第二百三十三章 宣战
乔尼与他的手下的疯狂的破坏行为取得了良好的效果。有些村庄里的守军对自己的实力过于自信，只是将人往村子里一赶就关起门来死守，自以为能够凭借不到二十人的队伍守住眼前那些才九个人的异教徒匪徒。一般来说，这种想法是没有错的。村庄虽然防卫薄弱，终究有一层低矮的土墙。九个强盗难道还能在城堡里的守军到来之前攻破自己的防线么？
当然能。
精制的锁子甲不畏艾尼迪亚士兵的制式长剑的劈砍，厚实的蒙皮盾牌——系缴获——也能抵挡一阵艾尼迪亚人并不十分精准的射击。低矮的土墙不能阻挡这些素质静干的奥赛丁士兵分毫，只是一个翻越，土墙后便成了一个修罗场。鲜血飞溅，残肢乱舞。偏偏村庄大门紧闭，艾尼迪亚士兵想逃都没法逃，只能在村民们惊恐的目光前无助地倒下，死不瞑目。
村民们自然是没有什么事情的。他们缩在一旁，看着奥赛丁士兵搜走了尸体身上值钱的东西。这些艾尼迪亚士兵在天亮的时候还是那么不可一世，看谁都有种藐视猪狗的感觉。但他们现在已经死了，完整或者残缺。
在数个一看就很穷困的村庄里，奥赛丁人毫无压力而又快速地完成自己对于敌人尸体的掠夺工作，然后按照乔尼的吩咐或者自己对于乔尼精神的领悟朝着这些麻木的村民们宣讲一番，并誓言会作为所有愿意反抗这种不公待遇的平民的坚强后盾。
“如果可以，我们会阻止侵略者的暴行；如果赶不及，我们会让侵略者为每一个反抗者的死血债血偿。”乔尼当时是这么吩咐的，“即使凶手躲藏在最为坚固的城堡深处，我们也会把他们找出来，收割他们的生命，用他们的鲜血告慰反抗者的英灵——无论他信仰哪一位神祇。”
这句话在三天之内都被大部分人当作一句空话。自由军撤走之后，城堡的守军会来接管村庄。鉴于那些村庄中的村民在防御工作中的不作为，他们往往会受到惩罚。这惩罚轻则加强管制，重则被统一带上镣铐，只在白天劳作的时候被取下，以防通敌与逃跑。
帝国正在全力攻打敌方国都，新占领区一切从简。甚至于艾尼迪亚帝国的皇帝还有让军方将可能的镇压全部完成，然后让文官系统收获民心的打算，所以这些或者有理或者不合理的措施全都得到了默许——不许也来不及，天高皇帝远，前线指挥部又是一群不惮于在后方清出无人区以确保后勤路线的万无一失的家伙。
第一个自觉反抗的村民是在自由军分兵后第六天出现的。那个小伙子受够了每日镣铐加身的屈辱，也受够了在劳作之余还得前往城堡进行加固工作的折磨，更受够了城堡方面过分的盘剥——这个原因之后再说。总之，或许是得到了某位神祇的祝福，他非常勇敢地向在田间执弩看押他们的士兵提出了自己的抗议。
然后就被暴打了一顿。做过奴隶的人一旦翻身，往往比任何原生的奴隶主更为残忍，这是一条历史的经验教训。
那个年轻人在理论的时候是拿着锄头的。于是在他被暴打一顿之后，或许是受了另外一位神祇的祝福，他再一次勇敢地举起了锄头，将金属的刃部嵌入了那命士兵的脑袋。
这个勇敢的年轻人的尸体在第二天被挂在村头。不知道出于什么考虑，亲自监督行刑的那个城堡临时守备官指着尸体，略带点得意地对围观的村民们说：“这就是反抗的下场不要以为那群强盗可以保护你们唯一的求生之道，就是尽你们的本分……”
这是自由军散开后的第八天。第十天的早上，另一具尸体被用杆子挑着，竖在这座村庄的门口。
