旷野之上，大风呼啸而过，搅动远处湖面粼粼波光。在青天白日之下，亮得让人睁不开眼睛。一层接一层浪花扑上湖岸，卷起片片飞沫。刚开始时，这些飞沫还晶莹闪亮，但被人脚踩起的烂泥一和，就变成了浓黑的墨汁。
大野泽，河南第一大湖，扼守在湮城和通往泰山、徐州的要道之间。尤其是在大野泽和湮城之间的仓亭，更是其中最重要的战略要点。只要扼守住这里，吕布和郭贡军就无法进攻湮城，端掉曹操的老巢穴，或者东进泰山，断掉曹军归兖的后路。
因此，兖州争霸战的重点在此，胜负的关键点也在此。
不得不佩服曹操的战略眼光，虽然这家伙一直一进攻代替防守，但对自己的大本营的安全防御还是很上心的。在仓亭，早在半年前他就派人构筑了不少工事。虽然因为时间仓促，很多工程都没完工。可长长一圈胸墙外加栅栏和壕沟，还是让进攻一方望而生畏。
青州军在击溃白耳之后，狂奔一日一夜，终于在吕布军和郭贡军的包围圈合龙之时退到仓亭。依托着这里的工事和复杂的河岔湖泊水道，死死地将吕郭二人挡在大野泽以西。
曹性骑着一匹长着乱糟糟棕毛的瘦马，飞快地在路上跑着。大风带着湖面上水气扑面而来，即便头上阳光猛烈，他还是冷得一个哆嗦，不禁紧了紧身上的大氅。地面已经干得裂开两指宽的缝隙，马蹄一踩上去就腾起一片灰尘。据说，大野泽的水面也退下去了两百多米，看样子，今年的大旱是跑不掉的了。不过，如此也好，没有了水泽的阻挡，看青州军还能守仓亭多久。
灼烈的阳光已经变得如同实质，像燃烧的火炭重重地笼罩在人的头顶，让所有人都喘不过气来。
湖边的地面很平，往日茂盛的芦苇也干得倒伏在地上，变成双方士兵生火做饭用的柴和。
正是午饭时间，成千上万缕炊烟袅袅而起，把一片纯蓝的天空涂得乱七八糟。
到处都是人，有郭贡的豫州军，有兖州的地方军，也有本地豪强的部曲军。成千上万的人挤在大野泽附近这片狭长的区域，又一口气打了三天，已经累得无以为继了。
为了在将来的大决战中保存实力，吕布麾下的雁北骑兵和陷阵营都没有参加这次激烈的阵地战。而是不断驱使着友军靠人命一点一点地啃着青州军的阵地。
毕竟，当初在邺城以南的城市攻防战一提起来就让吕布大觉头疼，也见识到了这种战斗模式的残酷，自然不肯拿自己的精锐主力在这种战争中消耗。
吕布这么做，自然让诸路军士兵心怀怨言，可堂堂吕温侯威震天下，又以严酷的军法控制住各路豪强军和地方守备军，众人摄于他的威势，也只能忍气吞声。
倒是那郭贡因为和吕布没有任何统属关系，吕布也不好对他指手画脚，只派了曹性从中斡旋协调。好在曹性是个八面玲珑之辈，和郭贡相处得到也融洽。
这三天以来，也不知怎么的，郭贡大军像疯一样，担当起攻击青州军的急先锋，在战斗中出力最多，也死伤最巨。这完全不是郭贡的性格。
意外之余，吕布看在眼里，虽然口上没有说什么，但对曹性所做的工作却非常满意。
不但吕布，连严夫人也亲自召见曹性，对他诸多勉励。
一想到夫人的鼓励，曹性不禁有些得意扬扬了。
只不过，曹性还是有些不安。
