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从汴河码头会斋舍的路上哗哗啦啦下起瓢泼大雨，众太学生不耐在屋檐下久等，纷纷冒雨疾行回斋舍，赵行德侧头看见李蕤夹着油伞在旁边走，好奇的问道：&ldqo;李兄，有伞为何而不用？&rdqo;李蕤苦笑着回过头来，反问道：&ldqo;元直，今日共患难，它日能共富贵否？&rdqo;赵行德心头一热，点了点头，李蕤又苦笑一声，摇头道：&ldqo;未必，未必。&rdqo;
华章斋的太学生们脚力甚健，不多时候便回到了斋舍内，换了干衣后，身上尚且冒着丝丝热气，陈东又问道：&ldqo;今夜有诗赋雅集，元直可有兴前往？&rdqo;目光炯炯地盯着赵行德。他观察同窗后辈，禁军四面包围，钢刀出鞘之际，旁人大多强自镇定，却掩饰不住心头惶恐，唯有赵行德与李蕤二人神色自若。此时新党秉政，不但科举取消了诗赋，连民间的印版也销毁，并禁止士人吟诗作赋，而清流中人则偏偏以诗赋会友，以示相抗，陈东早知此子才华过人，今日又认可他的风骨胆识，便有心提携他一把，将他引入汴梁清流中去。
此时党争正烈，在朝廷中为官，非清即浊，非为君子即为小人，非为同党即为仇敌，决无首鼠两端的可能，清流旧党虽被权臣新党压抑，但实则有极大的潜力，赵行德模模糊糊地记得，蔡京权倾朝野似乎是新党最后的辉煌，此后王安石学说被彻底打倒，官方斥之为伪学，再往后就是程朱理学大行于世。
赵行德自忖不过一个小小太学上舍生，新旧两党的党争对自己来说还太过遥远，新党重臣大都高不可攀，而且还是历史上大名鼎鼎的奸臣，所以自己和尚且低迷的旧党清流中人建立起关系是很重要的。想清楚之后，他点了点头，对陈东拱手道：&ldqo;多谢师兄引荐。&rdqo;
陈东满意地点点头，拍了拍赵行德的肩膀便转身离去。
入暮时分，赵行德换上一袭青色儒袍，将父亲留下的一块美玉系在腰间，这是他身边最值钱的东西，和陈东一道赴会。陈东看着他半旧的服色，笑道：&ldqo;元直倒是崇尚俭朴。&rdqo;赵行德摇了摇头，苦笑道：&ldqo;囊中羞涩而已。&rdqo;陈东正色道：&ldqo;昔年范文正公就学时，有画粥之贫，照样位列宰辅，治国安邦。只要勤学苦读，吾辈总有出头之日。&rdqo;
见赵行德唯唯以对，陈东便改口道：&ldqo;若贤弟当真囊中羞涩，愚兄倒有几个贴补求学费用的法子，不过有点委屈元直的高才？&rdqo;赵行德眼睛一亮，脱口问道：&ldqo;当真？&rdqo;陈东笑道：&ldqo;这是当然。&rdqo;
赵行德大喜，当即向陈东请教起来。自从他父母过世之后，赵家的产业大都败落。赵行德原打算中了举人之后，要么直接考进士做官，要么以读书人的身份为遮掩，找个代理人经商，以来自后世的见识，发家致富当有五五之数，至不济做个教书先生也能混口饭吃，取个温柔善良的古代美女过日子。
谁知皇恩浩荡，让元祐党人后代都到太学读书，衣食住虽然都是官家管着，还有少许零用钱发，但汴梁的消费水平实在是太高了，太学的读书生涯可能长达数年，所剩不多的钱帛还要留着应急，虽然父亲在汴梁有几个旧交叔伯，但君子相交不言利。因此赵行德绝对是太学华章斋中生活最为俭朴的几人之一，这些都被陈东看在眼里。
陈东虽然出生富商之家，但他家严却是吝啬鬼，陈东在太学中所用的生活费，一丝一毫都要有详细的账目，否则就要大发雷霆，这陈东自从读书之后，原本就看不起父亲的市侩做派，虽然爱好交游，但绝不肯低三下四的向家中伸手要钱，于是陈东便苦心琢磨了好几项生财之道，若非有心拉赵行德一把，这些事情他原本是绝不告人的。
