耆长本己年老，这二十大板挨下来，跟死也差不多了。但是没有人会去同情他，按大宋律例，收留凶手隐瞒不报与凶手同罪，所以县衙里的人不会去同情他。

耆长主管一乡的平安，在里正去收赋税时，耆长就是里正的打手，平日里也是作威作福无人敢惹的角色，但这些对于百姓来说反而不是大事，因为百姓们在哪朝哪代不是受欺压的？

百姓们恨的是，耆长明明知道真凶是谁却推搪不说。而且那人还是通奸杀人的，伦理和人命这个凶手都涉极了，这种败坏风俗，穷凶极恶才是引起百姓强烈愤概的真正原因。

李家村并不大，耆长的家庭状况老里正知道得一清二楚，当听到耆长家里只有二个女儿和一个痴呆的儿子时，楚越沉默了，楚越并不认为一个痴呆的人会有这么缜密的心思去谋划如此精密的杀人过程。

如果曾应梅的尸体不是那么快被现，那将是一件非常棘手的案子，凶手所做的一切就是为了混淆视听让仵作产生错误的判断，弄错女尸的具体死亡时间。

如果现得晚，那么别说是许方，就是楚越也很有可能被尸体满身的恶臭和腐烂一样的冻疮给欺骗，缺少现代仪器的楚越也一样有可能会认为曾应梅早己死亡。

而其时现在楚越也无法断定具体的死亡时间，他只能从案现场刚被水清洗过的排污管道和还火热的火坑还有女尸阴门里流出的稀稀的血液上推断出大致的案时间。

可以想像，如果这女尸真的很迟没人现，等这些现像都被时间洗去，比如曾应梅乳（和谐）上的牙印，那么凶手的计划可以说就是一场天衣无缝的计划了。

可惜，凶手用的臭豆腐乳的浸泡液太高档了，那味道实在是太臭了，过路的村民闻到少不得会上前去看看，估计事情就是这样被现的了。

按理说，打完板子的耆长是要押回县衙大牢的，不过看老耆长奄奄欲息的样子，楚越虽然对他没什么好感，但必竟不想致其死地，叫里正请来医生扛到家里去医治了。等醒来再过堂问话，不过，看他挨板子时那种硬气的表现，能不能审问出东西来，楚越一点信心都没有。

来到耆长家的院子，这三进三合的大院可以显示耆长的富有，成群的妻妾后面三个弱小的身影显得很是孤零。

耆长的儿子笑呵呵的与楚越对视着，身上穿着上好的皮袄，沾满了一堆堆的鼻涕，要不是楚越表情严肃，让他有些害怕，他早就从鼻子里扣出道鼻涕甩到楚越身上，用他独特的欢迎方式来表明他对楚越的善意了。

相对于耆长的傻儿子来说，耆长的两个眼晴哭得通红女儿就显得懂事得多了，其中一个代替那些已经被吓得惊慌失措的妻妾们上前向楚越福了一福说道：“多谢大人放我家翁一条性命，民女感激不敬。”

“不用，要不是看在他己年老的份上，我也不会放过他。”楚越瞄了瞄人群，“哪位是你的大娘。”

大娘只有正妻才能有这个称乎，那小女人从人群中找出一个黑小细瘦白苍苍的老婆婆，那女的看着一群红黑相间的衙差，吓得直抖，要不是那个小女儿一直在轻声的安慰着她，估计她都会吓软在地。

乡民们少有同时见过这么多的衙役的，何况这些衙役还都是来你家的。中国对官的恐惧，在儒家出现后，便一直存在，家天下和士大夫制度下，百姓一直都是被皇家和士大夫欺压剥夺的对像。

哪怕是到了今天，大部份百姓照样还是对公门中人充满了敬畏，都是抱着能忍就忍的心态，尽量不去招惹公门中人。

楚越看到身体抖得像刷糠一般的老太婆，语气放得极缓，表情也和温和，轻声的说道：“这位阿婆，您放心，我并不想伤害你们，我只是来问几个简单的问题。”