他骑在马上，在纷乱的人群中通过。眼前全是衣衫褴褛的士兵，到处都是浓重的汗臭味和血腥味，即便起这么大的风，也无法将之吹散。这些豫州人大老远从汝南跑到兖州，本打算捞一票就走。可到现在，不但没捞到什么好处，反被李克以四百骑兵来了一个下马威，又陷在仓厅战场，死伤甚重。想来，这些家伙内心中必然无比沮丧。再看他们一个个头胡须蓬乱，目光呆滞无神，可见士气低落到何等程度。
豫州军的死活胜负同曹性一文钱的关系也没有，实际上，他对这群不请自来，想在河南捞好处的叫花子非常反感。
曹性伸手捂住鼻子，骑着战马在人群中穿行了三里地，总算到了一处不大不小的土丘前。
同豫州军的散乱不同，这里的营盘扎得极牢。几圈栅栏错落有致地拱卫中土丘垓心，一群群战马正被马夫拉着，正有秩序地在草地上吃青。土丘上，旌旗猎猎，上书一个巨大的“陈”字。
没错，这就是豫州军的军魂，白耳陈到的中军。
一看到飘扬的“陈”字大旗，曹性突然明白自己为什么不安。
抬头望去，陈到正光着上身坐在向阳的山坡上。他腰间缠着一圈血迹斑斑的纱布，浑身黝黑的肌肉随着他的叫骂绷得如同铁铸一般：“郭贡这个蠢货，仗着他是豫州刺使，真拿自己当盘菜，对我白耳军指手画脚起来了。想当初，皇甫将军在的时候，哼一声，就得让这个蠢人浑身乱抖。什么东西，老子看在皇甫将军当初的面子上喊他一声刺使大人，不高兴了，喊他一声郭贡。妈的，真惹恼了我，老子自带这几百弟兄投陶徐州去。”
一个传令兵模样的人跪在他的面前，将头低低地伏在地上，不敢抬头看他一眼。
曹性心中咯噔一声，陈到的跋扈他是早有耳闻。这鸟人正宗的大汉边军出身，来往的都是皇甫嵩、朱携、袁绍、董卓这样的大人物，什么时候把郭贡放在眼里过。他之所以留在汝南，那是因为当初皇甫嵩剿灭黄巾是派他驻守在那里。从某种意义上来说，白耳军不用听郭贡的命令行事。只不过，后来天下大乱，朝廷乱成一团，也没人想起在遥远的豫州还留着这么一支精锐部队。
白耳军都是骑兵，对后勤依赖极大。要想养活这么一支骑兵，所耗费的钱粮足够养活一支上万人的步卒。一应所需，都得向郭贡伸手。迫于现实压力，陈到也只能无奈地接受郭贡的统治。只不过，这个松散的军事团体能够维持多久，只有鬼才知道。
前一段时间，泰山臧霸又有情报传来，说是徐州的陶谦有意请白耳军去徐州协助他抵御曹军。白耳军大多出自丹阳，同徐州有很深的渊源，而陈到在郭贡这里混得也不如意，估计也有意去徐州。
若白耳军离开兖州，联军损失这么一支精锐部队，对战局影响可就大了。
曹性心中忐忑，思索着等下如何说服陈到留在兖州。
正在这个时候，骂了半天的陈到越说越怒，站起身来，一脚踢到那个传令兵胳膊上。
“啊！”惨叫一声，那个传令兵的胳膊顿时塌了下去。
陈到怒吼道：“回去对郭贡说，他娘的给我传这么一道命令是什么意思。叫我保存势力，伺机待变。伺什么机，待什么变。不就是舍不得他手头这点兵力吗，打光了，他郭某就变成孤家寡人了？我白耳军被李克暗算，死伤那么多弟兄，此仇不报，我还有什么脸面再去指挥他们，领导他们？我是豫州军的军事统帅，这次战役由我指挥。叫郭贡在后面负责准备器械粮草，到时候我自然会将李克的脑袋送到他面前。什么玩意，又想要湮城，又想不出力，世界上哪里有这么好的事情。小人，真正的小人！”