崇祯四年春夏之交，皇太极率领八旗主力、部分蒙古主力以及汉军旗分南三路扑向黑山要塞。而袁崇焕为了增强黑山要塞的防卫力量，将善于防守的赵率教和何可纲调到黑山要塞。
当巡哨探听到后金主力向黑山攻来的消息后，急忙向赵率教和何可纲报告。赵率教和何可纲接报后，知道后金兵势大，于是命令将黑山周围堡垒的兵马、粮草、军械全部调入黑山要塞，并且向广宁袁崇焕报信求援。
袁崇焕接到赵率教和何可纲的求援信后，一面组织兵马救援黑山要塞；一面向朝廷奏报，请求援军。而此时朝廷正在激烈的讨论毛文龙以及东江军镇的兵马的前途问题，毛文龙被“护送”到京城之后，就被软禁在外城的一座小院中，而原驻东江军镇的两万余名也被押解到了天津。
对如如何处置毛文龙以及那两万余名兵丁，朝廷有很大的分歧。因为毛文龙与魏忠贤有千丝万缕的联系，于是东林主张严惩毛文龙，至于东江那两万余名兵丁，东林有的主张让他们去屯田；有的主张任命新的营官，让他们回到前线为朝廷效力。
而既得利益集团则坚决反对严肃处理毛文龙，既得利益集团的理由是毛文龙毕竟为朝廷立过大功，而天启皇帝也表彰过毛文龙，所以朝廷不宜对毛文龙惩处过重，还是让他回乡养老吧。
东林与既得利益集团经过激烈的争吵，也没有达成共识。当然，这种情况在朝廷接到袁崇焕的告急文书后，崇祯皇帝下旨痛骂东林与既得利益集团，说他们罔顾朝廷利益，后金都兵临黑山了，你们这帮朝廷大臣还在毛文龙以及东江军镇的问题上扯皮，你们到底想干吗？
东林与既得利益集团看到崇祯皇帝大怒，于是赶紧依据皇上的意思，赶紧拿出了一个方案。内阁草拟，打散东江军镇的建制，经东江军镇分散到热河、遵化等地。不过由于东江军的军官全部被杀，所以朝廷紧急调京师讲武堂的学员到东江军任职。
至于说毛文龙，朝廷草拟将毛文龙极其一家软禁在京城，没有旨意，严禁毛文龙出京城一步。面临黑山严峻的形式，崇祯皇帝也没有那么多的功夫来思索如何处理毛文龙极其东江军，所以就同意了内阁的方案。
处理完毛文龙，就该思索，朝廷应对后金对黑山的进犯。虽说关宁军战力强悍，但是关宁军的对手是后金八旗啊，在说，关宁军才多少人马，面对气势汹汹的十余万后金军队，关宁军还是太少了。
所以朝廷肯定要往广宁派遣援军。不过在朝廷中，颇具战斗力的只有边军、京军以及西北的军队。蒙古察哈尔部在边境地区虎视眈眈，所以边军肯定是不能调的，，西北也不平静，所以西北地区的军队也指望不上，再说，从西北到东北，路途遥远，到时候黄花菜都凉了。
于是朝廷只能调京军，但是调多少京军就成了问题，调少了，不顶用；调多了，京城防务怎么办？虽说京畿周围很安定，但是不是有句老话吗，不怕一万，就怕万一，要是京畿真出了什么事，朝廷大臣们哭都来不及了。
兵部尚书孙承宗上疏崇祯皇帝，说自己愿意率领京军主力前去支援袁崇焕。但是有的朝臣就说，京军主力前去救援袁崇焕，但是京城防务怎么办？要是京畿出现问题，到要兵没兵，那笑话可就大了。
朝廷争论来争论去，最后在崇祯皇帝的坚持下，朝廷决定派遣六万京军到广宁前去支援袁崇焕，而这支援军没有统帅，到广宁后直接划归到袁崇焕的麾下。随后，内阁辅被赐为太傅，兵部尚书孙承宗被赐为太保，并授命孙承宗统管京城内外所有兵马，力保京畿安全。
