看着眼前仿佛擎天的巨人般的开国皇帝的巨型雕像，安妮觉得自己像做梦一样，这里就是精英学院了？自己哥哥一直向往的，自己连向往都不敢的地方？

自己也能入学了？虽然不一定能通过考试，但这样的机会自己本来也是无论如何都得不到的啊。

一切还要从十天前的一个夜晚说起，一个神秘的访客改变了安妮全家的整个生活。

那是威利出事之后的第十天，安妮在那个消息传来之后的一段时间，都是这样来计算时间的。那晚，安妮被母亲硬逼着喝了一小碗粥就就入回到了自己的房间里，这几天她都是这样，呆呆的躺在床上，满脑子想着当年那个虎头虎脑的笨小子。后来他去那种地方，打扮的油头粉面，连他自己的平民伙伴都瞧不起他了。安妮当时也非常伤心，但她就算不理他的那段时间，心里都没有怨过他，她知道这一切都是为了什么，威利微笑着递到她手里的一千个金币是那样的沉，仿佛现在还压在安妮的心上。

就在那晚，一座看起来很有点豪华的马车停在了安妮家的门前，这已经是很少生的事情了，可恶的老侯爵花钱买安妮的时候，都是派管家乘着一辆普通的马车来跟安妮的父亲谈的。他是在一次酒会上见到安妮的，之后派人来跟安妮的父亲谈，竟然从始至终都没有亲自登过一次门。现在他死了，安妮都不知道这位老侯爵到底是那天那一群道貌岸然的老头中的哪一个。不过反正也没区别，基本上那群人这次都死在一起了。

车上下来的仆人通报说，是布里根家的远亲，从很远的地方来探望的。家里仅剩的男性仆人，原本当了布里根老爷二十多年贴身侍从现在还要兼任门房的老提姆带来这个消息惊呆了一家人。布里根家在王国里时就已经开始没落了，到如今还有人愿意跟这样的家庭攀亲实在是太难得了。

于是全家紧急换上了平时已经不舍得穿的见客的华服，安妮也被母亲硬拉起来，梳洗打扮一番换上了最美丽的一件长裙，还是去年家里不惜血本给她做的专门为了参加上流聚会的。

布里根家还是有自知之明的，家族能再次兴旺的唯一希望是儿子安东，但为了实现把安东培养成材的目标，家里总要付出代价的，而家里现在唯一还能被有钱有势的贵族看上能称得上筹码的，就只有美丽的女儿安妮了。

安妮完美的继承了泰兰古老贵族的优秀血统，金碧眼，皮肤雪白，气质传统而高贵，而且善良温婉，大有泰兰王国的古典风情，所以虽然美貌在格鲁城年轻少女中最多能排到前三，但却被全城的老少贵族追捧，奉为梦中女神。

在泰兰王国已经完全不受帝国控制的现实下，能征服拥有这样一个典型的泰兰美女，对帝国的老派贵族的诱惑力尤其的大。

出了大价钱的毕维施侯爵突然遇难在安妮眼里是几天来唯一的一件不错的事情，虽然完全不足以冲淡威利出事带来的痛苦。安妮一直不愿承认威利已经死了，毕竟整个酒店烧成了灰烬，没留下一具可以辨认的尸体。

不过老侯爵的死对布里根家来说，却无疑是一个巨大的灾难，已经定了婚约的安妮按帝国传统是不能在三年内许给别人的，这是帝国通行的传统。布里根家送的财物大部分都被要回去了，只留下象征性的一笔补偿，区区几百金币让布里根老爷甚至怀念起了被他嗤笑的穷小子威利，不过如今总不能再让女儿去找死鬼的母亲和妹妹去讨那一千个金币吧。女儿倒是整天闹着要去探望她们，不过以女儿的脾性，去了肯定还要倒搭钱。

如今唯一的办法，就只能把女儿送给大贵族做没名分的情人了，虽然对女儿实在太过于悲惨，但谁让她命苦呢，老布里根也很疼爱这个女儿，但如今家里根本就连儿子入学的学费都凑不出，如果再耽误了这一年，整个家不就都没有希望了。

但老毕维施死去的时间还不够长，虽然明知道城里到处是蠢蠢欲动的贵族，但距离儿子要参加的精英学院一年一度的入学考试的日子已经所剩无几了，老布里根整天愁的茶饭不香，黑心的贵族，肯定是想到时间不多的时候才来以一副救世主的面孔出现，想用最少的代价就夺走家里唯一的珍宝。午夜梦回的时候，布里根夫妇经常不自觉的醒来现两个人正在抱头痛哭。

老提姆说，在被风吹起的车帘下，看到了时下贵族少年最流行的装饰着华丽的精灵族风格花纹的长筒皮靴，于是全家都想到所谓的远亲是某一个提前下手的年轻公子，那自然是为安妮而来的。

尽管并不情愿，安妮还是精心的打扮以后下楼了，她心里很清楚家里的情况，明白自己根本不能按自己的心意做选择，就算自己已经不想再活下去了，死之前也要把自己卖一个好价钱才对得起家里，才能给这个家留一个继续下去的希望。所以她精心的用粉掩饰了黑的眼圈，努力的让自己看上去很完美，看上去巧笑嫣然，虽然心里的泪已经流成了河。

