第二百零八章神秘的女神……？
能让嘉兰.诺德觉得有趣的，大概就只有两件事了。第一就是和达芙妮在一起，嚼着草根看天空都会很有趣；第二就是肆意的杀戮了。
从嘉兰的表情来看，她做的事已经不止是有趣了，至少也是很有趣。
“这么说吧。”乔尼的脸色有些发苦，“你一路上都干了些什么？”
“也没干什么啊。”嘉兰回头，一脸无辜，外加一些骄傲，“我做的可都是好事哦，山贼，强盗，怪物……从来就没有对平民出过手”
最后一句嘉兰还是有所保留了。不过如果说没杀过平民的话，那倒基本符合事实。
反正她的巨镰可以作证，那闪着寒光的锋刃在过去的一个月里没有品尝过平民的鲜血。
“具体说说吧……”乔尼叹了口气，“或者简单地说，你有没有留下什么痕迹？”
“没有。”嘉兰摇头，“战斗都是在森林里的，就算有目击者也被我打晕了。而且森林那么大那么密，我还在艾尼迪亚帝国的境内溜达了一圈，绝对不会有问题的。”
“但愿吧。”乔尼也摇头，“我听你把你母亲说得那么强大，天知道她会不会循着你留下的痕迹一路追过来。你杀了那么多怪物和强盗……说实话，讲不定关于一个神秘镰刀战士的传说已经开始流传了。你应该考虑一下怎么在婚房里把新郎弄死……啊妮芙，你干什么？”
乔尼痛呼一声，扭头看向妮芙。妮芙悄悄缩回刚才拧住乔尼右臂伤口的手，正色道：“联姻如果正式达成，那就只能认命了。如果这位嘉兰小姐选择在婚房中把新郎杀死，那她和她的家族会被整个大陆给孤立的。”
“那逃婚又算什么呢？”乔尼扭头问道，“逃婚就没有问题吗？”
“逃婚是一项，额，比较传统的抗婚行为……”妮芙说这话的时候有些闪烁，估计是有些亏心，“要是新娘真的逃掉的话，其实也就是一时的笑料而已。而且看情况，嘉兰小姐的婚约其实还没有缔结吧？”
“是啊。”嘉兰点头，“我母亲就是让我回去看看我未来的丈夫顺便把婚约给定下来的。不过我跑掉了……说起来，乔尼，会有那种传说吗？那种神秘强大的巨镰女战士的传说？”
“对，会有的。”乔尼看了看嘉兰眼中的憧憬，忍不住道，“而在某个地方则会有强悍的母亲带走自己的神秘强大的巨镰女战士女儿的故事。噢，那会更加传奇的。”
在这三人闲聊的时候，距离此地四天路程的南方某城镇，安吉尔正扛着砍刀行走在康多尔城的大街上。路上行人远远望见这身穿貂皮短袄，腰围虎皮短裙的野性女子，莫不远远避开。已经生下四个孩子的安吉尔风韵犹存，远观之下，便似一个不到三十的青春美妇，但无人敢于上前，甚至无人敢于抬眼细看。
在全城实行禁武法令的现在，能够携带武器本身就在无声地表露此人高贵的身份——即使她打扮地就像一个刚从南方丛林中走出的蛮人。而那把半人多长的砍刀则闪耀着魔法的光辉，参杂着洗刷不去的血色光泽。
这把刀刚刚见过血。
康多尔城的街道并非廖无人烟，但安吉尔的周围就像是撑开了一个无形的护罩，将路人都拦在外边，寸步不得靠近。本城的居民自不必说，就连过往的佣兵也不想去招惹无谓的麻烦，尤其是当自己的手中没有武器的时候。
但这显然和安吉尔的目的有所抵触。
“真是麻烦啊。”她大摇大摆地走着，轻轻叹气，“又是这样，这该死的禁武令。”
