夏国是大宋的属国，现在被人打得眼看就要亡国，而且那些国家还一直都对大宋十分敌视，如果大宋坐视不管的话，大宋在周边国家当中的威望必定大受影响，而那些属国则更是会暗暗离心。而且中亚地区远离中土，又有葱岭阻隔，取得一点汉化的成果不容易，如果重新落入穆斯林势力之手，那么之前辽夏两国几十年来的努力就要前功尽弃了。若是弘扬科学与理性的理性教派也就罢了，偏偏西方的伊斯兰教派还都是偏激狭隘的传统教派，因此无论从哪个角度来看，大宋都不能置之不理。在确认了消息的可靠性之后，赵旉几乎没有任何犹豫，就立刻决定出兵西征

以大宋目前冠绝天下的国力和军力，那些当初连任得敬带着西夏的几万残兵都可以随意欺负的小国根本就不值一提，但战斗以外的困难却令赵旉有些头痛。外西域虽然与大宋西陲毗邻，但之间却隔着平均海拔超过五千米的葱岭，大军想要平安翻越绝非易事，敌人只需派出几百精兵驻守山口关隘，大宋即使出兵百万，也一样难以寸进。当然，宋军也可以从漠西绕路，但一个大圈子绕下来路程增加好几倍不说，一路上也依然不太好走，不说别的，光是粮草补给的问题就能把人急死。所以这次西征的兵力绝不能太多，三万就是极限了（注1），因此一定要是精兵良将。如今风头正盛的凉州卫卫帅辛弃疾无疑是最佳人选，但他这些年升迁的速度实在太快，令不少人暗怀嫉恨，为了保护辛弃疾，赵旉正打算晾他几年，而且辛弃疾为人胆大妄为、桀骜不驯，万一又整出什么妖蛾子，到时候自己还得给他擦屁股

但如果只从军事上考虑，确实没有比辛弃疾更适合的人选了，魏胜等宋军大将虽然也是难得的将才，但与百年不遇的军事奇才辛弃疾相比，差距还是存在的，而在“敌后无补给作战”这个课题上他们就更是差得远了，用他们的话就未必有必胜的把握了

“唉，就是因为这事难办，我才一直没有对那边动心，宁可放任任得敬在葱岭以西狐假虎威”，深感头痛的赵旉揉了揉太阳穴，顺手接过一杯香茶，这才发现身边突然多出一人，一看原来是自己最喜爱的长女赵青凤，脸上的忧色登时去了一半，眼前之人不就是此行的最佳人选吗？

而赵青凤闻讯入宫，也正是为了主动请缨的，一向心思细密的她同样也意识到自己在解决此事的问题上具有着独到的优势。首先，赵青凤是皇帝最宠爱的长公主，地位十分尊崇，而且能力与见识兼备，足以总揽这一次的军事行动；其次，赵青凤虽然常常抱怨没事做，但仅有的几次重大任务却都出色地完成了，这令她在民间乃至军队当中赢得了广泛的支持，而不仅仅是因为她的高贵美丽（赵青凤在军队大部分年轻官兵的心中那就是女神）；而且赵青凤还是任得敬的外孙女，这个特殊身份在某种情况下将起到出人意料的重大作用

兵贵神速，尤其是此战路途遥远，又偏偏不能拖得太久，所以赵旉立即下诏给辛弃疾，要他挑选精兵准备西征，而赵青凤则亲自到特战大队当中挑出了三百名身手矫健、忠诚可靠而且擅长山地作战的特战队员随行，在必要时可以执行特种任务。由于赵青凤长公主的尊贵身份，所以征西大军名义上的主帅自然是她，可是除了那三百名特战队员以外，西征大军主力的军事指挥权却是在辛弃疾手里的，毕竟若论将才，辛弃疾毫无疑问是天下第一，让他来指挥军队，西征的胜算无疑会大大增加。但赵青凤这个名义上的主帅头衔也并非全无意义，万一辛弃疾出了什么问题，她便可以名正言顺地将其拿下，而不致于因为越权行事而触犯军法，这对大宋来说，算是最好的选择了。虽然让一个女流担任大军统帅在历史上极为罕见，而且赵旉心里也不可能不担心女儿的安危，但既然女儿自己想去，他便不会拦着。赵旉的价值观一向都认为，与其一辈子过着自己不喜欢的生活而活满一百岁，还不如过着自己喜欢的生活却只活五十岁，何况在赵旉的记忆中，女儿自从十岁以后，一直都是谋定而后动，她主动要求任务，一定是有着必成的把握，而事实上爱女赵青凤也确实从来就没有令赵旉失望过

离开繁华但却喧嚣的国都建康之后，赵青凤顿觉心胸开阔，一个大胆的计划突然在她的脑中浮现出来。就在辛弃疾还才刚接到圣旨开始准备西征事宜的时候，由几十名通晓突厥语、回纥语和大食语的特战队员伪装成的穆斯林商队已经来到了葱岭最东端的山口。原本他们还打算诈取关隘，谁知走近之后才发现关上居然还竖着夏国的旗号，这下可就简单多了

注1：由于翻越葱岭实在是太过艰难，所以历史上可举的战例并不多，唐代安西唐军跨越葱岭与阿拉伯军队之间爆发的怛罗斯之战算是其中最有名的了，作为跨越葱岭的一方，参战的唐军兵力到底有多少目前仍有争议，但无论是哪种说法，其中翻越了葱岭的也绝不会超过三万人，其他的则都是那些本来就在葱岭以西的各国盟军。另外还有一个战例可供参考，东汉时期，由于班超拒绝了月氏人和亲的要求，月氏副王曾经率兵七万向东越过葱岭进犯班超所在的疏勒城，结果却被班超以坚壁清野之计弄得焦头烂额，差点就全军覆没，可见补给问题有多么难以解决，而且要考虑到那七万人是军队总数，扣去民夫之类的非战斗人员之后，兵力有没有三万都很难说