等到朝廷做完这些部署后，后金军队早就将黑山城团团包围。赵率教和何可纲在城楼上看到后金军队旌旗招展，兵势严整，赵率教和何可纲知道这仗不好打。所以赵率教和何可纲赶紧趁战斗未打响的这段空档，加固城防。
后金在包围黑山后，并没有急于攻打城池。皇太极明白，袁崇焕麾下的这些将领和兵士都非常善于守城。而且黑山城被关宁军修建的异常坚固，所以要是硬打，不仅伤亡惨重，打不打下来那还两说啊。
毕竟皇太极和袁崇焕交手，宁远、锦州，哪一次不是皇太极袁崇焕极其部将据守的坚城面前碰的头破血流，这教训来的太深刻了，毕竟用自己人的鲜血换来的教训让皇太极很是难忘的。
于是皇太极在包围黑山后，一面命令后金军队加紧戒备；一面命令佟养性的炮队构筑火炮阵地。皇太极打算先对黑山就是一通炮击，以打击黑山守军的军心士气，然后在提兵进攻黑山，这样的话，后金的伤亡就会小很多吧。
于是在佟养性的炮队修筑好火炮阵地之后，皇太极亲临佟养性的“重军”，皇太极要好好的看一看黑山的明军在佟养性的“重军”轰击黑山后，明军的惊恐的表情。皇太极想到明军在受到“重军”轰击后，那手足无措的表情时，皇太极开心的笑了。
后金诸将领看到皇太极开心的表情后，这些将领们都放心了，只要大汗开心，一切就好办了。于是在皇太极的一声令下之后，“重军”的四十门大炮一齐对着黑山城墙怒号起来，正在黑上城墙上巡查的赵率教和何可纲在得到皇太极正在轰击东面的城墙后，这两位黑山的主将赶紧到东面的城墙上探查情况。
等赵率教和何可纲到了东面的城墙上，他们看到守城士兵被后金火炮压得抬不起头来，而城墙上的堆叠被严重损坏。赵率教对何可纲说道：***王八蛋，后金这帮混蛋，竟然拥有了火炮，这***叫怎么回事啊。
何可纲说：希龙，先对付这些后金火炮再说吧，要是再让这些火炮继续轰击黑山的话，对于军心士气影响太大了。
赵率教说：不错，对了，炮台那些王八蛋在干什么，赶紧还击啊，还等什么啊，等生孩子啊！！
于是东面炮台奉赵率教对何可纲的命令，赶紧开炮还击。明军装备的火炮射程远，威力大，而且准确度还很高。所以当明军和后金开始炮战后，明军火炮射的炮弹准确的落在了后劲的火炮阵地上。
明军使用的是开花弹、霞弹和葡萄弹，威力上比后金使用的实心弹大多了，所以当后金火炮阵地招到明军轰击后，损失很大，一场炮战下来，后金损失了五、六门火炮，而后金的操炮手也伤亡惨重。
一场炮战下来，结果竟然是这样，皇太极脸色变得很难看。花费数百万两的银子，耗费了大量的功夫，好不容易铸造了这四十门的火炮，一场炮战的记过竟然是这样，皇太极很生气。
不过这些火炮也没有白铸，毕竟还是有些战果的，东面城墙的堆叠损毁严重，再说，不管怎么样，后金拥有优良的火炮，至少在心理上，极大的打击了明军。
于是皇太极下令，要求“重军”重点轰击东面的城墙，但是也不能放过南面、北面和西面的城墙，要让明军得不到片刻的安宁。
而在广宁的袁崇焕也在等待朝廷的援军，因为在广宁，袁崇焕最多能集结大概五万的辽军，不过后金是几十万部队来进攻，虽然袁崇焕对自己的辽军很有信心，不过袁崇焕还没有自大到以五万余辽军和几十万后金去硬磕能取胜的程度。