三人来到山道上峰之处，令狐冲正待先行，王炎心念一动，赶忙说道：“师兄，让我先走。”令狐冲奇道：“怎么了。”王炎心里想的是这令狐冲就是学了“独孤九剑”之后，那剑宗三人来到华山派，他下山之时遇到桃谷六仙这才开始倒霉，然后一路霉运到底，直到被关入地牢才将身上的异种真气解了。现在正好是刚学了独孤九剑，且巧的又是剑宗三人来寻衅，这可一不可二，为防止令狐冲再出什么事端，还是自己先走的好。

王炎呵呵笑道：“上山容易下山难，我又有那恐高之症。师兄你在背后看着，若是我脚步滑了，你也好照应照应。”令狐冲笑着摇了摇头，这王炎有时说话当真令人费解，反正谁先谁后也没什么大不了的，就由得他先走。三人顺着山道迤逦而行，王炎脚步轻快，看他样子何尝有那恐高之症了，若不是陆大有在后面坠着，只怕他就要低头狂奔。

到得华山派总堂的那个大院，令狐冲听得正气堂中隐隐传来话声，而众弟子一个都不见，知道是被师父遣开，于是对陆大有轻声说道：“六师弟，你去练功去，我和你二师兄在这里看看。”陆大有最是听令狐冲的话，知道自己在这里也没有什么作用，点了点头自行走开。令狐冲等陆大有走了后，向王炎问道：“阿炎，你看这里有什么古怪。自我记事起，这华山派上一辈就只有师父师娘，哪里又出了什么剑宗的。”王炎道：“那可说不准，师父也没说他的师弟师兄都死光了。我们偷偷看看去。”

两人蹑手蹑脚地来到正气堂右侧窗下，此时日头偏西，正气堂的影子将二人罩住，不惧被厅内众人发现。王炎从其中一个窗格处往里看去，见厅内加上师父师娘共有八人，按主宾身份各自坐着，却是一个都不识得。王炎轻轻问道：“师兄，你可认得这里面都是些什么人。”令狐冲“唔”了一声，说道：“坐在主位上的就是师父师娘了。”王炎低骂了一句：“废话。”令狐冲接着说道：“坐在上首的那人我见过，是嵩山派的，手上功夫很是了得，叫做什么‘仙鹤手’的，名字却不知道。”

王炎依言望去，见那“仙鹤手”又高又瘦，稀少的头发紧紧地缚在脑后，一张刀条脸转动见，看见他鼻子尖而不勾，当真像一只仙鹤，王炎忍住笑意轻叹：“这人的名字有取错的，外号却是不会。”令狐冲道：“那仙鹤手下面的两人，看服色那道士是泰山派的，另一个老者应是衡山派的，其余三个就是那什么剑宗的了。”

厅内岳不群朗声说道：“今日嵩山、泰山、衡山各位师兄光临鄙处，实乃华山派荣幸，只是不知各位在百忙之余来此，有何贵干。”王炎心道：“原来他们还没进入正题，看来是梁老伯先行传书上来通知师父的。”仙鹤手陆柏微微笑道：“岳师兄好生客气，不才是奉了左盟主号令，前来贵派处理一件事情。”说着右手微抬，现了一面锦旗出来，那旗上珠宝流光，端的是炫人眼眸。王炎一看，险些流下口水来，乖乖，这面旗子不知得化多少钱，怪不得左冷禅坐在盟主的位置上不愿动弹。

岳不群“哦”了一声说道：“不知左盟主又何要事要办，若能用得着小弟处，定当鼎力相助。”那泰山派道士和衡山派那人见岳不群如此知趣，都是面露微笑，而华山剑宗那三人却一齐在鼻子中轻哼了一声。陆柏说道：“此事正是要有劳岳师兄。”岳不群与宁中则都盯着他，看他要说出什么来。陆柏清了清嗓子，说道：“贵派在十余年前，曾爆发一场瘟疫。这事可是有的。”

他此言一处，窗外的令狐冲眉头紧皱，他是知道那场所谓的瘟疫云云，其实是华山派内的剑、气一场大战，这一派之中出现内讧，若被传入江湖之中，甚为丢脸。王炎心道：“来了来了，就知道这老小子是来搞事的。”

宁中则双手略微颤抖，正要说话，岳不群却止住了她。岳不群神色不变地说道：“那事过去已久，已然记不真切了。不知左盟主所办之事与此有何干系。”华山剑宗那三人又是重重地“哼”了一声，岳不群面露询问之色，关怀地问道：“这几位师父不知是不是因为山上太凉，患了伤风之症，若是鼻子不通气，应当赶快去找大夫看看。”其中一人站起身来，指着岳不群说道：“谁要你假惺惺……”见陆柏冲他摇了摇手，才憋了一口气坐下，拿起桌上的茶水欲喝，却是“波”的一声将茶杯捏作两截。

