王炎随着定逸师太及五位较为孔武有力的中年妇女来到巨石处，那客房前遇到的大婶也在其中，王炎这才知道她叫做于嫂。定逸师太也不多话，带头便挖起坑来，王炎见她身形虽瘦，下锹时却极为有力，且一铲一送间颇有法度，王炎心道：“原来功夫也可以这样用。”也学着定逸师太，一锹下去，便是一大块泥土飞出。
几人将坑挖好后，来到巨石背后，王炎解下腰间的一捆绳子，绕过巨石将绳端交到因山路狭窄而挤挨在道路尽头的众弟子那里。定逸师太等几人将手撑在石上，喝了一声“起”，众人一起用力，那巨石微微倾斜，终于发出轰然巨响，掉进坑内，王炎等又将坑填上之后，定逸师太才拭了拭头上汗水，展颜对王炎笑道：“你很好，岳师兄收了个好徒弟。”王炎道：“师太过誉了。”定逸师太道：“好便好了，什么过誉，你自去客房休息，那成彦小姑娘我留下了。”王炎笑了笑，将铁锹交给于嫂，回到客房后见已有两个馒头，一碗白粥放于桌上，王炎吃过后洗洗睡了。
第二日一早，王炎被一阵拍门声吵醒，慌忙穿上衣服开门，却见定逸师太站在门前，见他出来，定逸师太道：“随我来，师姊有话要和你说。”王炎跟着她往无色庵走去，路上看见许多练剑的都是俗家弟子，转念一想，那些出家的师姊们应当在早课念经。
到得庵堂之中，定闲师太等王炎坐下后，才开口说道：“贤侄，令师将信交与你之时，还说过什么没有？”王炎道：“师父还说道：‘为师不是要打草惊蛇，而是要引蛇出洞。’”定闲师太点了点头说道：“岳师兄真是好智计，有他做掌门实乃华山派之福，贤侄，你可知恒山派中出了何等怪事。”王炎道：“弟子不知。”定静师太在旁边说道：“莫非几月前那次事件，也是人为？”定闲师太叹气道：“想来应是。”王炎看着定闲师太，不知她口中要说的是什么怪事。
定闲师太道：“就在几月前，这峰上柴米将尽，我便遣了数位弟子下山采购。众弟子到得山脚时却遭人伏击，那些贼人抢过米袋就跑，等众弟子追上去之后却又放下米袋。本来出家之人身上并无多少银钱，为何贼人要拦劫他们，这是一奇。若说那些贼人为了抢米，又为何将米袋放下，这是第二奇。”王炎道：“他们的目标定然不是钱财与大米，世上绝无如此大胆却没有目的的贼人。”
定闲师太道：“贤侄脑子灵活，当时若你在就好了。那些弟子将柴米送上山之后，将此事告诉我，我虽觉纳闷，但也没有深想。”王炎脑子急转，心想若是自己当时知道这事，又会怎么去想。定闲师太续道：“后来晚饭之时，有十余位弟子吃过饭后，却中了剧毒。”王炎惊道：“投毒？”定闲师太道：“正是，幸而恒山派中众弟子是分批吃饭，否则后果不堪设想。”这时定静师太说道：“现在我们还是不知那贼人的毒是如何放的，那米袋拿到山上之际，仍是完好无损。”王炎想了想道：“锥子。”
定闲师太奇道：“锥子？”王炎道：“江湖之中，有些下三滥的小贼，就使用中空的锥子往布袋中的食物投毒。”定闲师太恍然道：“原来如此，那锥子刺入米袋之中，投毒之后再拔出，从外表确是看不出痕迹。”定逸师太却看着王炎道：“这些下作手段你是如何得知的？”王炎垂头道：“我与师兄时常下山去寻人晦气，遇到了这等小贼就严刑拷打，是以知道了不少。”定闲师太莞尔道：“你师兄可是令狐冲那孩子？那孩子也很好，机灵得很。”王炎点了点头，定静师太却叹了口气道：“我等身在武林中，却想跳出红尘外，实在是过迂了。”一时间庵堂之内悄静无声。
过了片刻，王炎说道：“不知那些中毒的师姊后来怎样了。”定闲师太道：“恒山派的外伤药虽好，但对中毒却毫无办法，后来那些弟子在我与师姊、师妹的运功逼毒之下，性命虽然保住，但武功却全失了。”王炎啊了一声，心中突地一跳，幸好仪琳并未中毒，不然，不然，却不知道不然些什么。定闲师太默然了片刻，取出那封书信说道：“看了岳师兄这封信后，前后联想之下，几月前的事件，必然也是在嵩山派的左掌门指使下发生的。”定逸师太怒道：“那左冷禅如此狼子野心，师姊你怎地还叫他左掌门。”定闲师太微微摇头道：“叫惯了，当年与他一同对抗魔教之时，便一直叫他左掌门。”
