能是《笑傲江湖》中的令狐冲，就算是父母知道我喜欢武侠小说，让人假扮了来哄我开心，可是我这病怎么又突然好了，明明听见医生悄悄对父亲说是胃癌晚期，让家里赶快筹钱来治疗。”
这边王炎在胡思乱想，那边令狐冲已经请了他师父过来，王炎听见动静，双目转过，只见房门一开，一个人影走了进来，依稀便是昨晚坐在他身前的人，身上衣着和那令狐冲式样相同，只是头上缚了块方巾，颌下长须飘动，说不出的潇洒。那人到了床前，伸手搭上了王炎手腕，王炎感觉一股熟悉的热气在身体里转了一圈，那人站起身来，和蔼地对王炎说道：“小兄弟，你的身体已然好了。”王炎望着那人，慢慢问道：“你可是姓岳？”那人讶然一笑，捋了捋长须，说道：“正是。”王炎又接着问道：“你可是叫岳不群？”那人转身对着窗户，似乎对王炎的无礼并未介怀，说道：“我正是岳不群，承蒙江湖朋友抬爱，送了个外号‘君子剑’，小兄弟可还有其他疑问？”
王炎听得他自承是岳不群，当下犹如傻了一般，岳不群见状，对令狐冲说道：“冲儿，你陪这位小兄弟将粥喝了，一起到有所不为轩来见我。”令狐冲应了一声，送岳不群出了房门后，回到矮几边，替王炎端起粥碗，说道：“来，你将粥喝了，我去给你把衣裳拿来。”王炎不知道自己昏迷了多久，眼下正肚饿，也不答话，拿过粥碗，也不用筷子，便稀里呼噜吃了起来。令狐冲见状一笑，出门去给他拿衣服去了。
王炎端着粥碗吃得正香，突然似乎觉得有什么地方不对劲，“手……我的手。”王炎看着自己的手，一阵惊惧。“我的手什么时候变得这么小了？”屋里没有镜子，王炎下了床，见那矮几油漆得光可鉴人，把脸凑了过去。只见映出一张苍白的脸，双目无神，王炎摸了摸脸，心道：“还好，还是我自己，只是年岁突然小了十来年而已。怪不得病好了，我十来岁时根本就没生这病。”王炎将粥喝完，重新躺在床上，“不管了，反正这一切我无法解释，也不必去深究，就当是一个梦好了，我所能做的，就是把自己当作本来就是这里的人，好好活下去就行。”
待得王炎穿戴完毕，和令狐冲来到有所不为轩时，只见已有三人在等着，一人便是岳不群，一人是个气质高雅的女子，一人却是个活泼可爱的小女孩。王炎转念间已然明了，这女子必然就是岳妇人宁中则，那女孩，应当就是岳灵珊了。此时令狐冲才十四五岁，岳灵珊也应当是八九岁的年龄。王炎此时的心态已然平和，他本来就及其向往武侠小说中的世界，再加上来此以后那折磨人的病痛消失无踪，更得以见到他最崇拜的令狐冲，比起刚醒来时的惶惶然，连对父母的思念也淡了许多，心中已经开始打主义怎么留在华山。王炎走到岳不群身前，双手一拱，说道：“小子刚才头脑不明，多有得罪，无礼之处望岳掌门见谅。”也亏得他平时武侠小说、电视看得多，这行礼姿势，这两句半文半白的说辞倒也没有什么大碍。
岳不群看了看笑嘻嘻的令狐冲一眼，笑道：“好说，小兄弟坐下吧，不群有些难解之处，望小兄弟能解答一二。”王炎又行了个礼，这才在岳不群左近的一个杌子上坐下，口中说道：“岳掌门不必客气，晚生姓王名炎，岳掌门直呼姓名即可，不知岳掌门要问何事？”王炎口中说道不必客气，心下却想：“来了，这岳老儿心思最是慎密，不问清我的来历，想必是不会放心，我待怎样编排才好？”
岳不群尚未说话，宁中则却开口言道：“冲儿，你也坐下吧，你看看人家王炎，年纪不比你大，却知书达理，那像你那般飞扬跳脱，正日里没半分安静。”那边令狐冲坐了下来，这边岳灵珊两眼直转，宁中则又笑道：“珊儿，大人在这里说话，你可不能缺了礼数，要说什么，一会儿再说不迟。”宁中则说了这两句，王炎也已经将说辞编排妥当，只等岳不群开口询问，岳不群对宁中则点了点头，似是在赞同她对令狐冲的和岳灵珊的及时教育，然后回头对着王炎说道：“小兄弟，我将你从雪地中救起时，见你身无长物，衣衫单薄，更加身体有恙，不知小兄弟桑梓何处，为何会如此落魄。”
