雨越下越大。才刚过了酉时，天色已变成了墨黑的一团。
从山坡上望下去，远处的兵营和山脚下的训练场都被白花花的雨幕模糊了轮廓，影影绰绰的，只能看到一簇一簇的黑点还在训练场上不停地蠕动。
尽管披着油衣，雨水还是顺着脖子流了进来，将里里外外的衣服都浸透了。王泓玉抹了一把脸上的雨水，不解地望向了身旁的秋清晨。秋清晨立在崖边，右手按在腰畔的刀鞘上。极标准的站姿，仿佛每一寸的肌肉都在蓄势待发。就连被雨水冲刷得黝亮的面具，都仿佛要比平日加倍阴森。从她们赶到这里，已经过去了足足大半个时辰，她还是一动不动地紧盯着山脚下的训练场。王泓玉顺着她的视线望过去，又不解地收回来，不明白这有什么特别可看的——不过就是新兵在训练罢了。
雨幕中传来牛角号呜呜的声音，训练场上的小黑点们连滚带爬地集中到了一起，然后顺着训练场的边沿整整齐齐地跑向营房的方向。王泓玉几乎可以想象出他们的样子来，一个个泥猴子一样，迫不及待地想要洗澡、换上干衣服然后填饱肚子……
自己当年不就是这么熬过来的么？想到这里，王泓玉不觉一笑，颇有些感慨地说道：“总觉得没过几年，可是……怎么算都已经是老兵啦！”
秋清晨没有动，唇角却微微扬了起来：“怎么，抚远将军当腻了？”
王泓玉撇嘴笑道：“当不当这个劳什子的将军打什么紧？我怕的是真把我调到北面去守会州……”
秋清晨摇了摇头：“你别小看了会州。莽族人虽然打了败仗，依我之见，未必就是真的死了心——隆其这人，万万不可小瞧。”
王泓玉点了点头：“我晓得轻重。”
“回去吧。”秋清晨的视线从山脚下空荡荡的训练场上收了回来，率先往山下走。听到身后王泓玉的脚步跟了上来，便头也不回地问道：“如果有这么一个人，想杀却不能杀，放出去又会招惹很多麻烦……你会怎么办？”
王泓玉凝神想了想，笑嘻嘻地说道：“这有什么难办的？直接收了就是了。反正以我的年俸，多养几个相公还是养得起的。”
秋清晨停下了脚步，颇有些恼火地转头瞪了她一眼。
王泓玉连忙笑道：“好吧，好吧，我说句正经的。如果放了他会招来麻烦，那就不如留在身边。就把他放在一伸手就能捏死的地方好了。”
秋清晨长长叹道：“有的人做事总是不知道深浅。真不知道他是天生就少了一根筋，还是真的就比旁人更勇敢。”
王泓玉不知道她在说什么人，不过秋清晨的脸上常年都是一副冷漠沉静的神情，仿佛天崩地裂都不会皱一皱眉头，倒真是很少有如此烦躁的时候。多少让她有些好奇，会是什么人令她如此失了常态？
王泓玉还在盘算怎么从她的嘴里套出些内情，秋清晨却颇有些意兴阑珊地冲着她摆了摆手：“我要从新兵里调几个人补充我的亲兵。你知会下面一声，人我会自己去挑。”
王泓玉不觉一愣。秋清晨的亲兵人数虽然不多，但个个武艺高强，而且都是鬼门关里同生共死过的战友。从来也没有过从新兵中抽选的先例——如今这是怎么了？就这么一出神的功夫，秋清晨已经去的远了。王泓玉连忙追了上去，看到她紧紧抿起的嘴角，满腹疑窦又都压回了心底。
两人打马回到营地时，已过了戌时。雨还在淅淅沥沥地下，却已经小了许多。一盏一盏的牛角灯划破了沉沉的雨幕，在肃杀的营房上空释放着微弱的暖意。
秋清晨还来不及下马，就见几个人朝着马厩的方向一溜儿小跑地过来了。当先那人披着油衣，油衣下面露着天青色的长衫，腰间垂着白玉璎珞，极明显的宫官打扮。秋清晨不由得有些心惊，跑近了才看出并不是御书房里平常伺候笔墨的女官，而是瑞帝统管后宫的副总管平安女官。
秋清晨连忙翻身下马，笑问道：“这样的天气，您怎么亲自跑来了？”
平安女官四十上下的年纪，一张团团脸十分和气。见秋清晨迎了过来，连忙强先行礼：“大帅安好！陛下请大帅即刻入宫！”
秋清晨心中一动，脸上却笑意不减：“传口谕您随便打发个人来就好，来回几十里的路呢，怎么就亲自跑了来？来，我营房里有上好的铁观音，先浓浓地沏上一碗给您去去寒。”
平安女官一把拉住了她的袖子，容色虽然平静，拉住她手臂却是十分地用力：“有机会再叨扰吧，陛下还在毓曦殿等着大帅呢！”