王炎道：“那左冷禅花费偌大心思，弟子想他绝不是想长久做五岳盟主这么简单。”定闲师太哦了一声，说道：“那你是怎样想的？”王炎道：“若他只是想长久做这盟主位置，只需胜过其余四派掌门即可。”定闲点了点头，说道：“左掌……左冷禅在学武一途上的确是天才，便在几年前他还曾与魔教前教主任我行比试过，二人不分胜败。选举盟主之时，我虽未与之过招，但想来是赢不了他的。”定逸师太道：“师姊何必长他人志气，那左冷禅再怎么厉害，下次选举盟主之时，其余四派掌门轮番上阵，未必便会输给他。”定闲师太道：“他正是因为害怕有此隐患，是以他现在就想一劳永逸了。”
定静师太问道：“怎地一劳永逸法？”定闲师太看着王炎道：“还是请贤侄说吧，也不知我分析得对是不对。”王炎心道：“这恒山三定中，定闲师太并不是上一代的大弟子，然而这掌门由她来做，也是有原因的。定逸师太性子颇急，倒和那仪和一个模样，定静师太却是不甚聪明，且行事没有什么主见。只有这定闲师太谦和有度，外柔内刚，有着无比智慧，实有一派掌门风范。”
王炎又沉吟了片刻，这才说道：“不知这一派掌门之人选，是看武功高低，还是看长幼之序。”定静师太道：“那倒没有一定之说，也有看其德行的。”王炎道：“但若是前任掌门之令呢？”定逸师太道：“当然是遵从掌门之令，这有什么好说的。”王炎道：“这就是了，左冷禅想要一劳永逸，那就得当上掌门。”定静师太道：“他现在不就是掌门么。”语气有些不以为然，似是觉得王炎在说废话。
王炎缓缓道：“他不是要做嵩山派掌门，而是要做五岳派掌门。”此话一出，定静、定逸一齐大惊，定闲师太微微点头，定逸师太道：“五岳派掌门？他，他可真会异想天开。”定闲师太道：“那黄粱美梦虽是虚幻，但却有人看之不透，你我都知百年之后，具为尘土，可左冷禅却不甘碌碌一生，只是他所怀的雄心壮志，却非武林之福，在我等看来，更是满腹野心。”王炎道：“若他能将五岳并成一派，并且坐上这五岳掌门之位，那这五派之中就不会再有人来撼动他了，只因他既是掌门，那在五岳派中权力至高无上，再没有所谓盟主选举一说，就算到了他弥留之际，下一任掌门还得他说了算。”
王炎侃侃而谈，三位师太似乎并没有意识他只是未及弱冠的一个小孩，而是在与同辈中人一同商议。王炎道：“他要合并五岳剑派，这第一步就是削弱各派实力，或离间、或投毒、或制肘、或诬陷。”王炎将华山派中有那劳德诺，泰山派中天门的三位师叔突然出现的事情，给三位师太叙述了一遍。定逸道：“岳师兄既然已经知道那劳德诺是左冷禅派来的，为何不索性杀了算了。”王炎没有说话，定闲师太微笑道：“岳师兄的思虑，不是你我可以揣度的。”又对王炎道：“贤侄说说看，那第二步是什么。”
王炎说道：“这第二步，只怕要对各派掌门下手了。”定逸师太怒道：“他敢。”定闲师太道：“所谓一将功成万骨枯，他为了这权势，哪还有什么不敢的。”定静师太道：“可他就算能将这已经成了空架子四派合并，又有什么用。”定闲师太道：“他要的本来就是一个名号，到时候各派弟子人心散乱、群龙无首。他站出来振臂一呼，这五岳派的掌门，可说是手到擒来。师妹，你想想，五岳剑派所合并成的一个大派，是多大的威势，只怕到时要与少林、武当分庭抗礼了。”
定逸师太双手拳头捏得格格直响，说道：“绝不能让他得逞。”定闲师太点了点头，说道：“是以岳师兄这才与各派掌门写信，就是要联合起来与之相抗。”定逸师太道：“不错，联合起来，直接到嵩山去质问他，看他有何话好说。”王炎苦笑摇了摇头，定闲师太道：“可现下却没有任何证据，全然是岳师兄凭借蛛丝马迹推测出来，就算四派联合，再请上少林方正大师，武当冲虚道长，那左冷禅也必会推得干干净净。”
王炎道：“因此我们只能根据他的手段，想出相应对策，这先就得……”话未说完，肚子却是“咕”地一响。王炎手摸着腹部，一脸尴尬。