陈东原本还担心赵行德拉不下元祐党人之后的脸面，谁知此子毫不拿架子，果然是同道中人，心下也是大喜，当即将先将一种赚钱贴补的办法讲了出来，那便是代为揭帖。当下党争正烈，朝廷新旧两党相互攻忓，除了朝堂过招之外，经常捕风捉影捏造谣言，写成揭帖四处张贴。这时代识字的人少，能写一手好文章的人更少，为了将仇敌的丑事编排得天花乱坠，每张揭帖要内容丰富，笔迹不一，这才显得民怨沸腾，大人物往往雇佣落魄文人代写揭帖，再雇佣旁人张贴出去。这行营生在汴梁专门有人收集和分发，写手与雇主互不见面，双方各取所需。
&ldqo;吾等有太学士子的身份，衙门胥吏就算当场抓住，也只是交送太学受师长斥责而已，所以吾就连写带贴一起承揽的，写一贴可得三百钱。&rdqo;陈东得意道，赵行德也颇为眼热的点了点头，拱手道：&ldqo;多谢陈兄，下回有这好事还请捎带上吾。&rdqo;陈东点了点头，忽然觉得有些失了清流前辈的身份，干咳一声，正色道：&ldqo;清浊党争正烈，现在多写揭帖能增长见识，亦是练手，吾辈和朝堂中的奸党小人势不两立。&rdqo;
赵行德一笑，道：&ldqo;正是。&rdqo;又问道：&ldqo;若是奸党雇佣写揭帖攻忓清流，吾等做还是不做？&rdqo;陈东面现尴尬之色，道：&ldqo;都是些捕风捉影之事，我们不做别人也要做的，这份钱凭什么不赚，再有，若是奸党当真暗藏阴谋，我等正好提前知之。&rdqo;赵行德心下笃定，忙道：&ldqo;陈兄高见。&rdqo;二人经过这番交流，感觉更近了一层，临近监察御史邵武府邸时，陈东又叮嘱赵行德万万不可将写揭帖之事泄露出去，方才取出请柬，交给门口的家丁。
邵武府邸大门已然宽阔宏伟，迈步入内，道路两边明晃晃的大灯笼一直指引到后院深处，陈东一边走，一边道：&ldqo;恩师的祖籍和名讳一样，都是邵武，也是一桩美谈。&rdqo;赵行德微笑着点点头，对这位被目为清流领袖的邵御史大人，他还是多少有些了解。
邵武之父邵奎官至龙图阁侍制，邵家不但是世代簪缨之族，更是福建邵武当地大地主，大茶商。有家中雄厚财力的支持，邵武在太学就读时便交游广阔，人望极高，他个性极为执拗，甚至在太学时便多次参与策动议论朝臣的风潮，偏偏背景又硬，令学正极为头疼，好不容易盼着他中进士离开太学，但太学生中反而有更多人甘愿做他的学生，令邵武在清流中间声望更长。
&ldqo;恩师，这便是学生上次提起过的赵行德，乃是元祐党人碑上的赵侍制之子。&rdqo;陈东恭恭敬敬地邵武一稽到地。对能够拜在邵武门下，他是颇感幸运的。
&ldqo;原来是忠良之后，&rdqo;邵武手抚着胡须，看了赵行德一眼，笑道：&ldqo;果然是后生可畏啊。&rdqo;然后便转过去招呼旁边的宰相公子赵光实。陈东见机便带着赵行德在院落中一处桌案后面，二人席地而坐。
粗若儿臂的熏香炬烛，既将花园照得亮若白昼，又没有太学油灯那样的烟气，还带着一股淡淡的香气，颇令人心旷神怡。赵行德心中暗暗算计，这样的炬烛一枝最少也要百文铜钱吧，低头拿起杯子，轻轻喝了一口淡茶。
桌案前一溪清水潺潺而过，清澈见底的水面上漂浮着片片花瓣，据说有这种天然清澈溪水穿过后院的宅邸，要比一般的宅邸又要贵上不少。此番诗赋雅集乃是仿照前代清溪流饮的故事，放杯至盘上，放盘于溪流上，盘随水转，轻漂漫泛，转至谁前，谁就赋诗或作词一首，众人称美者可随意畅饮，众人不满意者则罚酒三杯。