“毓曦殿”三个字让秋清晨心头一震，连忙拉着她避到了一旁，压低声音问道：“大人还是直说吧，到底是怎么了？”
平安女官欲言又止，最终也只是长长叹了口气：“您去了就都知道了。现在御医还在诊治，到底如何……下官也不好说啊……”
一句“不好说”让秋清晨的心一路凉到了谷底。顾不上换衣服，拉住王泓玉匆匆交待了几句，便翻身上马，朝着安京的方向一路狂奔而去。
一路行色匆匆，赶到宫苑时，早有女官在宫门外候着，见了她一句多余的话都没有，行过礼便引着她往里走。秋清晨原本想从她们口中打探些消息，看了这情形，满腹的话又都咽了回去。
毓曦殿高大的飞檐在墨染似的夜色里宛如怪鸟展开的巨翅，尖尖的檐角直插云中，无声无息地散发着高高在上的冷峭。秋清晨模糊想起曾听人说过，论制式格局，毓曦殿的规模不亚于瑞帝居住的广汇宫。如今看来，果不其然……
已经过了亥时，毓曦殿内外依然灯火通明，踮着脚尖出出进进的御医、内侍人人神色慌张，也不知都在忙些什么。浓重的药气隔着老远就已经闻到，秋清晨的一颗心也不知不觉揪了起来。引路的女官将秋清晨带到了毓曦殿的台阶下，便深深一揖退了下去。早有伺候在大殿外的女官进去禀报。
一路纵马而来出了一身的薄汗。此时此刻却混着雨水，粘湿地贴在身上。仿佛身体都比平常更重了几分。静谧中，秋清晨清清楚楚地听到了瑞帝低哑的声音：“宣！”
秋清晨勉强压抑着心底的焦躁忐忑迈过了毓曦殿高大的门槛。大殿的一角，瑞帝的身影正背对着自己茫然踱步。她身上穿着便服，头发也随意地挽在脑后。发髻上别着几支步摇，长长的璎珞顺着耳边垂落在她的肩上，随着她的脚步不住地晃来晃去。
瑞帝的年纪在三十到四十之间，鹅蛋脸上一双极深沉的眼睛，令人不敢逼视。听到她的脚步声，下意识地回过头来，讶声问道：“爱卿这是……”
秋清晨这才注意到随着自己的一跪，膝下已经汪起了一片水渍。连忙说道：“臣刚从训练场回来，实在不及换衣。”
瑞帝没有再说什么，只是默默地凝视着她。静谧中，两个人都清清楚楚地听到了一滴水渍顺着她的铠甲滴落下来，在青砖地上发出“滴答”一声脆响。
跪伏在地的秋清晨听到瑞帝沉沉叹息，心中却不明所以。正犹疑间，瑞帝已经走到了自己面前。秋清晨只觉得脸上一凉，面具已经被她摘了下来。
“陛下！”秋清晨心中惊疑不定，面上却不敢带出分毫。
瑞帝望着手中的面具，眼中掠起一抹淡淡的自嘲：“这些天，朕总是想起朕的父亲，他活着的时候曾经跟朕说，不光是男人会嫉妒，女人也会。而且女人嫉妒的时候，会比男人更可怕。”
秋清晨不知她忽然说起这话来是什么意思，只能默默听着，一个字不敢多问。
不知过了多久，只听“当”地一声响，面具掉在地上，在空荡荡的大殿里激起了一阵阵诡异的回声。门外的女官们惊慌失措地涌进来，又被瑞帝不耐烦地挥手赶了出去。她背着手围着秋清晨一圈圈地踱步，语气却轻飘飘的，仿佛自言自语：“朕不愿意让他看到你。之所以驳了李云庄的请战书，派了你去打魏国，也是想要绝了他的痴念……”
秋清晨垂头听着，心底里却再清楚不过：她驳了李云庄的请战书，未尝没有给自己树敌的意思在里面——这就是所谓的功高震主了。自己手握兵权，朝中若是没有牵制自己的势力，高高在上的一国之君焉能高卧？
然而这一层意思，无论如何是不能说破的。想来自己在军中树大根深，纵然瑞帝已起了猜忌之意，一时间却也杀不得吧？
见她没有开口辩解的意思，瑞帝又是一叹，“御医说他心事太重。想来他心里必然是埋怨朕的……朕说起这些，只是……不想让他走都走得不安生。”
秋清晨心头又是一凉，恍然间想到瑞帝对火焰君的病情尚无一句交待。而充满了毓曦殿的浓重药气却仿佛在昭示着某种凶险一般，越发浓烈了起来。
瑞帝望着内殿的方向怔怔地出神。一阵闷雷从殿顶滚过，瑞帝如梦初醒般回过头，看到一身精湿的秋清晨还一动不动地跪在那里，心头竟有些百味陈杂。沉吟良久，瑞帝终于还是什么也没有说，摆了摆手吩咐殿外的女官带她下去换换衣服。
秋清晨瞥了一眼掉落在她面前的铁面具，正不知该如何是好。就听瑞帝长长叹道：“以后……不用再戴着了。”