吴长辉焦虑不安地在医院的走道里来回踱步，马述不敢上前进言，老爷子这脸色象要杀人呢！
急救室的门开了，医生沉着脸出来，对两人遗憾地摇摇头。吴长辉愕然张嘴，随即给了马述一耳光，然后才哭出声来，“倩儿呀，我苦命的女儿……”
马述一动不动，他的心正往一个冰窟窿里掉！老爷子那一耳光打得他心脏抖，不是恐惧，是悲哀！
三个钟头前，吉扬在肖萍的病房里失魂落魄地找着车钥匙，所以他猜想这兄弟肯定遇上了急事，于是让吉扬开他的车去。吉扬走了没多久，他在过道里碰上吴倩，吴倩甩着一把钥匙洋洋得意，原来吉扬的车钥匙是小妹拿的！他嘱咐小妹开车慢点，毕竟小妹刚拿到驾照，还是个新手。他回到病房正跟妻子聊天时，老爷子打来电话，要他立刻把小妹送回家去，可他还没跑出大门就迎来一张救护车，抬下来的担架上躲着个血肉模糊的人，是小妹！！！
这突如其来的变故让马述的头脑一直处于混沌状态，可是老爷子这一耳光让他陡然清醒！难怪老爷子要在电话里咆哮着让他送小妹回家，那是因为老爷子知道小妹要去开吉扬的车，也就是说，老爷子知道吉扬的车会出故障，要人命的故障！
吉扬在凌晨时分才回到吴家大院，一进客厅就迎来吴杰一阵劈头盖脸的踢打。
小妹的死是意外，要怪就怪那张突然没了刹车的破车！话说爱屋及乌，恨也一样！
吉扬乐意成为吴家人泄恨的对象，那是因为他知道小妹无意就成了他的替罪羊，换一个角度来看，是小妹救了他，小妹用花一般的生命为他敲响警钟――对于恩怨来说，死亡不是结束，是开始！
但是吉扬在挨打的同时又生出一丝恶意的快感――吴家欠着吉家三条人命呢，一报还一报，还差两报！
马述见吉扬不还手，他想上去阻止吴杰的无理取闹，但是被吴浩拦住了，他知道吴浩对自己有偏见，因此总是避免跟吴浩生冲突，也曾多次令吴浩的恶意挑衅无果而终。但他今天实在忍不下去了，在他心里，吉扬和吴倩都是他的亲人，不论谁死于这场意外，他一样心痛！他但愿能阻止一切不幸，但他也深深明白，自己根本堵不住灾难的源头！倘若制造不幸的人在犯罪，那么自己的出手相阻更是罪大恶极――马述绝不做忘恩负义之人，这是他的原则，也是他的致命点！
老爷子的咳嗽声从卧室里传来，马述不得不打消阻止吴杰的念头，既然老爷子是醒着的，而且对客厅里的噪音充耳不闻，那么他就不能违背老爷子的心意。
是的，吴长辉非但醒着，而且比任何时候都清醒，他是个思虑通宵也不会疲倦的人，何况刚刚失去一颗掌上明珠，这事够他反省一辈子！
玩了大半生的阴谋，设计过无数精巧的圈套，这次可谓老马失蹄！本来这个计策只是那个大计划中的一个小环节，可是居然出了这么大的纰漏，难道不值得他去再次审度那个大计划吗？
究竟什么样的计划能让一个人忽略失去女儿的悲痛？除非计划的成败关乎整个身家的存亡！
但是吴长辉毕竟老了，他开始学着怨天尤人。两个月前，当他看到那则地方新闻时，他抱怨老天不让他安享晚年，其实他早就不再提防吉氏兄弟，并且真的把他们当成了亲生骨肉。可是一切迹象表明，是老天不让他放过吉氏兄弟，那就顺从天意吧！
可是人的心里有一对与生俱来的兄弟，他们把人的灵魂当作家产来争抢，谁也不肯让步，谁也不曾松手。就此而论，善与恶不象兄弟，更象仇家。尽管两者的厮杀从没分出真正的胜负，但是只要任何一方略占上风，它就会把自己的信条快迅而全面地散布于人的灵魂，有的信条能让人终生敬奉，甚至扬光大！
因此吴长辉在决定除掉吉氏兄弟的同时，扎根在他灵魂深处的邪恶念头也膨胀起来，尽管他极力想要抑制，但是反弹回来的力道让他措手难挡，于是他咬着牙在吉氏兄弟的后面加了一个名字――马述！
“是的，这小子太能干，所以知道的事太多。老天尚可嫉妒英才，何况我是凡人？从前我以为只有死人不会泄露秘密，可是吉多福坏了这规矩，所以马述再孝顺也没用，必须真正地封了他的口！不过得给他一个正当理由，让他心甘情愿去死。那么何不让他知道吉多福的事？这小子一定会护着吉氏兄弟，自古忠义难两全，不愁他不死！”
吴长辉在思虑这一切的时候，还想到了两个人――如风和刚子。是的，这两人的存在，也是他历史上的污点。“在过去那些事业里，马述堪称后来者居上，枪打出头鸟，这第一炮冲着他开也不过份！如风和刚子可谓资深宿将，现在都解甲归田了，但是古语有训，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！他们应该明白这道理，所以也应该在提防着我才对！
所谓先下手为强，要是让他们过份敏感了惹出事来，或是被好事者从他们那儿撕破了“遮羞布”，吴家就要遭受灭顶之灾了！