二十多位客人大多是邵武的学生和后辈，众人便尊邵武居上游而坐，而赵行与陈东坐在稍为下游的一处桌案后面，这里视野却是不错，所有在席间殷勤劝酒的美貌侍女都能看得清清楚楚，还不易引起旁人注意。陈东看了赵行德一眼，二人心照不宣的相视一笑。本朝不禁官员、太学生狎妓，而且不仅限于喝喝酒听听歌，陶冶情操而已，只禁止与娼妓私通，或者宿娼为滥。甚至每逢节气，还要差遣官妓到太学生的宴席中助兴，士大夫风流倜傥的潇洒习性，那是一代传一代的。
酒席开始，随着杯盘流转，众太学生一一或吟诗，或作词，都是年轻士子，彼此之间难免有争强好胜之心，就连平日里颇为慷慨豪迈的陈东，也摩挲着酒杯，绞尽脑汁的寻章摘句。赵行德却德泰然自若，他腹内有从前因为失眠打发时光而不知不觉记诵下来的诗词数百首。
因为本朝不以诗词取士，所以赵行德在诗词方面没有下过半点功夫，不过在此之前，也没有任何展露诗词的机会。现在他不担心做不出好词来，反而担心自己记得的大都是千古传颂的佳句，过于引人注目的话，反而容易露馅。
过不多时，杯盘传到了陈东面前，陈东刚刚做的一首&ldqo;西江月&rdqo;，便举起酒杯，清声吟道：
&ldqo;风动一轩花竹，琅玕青锦薰笼。怜才自是宋墙东。更识琴心挑弄。暮雨乍收寒浅，朝云又起春浓。冰肌玉骨信俱融。不比巫山闲梦。&rdqo;
见邵武微微颔首以示赞许，众人也无异议，陈东方才放心将杯中酒一饮而尽，脸上颇有喜色。
接下来轮到赵行德，他便用了首元好问的&ldqo;摸鱼儿&rdqo;，正是他当年为一本武侠书而热血沸腾，反复背诵下来的第一首宋词：
&ldqo;问世间、情为何物，只教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗谛风雨。天也妒，未信与，莺几燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。&rdqo;
赵行德颇不好意思地拿起酒杯，心中有些惭愧，不是他不想低调，实在是所记的无一不是千古名篇，再多就不会做了。
席间听赵行德吟罢之后，一时间都愣了，片刻之后，邵武方才沉吟道：&ldqo;行德这首词，往而不复，未得中正平和之道，韵律虽工，格调却不足，且饮三杯吧。&rdqo;
这番轮到赵行德发愣了，他没想到堂堂名列宋词三百首的佳作在邵武嘴里居然也如此不堪，见在座的士子都频频颔首，显是认可了邵武的评判，无奈只得端起酒杯，连饮三杯。酒入肚里，一线灼热，赵行德心道：&ldqo;看来邵先生的格调真的好高啊。&rdqo;
见赵行德神色黯然，陈东有些于心不忍，便低声安慰道：&ldqo;以吾看行德这首词堪比司马相如长门赋，若是勾栏的俏姐儿依依呀呀唱来，那还不让公子王孙连魂儿都掏了出来。&rdqo;说完又觉得好像还是在暗示他格调不高，陈东微觉尴尬，便岔开了话道：&ldqo;你看恩师家中教养的这些侍儿如何？&rdqo;赵行德抬起头看几眼，无精打采地答道：&ldqo;不错。&rdqo;陈东接道：&ldqo;正是如此，不但美貌温柔，而且各擅技艺，还有几个能吟诗填词的呢。&rdqo;赵行德笑道：&ldqo;可惜这些才艺都被埋没庭院深墙之内了。&rdqo;
