不得不说，这时候的绿营兵素质和战斗力还是比较强的，尽管前面经历一番挫折，却依然能够硬挺着继续冒险前进。数百人在关墙下就地挖掘土包，顶着剧烈翻腾的火焰冲到近前，将土包不断投进火焰，试图以此来压灭大火，争得时间。

只可惜，藏在暗处的敌人却并不想让他们安安生生的进展下去，清兵刚刚丢完第一轮土包，硬生生压出一条宽一丈的无火地带，正准备继续扩充的时候，山脊上的冷枪再次响起，彻底打乱了他们的节奏！

不仅如此，山上的人还时不时往火堆里丢火药包，突然产生的爆炸并不足以将人炸死，但却足可以将成堆烧得通红的火炭掀飞起来，劈头盖脸的飞到挤在狭窄通道上的清兵头顶，烧得他们焦头烂额，不得不仓惶败退！

如此几番，锐气一挫再挫，任凭程千总怎么吆喝怎么咒骂，却也难以调动起兵丁的动力来，除了等着大火熄灭，或者想法子上山剿杀，竟是无计可施！

如此一拖又是两天！当第三起大火烧起来的时候，额力托彻底没脾气了！通过高天驰亲自制作出来的沙盘他终于了解到这段不到三里长的山路是如何的难走，不但谷底通道曲折崎岖，平日只能通行小推车，两侧的山岭也是险峻异常，且密林丛生极难行走，更有山寨多年来布置下的大量机关陷阱，小规模部队派进去直接就是送死，大规模兵力同样展不开，

高家寨能够在这里藏匿二十年而牢不可破并非侥幸，就凭这等恶劣的地形条件，官军便是有天大的本事也施展不开！大炮运不进去，大军摆不开阵势，再多的人拉成一字长蛇阵进入这狭窄山道，随便丢下点东西来就能截成几段，到时候想怎么杀就怎么杀，要攻进去，太难！

“等吧！看他们到底能烧几把火，能挡住大军几天！”额力托咬牙切齿的狠，一面令程千总想办法加快前进度，一面命令民夫壮丁抓紧时间整治山道，不管怎样也要开出一条能够运送大炮的平坦路面出来。他已经预感到，即便冲过了这片麻烦地带，后面的仗也不一定好打！

四月初九，徐家营内，此时仍旧是一片紧张忙碌的景象。

各寨搬迁的人员仍旧络绎不绝，但已接近尾声；在东面祠堂广场上，近两百名青少年在姜洛风的指挥下，按照张昊等人一个多月整理出来的训练方式结合他自身的军旅经验，开始全力突击训练，有的进行队列，有的则用木枪托加竹管制成的假枪，一次又一次的重复着装药、装弹、射击、清膛等等动作。矿洞之中，陈老锤带着两寨四十多名矿工加班加点的开凿铁矿石，偶尔还会动用火药强行爆破。

后山的炼铁厂处，拔地而起的炼铁炉如同一根粗大的烟囱高高矗立，一个一米高、拉力两百斤的大型风箱在第二座水排的带动下“呼嗒呼嗒”不停的吞吐空气，将炉内总计一吨多重的铁矿石、木柴和木炭吹的烈焰翻卷，热气蒸腾，炽烈的火头在炉顶冲出两尺来高，烧得周围空气都扭曲涌动不已！

席炼铁师傅茅栓安坐在竹子滑竿上，腰杆挺直须皆张，两手抓紧扶手不住的大声吆喝，指挥的十几个铁工和学徒团团转。凭着一双精光四射的老眼，通过炉顶喷出的火焰颜色准确判断出炉内铁矿石熔化状况，以此调整鼓风度和风量，乃至最终出铁的时间，其判断精准如神，在场者无不敬服！

眼见的炉顶火焰渐渐缩短，颜色越变淡变纯变白，茅栓果断下令降低鼓风度，捅开泥封打开炉门，出铁汁！

四名光着膀子的壮丁立刻抬着一个烧黑了的大坩埚放到高台下，一名铁工手持长铁棍用力捅开炉门，白亮刺眼的铁水翻着火头滚滚涌出，顺着耐火泥烧成的沟槽流入坩埚内，其数至少一百多斤方止，四人立刻抬起坩埚推入旁边的反射炉熔炼室内，另一大大风箱随即以每分钟四十次的匀抽拉起来，大量无烟煤产生的蓝色火焰顷刻充满燃烧室，越过火墙烧到坩埚中部，一股炙人的热力立刻从宽广的炉门中四面辐射开来，烤得旁边手持铁棍不断搅动的铁工大汗滚滚，毛翻卷！

“茅师傅，忙的如何啊？”一声清朗的吆喝传来，茅栓豁然扭头，却见张昊正推着一辆形状古怪的小车从下面上来。

茅栓的脸上登时泛起笑容，拍着扶手叫道：“哦，是张小头领啊！还好！还好！”

张昊将小车推到近前，直起腰环顾一下正热火朝天忙碌不休的整个炼铁体系，一股由衷的喜意涌上心头，慨然赞道：“茅师傅不愧是个中高手啊！如此不过十来日的功夫就弄得如此红火，看来咱们山寨打造军械是不必担心缺铁了！”

茅栓整日烟熏火燎的黢黑的老脸上放着红光，哈哈喜道：“老汉可不敢独领这功劳！若没有张小头领你的奇思妙想，凭咱们几个乡野之人那里弄得出这般多好家伙？唉，老汉弄了一辈子铁，却是头一回知道当真可以直接炒炼出好钢！更想不到这钢还有如此多的讲究，一天下来就出一千多斤，利害！利害啊！”

