现在，罐头厂被金道集团收购了，金正道这家伙，有眼无珠，有珠无水，丝毫不爱护人才，不顾她白晓来的专长和对罐头厂的历史贡献，竟然安排她去守大门!
在这之前，白晓来一直都在厂工会坐办公室，一向都是被当做人才爱护的。开职工大会时白晓来看见过金正道，他坐在主席台上，白晓来看得见他，他看不到白晓来。不过，就是白晓来站在他跟前，他也认不出她了，那件事对白晓来刻骨铭心，而对金正道这样的亿万富翁，不过是他传奇人生的一件轶事而已。白晓来现在看到的金正道神定气闲，举重若轻，像真正的财富拥有者一样有种平和之中透出的大人物气度，跟白晓来脑海中的那个流氓金司令完全是两个人。
白晓来听旁边的人说，这下金总来搞，我们有希望了，总归是自己的钱，赔了要心疼的。白晓来气不打一处来，冷笑一声说，金一总，我看他像个**犯。白晓来的话引得别人嗤笑，人家还需要强――奸?现在连民工都懒得犯**罪了，花钱办得到的事，何必要犯法呢。再说金正道这样的大老板，他就是想跟明星上床也办得到。
白晓来觉得如果她乖乖地去守大门，等于是又被**了一次。白晓来决定不干了，提前退休。白晓来跟丈夫说，反正儿子已经毕业了，我们也没什么负担，所以我是绝对不会去守大门的。鲁羽纶也为老婆鸣不平，说，是啊．凭什么让你守大门?分明是大材小用嘛，不去。白晓来说，我在罐头厂干了一辈子，从来都是兢兢业业的。现在我不干了，我要退休了，在家享清福。
退休后白晓来天天去公园跳舞。公园里有很多下岗或提前退休的人，没事就去跳舞。白晓来一去就显出了不同凡响，滨江广场跳拉丁舞的一拨人和公园里跳民族舞的一拨人，形成了以白晓来为中心的圈子。大家把保管录音机的任务交给了白晓来，白晓来必须来，否则大家就没有音乐，白晓来就是他们的音乐。这使白晓来找回了优越感，好像又回到了踮着脚尖跳吴清华的时代。
白晓来每天早上七点多钟到公园跳扇子舞，跳到九点半去菜市场买菜，回家做饭，晚饭后又去滨河广场跟另一拨朋友跳拉丁舞，日子倒也过得快。一天晚上，白晓来跳完舞沿河堤路走回家，一辆摩托在路边刹住，骑摩托的男人取下头盔，坐在后座的女孩递给他一张钞票。男人在路边买了两个卤鸡蛋，一边吃一边吆喝：走不走，走不走，三桥以内五块钱，三桥以内五块钱！
白晓来听到声音回头看，见那男人是自己的丈夫鲁羽纶，愣了一会儿才明白丈夫是在拉客挣钱，忙躲在一颗树背后不想让丈夫看到自己。
鲁羽纶晚上十点多才回家，白晓来电视也没开，坐在沙上出神。鲁羽纶说，今天晚上手气好，赢了三十多块。白晓来看着丈夫，说，你是打麻将去了?鲁羽纶说，是啊，我天天晚上打麻将。白晓来学着他说，走不走，走不走，三桥以内五块钱，五块钱!走不走，走不走，三桥以内……
鲁羽纶愣了，你……你看见我了?白晓来眼睛红了，鲁羽纶赔笑说，反正我也没事干，看电视还浪费电，出去多少挣两个，再说骑摩托也不累，就当是兜风嘛。白晓来转过背用手抹眼泪，鲁羽纶沉默了一会儿，说，你这辈子跟了我太吃苦了……你年轻时多哪个，如果你像如今的女孩傍大款，只怕连金正道都嫁了。
白晓来瞪他一眼，说，放屁!