陈东叹了口气道：&ldqo;谁说不是呢，这些歌姬侍女，调教的出色，倒要远胜那些乏闷的良家女子，真可惜。&rdqo;一边说，一边拿起一杯酒喝了。赵行德知道陈东与一名妓有些瓜葛，便陪他喝了一杯，陈东又道：&ldqo;听说李学正家中有女公子，知书达理，美貌可人，还做得一手好词，那便是既有良家的贤淑，又有勾栏的情趣了。&rdqo;这话令赵行德差点没有将口中的酒喷出来。
一轮过后，邵武点评众人词作，将赵光实所作的&ldqo;清平乐&rdqo;评为第一，陈东的&ldqo;西江月&rdqo;评为第四，可怜赵行德盗取那首&ldqo;摸鱼儿&rdqo;，因为格调不高，腆居末座。
出师不利，第二轮清溪流饮，赵行德便上了心捉摸邵武适才那&ldqo;往而不复&rdqo;的评语，搜肠刮肚的寻了一首辛弃疾的&ldqo;青玉案&rdqo;，念道：&ldqo;东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，‐‐蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。&rdqo;
念完以后，赵行德仍有些忐忑不安的，不禁和众士子一起等着邵武开口。
邵武微微点头道：&ldqo;词句倒是有些可取之处，&rdqo;他话锋一转，皱着眉头道，&ldqo;只不过，此乃桑间濮上，淫奔之词，乱世之所好。行德今后定要用心道德学问。&rdqo;赵行德到还好，陈东脸色立变，在众人的鄙视下，都不好意思和赵行德说话。这一轮比试过后，邵武再行点评众才子的诗词，仍将赵光实的&ldqo;菩萨蛮&rdqo;列为第一，赵行德的&ldqo;郑卫之音&rdqo;为第十四，而陈东为第十二。
第三轮词赋，赵行德想要扭转自己品格卑下的评语，便吟了陆游的&ldqo;卜算子.咏梅&rdqo;：&ldqo;驿外断桥边,寂寞开无主。已是黄昏独自愁,更著风和雨。无意苦争春,一任群芳妒。零落成泥碾作尘,只有香如故。&rdqo;
邵武评之曰，境界尚可，但暮气太重，为强说愁绪，失了年轻人的朝气。最后点评众人，赵光实的&ldqo;鹊桥仙&rdqo;被评为第一，赵行德被评为第八，而陈东则被评为第十五。
最后一轮，赵行德已完全不抱幻想，便随意吟了一首李清照的绝句，&ldqo;生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。&rdqo;
邵武脸色略寒，语重心长道：&ldqo;行德须读史书，项羽杀楚怀王为不忠，坑杀秦卒二十万为不仁，如此乱臣贼子，怎可咏而赞之。&rdqo;再次将赵行德定为最末。
最后总评，丞相赵质夫的大公子赵光实才高八斗，冠绝群伦，四首词均被列为第一。
告辞的时候，邵武命仆佣送上两张百贯的交子，交给赵行德，沉声道：&ldqo;令尊赵侍制名列党人，吾深敬之，这些身外之物，聊表心意吧。&rdqo;
数日后，丞相蔡京府邸书房中暖香正浓，蔡京信手接过邵府坐探传递过来的旧党士子的诗词抄本，读到赵行德所作三词一诗之时，不禁笑道：&ldqo;好个不识时务，不知天高地厚的后生晚辈，就算是梦笔生花，仙人抚顶，也该当受些挫折。&rdqo;暗忖道：&ldqo;赵惕新与吾作对数载，郁郁而终，到生的一个好儿子啊。待他在那般伪奸徒那里去碰个头破血流，看看是否能将此子拢入袖中，不能用之，则须锄之。&rdqo;
旁边帮闲的奉承道：&ldqo;这些旧党以诗赋雅集为名，非议朝政，真该治罪。&rdqo;蔡京摆摆手，道：&ldqo;君子有容人之量，士大夫乃是国之栋梁，岂可轻易摧折。&rdqo;</p>