别说问消息了，就连抓个人来拷问都困难。安吉尔停下脚步，抬眼看了看右手边的一个招牌。
“最烈的酒。”安吉尔轻声读了出来，然后迈步过去，推开了酒馆的大门。
酒馆一下子安静了下来。
先是门口的客人，再是输了钱正在红着眼四下张望的赌徒。当火炉边的吟游诗人最终停止吟唱的时候，酒馆里所有人的目光都聚集在门口，看向那个扛着砍刀进来的妇人。
问题的关键在于，这妇人就这么站在门口，不进来也不出去。
难道是所谓的登场亮相么？
“你们继续。”安吉尔见众人的目光汇集，便摆摆手，“我就是来喝酒的。”
这句话显然起了些反效果。有精明的人瞅了瞅那柄刀背密布锯齿的砍刀，联想到“喝酒”这个行为，吞了口唾沫，看表情已然是准备跑了。而一些身强体壮的佣兵则是对安吉尔那居高临下的态度感到不满。
“不过是个骑士……”有人轻声议论，酒馆慢慢恢复了之前的热闹。
如果不说，谁能知道这个穿着野性的女子竟然是一位大公的妻子呢？
安吉尔听见了，但她并不生气。寻了个靠墙的位置坐下，将刀靠在墙边，点了一杯麦酒。就像在之前几个城镇里做的一样，她要打探些消息。
“昨天伯爵又下征兵令了。”距离安吉尔最近的两个酒客闲谈着，“两个金币的月薪，武器装备自带。是不是又要打仗了？”
“那是自然。”另一个人回答，“连税务官都被刺杀了，伯爵能忍得下那口气？我跟你说……”
这人左右看看，压低了嗓门——这对安吉尔毫无意义：“伯爵和他的税务官从小一起长大，他们早就……”
接下来的事情不是安吉尔想听的，所以她把注意力集中到了别的地方，小酌一口麦酒，润了润嘴巴，满足地叹了口气。
“在那遥远的地方，有位仁慈的女神。”吟游诗人的歌声伴着五弦琴而来，清脆动人，“人们不知她的名讳，亦不明她的旨意。当世间陷于混乱，她便来到人间，清扫一切罪恶……”
安吉尔的眼神突然凝滞了。她专注地看着桌子上的缝隙，将精神集中到那吟游诗人的弹唱上去。
“她挥舞着镰刀，收割这世上的邪恶。”诗人的弹唱还在继续，“在幽静的村庄，当盗贼冲出森林，女神从天而降……”
行了，安吉尔已经知道自己找到了自己想要的东西了。
“你说的那个女神。”待一曲完毕，安吉尔挤开诗人身边的酒客，来到对方面前，“真的存在吗？我是说，周围真的有这种事情发生？”
“那是当然的了，尊贵的女士。”诗人坐在位置上欠一欠身，“就在前些日子，还有人在城外的森林里发现了一群惨死的盗贼。那些强盗已经困扰了康多尔城很久了，连伯爵大人的军队都拿他们没有办法。如果不是那位传说中的女神，还有谁能做到这件事呢？”
“一个强大的佣兵，或者……或者你们的荣誉骑士。”安吉尔回答道，“他们或许正巧路过，顺手就把那些强盗给宰了。”
然后安吉尔察觉到周围有一些鄙夷的眼神，但她不以为意。
“这位女士，您或许是第一次来到本城，并且是第一次听说这个故事。”诗人见多识广，自然知道面前这个女子是自己惹不起的，于是耐心解释道，“这一个月来，从南到北，人们发现了很多被清剿的怪物巢穴与强盗窝，而且从来没有人去附近的城堡申领过报酬。如果您不信的话，您可以继续往北，那里也有一个强盗团伙被彻底剿灭，听说现惩有一百具尸体呢。”