“官老爷，您问。”那老阿婆惊惧的看了一眼楚越，也许是楚越清澈见底的眼神稍稍给了她一点点信任，让她暂时的压下了害怕。

“你夫君有多少妻室？又有多少孩子，有没有外室？”楚越尽力的把自己的声音放缓和，尽量不刺激这个老阿婆。

“夫君？”老婆婆先是轻轻的**叨了这个词，抬起头来定定的看向楚越，舵得不成样子的背好似都直了一些，她满是皱纹的脸上闪过一丝说不清道不明的苦涩，指了指后面那一大堆的脂粉群说道：“官老爷，老太婆虽然是正妻，可是老身是真的什么都不知道。”

这个回答在楚越的意料之中。当楚越看到那宠大的妻妾群，里面是老中青三代都有，个个装扮得花技招展，艳丽妖媚，而且年轻的一代中，好像都有比眼前这个小女儿更小的，从这一点就知道这个正妻绝对是最不受宠的一个了。

平时里，估计也不比那些奴婢的待遇好多少，这种人，哪天晚上自己男人睡在哪里都无可能不知道，又怎么能够知道别的东西呢。

楚越按着年纪，由大到小，把李耆长家的所有的妻妾都问了一遍，得到最多的回答几乎都是带着强烈怨气的这么一句：“大人，夫君妻妾众多，平日里还常常去城里逛青楼，至于外面有没有狐狸精，草民就更不知道了。”

不过，倒是可以确定一点。明面上，这耆长真的只有三个孩子。儿子就只有一个，就是那傻子。

看来这条道是走不通了。

楚越本来以为，凶手可能是耆长的至亲，很有可能是儿子一类的至亲，要不然耆长不可能会替其认罪的。现在看来显然不太可能了，他的那傻儿子，连自己的基本生活都无法保障吧。

这条路走不通，楚越还有另外一条路。

还记得尸体上涂的用来加尸体腐化，混淆视听的臭豆腐乳液吗？凶手能拿到这些臭豆腐乳液，又能是让耆长愿意代其隐瞒的，必定会是在臭豆腐作坊里的人。

楚越的命令一下，耆长的小女儿上前万福说道：“公子，我四记臭豆腐乳在这十里八乡也是小有名气，就连城里的高府名下的曲江楼用的豆腐乳都是我四记出产的，村里的男丁几乎都在我豆腐坊里帮闲。”

那里正也上前证实了这一点：“大人，没错。村里的劳力们在农闲时就在李耆长作坊里做事，可以赚点小钱贴补家用，农忙时常常晚上也会去帮忙，整个村都是如此。”

现在刚开春，天气还冷，正是农闲时节，也就是说，整个村里的男人都会在作坊里，那个名单就相当于全村人了。

“豆腐作坊的管事是谁，叫来问一下，有谁在什么时候从作坊里带走浸泡液。”楚越皱起了眉头，全村的人都在作坊里干活，这目标太广了，如果真的一个一个去查的话，很容易在村民中造成恐慌，不是上上之策。

“大人，草民就是臭豆腐乳液的管事。”话音刚落，李耆长的小女儿就站了出来，清丽的面容上带着苦笑：“大人，这个实在是查不了，在作坊里做完活之后，一来已近半夜，二来，有时村民们时常会带点腐液回去泡制腌菜什么的，这种事情经常都会有，而作坊气味太臭，只有乡亲们愿意前来帮衬，所以对这种事情，作坊也从来不敢禁止，好在乡民们都纯朴，除了带点浸泡液外，从来不夹带其他东西。”

看来从臭豆腐液这一块也查不通了，这一查，照样等于所有的村民都得查，楚越心里稍稍的推算了大致的案时间，根据火坑的温度很有可能是辰时末到巳时这段时间（11点到下午1点），只要查一下，在这段时间里谁带过浸泡液离开过作坊，谁就有重大的嫌疑。

谁知道，楚越一问之下，人家更是苦笑，这正是作坊下班的时间，所有人都是在这个时间段走的。

看来，臭豆腐液这条路也走不通呀。

楚越再次把眼光望向了羊皮袋里那几根白色的山羊毛。

这几根羊毛到底藏着什么样的秘密呢？