这人方才一站，王炎看见他身材甚矮，寻思道：“这剑宗三人中，就是这个矮子打伤了令狐冲，后来被桃谷六仙撕成四截的。是了，这人叫做成不忧。那另外一个皮肤黄澄澄的就是封不平了，剩下这人就应当是从不弃。”

陆柏不紧不慢地说道：“这三位当年都是华山派的，算起来与岳师兄是同辈。”宁中则此时再也忍不住，怒道：“谁和他们是同门了，这十余年来华山之上便只有我和师兄二人。”陆柏道：“话可不能这么说，许是当年起了小小误会，但他们确是华山门下。”岳不群仍是波澜不惊，说道：“哦，莫不是三位想要认祖归宗，岳某正愁这华山派中人丁凋零，若三位能重归于华山派，那是再好不过。”

这时封不平说道：“岳不群，你这华山派掌门的位置来得不明不白，即使我三人要重归华山派，首先便得重新选过掌门。”陆柏接着道：“岳师兄，左盟主要在下偕同泰山派天乙道长、衡山派鲁连荣师兄，正是要陪同三位华山派师兄处理此事。”岳不群脸上紫气稍现即隐，冷冷说道：“不知左盟主是怎生吩咐的。”陆柏见了他暗运“紫霞功”心里也是暗自提防，这岳老儿一身内功不可小看，虽此时己方有六人之众，但这事未必好办。

陆柏微微笑道：“岳师兄何必动怒，贵派十余年前那场瘟疫之后，华山派的确人气不旺，但幸而这三位师兄躲过一劫，今日回到华山派应当是喜事。”宁中则说道：“喜事？这十几年来华山派上就我与师兄及冲儿、珊儿相依为命。那时这三位‘师兄’怎么不来，现在见山上弟子门人渐渐多了，却跑来说什么我师兄的掌门位置来得不明不白。”

陆柏正色道：“正是如此，一派掌门要么由同门选举，要么由前任掌门指派，可无论如何，这掌门由谁担任，当是要让本门中人都知晓才行。而岳师兄当年不待同门聚齐便自任掌门，这事情在天下任何一个帮派中，都是不曾见过的。”岳不群道：“照陆师兄说来，我应当等这三位师父都回到华山之后，才能做这掌门了。那又有哪门哪派是十余年间都无主事之人的。”

陆柏道：“岳师兄此话有失偏颇，这一个门派当中当然不能没有主事之人，但岳师兄这些年来代为华山派掌门，已经是心力憔悴，现在贵派又回来了三位师兄，大家群策群力，也好让华山派蒸蒸日上，我武林正派中也多了一股对抗魔教的中坚力量。”令狐冲越听越怒，原本以为左冷禅让这些人上来是要争夺掌门之位，想师父一直都没荒废了武功，且又从思过崖后洞中得了本派前辈遗失的剑法，那剑宗的三人内力必定比不上师父，就是剑法也未必能超出洞中石刻的范围，哪曾想这陆柏说到最后，竟然是想让师父让位。

王炎见他双拳紧握，似乎就要冲将进去，忙拉住他的手，低声说道：“师兄别急，师父必定有办法应付。”岳不群冷笑两声，说道：“原来是想让岳某退位，不知这是左盟主的意思呢，还是陆师兄的意思。”陆柏将手中令旗一晃，说道：“这正是左盟主的意思，陆某也是觉得甚为有理。”眼睛看了看泰山派和衡山派的二人，那天乙道人和鲁连荣同时说道：“我们也觉得应当这样。”

岳不群见这几人摆明了凭借人多来逼他，怒极反笑，说道：“左盟主未免管得太宽了罢。”陆柏道：“岳师兄，话可不能这么说，左盟主为了中兴我五岳剑派，当真是鞠躬尽瘁。何况岳师兄方才也自承你这掌门之位并未得到所有同门认可，若是贵派中起了阋墙，难免让亲者痛仇者恨。甚至于若干年后对抗魔教之时，少了这华山一派，那可大是不妙啊。”他这话说到后来，威胁之意渐露。

岳不群盯着陆柏，森然道：“左盟主果然是事情管得太多，不知华山派中的奸细，恒山派中众人中毒，泰山派中归隐的前辈突然回山，衡山派中多了几个身份不明之人。这几件事情他管不管。”岳不群一面说，一面往天乙道人和鲁连荣看去，大有质问之意。这二人见他眼光扫来，都是扭头左顾。陆柏却是大吃一惊，心道：“这几件事情我都不知道啊，看他意思莫非是左师兄所为，不不，决计不会。”陆柏抬起头来，坦然面对岳不群，说道：“这些事情左盟主当然要管，但当前首要大事就是华山派中掌门之位究竟由谁来做。”

岳不群大笑了两声，说道：“左盟主之所以要管这事，是因为怕华山派内不和，从而于五岳联盟有损。”陆柏道：“正是。”岳不群慢慢道：“那有劳陆师兄转告左师兄，从此刻起，华山派不再是五岳联盟中的一员，不再听他号令。”众人尽皆大惊。