“不对，我听说是一百五十具”一个佣兵模样的听众插嘴道，“我刚刚从那个方向过来，那个惨啊，一地的尸体，就没几具是完整的。”
“你哪儿听说的一百五十具？两百具”另一个佣兵反驳道，语气充满了不屑，“盘踞了一年多了，连帝国的军需都敢抢，躲在山上和帝国的军队打了一场，都把军队给打退了。现在呢？一个人都不剩了”
“两百具？怎么也得三百具吧。我跟你说……”
讨论越发激烈了起来。当死亡人数飙升至五百人时，安吉尔已然悄悄退出了人群。
达摩尔多城。她已经确定了下一步的目标。
“结账。”安吉尔在桌子上扔下一枚金币，扛起自己的砍刀缓缓走出酒馆。天色还早，正是赶路的时候。
当太阳达到这一天的最高点时，乔尼三人终于走出了森林。穿过两个村庄，又越过一座城堡，他们终于望见了一座高大的城墙。
“那个，妮芙。”嘉兰放慢脚步，退到两人身后，“按照刚才说好的，你要负责把我们带进去哦。”
嘉兰是斯坦因纳子爵的骑士。尽管这个骑士素来都是把自己的主上压着打的，但她从身份上毕竟是个正经的骑士，而不是什么荣誉骑士之类龙蛇混杂的阶层。如果嘉兰报上身份说要进城，那没人会去收缴她的武器。
但嘉兰这一路上从来没有进过城。因为进城是有记录的，记录是可以被翻阅的，而嘉兰的母亲安吉尔，是绝对有权力去翻阅这些记录的。
无论是通过身份压服还是用武力压服，总之有这个权力就是了。
“我知道的。”妮芙点头，“只是不知道这座城市能不能放我们进去……”
万幸，可以。
“艾尼阿尔城欢迎您的到来，骑士大人。”城门守卫在送回妮芙的身份文件之后，毕恭毕敬，“请问有什么需要帮助的吗？您的同伴似乎需要治疗。”
“请派一名士兵领我们去曙光女神的教堂。”妮芙架着乔尼说道，然后回过头小声说明，“是公爵大人的附庸。”
这里的公爵大人显然就是那位萨尼尔公爵大人。那城门守卫鞠了个躬，换来了城门后边站岗的一名士兵，吩咐了几句，便退到一旁，恭敬地目送妮芙等三人离去。
曙光女神教会作为一家受萨瓦尔公爵支持的教会，自然是把自己的分支机构开遍了公爵的势力范围。在教堂里，妮芙先是与此地的主教见礼，然后提出了治疗同伴的请求。那主教仔细听取了乔尼的伤情，又亲自察看了一番乔尼的伤势，连声感叹。
“你很幸运啊，小伙子。”主教捋着自己的大胡子，“这箭要是再深入一点，你现在就是个死人了既然是妮芙骑士介绍的，那就只收你六个金币好了。虽然不致命，但毕竟是严重的外伤，而且要挖出三个箭簇……”
说到这里，大胡子主教摇了摇头，似乎很是为难的样子。乔尼也想摇头，他有种转身就走等明天自己动手治疗的冲动，但他的身体告诉他，等不了那么久。
虽然伤口被暂时封闭，但箭簇还是在肌肉里搅动。乔尼可以强忍住这种无时无刻的折磨，但伤口已经隐隐迸裂了，他也快要压不下这种痛意。
“那能把我的脚伤和手臂上的伤给一起治了吗？”乔尼还价道。
“你那两处伤都已经愈合了，不过还没好透。”主教看完伤口，微微摇头，“再加一个金币吧，仁慈的欧若拉会感谢你对教会的捐赠的。”
“像这种箭疮，平时都是要三个金币治疗一次的。”妮芙在一旁解释道，“因为会危及生命，所以会用治疗重伤的方法来进行救治，能让你快速愈合，恢复如初。”
好吧，或许……不算贵。