吴长辉思量到这儿的时候固然紧张，但是要他真的去除掉如风和刚子，他实在下不了心啊！尤其刚子，那是他打心眼里疼爱的人！这孩子是他过世了的姐姐留下来的唯一骨血！吴长辉从不打算认这个外甥，因为刚子是姐姐婚前的私生子。
想到姐姐，吴长辉打消了除掉刚子的念头，至于不杀如风嘛，他归纳出一条顾虑一条理由：如风太厉害，在同行中她还没找到对手，自己轻易出兵，只怕惹火烧身；如风为他挡过无数次子弹，从没把命当成是她自己的，杀得了她还好，否则必会留下祸端把柄！
所以吴长辉暂时把刚子和如风列在了计划之外，他在东华林区的别墅里召见马述时，已经提前安排了一件事，因此吉昌的身边养了一只波斯猫，她会把吉昌的行踪及时而准确地汇报给吴长辉，用来作为策划行动的重要指标。一旦行动方案定下来，她又会收到相关指令，然后精准无误地让整个行动归于圆满。譬如那天吉昌把她扔在绿林酒楼门口，她就准确地把握了行动时机，所以吉昌在去青苹果乐园的路上遇到一辆突然车，并且突然猛打方向的摩托。
吉昌能知道的只是摩托的车牌号，他永远不知道那头盔下的脸蛋曾跟他咫尺相对，而且那身皮装下的躯体曾令他夜夜**。
吉昌下葬的当晚，吴长辉就用手机命令波斯猫去接近吉扬。当时他没换卡号，因为他知道马述一定会在院子里适时地拔他的号码，所以他故意让马述窥出了一点破绽。有一条死亡规则如是说，知道得越多越危险。
后来波斯猫告诉他，吉扬不上道。他才不得不采取极端手段，然而极端手段多有偏颇，只是他怎么也想不到，是自己的女儿为他验证了这种偏颇到底有多大。
他在医院里赏给马述的那一耳光倒不是为了遵循死亡规则，而是真的情不自禁。虽说是女儿的调皮打乱了此次行动，但是马述要负主要责任，谁让他把车借给吉扬？哪怕他是无意间让吉扬免于横祸，他也罪该万死！
吴长辉在卧室踱了一夜，想了一夜。当客厅里传来打骂声时，他已经把计划在脑子里作了调整。
他点上最后一支烟，咳嗽两声，出了房间。
“干爸！”马述有些怯弱地伸出手去，见老爷子没有拒绝，他满怀感激地将干爸扶到了沙上。
“好了阿杰，看看你象什么样子？”吴长辉显得有气无力，他瞟了吉扬一眼又转向小儿子，“亏你是大学生，吉扬只念到高中都比你识大体。家里有一大摊子事要忙，你嫂子又在医院，你还有心情打人？要说打架，你以为吉扬会输给你？拿出点大学生的派头来行不行？”
“什么派头？”吴杰冷瞟着吉扬，“打架又不是流氓的专利！”
众人不觉好笑，只有吴长辉皱了皱眉，他象哪儿疼似的哼了一声，“那也得把你小妹的事办了不是？”
一屋子的人除了马述和吉扬，谁也没听出老爷子的言外之意――办完丧事再算帐！
吴长辉沉吟片刻就盯着吉扬，“别象真的挨打了似的！来，坐到我身边，干爸问你点事，倩儿活着的时候，你们处得怎样？”
吉扬暗里惊心，脸上不露声色，“她是个好妹妹。”
“你呢？”
“我？”吉扬愣了愣，“我整天东游西逛，很少回家来。”
这话文不对题，马述却暗里称赞这兄弟果然机灵。吴长辉干咳两声，“是这样的，倩儿临死时说你愿意娶她，是真的吗？”
“啊？”吉扬大吃一惊。马述也无比惊诧――小妹何尝有过遗言？老爷子这步棋是何用意？
“小妹真这么说吗？”吉扬话一出口就后悔了，他知道已经掉进老爷子的圈套。
“是啊，她就是这么说的，不信可以问你马述大哥，他也在场。”
吴长辉话音一落，众人转向马述，马述脸色刷白、目光闪烁，“我……这……”
“这有什么不好说的？”吴长辉长叹，“吉扬啊，这么多年了，你还不知道干爸是个通情达理的吗？年青人嘛，吵吵嘴怄怄气总是有的，就算你不想跟倩儿好了，干爸也不怪你啊！哪怕你们的关系已经不一般了，可是年轻人谁没有荒唐事？你应该来找干爸呀，干爸会帮你劝她的，现在你看看，事情搞成这样，你心里就好受吗？算了不说了，一死遮百丑，你也不必内疚，干爸希望你还跟以前一样快乐。”
在座的每个人都听得张大了嘴，吉扬佩服老爷子这招栽赃陷害，马述悲哀干爸竟会在死人的身上做文章，李娟狠狠地瞪着吉扬，吴氏兄弟惊愕半天才想起应该打死这个杀人凶手。
“住手！”吴长辉抖手抖脚地吼起来，“家丑不可外扬，你们还让不让我活？”
“他杀了小妹！”吴浩的吼声带着哭腔。
“杂种！”吴杰再次扑向吉扬。
“浑帐！”吴长辉给了小儿子一耳光，“你要记住，吉扬也是我儿子，是你的哥哥，你这样骂他就是不孝不悌！从现在起，谁再提倩儿的事，他就不是吴家人！”
吴长辉说完这话，头也不回地进了卧室，砰地关了门。客厅里一片死寂，却突然传来一个奇怪的声音，大伙回头一看，吉扬趴在沙上不知是哭是笑，只有马述知道，这兄弟是在后悔上了老爷子的大当。