湮城位黄河以南，濮阳以西，正好扼守住兖州东出徐州的交通要道。而曹操一直志在徐州，因此，将这个地方设为曹军的大本营也是有一定道理的。
按照一般人的想法，以曹、夏侯两家的势力，以曹操最近一年以来的威势，湮城应该是兖州有数的大城，至少也应该是一座不逊色于孟津的军事要塞。
可实际上，湮城很小，城墙低矮简陋，周长不过两里，城中也只有数万军民，除城中有两座不大不小的仓库外，丝毫看不出有何独特之处。
这也可以理解，自曹操入主兖州之后，对境内的黄巾和徐州陶谦都采取咄咄逼人的攻势。对曹操来说，最佳的防守就是进攻。而曹操的财力也无法同河北袁绍相比，如此一来，对湮城防务的虚疏忽也情有可原。
而就在现在，湮城低矮的城墙和薄弱的兵力却给了陈宫张邈可乘之机。只要能够拿下湮城，获取城中军资，曹操在兖州的留守军队也只有饿死这一条路可走。
这一点，陈宫看得明白，荀彧也看得明白。
我方必守之地必然地敌方必攻之地，兵法有的时候说穿了就是这么简单。
就像围棋之中的活眼，湮城之战是决定未来兖州之战的转折点。
所以，荀彧才给濮阳的夏侯敦下了一道手令，命他在遭遇到吕布大军之后，立即放弃濮阳率青州军来湮城与自己汇合，依靠青州军的战力，依托湮城城墙苦苦支撑到曹操大军回援。
当然，曹操要从千里之外的徐州战场撤回兖州尚需时日，估计没三两个月看不到人。
已经是黎明时分，小小的湮城黑成一片，如果一片沉静的深海，听到不任何声音，也看不到任何事物。同月光明亮的濮阳不同，这里乌云厚积，压得人喘不过气来。
荀彧的行辕位于城南靠近城门的一处不大的庭院，曹操虽然贫弱，但荀家却是河南望族，钟鸣鼎食百年，积累了无数的财富。他的部堂之中豪华得让人眼花缭乱，地上铺着厚实的地毯，青铜香炉里点着的檀香氤氲而起，在烛光的照耀下散着幽幽的清香。屋中的摆设，即便是当初的皇宫也不过如此。
荀彧并不是一个能耐烦的人，对吃穿用度也非常讲究。当初在冀州，袁绍虽然厚礼笼络，所给不谓不丰厚，但荀彧还是毅然南下投奔曹操这个实力微弱的小诸侯。那是因为，在大荀先生看来，在如此乱世，跟随一个强有力的主公更能一展胸中抱负。而袁绍虽然大力依仗士家豪族，但决策力和行动力比起曹操来却有天壤之别。
来兖州之后，事务繁忙得让人头疼，可荀彧还是按耐下心中的烦躁，小心做事，将曹操一应地方政务梳理得井井有条。
可以说，若没有荀彧给曹操创造出来的这个有效运转的文官体系，就没有曹操今日的风光。
只不过，文官们的所作所为都是在幕后，自然没有沙场征战的将军们那么威风八面，光彩照人。
天快要亮了，黎明前是最黑暗的。但屋子里却灯火通明，十几盏油灯将屋中照得纤毕露。里面也有不少人，一共六个小吏正手脚麻利地记录着兖州各项物资，并核对着浩若烟海的数据。
脚步轻捷，满屋都是竹刀刮过竹简的声音，还有墨锭在砚台上转动的微响。
就在这一刻，荀彧为曹操所建立的看似还很弱小，但却散出澎湃活力的政府机器正在疯狂运转。
这是兖州中心的中心，是曹操赖以争霸天下的动机。
只要这台机器还在有效转动，曹操就不会败，即便如今的兖州局势已恶化到令人精神崩溃的地步。
这样的核心机要部门防备不可谓不森严，普通人根本就无法靠近。
在这样的深夜里，就算是再紧急的军情也得按照规矩送达。在荀彧所在的部堂之外还另设了一个记室，一应公文要先在那里登记，由董昭等人先行阅读，在竹简上写个纪要，再另派人送到荀彧手上。再由荀彧写下处理意见，送给曹操批复。
兖州虽然不大，但军政事务多如牛毛，每天送到行辕的竹简就达惊人的四十斤之巨。若而曹操本就患有头风病，若一一阅读，并提出处理意见，只怕他的脑袋不但要疼得炸了，而且，除了阅读这些文件，他就再没时间去干别的事情。
好在，荀彧给曹操整出了这么一个有效的文官机构，让曹操从繁忙的日常事务之中得到解脱。
因为荀彧和曹操所管理的这个机要部堂实在太要害了，平日间的警戒工作都交给一带武学大师典韦负责。如今，作为曹操侍卫长的典韦随他去了徐州，部堂的警戒任务就交给了另外一个高手曹安民。
曹安民是曹操的侄子，为人内敛，没什么突出才能，只一手刀法还算不错，在曹军中可排到准一流之列，仅次于两个夏侯。此人带兵打仗不成，一遇到敌人只知道闷头冲杀，根本不懂得任何兵法。可他有一个特点，就是认死理，一切都按照曹操所制定的规章制度办事，任何情面都不讲，平日间也得罪过不少人。
其实，曹操对他这个脑袋少一根弦的侄子还是很喜欢的，也有意重用。他这次去徐州，就将曹安民留在湮城大本营负责城中治安。
现在，有曹安民在屋外负责警戒，荀彧也可顺利处理手头事务，并静下心来整理一下兖州纷乱的头绪，拿出一个切实可行的办法来。
荀彧看了一眼屋外深刻的黑夜，心中突然有些乱，怎么也静不下来。
正在这个时候，屋外传来曹安民的叫声：“无大荀先生令，任何人不的进入机要重地。”
荀彧一愣，这么晚了，怎么还有人过来，也没见董昭前来通传，难道夏侯敦那边出大事了。
荀彧虽然呆在湮城，可夏侯敦那边的情形却是一清二楚，他知道陈宫肯定会派出细作离间青州军，为此，他彻夜未眠，一直在这里等着。
如今，突然有人来访，难道不成濮阳青州军散了？
一个高亢的声音在屋外响起：“让开，曹安民，耽误了主公大事，小心我砍了你的脑袋！”
说话的正是程昱，兖州留守军的实际负责人。
荀彧心中更是一颤，猛地推开窗户。