那是城堡的临时守备官。他的遗容十分狰狞，怒目圆整，嘴巴大大地张着，似乎是在无声地怒吼。但是他死了，身上开了十七八个口子，既深且长，连带他身上的锁子甲也是破破烂烂的，完全没有前一天早上巡视城堡防务时那么威风。
这具尸体在村庄的门口挂了两天，直到雅各布得到消息带人过来杀光了村子里存着侥幸留下来的人，才算结束了自己被示众的命运。
城堡的守军自始自终没有敢露面。那个恐怖的夜晚，他们损失了五十个弟兄。有十个是被羽箭封喉，三十九个被一个从阴影中出现的巨剑战士一招斩杀，最后一个被挂在了村庄的门口。
在这里，消息的控制并不像艾尼迪亚的老占领区那样严格。自由军的名号一夜之间响亮了不少。
雅各布真的，真的，真的生气了。
自由军散开的第三天，他带着自己所有的手下接应到了长长的辎重车队。在用强力阻止了那车队的护送军官想要尝试剿匪的念头后，他还算成功地将这支车队护送过了这个危险的路段。途中也有弩矢的袭击，甚至有燃着火焰的弩炮弹药攻击，但大体上还是顺利的。折损的那些粮草通过强征给养的方式凑够了数，前线又能坚守上十天了。
雅各布原本以为可以松口气，但从各地汇总而来的接二连三的损失报告却让他抓狂，直到那个倒霉的城堡守备官死去，将他的怒火彻底点燃，并且爆裂。
“给我……”雅各布一拳砸上了桌子，在那用坚实的黄杨木做成的桌面上留下一个浅坑。但他的怒气就这么爆了一下，再也没了下文。
能怎么样呢？
艾尼迪亚帝国在坎亚纳大陆扩张的时期并非没有遇到过这样的敌人。鼎盛时期的帝国有很多实际的作战经验可以应付这种阴险狡诈、毫无荣誉感的敌人，但那都和“围剿”脱不开关系，并且那些敌人也只不过是一些稍微顽强一些的本地人，或者是自由散漫的山民。他们只能在暗中偷袭，却不堪近身搏击。一旦被帝国的军队咬住尾巴，就难逃覆灭的命运。
雅各布的手下和各地的守军并非毫无成果。他们累及已经消灭了五十多个零散的袭击者，并且成功抓获了两个不幸被反击的弩矢射断双腿的家伙。但这些都是当地人，只会用弩矢偷袭的当地人。
雅各布唯一获得更新的情报就是他所面对的敌人的身份。奥赛丁人，一群奥丁邪神的异教徒疯子，一群难缠的敌人。
他是真的不知道该怎么办了。难道，只能向前线求援吗？还是上报指挥部让他们慎重考虑向北推进的事情？雅各布被这据说只有不到两百人的奥赛丁军队搅得头疼不已，他实在难以想象，如果帝国和这些异教徒的国家直接接壤，将会遭遇到怎么样的挫折。
虽然大占优势，但虔诚的艾尼迪亚信徒只有那么些，损失不起啊
求援，还是不求援，这是一个问题。
一个很快就不是问题的问题。
当乔尼与他的同伴们在艾尼迪亚人新近占领的地区进行无休止的袭扰的时候，在维尔萨第二帝国的都城之下，艾尼迪亚人也从没有放弃攻城的动作。每天移动堡垒里的士兵都要换上一遍，每天都城的城头都是血腥一片。初代皇帝与历代掌握皇帝的公爵的努力终于获得了报偿。虽然不比另外两座帝国的坚城，但帝都仍旧依靠充足的兵员抵挡了艾尼迪亚人所有的进攻。
他们一直在等待，并且盼来了结果。
这一天，维尔萨帝国历154第十五天，艾尼迪亚人如同往常一样，乘着黎明的黑暗潜入了停留在维尔萨帝都城下的移动堡垒中，清理出前一天留下的尸体，怀揣着有一半是被艾尼迪亚牧师催生出来的勇气各就各位，准备开始新一轮的进攻。