治疗完毕，乔尼数出三个金币，外加四十个银币，在主教的祝福声中投进了募捐箱里。然后像个降的正常人一样昂首挺胸走出教堂，顺便还用力拍了拍自己的右臂。
“这钱没白花。”乔尼对于自己那么快恢复降表示满意，“不过真是怀念在奥赛丁的时候啊，那时候根本就不需要花钱。”
自然是不用花钱的，不然乔尼早就一穷二白了。
“接下来……”乔尼仰望天空，感觉很好，“我们去喝一杯，顺便吃点东西吧？嘉兰，你下一步打算怎么办？”
“当然是躲够一年再回去了。”嘉兰摊手道，“一年之后我母亲肯定就放弃让我联姻的打算了，风声肯定也过去了。接下来嘛，似乎也只能往东边去了，往西边的话，可能会碰上伯斯林城的人呢，好在目前商道有些萧条，不然我在这里都随时会被人认出来。”
“伯斯林城的商人根本就不认识你吧？”乔尼奇怪地问。
“是不认识。”嘉兰哼了一声，“就算用上等的羊皮卷印我的头像，我家里也足够发给每一个商队了。”
这倒是。
“走吧。”妮芙提议道，“先坐下来再说。”
“好啊好啊。”嘉兰兴奋起来，“饿死我了，先填饱了肚子再说。”
妮芙和嘉兰原本是两个截然不同的人。妮芙的性子沉稳，嘉兰的性格跳脱；妮芙以守护弱者为己任，嘉兰以血腥杀戮为娱乐；妮芙对自己的母亲即爱又恨，嘉兰对自己的母亲则是又敬又怕……
最后这个倒是不冲突。
总之，这两个姑娘两杯麦酒下肚，居然聊地火热，这让乔尼在一旁看得目瞪口呆。
这个世界怎么了？
“你别听乔尼胡说八道，用你这种武器，讲究的就是一个气势”嘉兰把木杯顿在桌子上，豪气干云，“什么刺啊削啊抹啊……那跟你没有关系砍，就是要砍，各种砍”
这番话引来了许多人的注意。他们扫了一眼妮芙身边的斩剑，又看了看嘉兰手旁的巨镰，默默地扭头喝酒去了。
“你想啊，你把一个人砍开了，肚肠是不是要流一地？”嘉兰一手搭在桌子上，凑近妮芙问道。
“没错。”妮芙点点头。
“那就对了”嘉兰一拍桌子，“胆小的这就被吓死了，胆大的也得考虑自己的下场。这个就叫从精神上压倒对手像咱们这种人，要的就是这种效果你知道我在南方战场上被称作什么？维尔萨的女恶魔瞧瞧，听听，我托着巨镰走到敌人面前，就能吓死几个”
“可是我是个圣武士”妮芙一摆手，“我不能有那种可怕的称号”
“那就朝着天使或者最强大的圣武士努力吧”嘉兰拍拍妮芙的肩膀，“‘欧若拉的神使’，这个称号怎么样？你就是那些不法者的噩梦，弱者的守护天使”
“守护天使……”妮芙突然愣了愣，然后整个人沮丧了起来，“我连欧若拉的神国都去不了，守护天使……”
乔尼在一旁看着，感觉眼前的姑娘背后正在浮现出越来越浓重的阴影。一股沮丧的气场正在熊熊燃烧，讲他吓出一声冷汗。
“没事的”乔尼连忙劝道，“没事的，没事的，你母亲那个魔法又没有做过实验，讲不定……”
是啊，谁能说得准呢？但有种信任是无法用道理说通的。这个曾经轻松地说自己已经想通的少女趴在桌子上，嘤嘤地哭了起来。
当这一男二女彼此间一片混乱的时候，嘉兰的母亲安吉尔正站在那一片传说是被神秘女神诛杀的山贼的巢穴边上。
“嗯，确实是她的手笔。”安吉尔看着一片狼藉的战场——这里已经被军队和路过的佣兵搬运一空，“我能够感觉到……”
她迈步，往北而行。