这王炎未开口说话，先叹了口气，双眉紧皱，只差挂上两滴泪珠了，只听他说道：“晚生本是书香门第，家中三代单传，却没有取得什么功名，到得我这一辈，父亲老来得子，及其希望我能光耀门楣，自去年父母双亡后，我变卖了家产，怀着父母的心愿，本着读万卷书行万里路的念头，带了个书僮四处游历，不料到得四川境内，却遇到一股马贼，将财物枪去，杀了书僮，亏得我骗他们说我家底丰厚，可以我为质，向家中换取白银若干云云，方才延得性命在途中逃逸。一路之上我扮成和尚，原路化缘终于到得华阴县，听闻华山派掌门雅号‘君子剑’，最是急公好义，晚生虽不是武林中人，却也斗胆上山求助，到得山上时再也支持不住，这才昏了过去。”
说完这话，王炎看着岳不群，想到：“我试卷已经交了，就看你岳老儿怎么给我打分了，其实这岳老儿也不老么，看年纪最多三十岁，那宁中则更是像二十来岁一般，看来练武的确有助于保持身体状态，武侠小说诚不欺我。”他这里在妄自腹诽，岳不群开口说道：“读书取功名的确是一件好事，只是你年纪尚小，便妄想四处游历，这江湖之中门派甚多，有那么一些学武之人，以武凌弱，你又手无缚鸡之力，实在是太过凶险。”岳不群这里面无表情讲着这毫无营养的话，那边宁中则却满怀柔情地说道：“可怜的孩子啊，你父母都已不在，不也和冲儿一样么。才多大的年纪就担负家人期望四处游历，幸好能到得华山，否则……”王炎听了，那再也不能见面的父母又涌现在心头，不由伤心起来，双手掩面泣不成声。
此时岳灵珊却跑到他面前，拉着他袖子说道：”哥哥不哭好么，珊儿陪你玩，大师哥买了好多爆竹，我们去放去。“王炎看着她秀丽可爱的小脸，心里一股暖流：“再那二十一世纪，我是不可能有妹妹的，便连表妹也没有，到得这里，如果能有这么一股妹妹也不错。”这时听得岳不群说道：“那今后，小兄弟怎么打算呢？”王炎看了他一眼，心道：“这岳老儿此时应当还没变坏，只是说话只会摆大道理，理论重于实践，但是却及好面子，我得放低姿态求求他，让他收留我。”想到这里王炎说道：“我在这世上已然是孑然一身，又无一技之长，白白读的这么多书，却连自己性命也难保，实在不知道何去何从，望岳掌门教我。”
岳不群听了这话，并未作声，只不断捋着胡须，似是在思考，那边宁中则却将话接了过去：“你既然在华山被我等所救，那也是有缘，便和冲儿一样，拜入华山门下，想我华山派虽江湖地位比不上少林武当，但作为五岳剑派之一，也不算是委屈了你，你虽有意功名，但我瞧你刚才的话意是不愿再读书了，再说给那皇帝老儿做事有什么好，成天官场里面打转，哪有在武林中的自由快活。”这宁中则当真是女中豪杰，说出话来掷地有声。岳不群听见他夫人这么说，当下也开口道：“你虽说是从未练过武，好在岁数尚小，拜入我华山门下，也未尝不能学得一身本领以自保。”宁中则笑道：“师哥可真是谦虚，学得你一身本领足够在江湖上扬名立万了，又怎会是只能自保。”
王炎听到这里，知道岳不群是有意收自己为徒了，想来也是，此时那劳德诺尚未入门，更别提梁发陆大有他们了，整个华山，除了那尚未现身的风清扬，便只有这屋子里面的几人，看来那华山剑气两派的一场大战，实在是元气大伤。
华山正气堂内，王炎听令狐冲诵读了“华山七戒”，而后向岳不群叩了八个头，至此王炎便成为华山派岳不群的二弟子。拜师完毕之后，岳不群虽说因为收了个徒弟而高兴，但面对王炎却是是摆出了师父的架子，说道：“你根基全无，需从最入门的武学练起，本派讲究以气御剑，气在剑先，就让你大师兄交你入门的练气法决，遇到障碍，你大师兄、师娘、师父都可以为你解答。”
宁中则和令狐冲则笑吟吟地看着王炎，最高兴的便是岳灵珊了，她自记事以来，这山上便只有这几人，岳不群对她严厉多过慈爱，宁中则虽然疼爱有加却不会陪她玩耍，大师哥令狐冲对她好则好矣，但却事事让着她，使得她始终觉得少了什么东西，这下来了个新的玩伴，而且还很古怪，他那为冒充和尚剃的光头，那式样古怪的衣服，还有那衣服上不知名材料做的牌子，牌子上几个古怪的符号，简直让岳灵珊的好奇心都快蹦到天上去了。等王炎拜师之后，便迫不及待地要拉着他问东问西。岳不群和宁中则笑吟吟地看着他们几个，令狐冲站在岳灵珊旁边听她不断提出古怪问题，心中也对这个二师弟很是好奇。这一瞬间，仿佛一家人在过年之际共享天伦之乐一般。
众人正细细体味这种和谐气氛之时，只听见外面传来一声：“劳德诺拜见华山岳掌门。”