自从用铁板覆盖了整个移动堡垒的正面与顶部之后，维尔萨人的魔法石弹和烧红的铁弹就再也不能从物理上摧毁这些堡垒了。他们只能通过强烈的震动杀死里面的士兵，结束艾尼迪亚人当天疯狂的进攻。
现在，新的一天开始了。
黎明的曙光中，尸横遍野的战场上一片寂静。在过去，艾尼迪亚人嘹亮的祈祷声会率先打破这种沉默。他们会踩着被鲜血浸湿的土地，向敌人的城墙发起勇敢的冲锋。但今天，打破沉默的却是干涩的开门声。
帝都的城门打开了。
因为商业繁忙，帝都在每个方向上有三扇大门。在过去的十几天里，这些大门都被人用沉重的石块和木杆彻底封住，即便是用攻城槌砸也难以撞动分毫。但现在它打开了，就像是这座城市还处在和平时期那样例行公事一般地打开了。
已经差不多列阵完毕的艾尼迪亚士兵就这么看着城门缓缓打开，然后从中涌出了一匹又一匹的战马……
骑兵。
因为敌人的城中有强力的守城机械，所以移动堡垒并不敢太过接近。他们的任务就是提供强大的火力支援。现在就是这些火力支援们表现的时候。
但就在这时，帝都的城墙之上突然冒出了几乎是无数的弩炮。不等移动堡垒中的士兵反映过来，一阵密集而又沉重的石弹便砸了过来。这次的打击是如此的密集，以至于面向城堡的那一侧的堡垒士兵几乎被全部震死。
那些石弹，竟然附着了与音波有关的魔法。
“银剑骑士团”还处在惊愕中的艾尼迪亚士兵们听到城门方向的隐约呐喊，“列阵”
列阵？有士兵想要看个究竟。那些骑兵源源不断地出城，就仿佛无穷无尽一般。然后，城头上发了几声喊，又是一轮弩炮的齐射。这次石弹划过的弧线高高的，竟是朝着堡垒后方一百步处列阵的艾尼迪亚士兵们而来。
“不要慌”各级指挥官高喊，“他们打不到这里来”
确实打不到，但那些石弹落到了地上之后，竟似是有生命一般快速滚了起来，直到撞进了艾尼迪亚步兵的阵形才算停了下来。
一片血肉模糊，而且损失的还是被排在第一排的精干士兵。
阵形彻底乱了。
“步兵后撤。”艾尼迪亚军队后方，一个中年壮汉站在高塔之上，轻轻对身边的传令官说道，“让弓弩手和弩炮准备。”
这个命令被以最快的速度下达了下去。与此同时，对面的城门中已然涌出了近五百骑兵。这些骑兵排成方阵，前后间隔三个马身，左右间隔一个马身，手中举着长枪，腰间挎着弯刀、长剑以及各种兵刃。
“骑士团”当先一人高喊，“冲锋”
艾尼迪亚人的步兵以他们所能达到的最快速度撤退了。因为慌乱，后续的弓弩手与弩炮甚至受到了一些冲击。这种冲击直到军法队斩杀了一百多个已经失去了勇气的士兵才堪堪止住。
弓弩手上前了，但那些诡异的弩炮再次发言。炮弹落地，滚动，打杀了一群弓弩手之后无力地停下。
随军的一位法师震惊了。他当然看出了这种奇怪的石弹是附了魔法的，但即使是他最有钱的时候，也没有能力去囤积那么多抚摸的消耗品。
伯斯林大公的军队，终于赶到了。
从前的银剑佣兵团，现在的银剑骑士团开始加速。他们的面甲已经放下，长枪开始慢慢垂落。敌人的弩矢如飞蝗般扑来，不时有骑兵落地，战马哀鸣，但这一切都不能阻止一支重甲骑兵的冲锋。