着实费了好大的功夫，布里根家才收拾妥当，请等了许久的贵客进门，费了最大时间的反而是哥哥安东，安妮的脸上挂着笑容，笑得美丽而安详，仿佛脱了人世间，安东的眼里却挂着泪，全身都控制不住的颤抖着，低着头站在角落里，牙齿咬得吱吱的响。

贵客终于进门了，他一定非常年轻，而且非常的富有，身上披着的宽大的披风是最流行也最昂贵的金丝绒的，上面用真正的金丝绣着神秘的魔法图纹，能保证披着这披风的人天冷的时候感觉暖，天热的时候感觉凉，这是精灵族近几年开出来的，人类魔法师至今都没研究明白原理而无法仿制，只得眼看着大堆大堆的金币流入精灵纤细的小手里。这样一条披风在帝国就能卖到几百到上千的金币，眼前的青年披着的无疑是最华丽的一种，只这条披风就能够安东一年的学费了。

青年还带着最近开始流行的宽边礼帽，帽沿压的很低，老布里根夫妇甚至看不清他的脸，但从能看见的下半张脸，这个人不仅年轻而且很清秀。布里根夫妻俩笑得简直有点谄媚了，如果女儿能跟了这个年轻人，哪怕没有名分，也比跟了那个年纪比布里根死去的父亲还大一点的老侯爵要强上百倍。总是自己的亲生骨肉，但凡有一点办法，谁不希望女儿的归宿能好上一点。连站在一旁的安东，看着来人的眼神都从敌意变得柔和甚至有点欣慰。

安妮不知道心里是什么滋味，看到来人不是想象中让自己恶心的老头，她的心里也多少放松了，甚至还有点欣喜，但威利的脸又在她的眼前晃来晃去，让她的心里有一种负罪感。

但在这位贵客终于摘掉了礼帽，并潇洒的摇了摇棕色的长的时候，布里根全家的心都不由的一沉，帽子下面露出来的，分明是一张比安妮还要美丽动人得多的俏脸，明亮的眼眸里充盈着克制不住的笑意，嘴角还坏坏的翘起，脸上的表情透着满满的自信和淡淡的高傲，但这分明是一个女人。

“堂叔这副阵势，我怎么觉得不像是欢迎我这个远房的亲戚的呢。冒昧来访，我是卡萝儿.布里根，真的是你们家的远房亲戚。”

“这，什么？”布里根一家一头的雾水。

“我家是很久就从本家分出来的小贵族，几十年前就失去了贵族的地位只保留了姓氏，以平民的身份搬到了帝国，但靠着宰相大人的政策，最近几年做了些买卖流通的生意，赚了很多钱，现在家里想送我去帝都的精英学院里学习，但你们知道，如果没有贵族的身份，是不能直接参加入学考试的，必须是预备学院里的前几名才有资格，我从来没上过预备学院，所以今天来这里就是想借本家的亲戚一点光，反正我也姓布里根，只要布里根伯爵大人同意我过继到你们家，我就能以贵族的身份参加考试了。当然，我不会白让你们帮忙的。”

这个陌生女孩的话似乎符合逻辑，但布里根家根本就没有一个人相信，但这个女孩根本就不在乎他们脸上不信的表情，不断的自说自话，直到最后一句，一下就提起了一家人的精神。

最近几年确实有些平民出身的人靠做贵族不屑于做的生意了大财，有这样的人家想通过买通落魄的贵族给子女取得贵族的资格去参加精英学院的入学考试也不是什么新鲜事，通常并不会给很多钱，但只有再有几百金币就能解了眼前的燃眉之急，先挺过这一年。这样家里也好有时间再给安妮找个好一点的归宿。

“我听说贵公子今年也要参加考试，就是这位吧，我们正好一起，不过我一个孤身的女孩一个人去学院里有点不安心，听说那里是不准任何仆人侍从一起住的，我从小就怕寂寞。这样好不好，让这位姐姐也一起去，我就有伴了，只要你们答应，两个人的全部学费我都包了。”

“什么？你说的，说的是真的吗？”

布里根一家都不敢相信自己的耳朵，这样的好事怎么可能真的生？尤其是安妮，去精英学院学习，只要能毕业，就再没有人能强逼着她嫁给不喜欢的人了，她就可以随心的去追求自己的幸福了，这时威利的面孔又一次浮现在她的眼前，可是他已经，威利，莫非是你在天上保佑我的吗，安妮在心里悄声的问道。

这一切竟然都是真的，当晚女孩带着随行的仆从就住到了安妮家里，虽然让出了最好的一间卧室，但一家人这晚睡的出奇的安乐。之后的几天，又来了几辆马车，装得都是女孩上学准备的行李，数量之多可以比美一些小国的公主。除了最大的三个国家以外，在边远贫穷的大6南方，至今还存在着很多三大国鼎盛时都一致认为根本征服价值的小国家，这些国家都喜欢把王子公主送到帝国的精英学院或者神圣帝国的神恩学院学习。

于是老布里根以极大的热情几天就办完了过继卡萝儿为布里根家女儿的全部手续，慷慨的女孩甚至用自己的马车带着兄妹俩一起去帝都还承包了他们全部的行头和花销。

仿若梦境般，安妮站到了这里，精英学院里著名的荣耀广场，等待着入学考试的开始。