方证等三人匆匆赶往方生禅房，方悟早已在一旁守着，见方证到了，微微点了下头，说道：“并无大碍，调养月余即可。”方证放下心来，往侧卧在床上的方生看去，方生闭着双目，眉头紧蹙，脸色苍白。方证问道：“伤在何处？”方悟道：“伤在背后，乃是被人踢伤。”说着从一旁拿起方生换下的外衣，展开之后对方证说道：“师兄请看。”方证岳不群一起看去，不由轻轻吸气，那展开的僧袍之上，镂空了一个足印，边缘整整齐齐，像似裁缝量好之后剪裁下一般。且那足印颇为瘦小，应是一个女子所为。

方证喃喃道：“魔教之中竟有此高手。”岳不群点头道：“这人阴柔内劲好生了得，只怕与当年杀害天门道长师尊的是同一人。”方证道：“岳掌门怎知？”岳不群便将天松道人到华山，说起泰山上一任掌门是被魔教的一个女长老所杀之事对方证讲了。方证合十道：“阿弥陀佛，魔教十长老果然好生了得。过了这许多年，只怕这些人的功夫日渐高深。”岳不群道：“以方生大师功力，即便不敌，也能全身而退，魔教最令人担忧的便是其行迹鬼祟，此人如此高的功夫都要从背后偷袭，唉……”

这时床上的方生微微呻吟了一声，方证看去见他双眼已慢慢睁开，但眉头皱得更紧。方生低声道：“师……师兄。”方证赶忙过去握住其脉门，一道醇正之极的内力输入方生经脉，方悟道：“方生师兄，你别忙动。这伤并不碍事。”过了片刻，方证头顶微微冒出热气，方生脸上也现出了红晕，方证将手放开，说道：“你先安静养伤，有事等你好些了再说。”方悟道：“我已写下一张药方，让人去抓药了。”

方生吃力地说道：“可惜觉恨、觉清二人……”方证脸上肌肉微微一动，眉毛低垂，长念了一声：“阿弥陀佛。”王炎也是心下恻然，方生说的这两人他也认识，只是并未说上什么话，但明明数日前才见过之人，此刻突然已是生死相隔，不禁慨叹世事难料。方生虽得方证的浑厚内力相助疗伤，但这背上被人以阴柔手法击打，说得两句话又感一阵钻心疼痛，只得又闭上眼睛，默默以内力相抗。

方证嘱咐方悟好生看着方生，然后与岳不群和王炎一起走了出来，此时山雨欲来，方才阳光明媚的天空黑沉沉地直压下来，使人觉得呼吸不畅。方证道：“岳掌门所设之计策，只怕得立刻实施，若正派中人再这么为了一部剑谱而专注于福州府，只怕会被魔教各个击破。”岳不群道：“正是，炎儿，你这就下山去吧。为师将这本假的剑谱藏于福州金山寺内，你见机行事便是。”

王炎应了一声，抬步欲行，忽想到一事，又站定对岳不群说道：“师父，这个这个你身上可有银钱。”岳不群一愣，说道：“你要钱做什么。”王炎嘻嘻一笑，说道：“师父，你又不是不知要进入嵩山武馆中，得交上入门费用。况且弟子得换上一身衣衫，否则左冷禅即便不知弟子是何人，却也能认出是少林俗家弟子。”岳不群道：“嗯，这也有理。”将手放入怀中掏摸了半响，拿出一锭模约五两的银子递给王炎，说道：“这可够了，你快快去吧。记住此后别用左手使剑，深入敌巢，小心一分是一分。”

王炎接过银子，抛了两下，说道：“师父，这只怕不够。”岳不群皱眉道：“怎么不够，为师从华山来到此处，也不过用了一两银子。”王炎一眉高一眉低地看着岳不群道：“师父，你不会这么惨吧，莫不是银子都被师娘……”话未说完，岳不群已是发怒，扬起手掌往王炎头上拍去，嘴里喝道：“你这小子，胡说什么。”王炎低头一侧身，已是窜出老远，笑道：“师父莫要见怪，日后弟子发了大财，定然多多孝敬师父，必不让师娘知道。”说着展开身形，一溜烟跑得远了。

岳不群面色微红，对方证说道：“劣徒言语无状，让大师见笑了。”方证微笑道：“此子话出真心，实乃大才，此去必然能大功告成。”岳不群愈加局促，说道：“嗯，这个听说方证大师乃弈林高手，不如手谈一局如何。”方证道：“老衲多年未曾摸过云子，不过岳掌门若有兴致，定当陪同。方生师弟伤情稳定，也只能等到明日才好详细询问。”两人回到方丈室，方证取出棋盘棋子，与岳不群下起围棋来。过了一会儿，棋盘之上黑子已是岌岌可危，岳不群拈起一枚棋子，良久未曾放下。方证呵呵一笑，伸手拂乱了棋盘上的棋子，岳不群愕道：“大师这是为何。”方证道：“岳掌门看来是心有旁骛，这棋是下不成了。”