张昊矜持的一笑，凭着自己的学识加上茅栓的经验，短短几天内的反复几十次实验，令他们终于初步摸到了生铁、高碳钢、中碳钢、低碳钢和熟铁的大致炒炼时间、各种造渣脱碳纯化流程、以及时间温度掌握，尽管还不能以精准测出各种元素含量，却可以大略分辨出来，无论质量还是度，都是以前茅栓所不能做到的，可以毫不客气的说，他们已经达到了当代炼铁炼钢工艺的最顶峰，并且还有巨大的提升空间。

对于这样的结果，张昊自然欣喜无限，凭着这么一套炼铁设施，现在一天下来可以炼出三四百斤铁，远期甚至可以达到五六百斤，只要铁矿石供应跟得上，足可支持整个山寨的一应需要还绰绰有余，而最关键的是解决了武装军备需要，在当前这个节骨眼上可谓紧要之极。

他将手中小车往前一送，对茅栓道：“茅师傅，这是我和家叔一起给您打造的一辆轮椅，仓促之间做得还嫌粗糙，您先将就着用，且试试如何？”

“这……这是给我的？！”茅栓很是意外的瞪大了眼睛，看了看张昊又仔细盯着那精致的木质轮椅，身子不由的微微颤抖起来。

这轮椅通体用硬木打造而成，边角光滑圆润，两只大轮浑圆无缺，每一根辐条之间的角度几乎不差分毫，中央用两个青铜轴承连接，整体坚固结实，没有一点松动偏转的缺陷。

在张昊的帮助下，他努力的爬上轮椅，两手抓着大轮小心的前后转动几下，试探着行进几步，又试了试制动把手，摸摸底下柔软的坐垫，和后面光滑舒适的靠背，突然间仰天长叹一声，两行浊泪滚滚而下，紧紧抓着张昊的手一个劲的摇头。

炼炉旁一名一直偷偷关注着这边动静的少年看到这一幕，立刻忍不住拔腿跑过来，扶着茅栓关切的问：“爹，你这是怎的了？！”

茅栓睁开眼睛，一把抓住少年的肩膀，吩咐道：“用儿啊！赶紧的跪下，给张小头领磕头！”

少年二话不说“噗通”跪倒，老老实实用力一头磕在地上，把张昊吓了一大跳，赶紧把他扶住：“不可！不可！茅师傅，你这是做什么？”

茅栓摇头叹道：“张小头领就领受吧！若非老汉我腿脚不便，这个头本应是我来磕的。”

张昊却给他弄得有点摸不着头脑，一张轮椅而已，用得着如此激动么？

茅栓又道：“张小头领是不知道哇，老汉父子本是芜湖庄家铁厂一名铁工，不慎让铁水伤了双腿，用尽家财好不容易保住一条老命，那庄家却嫌弃老汉伤残无用赶出门来，几经辗转到了高家寨，可以只是勉强糊口度日，从无一人问过老汉的寒暖。一个多月前，你叔叔张留安到了高家寨，亲手给做了拐杖和这把滑竿，令老汉方便许多；近日更蒙小头领你赏识，不但令咱做了这铁工把头，还传授如此诸般炼铁秘技，今天更为老汉亲手造了这轮椅，令老汉可以行动自如，种种恩情，老汉不知道怎么感谢才好！”

张昊一听就明白了，这位老师傅半辈子历尽了人生冷暖，残废后更是屡遭磨难，却是只有自己叔侄俩才真正关心过他们，尽管交流炼铁技艺甚至为他造这些东西，自己叔侄俩都不是存心施恩，人家却感铭在心，这才让自家孩子磕头感谢啊！

他拍了拍茅栓的手，情真意切的道：“茅师傅不必如此，我叔叔他是天性善良看不得人受委屈，我却是指望着您老能多多帮忙，将这炼铁一摊事撑起来，好令我们放心做事，无后顾之忧，说起来应该是我表示感谢才对啊！”

茅栓一个劲的摇头，指着那少年道：“张小头领太谦了，老汉啥也不说了。这是犬子可用，手脚还算灵便，日后就让他替老汉服侍小头领啦！”

张昊仔细一看，现这少年正是当初去高家寨时，帮着自己换铁器的那个打铁少年，禁不住笑道：“原来是这位小兄弟啊，咱们认识，上次还多亏了他帮忙才没误了大事，我还得谢谢他呢。”

少年站起来冲他再次拱手作揖：“多谢小头领为家父费心操劳，以后您但凡有事，任凭差遣！”

张昊呵呵笑着拍拍他的肩膀道：“小兄弟不用客气，好好照顾茅师傅，让他每天高高兴兴的开工做事就再好不过了！”

少年神色肃然，用力点点头，然后小心推着轮椅帮茅栓熟悉掌控，父子俩脸上闪耀着欣喜的笑容，看的周围众铁工艳羡不已，再看向张昊的目光更加的尊重和热切。

这一切都被张昊看在眼中，心中不由的一阵暗爽。这可算是无心插柳柳成阴了，自己一时心动做了点好事，却不料竟换来如此好的效果，无形中令工匠师傅们感受到自己的人性和对他们的关爱，这对于他收拢人心建立威信，却是大有帮助啊！看来这样的事，以后得多做！

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