鲁羽纶说，我跟你搞对象的时候，都说我是癞蛤蟆想吃天鹅肉，等你是我老婆了，别人又说一朵鲜花插在牛粪上。我说，鲜花当然要插在牛粪上，鲜花不插在牛粪上插在哪里?牛粪热乎，肥力又好，最适合插鲜花。鲜花插在牛粪上才开得久，才能保鲜。你看你，一点都不出老，不知道的以为你天天擦高级化妆品，知道的晓得你是插在我这牛粪上，所以才这么经老。
白晓来被丈夫的话逗得“扑哧”一声笑了。鲁羽纶说，晓来，嫁给我真是委屈了你，连一件高档点的时装都没有穿过，人家那些女的颈上戴的是钻石，手指头上也戴的是钻石，你连摸都没有摸过钻石一下。结婚十年我想给你买个戒指，你说你不要，其实你很想要，每次逛商场逛到珠宝柜台跟前，你眼睛都直了，那些珠宝拿给你多看几眼，只怕都要磨损。
白晓来掩他嘴说，别说了，谁不知道有钱好啊，有钱的人住高档社区，没钱的人住卑鄙社区，有钱生病可以住院，没钱就只能等死。谁不想过好日子，谁不想多挣钱啊，可谁让我们书读少了呢，谁让中国人口这么多就业这么难呢。你看咱们儿子，好容易毕业分到市歌舞团，偏又要辞职，真急死我了。
鲁羽纶说，你急啥，皇帝不急太监急。儿子大了，人家的主意比你大。
正说着，树林回来了，白晓来问，怎么这么晚?树林说，在网吧跟在岗和亦卓聊天了。妈，方叔叔是不是好久都没有回家了?在岗说他爸肯定在海南包二奶了，他还说以后他不认他爸了。
白晓来吃了一惊，问，你这是听谁说的?树林说，在岗和亦卓都这么说，亦卓说在岗假期还想偷跑到海南去看他爸爸，看是不是真包了二奶。
白晓来摇头，切，在岗和亦卓才上初中，就知道什么叫二奶了?这么复杂?鲁树林耸耸肩，谁像你们这么这代人啊，弱智。方叔叔这么久都没回家，明摆着是有问题了，这么简单的事都弄不懂。
方东西上初中后改名叫方在岗。方在岗升初中的同时，李洁下岗了。
李洁从来没有想过自己会下岗，从小李洁就是同龄人中的佼佼者，小学到大学都是三好学生，优秀学生干部。大学毕业分到有近万人的红旗机械厂，三十多岁就提前晋升高工，当了模具设计室的主任。以李洁的专业，在制造业达的沿海不难找工作。
设计室的一个高工在江苏老家搞了个模具公司，再三邀李洁去，月薪四千，可李洁觉得她不能为了挣钱丢下儿子不管。女人不像男人，男人可以一走了之，走得无牵无挂，走得没有天良，李洁不能。她要让儿子在应试教育的挫磨下，在特殊的家庭中尽量长成一个阳光少年，她要给儿子做饭，洗衣服，日复一日，年复一年。
这么一来，难免有蹉跎岁月的感觉。李洁从前看过一本小说，名字叫《工作着是美丽的》，现在她理解了作者为什么会取这样的书名。刚开始那一个月李洁特别难受，白晓来约李洁去公园跳舞，李洁去了一次，手交叉着，端着架子站在边上不肯下水。白晓来再来约她，李洁说，不去，我又不是老太婆，我现在想的不是健康长寿，是要多挣钱。
坐吃山空，不但有蹉跎岁月的感觉，更有经济上的恐慌。夜里睡不着，想起来就恨，恨自己瞎了眼，这辈子都被方建华毁了。李洁看着镜子里的自己，没有男人，她是一天天枯萎了。
方东西安慰她，妈妈你不老，你最好看。这话应该是一个爱她的男人说的，却被方东西说了，让人心里不是滋味。
方东西过生日这天，姥姥跟小保姆做了一桌菜，阿妖还给方东西买了双耐克运动鞋。晚上李洁把一个包裹给方东西，说，儿子，爸爸给你寄生日礼物了，快看看是什么?方东西打开包裹，是他早就想要的mp3，班上好多同学都有。李洁说，哦哟，看爸爸多爱你，这么远从海南寄来。方东西已经把mp3戴上开始试听了，他知道母亲在骗他，每年生日都这么骗，但方东西却并不戳穿。
方东西听了一会儿摘下耳机，郑重地说，妈妈，我不想叫方东西了，我要改名字。
为什么?李洁不解地问，方东西这个名字不是很特别吗，不是很好吗?