在这五百骑兵之后，是陆续涌出的近千名轻甲骑兵。他们的铠甲并不十分沉重，也不拿冲锋用的长枪，甚至连马术都不十分精湛。当重甲骑兵以不可阻止的态势向敌人的弓弩手扑去的时候，这些轻甲骑兵却在移动堡垒的面前停住了脚步，然后翻身下马，拔出各自的武器，冲进了这座看起来坚不可摧的战争机器。
有砍杀声从中传来，但这被淹没在浩荡的马蹄声中。
弓弩手溃不成军。
弓弩手原本就不是骑兵的对手。一旦被近身，这些手持利器的士兵就是任人宰割的羔羊。偏偏步兵被吓破了胆，没有及时返身压上。重甲突击骑兵扔掉了长枪，拔出自己的武器，在人群中收割了起来。
“大师。”那高塔上的中年壮汉叹了口气，回头对自己身后的法师恭敬道，“请您做点什么吧——至少让我能带着这些家伙撤下去。”
那法师已经从对于对方的财大气粗的震惊中脱离出来。他倨傲地点点头，然后从自己的腰包里撮出一些粉末，向空中一撒，吟唱了起来。
约莫有一分钟后，法师将手结成一个奇怪的手势，朝着那些重甲骑兵最为密集的敌方比划了一下。一个火球极速飞出，约有一个人那样的大小。在任何人反应过来之前，这个火球便砸到了那一群重甲骑兵之中。先是一场剧烈的爆炸，然后是经久不息的火焰。爆炸至少直接杀死了三十名重甲骑兵，并震死了近六十名周围的骑兵。而火焰隔绝了后面重甲骑兵的攻击路线，让正狼狈奔逃的弓弩手有机会真正脱离死亡的命运。
“多谢大师。”那中年壮汉扶住摇摇欲坠的法师，下令道，“第七大队殿后，撤退”
“将军”他的副官焦急地喊道，“战车……”
“不要了。”被称作将军的中年壮汉咬了咬牙，“等大师恢复一些之后，请他让它自毁”
这是一个彻底改变战局的决定。彻底。
现在，移动堡垒已经彻底被伯斯林大公的军队控制了。这些在一年以前都还是佣兵的战士打起这种狭窄区域的战斗时十分地得心应手，很快就肃清了里面的敌人。而轻骑的最高长官，伯斯林大公的长子埃尔波特.伯斯林更是手刃十数人，赢得了他的手下的一致好评。
现在，出于对伯斯林公国未来的责任感，也出于埃尔波特自己对于战争机械的爱好，这位公国的法定继承人打发了大部分手下出去参加对于艾尼迪亚人的追击，自己则带着二十多名亲兵在移动堡垒中转悠着，试图找到一些与众不同而又有价值的信息。
艾尼迪亚人的战争机械十分先进，这是整个大陆的共识。
“啊，魔法，魔法。”埃尔波特在参观过堡垒的动力系统之后十分失望，“又是这些该死的魔法。除了魔法就是最原始的人力推动，原来这东西也就这点货色。”
他很快就注意到能够支撑堡垒移动的轮轴和轮子都不简单，于是重新产生了兴趣。
一阵剧烈的爆炸。从堡垒的底部开始，漫延到整个堡垒的外壁。最后，这座坚不可摧的移动堡垒在准备出城犒劳伯斯林大公援军与继承人的维尔萨贵族们愣在了当场。
有些被这强烈的爆炸给震晕了，更多的却是被可能发生的最坏的——也可能是最好情况给弄得心潮澎湃，不能自已。
1548年4月30日清晨，伯斯林大公的长子埃尔波特殿下死于艾尼迪亚人战后卑劣的谋杀。伯斯林公国于半个月后对艾尼迪亚帝国正式宣战，并中止一切与艾尼迪亚帝国的贸易，并声称将持续这种压制直到任何一方灭亡。
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