岳不群此时的确是在想：“炎儿方才躲过我那一掌，所使身法的确高明，但观他奔跑姿势，似乎内力并未有多少长进。五两银子应当够了吧。不知他现在在做什么，”

此刻王炎正站在“嵩山武馆总号”门前，呆呆地看着大门一旁贴着的“招生简章”，那张大纸上面其他的内容王炎都没看见，只反复读着其中一句：“欲加入嵩山武馆者，自备换洗衣衫，自备被褥。兵器统一发放，不得自带。入门费用白银五十两正。”王炎手里捏着岳不群给他的那锭银子，心里直犯嘀咕，这四十五两的巨款得上哪里去弄。来回踱了几步，鼻端忽地闻道一丝炒菜的香味，肚里咕噜作响，心道：“不管了，车到山前必有路，先去吃饱了肚子再说。”

抬头瞧见不远处一间酒家的招幌正来回飘动，便信步走了过去，来到酒家门前，刚要举步上楼，却听得一阵喧哗，接着楼上一扇长窗突然打开，一人跳了出来，王炎心里一惊，暗道：“好轻功。”他与方悟每日练剑过招，这几年中方悟不止教他拳脚招式，还展示了江湖中各派的轻功身法，而从楼上跳下这人，折叠了身子，头与足平，且翻翻滚滚地落下，却是王炎从未见过的身法。

那人将落到地上之时，将身体稳住，头上脚下“腾”地一声蹲在地上，却又稳不住前冲了几步，接着打了两个滚，站定之后左手叉腰，右手指着楼上一通恶骂。王炎失笑道：“原来不是自己跳下来，而是给人扔出来的。”见那人年纪约有十四、五岁，一脸赖皮撒泼之色，唾沫乱飞，骂得痛快淋漓。这时楼梯“通通通”一阵乱响，从楼上冲下几个人来，看衣着打扮应是酒楼里的小二，手里拿着擀面杖火钳等物，往那小孩冲了过去，小孩一见大惊，扭头就跑，嘴里仍是骂个不休。

几个小二赶了几步，见他跑得甚快，也就停下不追，气愤愤地又回到楼上。王炎见没了热闹可看，这才上搂，楼口站着的小二上下仔细打量他一番，说道：“公子可是来吃饭。”王炎点了点头，心道：“不吃饭来你这里抓药，你有么。”店小二将王炎引到一处位置坐了，问道：“公子要来点什么。”王炎随意点了两个菜，那小二点头欲走，王炎叫住他问道：“方才从楼上掉下一个小孩，这是怎么回事。”店小二道：“这也不是什么大事，一个月中总要发生几次，小的还是先去张罗给公子上菜。”

王炎肚子正饿，反正这店小二就在这酒楼之中，吃了饭再问不迟，便点头让店小二去了。片刻间饭菜上齐，王炎闷头便吃。早上的馒头白粥，被他从少林赶往登封的这一通跑，早就消化干净，嘴里啃着菜肴，也不去辨认滋味，只觉得膏腴肥美，甚为实在。店小二给他上菜之后，远远地瞧着，见他好似饿死鬼投胎，心里暗自担心，这人风尘仆仆地不知赶了几百里路，穿着看不出身份，可不要无钱会钞才好。

王炎饭后慢慢喝着茶，将那锭白银放在桌上，叫道：“小二，会钞。”店小二将钱拿在手中之后，才放下心来。给王炎找回余额之时，王炎将一块二钱的碎银递给了店小二，说道：“这间酒楼饭菜还不错，吃得我好饱。”店小二眉花眼笑地接过，说道：“那是那是，公子吃得高兴，以后可得常来。”王炎道：“现在你可给我说那小孩的事情了吧。”

店小二左右看了看，说道：“那小孩本来是嵩山武馆中的，来了有好几年了，后来不知怎么被赶了出来，却又不回家去。”接着声音低了下来，说道：“听说是因为家里遭灾，没钱供他，这才给赶出来的。他成天就在这街上乱逛，到了吃饭的时候就到各酒家的厨房里偷食，虽然学了点粗浅武功，但被人发现打他的时候也不还手，只是逃跑对骂。”

王炎眉毛一动，说道：“他是个小偷？”店小二道：“是啊，公子以后见到他可得当心点，免得钱财给他掏走了，这小孩的手脚可快。”王炎挥了挥手让店小二自去，心道：“小偷？妙极。”这时那店小二叫道：“哎哟，是吴老爷来了，快快请进。”听得一人走上了楼梯，脚步拖沓沉重，楼梯咯吱作响。王炎心里暗笑：“吴老爷？嘿嘿，妙极。”