而且，赵旉当年读史时，最厌恶的一点，就是皇室之中为了争夺大位，父子兄弟自相残杀。宋朝在这一点上是历朝之中最好的，除了开国的兄弟俩有点嫌疑之外，后面的一直没有弄出人命来，赵旉可不想这一好的传统在他手中从此断掉。

更何况现在的赵旉自信十足，在他看来，论能力，除了虞允文、岳飞等极少数天才人物，天下能够过他的也没几个，即使不算那越世上所有人的庞大知识量（考虑到全面性的话）与独步天下的战略分析能力，赵旉也比大宋历史上的绝大部分皇储更加优秀，其地位又岂是一个还在吃奶的毛孩子可以撼动的？

虽然西边的通道已经打开，但传说中耶律大石的居城叶密立据马扩的出地扬州有万里之遥，而且沿途多雪山沙漠，又有马贼沙盗，并不是那么好走的，即使有赵旉花重金聘请过来的向导和数十名骑射兼优的各族勇士随行，马扩这一路上还是吃了很大的苦。

但即便如此，马扩依然心头火热，因为困难越大，他这次使命的功绩也就越大，再想到赵旉对此行的重视，马扩不由对自己的前途产生了美好的憧憬。而且，大宋开国以来，还是第一次向如此遥远的国度派出使节，仅就这一点而言，他马扩就肯定能够名垂竹帛了。

虽然路途遥远艰险，但在绍兴九年的秋天，马扩还是在几名新雇的向导指引下，抵达了之前传闻中大辽的国都叶密立城。可谁知此地根本就看不出半点国都的样子，不但人口有限，驻军也少得可怜。

马扩一问才知道，原来早在五年前，耶律大石击败西域大敌东喀喇汗国后，就将国都迁到了西域最大的城市虎思斡耳朵，于是马扩等人只能继续西行，在是年的冬天抵达了那座具有浓厚伊斯兰风格的西域大城。

耶律大石的旧都叶密立城虽然已经不复王都的风光，但因为前来投奔耶律大石的契丹人都会先到此地，所以他在当地留下了一部分契丹、奚人甚至是汉人军民，所以精通契丹语的马扩在问话时非常方便。可虎思斡耳朵却已经在极西之地，再加上丝绸之路早断，这些年少有中国之人到此，当地人中会汉语的基本一个没有。

而耶律大石手下的本族兵马数量有限，留在城里的不过几百人，去掉戍守在皇宫之内的就更少了，而且还分散在整个城市之中。再加上马扩又不懂当地的突厥语系，结果在设法觐见时遇到了不小的麻烦。好在天无绝人之路，就在马扩急得满头大汗的时候，适逢耶律大石巡城，看到那虽然有些简陋却依然符合汉文化传统的皇帝依仗，马扩突然心生一计，让所有的随从放声大喊，“大石林牙，大宋故人马扩求见！”

马扩的随从基本都是些大嗓门，这几十人一起大吼，很远的地方都听到了，马扩也总算是如愿见到了阔别已久的耶律大石。

“大石林牙，别来无恙。”，马扩上前一步，躬身行礼道，顺势瞄了一眼。与十几年前年轻却神情忧郁的样子不同，现在的耶律大石虽然已经略显老态，眼神中却充满了自信与威严，只是随意地一瞥，就令马扩感受到了巨大的压力。当年的金国老皇帝阿骨打论威势犹在耶律大石之上，但因其对大宋及马扩本人极有好感，态度相当客气，因此马扩见他时反倒没有面对现在敌友未定的契丹人这么紧张。

“马宣赞，你还有脸来见我？”，耶律大石的国字脸微现扭曲，心情显然恶劣至极。当年马扩先后出使辽金，企图取回当年被“儿皇帝”石敬瑭卖掉的燕云十六州，但辽国当时土地已经丧失大半，若再放弃燕云，就只能回大漠牧马放羊去了，所以没有谈拢。于是马扩就又奉命与金人联系，最终背弃了宋辽之间的百年盟好，转而与金国签下了“海上之盟”。此后陷入绝望的辽国虽然也有耶律大石这样的国之干城力图中兴，但终究无力回天，亡于昔日的家奴之手。

虽然当年的马扩只是一个执行者，但当初大辽被灭，他起到的作用也确实不小，耶律大石迁怒于他，也是人之常情。毕竟耶律大石虽然努力在西域重建了大辽，但想到国内的契丹人到现在也才几千人，皇族耶律氏更是少得可怜，怎么看都是一个全新的王朝，昔日的大辽已经一去不复返了

马扩听到这恨声，心中却不由一松，有机会说话就行，最怕的是根本不给机会，直接拖出去砍了。而且从耶律大石依然称呼自己旧日的官位来看，显然他对马扩的来意也多少有着几分好奇与期待。

马扩在来的路上，也多少了解到一些耶律大石的近况，这个天下枭雄虽然在西域重建了大辽，但由于兵马尤其是本族兵马严重不足，至今仍未对西方回纥（注1）势力形成压倒性的优势。虽然依仗不世出的军事才能，耶律大石先后打败并迫降了高昌回鹘和东喀喇汗国这两个西域大国，而西喀喇汗国的主力也被其重创，但西方仍有更加强大的塞尔柱帝国，拥有十万精兵的塞尔柱人可不是其他国家所能比拟的。而耶律大石却因为本族兵力太少，对那些征服了的国家都是采取收为藩属以间接统治的方式，隐患其实是非常大的，根本就输不起。

在这种情况下，大宋使节的出现对于耶律大石的意义就显得非同小可了，因此他才没有将马扩一刀砍了泄愤。而马扩也明白大宋目前执有的大量契丹战俘对于耶律大石的意义，信心自然更足了，不过夜长梦多，马扩没有过多耽搁，尽可能简洁地介绍了大宋自辽国灭亡之后十几年间的情况，并说明了他此次出使的目的。

出乎马扩意料的是，耶律大石对于大宋现状的了解，远远过大宋绝大部分人对于辽国现状的了解，因为若不是赵旉突然提出此事，大宋君臣恐怕除了知道耶律大石在西域重建了辽国之外就一无所知了，而耶律大石甚至知道赵构南渡时造出的神迹“泥马渡康王”

不过，在西迁到叶密立以后，耶律大石决定全力向西展，对于大宋后来的变化就不甚了解了，由于目前陆上的丝绸之路已然中断，纵有商旅从中国来到西域，也是凤毛麟角，耶律大石除了知道大宋还没有灭亡以外，就没什么别的信息了

尽管如此，马扩并没有添油加醋，因为来时赵旉特别要求过他，一定要如实叙说。因为要与大辽建立起可靠的同盟，就必须改变辽人心目中大宋不守信诺的形象，至于实力，并不是不重要，但像耶律大石这样的英雄人物，本来就不会听信那些道听途说的东西，你就算吹得天花乱坠也没用，只有真实的力量才有意义。

注1：历史上，回纥这一称呼在宋代被转而用于称呼穆斯林，到了元代则演变成“回回”，而由于色目人在元代作为上等民族而被委任官吏派驻全国，“回回”这一称呼的影响力远比其他名称大得多，因此一直沿用了下去